– Тварь трусливая, – прокомментировал мое замечание гопник-оригинал. – Сбежал, мудак…
– Что же ты с таким говном связался? – спросил я уже почти дружелюбно, но не теряя бдительности. Как ни странно, но грабитель чем-то импонировал мне. И вообще он выглядел симпатичным, незлым парнем. Он пожал плечами и улыбнулся.
– Испытываю серьезные материальные затруднения!
– Это я уже понял… А с такими, – я кивнул за спину, – не связывайся больше. Ну а денег я тебе все-таки дам. Не половину, конечно…
– А ты не мент, часом?
Мы с грабителем сидели в вокзальном ресторанчике и вели беседу.
– Похож, что ли?
– Да так… Не очень, вообще-то. Значит, из «деловых»?
– Я-то из «деловых», а вот ты, видно, не очень…
– Тебе-то что?
– Удивляюсь просто – нормальный парень, не дурак, язык подвешен, а чем занимаешься? Да еще на пару с какой-то мразью…
– Давай по делу. Если есть что предложить – давай, рассмотрю. А нет – так разговор кончен, пойду. А свои деньги при себе и оставь.
– Ну что же, слушай…
Согласитесь – Ваня был действительно большим оригиналом. Вы, например, будете заявлять в милицию, если такие вот аккуратно подстриженные ребята заберут у вас ПОЛОВИНУ наличности? Нет, конечно, лишиться половины – это очень неприятно… Но ПОЛОВИНА-то при вас! И морда цела, и спасибо сказали… А милиция – это заявления, показания, очные ставки… Да плюс еще суд, процедура тоже не из приятных. Вот на Ваню и его дружка-засранца никто и не заявлял… Хороший психолог, однако. Хоть нигде этому специально не обучался. Что называется – талант. И не из трусливых, уравновешенный, рассудительный, вроде вполне управляемый…
Через месяц у Ивана уже не было ни проблем с назойливыми кредиторами, ни необходимости, надрываясь, строить собственное торгово-коммерческое предприятие, ни прочих затруднений материального характера. У него теперь вообще не было никаких затруднений, и, кажется, он нашел свое место в нашем противоречивом мире… И я был им доволен.
Ну и квартирка! Почти полное отсутствие мебели, так, парочка шифоньеров в коридоре. А одна из двух комнат вообще переоборудована в спортивный зал. Штанга с набором железных «блинов», пара двухпудовых гирек, боксерская груша… В соседней комнате диван с подушкой, журнальный столик, телевизор. Вот и вся обстановка. Пыли и мусора не наблюдалось. Чисто, гладко отполировано, аккуратно… Как на том свете. Типун мне на язык.
– Простите, как ваше имя?
– Елена Николаевна. А тебя как?
– Антон… Просто Антон. А вы спортсменка?
– Да так, немного…
Я снял куртку и направился в ванную.
– Как у вас здесь все чисто, прибрано, – пустил я пробный комплимент.
Она промолчала. Ладно, буду приводить себя в порядок, чиститься-причесываться. Я ведь за этим здесь…
– Еще раз огромное спасибо, я вам столько беспокойства причинил…
Спустя минут пятнадцать я рассеянно топтался в прихожей. Уходить просто так было невежливо… Да и не входило это в мои стратегические планы.
– Впредь будешь внимательней. – Она подошла ко мне вплотную и неожиданно что-то сунула мне в карман. Очень твердо и уверенно. – А это тебе за моральные издержки. Пункт обмена валюты в соседнем подъезде, работает круглосуточно…
– Что вы! Как можно?! – Я попытался вытащить из кармана зеленые бумажки, но ее тяжелая мужская ладонь накрыла мою вялую руку.
– Бери, бери… А то у тебя какой-то день несчастий получается. Да и я тоже хороша, едва тормознуть успела.
– Но ведь успели же! Нет, это я как идиот влез к вам под колеса!
«Влез к вам под колеса…» Ну и фразочку я отмочил. А какие «колеса» мне еще предстояли… Однако назвался груздем – полезай под колеса и дальше…
– Я сказала – бери!
Вот он, ответственный момент. Теперь главное – сыграть понатуральней…
– Ваши деньги я взять не могу, – убежденно проговорил я. – Но если бы вы… В общем, у меня есть к вам небольшая просьба… Я даже не знаю, неловко-то как…
– Ну говори, не стесняйся. – Она отошла на пару шагов и встала по стойке «вольно» в дверном проеме. Теперь она уже не выглядела столь неприступно и сурово…
– Понимаете… Я – приезжий… А вы… Вы сказали, что живете одна… Ну, в общем, мне негде переночевать, – произнес я заветную фразу, покрывшись испариной, окрасившись в бордовый цвет и уперев взор в коридорный линолеум.
– И долго тебе будет… негде переночевать? – равнодушным голосом поинтересовалась чугунная леди.
– Всего два дня, – поспешно пролепетал я, не решаясь поднять глаз, – сегодня и завтра. А потом я уеду!
– Да пожалуйста, – тем же равнодушным тоном отозвалась она. – Вот здесь и расположишься! – Кивнула в сторону «жилой комнаты»…
– А… как же вы?!
– А я здесь, – кивнула она на свой миниатюрный спортзал. – На раскладушке.
– Проснусь рано, часов в пять. На работу уйду ровно в семь, – сообщила мне Елена Николаевна перед тем, как уединиться в спортзале. – Ты уйдешь вместе со мной, одного тебя в квартире оставлять не хочу.
– Да, конечно же… Не беспокойтесь, это для меня прекрасный выход!
– А чего тебя в наш двор занесло? – немного помолчав, неожиданно спросила она.
– Я думал, что переулками к метро быстрей выйду. Мужик один так объяснил. Ну я и заплутал…
– Какой-то ты бестолковый. Кто по профессии-то?
– Самолетостроение – ну, сопромат, гидроаэродинамика, расчетами занимался, – почти не соврал я. – Потом на ремонте бортов в аэропорту Быково… Но сейчас временно безработный. Временно! – еще раз акцентировал я это слово. – В Москве как раз на предмет трудоустройства…
– Понятно. Ну тогда – спокойной ночи!
Кажется, этот психологический этюд мне удался! Теперь можешь спать спокойно, дорогой товарищ Чехов. На сегодня все. Хотя, если эта леди заявится ко мне ночью… Это будет шестая грань кубика Рубика. Кажется, я переоценил свои мужские возможности – от одной мысли все съеживается и внутри, и снаружи… Нет, сама она сегодня не заявится. Пронеси, господи, хоть на этот раз, а завтра… Возьму бутылку, закуски, в конце концов, она все-таки баба, а я все-таки мужик…
В соседней комнате раздавались тяжелые удары. Госпожа Гордеева занималась вечерней гимнастикой. Поистине – Чугунная Леди.
…Но вот завтра… Завтра действительно предстоит решающий день, от которого зависит вся моя дальнейшая жизнь.
Заснул я на удивление быстро.
Ровно в семь ноль-ноль я покинул свое новое нестандартное пристанище вместе с хозяйкой.
– Подвезти тебя? – поинтересовалась она, направляясь к гаражу.
– Нет, спасибо, – вежливо проблеял я и поспешно распрощался с «благодетельницей» до вечера.
– Ты один? – осведомился я у Ивана, дернув подбородком в сторону запертой комнаты.
– Один… Оля ушла пораньше – не хотела пропускать первую пару в институте, – отрапортовал он.
– Хорошо. – Я сразу направился в ванную комнату. После вчерашнего мне необходимо было принять контрастный душ.
– У тебя-то как? – спросил мне вослед Иван.
– Как видишь – живой и невредимый… А ты слушай вот что, – обернулся я к нему. – Вечером я уйду, и до завтрашнего утра можешь делать что угодно, веселиться в свое удовольствие. Но если завтра до восьми ноль-ноль утра я не объявлюсь… То все. Как говорили когда-то, прошу считать коммунистом.
– Искать тебя по адресу этой… Гордеевой? – Иван нервно сглотнул.
– Искать… – Я дернул углами губ, изобразив ухмылку. – Искать тогда, боюсь, уже будет некого… И нечего. Уходить тебе надо будет, и как можно быстрее.
– Ясно… Значит, если после восьми ноль-ноль ты не объявишься…
– Да объявлюсь я, не волнуйся. В первый раз, что ли?
– Жениться не надумал, Ваня? – После принятия водных процедур моя нервная система несколько стабилизировалась, и меня потянуло поболтать на житейские темы.
– Да можно, вообще-то… Эта Оля, скажу тебе…
– Я уж сам вижу, фирмовая девочка.
– И папаша у нее какой-то крутой. Может, даже из правительства. Она не говорила точно, но чувствуется. Как минимум – нефтяной генерал. Машина у нее, кстати, «БМВ», папин подарочек.
– Она действительно чуть не наехала на тебя?
– Ага! – заметно повеселел Ваня. – С рулем, дурочка, не справилась и прямо на тротуар. А там я… Еле отскочил.
Бывает… Чего только в нашей жизни не бывает. Это ведь только в литературе, если ружье висит на стене, то обязательно пальнет на последней странице. У нас другая драматургия. У нас ружье лет двести висеть будет, пока не заржавеет, а чайная ложка стрельнет… В середине первого акта.
Что ж, может, и получится у Вани личная жизнь. Все равно наш с ним союз не переживет этого заказа, чует мое сердце – при любом исходе. Ну да ладно…
– А как вы узнали, что у меня сегодня выходной?
– Читаю мысли и угадываю желания на расстоянии. Могу и вас научить.
– Если у вас есть время…
– Времени, Катя, у меня сегодня сколько угодно. Но только до девяти часов вечера.
