мужчиной, на ее взгляд, не было. Иван работал таксистом и очень любил выпивать. Но все равно казался своей родственнице мужчиной серьезным.
– Настоящий мужик, настоящий, – повторила Наталья Ивановна. – Толковый такой, дельный. Умный тоже. И видно, что не только он за себя, что за всех он беспокоится. За народ.
– Да, этот уж точно воровать не станет. У него и глаза такие честные… Единственный честный, небось, среди всей этой шушеры. А то что за жизнь стала, понимаешь, с этими…
Наталья Ивановна хотела уточнить, кто именно виноват в такой жизни, но вдруг замолчала, когда услышала фамилию своего любимца по радио.
В гастрономе оно играло на всю катушку – посетителей в этот утренний час было мало, и девчонки с кассы могли позволить себе оторваться. Но музыка на время прекратилась, уступив место выпуску новостей.
– …Задержан кандидат в депутаты Виктор Рыхлин, – пооткрывав рты, слушали старушки. – Милиция подозревает его в организации ограбления аукционного дома «Золотой лев», которое случилось сегодня ночью, и убийстве одного из его участников с целью скрыть следы преступления. Напомним, что именно Виктор Рыхлин вчера стал покупателем нашумевшей копии «Слова о полку Игореве», выставленной на торги в этом аукционном доме. По мнению органов охраны правопорядка, мотив преступления достаточно оригинален: оно было совершено для того, чтобы о неподлинности этой книги не смогла узнать широкая общественность. Теперь Виктор Рыхлин находится под стражей.
Бабушки были столь ошарашены, что не обратили внимания даже на появившиеся наконец-то ящики с молоком, которые притащил к прилавку молчаливый грузчик.
* * *
Половину следующего дня Глеб проспал, а ближе к вечеру он отправился в бассейн. Надо было восстановиться после вчерашнего.
Сегодня Слепого раздражали абсолютно любые звуки, и поэтому, сев в машину, он не стал включать радио и проделал свой путь в полной тишине.
И все страсти вокруг аукционного дома в этот день как будто бы обошли его стороной. Да Глеба они и не интересовали. Вряд ли в новостях ему скажут что-то действительно для него новое.
Рыхлину инкриминировали сразу две статьи – организацию разбойного нападения и подстрекательство к убийству. Все это действительно тянуло лет на пятнадцать – тем более, что следователи обещали добраться и до более древних грешков своего подопечного.
Что касается аукциона, то его хозяин в субботу с утра пораньше сморозил пару глупостей. Во-первых, хорошо выпил, во-вторых, обвинил во всем бедную Тамару.
Его версия происшедшего была явно неубедительной. Якобы «Слово о полку Игореве» на самом деле хранится в другом месте, а вместо него была подсунута липа. Так, на всякий случай. Потому что он подозревал свою сотрудницу, которая…
Одним словом, полная чушь. Турбин так путался в своих показаниях, что следователи сами останавливали беднягу, не в силах слушать весь этот бред. Аукционщика отпустили под подписку о невыезде.
Но в воскресенье Турбин куда-то исчез. Его мобильник весь день был отключен. В своем хозяйстве он больше даже и не появился. Да и незачем ему это было. Ведь теперь даже дураку ясно, что проект аукционного дома, в раскрутку которого он вложил столько сил, погорел окончательно и бесповоротно.
Конечно, многие были убеждены в том, что «Слово» на самом деле настоящее, а все остальное – не более чем продукт «жидомасонского заговора». Но теперь таких было совсем немного – из когорты так называемых неубедимых.
Глеб об этом обо всем предпочитал не думать. Не думал он пока и о другом – о том, что загадочный главный герой так себя и не проявил.
* * *
Проезжая в понедельник мимо Манежной площади, Глеб обратил внимание на кучку митингующих, в руках у которых были плакаты «Руки прочь от русского народа» и «Верните нам подлинную историю». Слепой понял, что это отголоски тех аукционных страстей, непосредственным участником которых ему пришлось стать всего лишь пару дней назад.
Глеб направлялся на встречу с Потапчуком. Ведь в ту ночь толком поговорить им так и не удалось, а в отдыхе генерал не мог Сиверову отказать.
На столе в комнате стояли DVD-плейер и телевизор. На экране то и дело мелькали знакомые лица – Федор Филиппович отсматривал то, что удалось заснять на аукционе. Снимал он, ясное дело, скрытой камерой, и поэтому ноги присутствующих в объектив камеры попадали чаще, чем их лица.
– Ну, привет героям, – настроение у генерала было явно получше. – Как спалось?
– Великолепно, просто великолепно, – вдохновенно ответил Сиверов. – Два дня отдыхал, новым человеком себя почувствовал.
– Ну молодец, молодец. Правда, мне было совсем не до отдыха.
Потапчук вкратце изложил последние новости. По его словам, Рыхлин с треском пролетел мимо Думы и теперь впал в состояние депрессии, что сильно мешает следствию. Но шансов выйти сухим из воды у него не было никаких, даже если бы его защищали все адвокаты вместе взятые.
Зато девушка уже дала первые показания. И рассказала много интересного про ее бывшего шефа. В том числе, Тамара могла подтвердить самое важное – у него действительно были переговоры с Рыхлиным.
Сейчас ее содержали в больнице ФСБ с надежной охраной. Все понимали, что желающих убрать этого свидетеля немало.
– Итак, этот парень не объявился? – задал риторический вопрос генерал в конце рассказа. – Что ж, можно найти тому логическое объяснение.
– Это какое еще? – заинтересовался Глеб.
– Не исключено, что его попросту не существует. Вот и все, – развел руками Потапчук.
– Ну, знаете… – чуть запнулся Слепой. – Я бы не стал так спешить с выводами. Кстати, и эта подруга тоже вскользь о нем упомянула. Она звала какого-то Артика. Или Артюка?
– Артик, Артик, – задумчиво пробормотал генерал. – Артур, наверное. Что ж, надо будет упомянуть это имя на допросах. Может, кто на него и отреагирует…
– Этот парень может объявиться везде, где угодно, – серьезно сказал Глеб. – Поэтому выйти на его след надо во что бы то ни стало.
– А ты не кипятись, – успокоил его Федор Филиппович. – Выйдем, никуда он не денется. Если, конечно…
– В этом вы можете даже не сомневаться, – отрезал Слепой. – Он существует. Вряд ли у братков этого пахана хватило бы ума и сноровки сделать все то, что они натворили.
Генерал
