посередине! Новый забег, тур «гонка за кроликом», НА СТАРТ!..
...Раннеры.
— ВНИМАНИЕ! МАРШ!
И, как всегда в случае раннеров, выход может быть только один — бежать.
Они не всегда так позорно проваливали операции, окей? Эта должна была быть вообще легкой. Когда какой-то хер из «Нейрокома» предложил им план банка и наводку на особенно ценные его сердцу сбережения клиентов, Берг не мог отказать. Им нужна была эта миссия, особенно нужна после недавнего провала с заказом Триады — кто ж знал, что цель окопается в доме под защитой контрабандистского клана, и покушение выльется в мини-войну между Стаей и бандитской группировкой. И они все отличненько спланировали — особенно на фоне последних потрясений.
Сказать по правде, время было — лучшее из возможных. Триада разбита, корпорация «Эккарт» сменила президента — даже для Аркадии, с ее хаотичным существованием вне любых правил, масштаб значительный. Они должны были быстро и легко провернуть ограбление, пока город еще не отошел от новостей. И... вот еще последние новости — Аркадийская фея оказалась маньяком-убийцей, а командир Стаи сошел с ума.
Однако город молчит — и это оглушает.
Полли выбирается наверх, воняя дерьмом и затхлой водой, оставив броню в канализации, и прохожие только кривятся при его виде, продолжая заниматься своими делами: ходить, останавливаться у магазинчиков, вести машины, болтать по наладонникам. В людских потоках у метро чаще и громче звучат новости о Триаде и «Эккарт», а не о том, что в соседнем квартале разверзся ад.
С трудом, медленно, но до Полли доходит, насколько этот ад был маленьким и личным.
Легче не становится.
«Аркадия слишком огромна», — эта мысль настигает его, хотя за годы жизни здесь Полли видел каждый район. Здесь сходятся интересы сразу нескольких мегакорпораций: никто не хотел терять удобную зону с низкими таможенными пошлинами, так что когда план по восстановлению экономики после третьей мировой был выполнен, гиганты промышленности и торговли в лице «Эккарт», «Ровены», «Синтезфуд» и «Нейрокома» резво договорились между собой, чтобы оставить свободную экономическую зону «Владивосток» такой же свободной — и, позже, назвать Аркадией.
Так что вот факт — когда хозяева города переживают потрясения вроде резкой смены президента корпорации, любой локальный ад в банке превращается в пшик.
Но, по крайней мере, Стая следит за тем, как справляются сотоварищи. На наладоннике Полли с десяток звонков, он отвечает на последний — от Беллы.
Белла, хоть и может разбить череп ногой с разворота, считается кем-то вроде куратора Стаи — правой рукой Берга в тех случаях, когда требуется не только грабить-похищать-отбивать, но и говорить. Если проще, то большая часть заказов Стае проходит через нее. И еще момент — Полли всегда подозревал, что ее и Берга связывают отношения не только профессиональные.
И сейчас ему как никогда надо знать, не вел ли Берг какие-то дела за спиной отряда. Хер из «Нейрокома» — реально всего лишь хер, ни у него, ни у его несчастных клиентов не хватило бы денег и связей ломануть Бергу импланты, или что это произошло с ним в банке.
Белла слушает его объяснения молча, не прерывает его и не задает вопросы, но реакция все равно ни разу не радует. Выслушав, Белла не выдает ничего полезного, только говорит:
— Не возвращайся в штаб. Я распускаю остальных.
— ЧТО?! — своим ором Полли спугивает прохожих и натянуто улыбается им, чувствуя как трещат лицевые мышцы.
Белла уже отрубила звонок, и достать ее снова не получается.
— Твою мать, — говорит Полли в наладонник.
Первый порыв — остановить первую попавшуюся машину, приставить дуло пистолета к черепу водителя и гнать до штаба. Но Полли не зря выбирали работать с пленниками — вместо этого он останавливает такси и честно переводит оплату шоферу. Тот отмечает, что Полли воняет, и Полли снова подавляет порыв достать пистолет. Адрес... адрес — это сложнее, и надо несколько минут, чтобы собраться с мыслями. Белла не отвечает больше, но из ее реакции уже можно вытянуть хоть что-то полезное. Например, то, что она напугана. Например, то, что Берг действительно занимался чем-то паршивым, и она в курсе этих дел.
Штаб располагается в Каньонах — промзоне, где высокие склады и узкие проходы между ними и впрямь напоминают каньоны. Стройка вышла туповатой: после раздела зон влияния «Нейроком» поторопилась, облажалась или пропустила саботаж, так что здания располагались слишком неудобно — далеко не везде могла проехать груженая фура. Так что теперь корпа занималась тем, что сдавала склады в аренду, закрывая глаза на то, зачем кому-то может понадобиться пустое помещение так близко к окраинам. Ехать до Каньонов — не вариант, за несколько часов поездки Белла стопроцентно разгонит всех и спрячется сама. Ее убежища Полли не знает.
...Зато знает, где живет — где жил — Берг.
Таксист, услышав адрес, морщится — Муравейник, главный транспортный узел Аркадии, это последнее место, куда хочется въезжать на машине. Слишком много остановок, слишком много транспорта, слишком много улиц и закоулков, и в завершение — высокие дома с квартирами, которые больше подошли бы швабре, а не человеку. Как следствие — любое время, проведенное в Муравейнике, смело можно умножать на три.
Не зря Берг так часто ночевал в штабе... И больше не будет.
Полли вновь пытается привыкнуть к этой мысли, но выходит паршиво.
— Цена только что удвоилась, — говорит таксист. — Пять минут назад я собирался закончить работу на сегодня.
— Цена осталась прежней, — отвечает Полли автоматически. — Пять минут назад умер мой брат.
— Ох... — Таксист еще с минуту разглядывает его лицо в зеркало, прежде чем вздохнуть. — Скидка.
Артем всегда говорил, что Полли слишком мягкотелый. Марго добавляла, что еще и болтливый сверх меры. С неудовольствием Полли отмечает про себя, что младшие товарищи были правы — слова о смерти сорвались с его языка сами собой. Если поездка и впрямь затянется, то он, того и гляди, выложит все перед незнакомым таксистом так же просто, как совсем недавно болтал о жизни с пленником.
— Ссаные банды, — ворчит таксист, — на прошлой неделе застрелили моего соседа!
Если бы Полли был в броне, он бы и пикнуть ничего не посмел. Однако простая одежда и вонь здорово смазывают эффект от устрашающей рожи Полли.
— Я что имею в виду, — продолжает таксист, глядя то на Полли, то на дорогу, — попробуй подкопить и спросить ребят. На
