Потому, что это была секретная миссия, армия стремилась поставить подножку флоту, поэтому Нэш не мог рисковать, оставляя свидетелей в живых.
— Я собирался убить вас два дня назад, — сказал Нэш, — после того, как мы открыли храм. Но затем появилась команда из ФУР и нарушила мои планы. Они открыли храм, и кто мог угадать, что они обнаружат внутри. Но когда мы заполучили недостающие куски рукописи, я порадовался, что вас не убил.
— Я очень этому рад, — сказал Рейс без всякого выражения.
Из любопытства профессор два раза щелкнул по другому письму с названием "МИССИЯ «СВЕРХНОВАЯ», в котором упоминалось его имя.
На экране появился полный текст письма. Рейс, к своему удивлению, видел его раньше, в самом начале миссии, когда ехал в автоколонне по Нью-Йорку.
Янв. 3, 1999, 22:01 Армия США Внутренняя сеть 617 5544 88211-05 номер 139
От: Фрэнка Нэша
Кому: Всем членам команды Куско
О чем: Миссия Сверхновая.
Как можно быстрее установить контакт с Рейсом. Участие необходимо для успеха операции. Пакет должен прибыть завтра, 4-го января, в Ньюарк в 9:45. Всем членам — погрузить экипировку на транспорт к 9:00.
Прочитав, Рейс нахмурился.
Контакт с Рейсом.
Для успеха миссии участие является решающим.
Когда он в первый раз увидел это письмо, то не придал ему большого значения. Он просто предположил, что это упоминание его, Уильяма Рейса, и именно с ним следует немедленно установить связь.
А если это относится к кому-то другому в рядах армии, с кем следует связаться. Какой-то другой Рейс?
В этом случае следует связаться с... Марти.
Профессор в ужасе посмотрел на компьютер, а его брат вышел из шеренги мертвых сотрудников флота и АПНИОР и обменялся рукопожатием с Нэшем.
— Как дела, Марти? — фамильярно спросил Нэш.
— Все в порядке, Фрэнк. Очень приятно наконец вас догнать. Профессор был в замешательстве.
Его глаза метались от Нэша и Марти к мертвым телам на грязной улице, а от них к рукописи, лежащей в грязи рядом с телом Эда Девро.
Внезапно все встало на свои места.
Рейс увидел витиеватый почерк и великолепные средневековые иллюстрации. Они были идентичны ксерокопии рукописи Сантьяго, которую он переводил для Нэша на пути в Перу.
— О, нет... Марти ты не...
— Прошу прощения, Уилл, за то, что тебя втянули во все это, — сказал Марти.
— Каким-то образом нам надо было получить копию рукописи, — сказал Нэш. — Когда нацисты совершили налет на французский монастырь и украли настоящую рукопись, они запустили гонку, которую вы не можете себе представить. Внезапно все, кто обладал «Сверхновой», получили возможность добыть настоящий образец тирия. Такой шанс бывает один раз в жизни. Когда мы перехватили сообщение АПНИОР, где говорилось о существовании второго экземпляра рукописи, мы просто договорились с человеком в АПНИОР, что Марти ее отксерит...
«Но как?» — Рейс задумался. — Марти работал на АПНИОР, а не на армию. Где здесь связь? Как Марти связан с Нэшем и отделом специальных проектов армии?"
Тут он увидел, как Лорен подошла к Марти и быстро поцеловала его в щеку.
«Какого?..»
Рейс увидел обручальное кольцо на левой руке Марти.
Он снова посмотрел на Лорен и Марти. «Нет...»
В своей голове он услышал голос Лорен: «Мой первый брак не совсем удался. Но недавно я снова вышла замуж».
— Я вижу, Уилл, что ты встречался с моей женой, — сказал Марти, делая шаг и беря Лорен за руку. — Я не говорил тебе, что женился?
— Марти...
— Помнишь, когда мы были тинейджерами? Ты всегда был популярен, а я был одинок. Ублюдок с густыми бровями и сутулыми плечами всегда оставался дома в субботу вечером, когда ты уходил со всеми девчонками. Но ведь была девушка, которая тебе не досталась, а?
Рейс молчал.
— Похоже, что я ее заполучил, — сказал Марти.
Профессор был ошеломлен. Возможно ли, что детство настолько ожесточило Марти, что он добился Лорен, чтобы сравняться с Рейсом?
Нет. Невозможно.
При такой теории пропадало доверие к Лорен. Она не стала бы женой того, за кого не хотела выходить замуж. Это означало, что она не стала бы женой того, кто бы не стал способствовать ее карьере.
В голове у Рейса возникла другая картина.
Лорен и Трой Коупленд две ночи назад. Они целовались в «Хаммере» словно пара тинейджеров, пока Рейс на них не наткнулся.
У Лорен был роман с Коуплендом.
— Марти, — быстро сказал он. — Слушай, он собирается обмануть тебя...
— Заткнись, Уилл.
— Но, Марти...
— Я сказал, заткнись!
Рейс замолчал. Мгновением позже он произнес:
— Что же предложила тебе армия, что ты предал АПНИОР, Марти?
— Немного, — ответил Марти. — Моя жена просто попросила об услуге. А ее начальник, полковник Нэш, предложил мне руководящий пост в армейском проекте «Сверхновой». Уилл, я инженер-конструктор. Я разрабатываю компьютерные системы, контролирующие эти устройства. Но я ничего не достиг в АПНИОР. Всю свою жизнь я мечтал о признании моего таланта. Дома, в школе, на работе. Теперь я получу кое-что.
— Пожалуйста, Марти, послушай меня. Два дня назад я видел Лорен с...
— Брось, Уилл. Представление закончено. Мне действительно очень жаль, что все так вышло, но получилось именно так, и ничего нельзя исправить. Прощай.
С этими словами Фрэнк Нэш встал перед Рейсом, закрыв от него Марти, и прицелился в него из пистолета.
— Мне действительно было очень приятно, профессор, — сказал Нэш, нажимая на спусковой крючок.
— Нет, — неожиданно произнес Ван Левен и встал между Рейсом и пистолетом. — Полковник, я не позволю вам это сделать.
— Сержант, отойдите.
— Нет, сэр.
— Уйдите!
Ван Левен выпрямился перед дулом пистолета.
— Сэр, мои приказы ясны. Их отдали вы. Я должен любой ценой защищать профессора Рейса.
— Ваши приказы только что изменились, сержант.
— Нет, сэр. Этого не произошло. Если вы хотите убить профессора, то сначала вам придется убить меня.
Нэш на мгновение поджал губы.
Внезапно пистолет в его руке выстрелил, и голова Ван Левена взорвалась, с ног до головы окатив Рейса кровью.
Тело зеленого берета упало на землю словно марионетка, у которой только что обрезали веревки. Рейс уставился на труп Ван Левена.
Высокий, добрый сержант отдал за него свою жизнь, он смотрел в дуло нацеленного на него оружия. Теперь он мертв. Профессор почувствовал, что ему становится плохо.
— Сукин сын, — сказал Нэш и снова прицелился в лицо Рейсу. — Миссия в целом важнее одного человека, профессор. Важнее его, меня, и, несомненно, вас.
С этими словами полковник нажал на спусковой крючок.
Что-то коричневое пронеслось перед лицом Рейса раньше, чем он услышал свист.
Нэш уже нажимал на спусковой крючок, но тут ему в руку попала примитивная деревянная стрела, и полилась кровь.
Руку отбросило в сторону, и «зиг-зауэр» выстрелил влево от Рейса. Нэш заревел от боли и выпустил пистолет. Еще стрел двадцать вылетело из джунглей и осыпало всех вокруг, убив двух членов экипажа армейского вертолета.
Волна стрел сопровождалась леденящим душу боевым кличем, словно нож он разорвал утренний воздух.
Рейс повернулся на звук, и от увиденного у него отвисла челюсть.
По меньшей мере пятьдесят взрослых туземцев из верхней деревни выбежало из деревьев западнее Вилкафора. Дико крича и размахивая луками, стрелами, топорами, дубинами, которые сумели собрать, они бросились вперед, на их лицах было самое страшное выражение из всех, что Рейс видел за свою жизнь.
Атака туземцев вселяла ужас. Их переполняла ярость, а злость была почти осязаема. Фрэнк Нэш украл их идола, и они хотели получить его обратно.
Откуда-то из-за спины Рейса раздался треск выстрелов из М-16.
Два члена экипажа вертолета открыли огонь по индейцам. В четырех туземцев в первом ряду мчащейся орды попали почти сразу. Они споткнулись и упали лицом в грязь, но остальные продолжали атаку.
Нэш, с засевшей в правой руке стрелой и висящим на острие куском мяса, сразу же повернулся и со своими людьми устремился из деревни к армейским вертолетам.
Рейс даже не пошевелился. Он как вкопанный стоял в центре улицы, молча глядя на приближающуюся орду туземцев.
Затем кто-то схватил его за плечо.
— Профессор, пойдемте! — крикнула Рене и потащила его к пустому «Супер Стэллиону» на другой стороне деревни.
Армейская группа добрались до своих вертолетов.
Нэш, Лорен, Марти и Коупленд запрыгнули в хвостовое отделение «Блэк Хока II» одновременно с членами экипажа, занявшими места пилота и стрелка.
Винты вертолета сразу же начали вращаться.
Нэш выглянул и увидел, как Рейс и Рене бегут к «Супер Стэллиону».
Он крикнул стрелку, сидевшему у скорострельной пушки «Вулкан»:
— Уничтожьте тот вертолет!
Когда винты «Блэк Хока II» заревели от перегрузки, и большой вертолет медленно начал отрываться от земли, второй пилот нажал на спусковой крючок, и из «Вулкана» вырвался огненный вал.
