Когда Шамрай вышел из ворот пансионата и направился в сторону набережной, то рядом затормозила «шевроле». Егор почувствовал, как сердце подпрыгнуло в груди. У него появилось желание повернуться и побежать в обратную сторону, но он сдержался.
— Привет, парень! Давай подвезу, — обратился к нему уже знакомый охранник Серж из ресторана «Чайка». — У меня есть время. Ну, забирайся!
Егор ватными ногами пошел к машине.
— Спасибо, — пробормотал он, усаживаясь. — А куда вы направляетесь?
— Еду на вокзал встречать из Таджикистана бывшего сослуживца.
Егор прикурил от зажигалки Сержа.
— А ты как провел вечер с Ларочкой?
— Превосходно, — сказал Шамрай. — Я ее проводил до квартиры и вернулся в пансионат.
Серж удивленно вскинул брови.
— Так ты даже не остался у нее на ночь? — с недоверием спросил тот.
— Она была в не настроении, — изрек Егор, — какие-то типы возле «Чайки» пытались ее обидеть. Мне пришлось заступиться. Хулиганы получили по заслугам.
— А кто это были?
— Не знаю.
— Опиши их внешность.
Вспоминая приметы, Егор стал говорить.
— Один похоже чеченец, высокий, худощавый, на голове черные волосы, а на левой щеке имеется шрам. Второй невысокий, спортивного вида, лысый и нос как картошка.
— Я так и знал, — сказал Серж. — Этого чеченца зовут Эльдар, а второго я не знаю. Раньше Эльдар был её любовником.
— Почему они расстались?
Серж почесал затылок.
— Знаю лишь то, что она прогнала его, — произнес он. — Я не интересовался о причине их разрыва, да и Ларочка особо не распространялась. Вообще-то она не любила о себе рассказывать.
— Да ладно, мне собственно все равно, — сказал Егор. — Пусть с кем хочет с тем и встречается. А красивых девушек здесь немало. На всех хватит.
— Это верно, — засмеялся Серж. — Есть у меня на примете одна красивая девушка…
— Нет уж, увольте, — перебил Егор. — Я не нуждаюсь в сутенерах. Смотрите лучше на дорогу. Вы чуть не врезались в этот грузовик.
Водитель вскинул брови, и, хмуро посмотрел на него.
— Да я по-приятельски лишь хотел тебе помочь, — обиженно протянул тот.
— В этих вопросах я не нуждаюсь в помощи, — категорично заявил Егор и добавил: — Остановите, пожалуйста, мне пора выходить. Спасибо что подвезли.
Серж, прижался к бордюру и резко тормознул.
Егор как ошпаренный выскочил из машины и, не оглядываясь, двинулся в противоположную сторону лишь бы подальше уйти от назойливого охранника.
Он шел и думал: «Наверное, Ларису уже обнаружили. Как мне выпутаться из этой истории?». Голова трещала. Он зашел в ближайший бар, заказал сто грамм коньяка и залпом осушил стакан. Закурив очередную сигарету, он вышел на улицу.
«Что делать? — думал он. — Что толку шататься по городу, нужно ехать в пансионат».
Егор сел в такси и поехал в «Золотую корону». Таксист худой мужчина средних лет, но уже с седой головой оказался разговорчивым.
— Вы слышали новость? — спросил он и с любопытством взглянул на пассажира.
— О чем это вы?
— Возле бухты «Черный камень» нашли лысого парня, — сказал водитель. — Кто-то ему перерезал горло.
Егор почувствовал, как дрожь пробежала по его спине.
— Вы, не шутите? — испуганно промямлил он.
Водитель искоса посмотрел на него.
— Что с вами? — спросил он. — Вы прямо побледнели. Я недавно подвозил одну молодую парочку. Они мне рассказали, что у «Черного камня» их любимое место купания. Сегодня утром как обычно они побежали туда и обнаружили на берегу парня, истекающего кровью. Эти двое тут же вызвали скорую помощь и сообщили в полицию.
— А парень живой остался? — осторожно осведомился Егор.
— Умер. Говорят, что рана была глубокая и кровь вся вышла, — пояснил тот.
— А кто это? Наверное отдыхающий?
— Девушка сказала, что слышала разговор полицейских. Они его знают. Парень недавно освободился из тюрьмы. Вероятно местные разборки.
В это время таксист подъехал к «Золотой короне». Шамрай вылез из автомобиля и двинулся к пансионату. Его слегка подташнивало. Он думал о том, что ему рассказал таксист. «А не тот ли это парень, с которым он разделался сегодня ночью? Ведь тот тоже был лысый. А если это тот самый парень, то кто его зарезал?».
В фойе Егор столкнулся с Мариной. В фиолетовом платье она выглядела потрясающей.
— Привет красавчик! Ты что такой бледный? — тихо спросила она. — Шагаешь к себе в номер?
Егор выглядел растерянным, его жалкий вид вызывал сочувствие.
— Да, устал немного, — ответил он безрадостно, — голова болит, хочу отдохнуть.
Марина скривила гримасу сожаления.
— Вечером нужно искупнуться, и тогда все пройдет, — посоветовала она.
Егор кивнул, вымученно улыбнулся и заторопился к открывшемуся лифту. Марина поняла, что тот не в себе, и разочарованная вернулась к своему рабочему месту.
Николай Кирюхин, медленными шагами подходил к дому номер сорок по улице Черноморской. Его удлиненный острый нос и усы напоминали Николая Васильевича Гоголя — русского писателя. Возле подъезда участковый лейтенант Роман Блинов что-то говорил толпе любопытных граждан. Его высокая ладно скроенная фигура явно выделялась среди людей. Увидев приближающегося к нему крепкого мужчину среднего роста лет сорока пяти, он демонстративно вытянулся и лихо приложив руку к фуражке рявкнул: — Здравия желаю, товарищ подполковник!
— Тише, тише лейтенант, — произнес начальник уголовного розыска. — Что здесь происходит?
— Да вот пытаюсь вразумить любопытных прохожих, чтобы расходились и не мешали работать, — ответил Блинов.
— Посторонних пока в дом не пускать, жильцов попросите оставаться на своих местах, — сказал Кирюхин. Его приятное лицо привлекало к себе внимание женской половины, а уважительное отношение вызывало доверие у людей. Цепкий взгляд сыщика внимательно осмотрел фасадную часть дома, а затем его крепкая фигура исчезла в подъезде. В доме царила тишина. Можно было подумать, что жильцы, узнав о его приезде, попрятались по своим квартирам и теперь, затаив дыхание, стояли за запертыми дверями. Когда Кирюхин поднялся на третий этаж, то на площадке столкнулся с корреспондентом и оператором из местного телевидения. Игнорируя их вопросы, быстро вошел в квартиру, где эксперт-криминалист Борис Корнеев занимался поиском отпечатков пальцев. Это был полный седой мужчина около сорока лет.
— Николай Николаевич, похоже, здесь кто-то поработал тряпкой, — обратился эксперт подполковнику, тщательно осматривая бокалы. — Заметали следы и кругом перца насыпали.
— А ты, Борис, постарайся отыскать хоть какой-то след, — заявил сыщик. — Нам каждая мелочь сейчас важна.
Старший лейтенант Ступин бродил по комнате, занятый мрачными мыслями. Следователь Тимохин сидел за кухонным столом и что-то писал.
Кирюхин вошел в комнату, остановившись возле трупа, с подозрением оглядел присутствующих, затем несколько минут рассматривал тело Зудиной. Не спуская с него глаз, он достал пачку, выдернул сигарету, закурил и выпустил дым из ноздрей.
Ступин стоял на пороге комнаты и не сводил с него внимательного взгляда. Это был высокий худощавый, бледнолицый брюнет лет тридцати. Кирюхин наклонился и потрогал руку у трупа.
— По-моему, смерть наступила примерно часов семь назад.
Он двинулся в спальню, следом торопливо просеменил Сергей Ступин. Кирюхин посмотрел на нож, лежащий рядом с кроватью, и повернулся к лейтенанту.
— С ним что-то не так?
Ступин покраснел.
— Предполагаю это орудие преступления, — пояснил он.
Кирюхин изумленно поднял черные брови, и уголки рта его скривились в ехидной усмешке.
— Вы проницательны. А я думал, что она брала нож, чтобы колбаску порезать.
Самолюбие Ступина было уязвлено, и его худые щеки покрыл румянец.
Повернувшись к нему спиной, Кирюхин стал мерить комнату шагами.
— Какие сведения о ней вы собрали? — неожиданно спросил Кирюхин.
Ступин смотрел на него с любопытством.
— Занималась проституцией, — ответил он. — Меняет мужчин как перчатки. Контингент в основном из отдыхающих с большими деньгами.
Кирюхин повернулся к нему.
— Там слишком много любопытных. Пойдите, закройте дверь. Распорядитесь, чтобы никого не пускали.
Ступин повиновался. Он знал взрывной характер своего начальника, поэтому четко исполнил все его указания.
Подполковник погасил сигарету в пепельнице и посмотрел на своего помощника. Он недолюбливал Ступина за его неумение раскручивать преступления. Была бы его воля, он давно бы сместил его в участковые инспектора, но сделать этого не мог по одной причине, Ступин был племянником начальника полиции Кулакова.
— Расследование будет не легким, — произнес он, — убийца опытный, все следы тщательно стерты.
