— Может быть, я идиот, но не до такой степени, — Дмитрий протянул брату письмо. — На, смотри. Почерк отца.
Листок пошел по рукам.
— Действительно, — подтвердила Лина. Ей вдруг стало зябко в этом огромном помещении с высокими потолками.
— То есть, если я правильно поняла, Леонида Владимировича нет, потому что… — начала Светлана и запнулась, не сумев произнести страшное слово.
— Потому что его уже нет среди живых, — легко закончил за нее фразу Дмитрий. — Убили его. И то же самое ждет всех нас.
— Ты думаешь, это правда? — спросил Владимир, бледнея прямо на глазах.
— Ну, если это только не моя идиотская шутка, — отпарировал Дмитрий, — поскольку это не моя шутка, то это не может быть ничем иным, кроме как правдой.
— Нас собираются убить? — У Лины начали мелко дрожать икры. — А что же мы тогда здесь сидим?!
— Если хочешь, то можешь накрываться простыней и потихоньку ползти на ближайшее кладбище, — предложил Дмитрий и получил в ответ порцию раздраженного визга сестры:
— Перестань валять дурака! Надо что-то делать!
— Надо закрыть дверь, — срывающимся голосом сказал Владимир. — То есть она уже закрыта…
— Минутку, — вмешался Макс. — Давайте разберемся. Там было сказано, что все вы погибнете в этом доме, и сам он будет уничтожен в полночь, так? Значит, опасность находится здесь, внутри дома. Спастись от нее можно, если покинуть дом. Но уж никак не запираться внутри его.
— Звучит разумно, — одобрил Дмитрий. — Вова, мои поздравления: среди твоих людей есть один умный человек. Но меня больше всего забавляет в этой ситуации, что хитроумный Аркаша не приехал, а следовательно, отдуваться за все грехи сионистского пидора придется тому, кого здесь не ждали. Максу придется ответить за проделки твоего мужа, Линка.
— Заткнись, идиот! — прошипела ему сестра. — Надо убираться отсюда!
— Надо, надо, только жаль, что Аркашка не примет участия в этом замечательном мероприятия… У него-то больше всех оснований пострадать.
— Если хочешь, оставайся здесь, — Лина встала из-за стола. — А я отсюда немедленно уезжаю!
— Может, они этого только и ждут?! — драматическим полушепотом произнес Владимир. — Выскочим на улицу, а там…
— И что ты предлагаешь? — Лина снова опустилась в кресло.
— Запереться здесь и сидеть. Вызвать милицию и ждать, пока она не приедет.
— Так ты дождешься собственных похорон.
— С какой стати? Дима, ты ведь ходил по дому, так?
— Ходил.
— Видел кого-нибудь, кроме нас?
— Ты кретин, — Дмитрий покрутил пальцем у виска. — Если б я кого заметил, я бы… В общем, вы бы уже были в курсе.
— Значит, чужих в доме нет, — сделал вывод Владимир. — Значит, нужно всем вместе здесь сидеть и ждать милицию. Покажем им письмо…
— Ну нет, — возразил Дмитрий. — Ты так и вправду дождешься чего-нибудь не того. Я ходил по дому, но ведь я заглянул в две-три комнаты, а их тут двадцать три! На втором этаже можно целую дивизию спрятать! Лина права, надо отсюда уходить. Макс, держи ушки на макушке и прикрывай отход.
Телохранитель угрюмо кивнул.
— Давайте сначала вызовем милицию, — напомнила Светлана. — Где здесь телефон?
Дмитрий рванулся было в глубь дома, но тут же остановился и задумался.
— Макс, иди-ка ты на разведку. Это все-таки твое дело…
Макс молча вышел из гостиной. Было слышно, как он хлопает дверьми в коридоре. Потом его шаги стали слышаться все ближе и ближе, и вот Макс наконец появился на пороге, держа в руке разбитый телефонный аппарат с оборванным шнуром.
— Та-а-ак! — Владимир вскочил. — Теперь я вижу, что пора отсюда уносить ноги! У меня в машине сотовый телефон, вызовем кого надо по дороге…
— Да, поехали поскорее, — поднялась со своего места Лина. — Это все неспроста..
— Жалко, конечно, оставлять такие богатства, — Дмитрий с сожалением осмотрел расставленные на столе закуски и бутылки. — Эх, на дорожку! — Он глотнул водки прямо из бутылки и зажевал крабовой палочкой.
— Красота! Чувство опасности придает вкусовым ощущениям особую остроту, — декларировал Дмитрий выстраданную истину, снимая целлофановую оболочку со второй палочки.
— Погоди-ка, — Светлана пристально посмотрела на бутылки. — А может быть, здесь никто и не прячется в засаде, никто не подстерегает нас…
— То есть?
— Есть же разные способы убийства.
— Опять не понял, — Дмитрий решил повторить и открывал другую бутылку водки.
— Можно отравить еду, поставив ее в холодильник, и спокойно ждать, пока все не перетравятся.
Все разом посмотрели на Дмитрия. Он медленно поставил бутылку на стол и неожиданно икнул. Когда до него дошел смысл сказанного Светланой, он попытался сосредоточиться на своих ощущениях. Пока водка вела себя как обычная, не отравленная: грела пищевод и слегка туманила мозг, отчего сосредоточиться на происходящем было сложно.
Крабные палочки тоже пока подрывной деятельностью не занимались. Дмитрий успокоился и улыбнулся:
— Если яд и есть, то в другой бутылке.
— Попробуй, — предложила Лина.
— Спасибо, не хочу, — серьезно отказался Дмитрий.
— Хотя, возможно, это яд медленного действия. Там же было сказано — в час по человеку, — продолжала рассуждать Светлана.
— И тебе тоже спасибо, обнадежила, — раздраженно сказал Дмитрий. — Чертовски хочется жить после всех ваших разговоров! И правда, поехали отсюда.
Он подошел к входной двери, дернул за ручку. Дверь не поддалась, и тогда Дмитрий повторил свою попытку более решительно. Дверь по-прежнему оставалась закрытой, а Дмитрий вскрикнул от боли.
— Что?! — подскочила на месте Лина.
— Да руку оцарапал об эту железку, — с досадой произнес Дмитрий. Он продемонстрировал маленькую красную полоску на ладони. — Но кто ее успел закрыть?!
Он с силой пнул дверь и неожиданно для всех упал на колени, схватился за грудь и захрипел, изгибаясь в диких судорогах.
Глава пятая, в которой мышеловка оказывается захлопнутой
Никто не успел сказать ни слова, никто не успел пошевельнуться — так стремительно все произошло. С жутким нутряным хрипом Дмитрий запрокинулся назад, а потом его мотнуло обратно так, что он стукнулся лбом об пол. После этого тело Дмитрия повалилось на бок и застыло без движения.
Первым к нему подскочил Макс, заглянувший распростертому на паркете Дмитрию в зрачки и попытавшийся обнаружить у него пульс. Но пульса не было.
— Готов, — констатировал Макс.
— Как же? — еле выдохнула Светлана. — Это же…
Она снова посмотрела на бутылку, из которой пил Дмитрий.
— Вряд ли, — Макс оставался самым спокойным и деловитым среди этих перепуганных людей. — Скорее всего это от дверной ручки.
— Царапина?
— Да. Сейчас осмотрим дверь, — и Макс присел на корточки, рассматривая внушительную дверную ручку в затейливых литых узорах. — Так-так. Вот оно…
— Что? — Владимир привстал со своего места.
— Тут среди прочих металлических завитушек есть одна маленькая шишечка, по цвету неотличимая от самой ручки. Но если внимательно приглядеться, то совершенно ясно, что она не металлическая, а пластмассовая и специально прикреплена так, что человек, пытающийся открыть или закрыть дверь, обязательно коснется ладонью этой шишечки. А у нее на конце маленькая иголка. Видимо, с быстродействующим ядом. Оказалось достаточно и царапины…
— Пойдемте отсюда. — Лина выскочила из-за стола. — Надо как-то подцепить эту ручку, палкой какой-нибудь! Надо как-то открыть дверь! Максим, придумайте что-нибудь.
— Не знаю, не знаю, — с сомнением покачал головой Макс. Ему определенно нравилось, что все внимание переключилось на него и именно от его действий теперь зависела жизнь этих людей.
— Да в чем дело? Не можете открыть?
— Нет, не могу. Тут электронная защелка.
— Что?!
— Видите, от замка отходят провода.
— Вижу.
— Это значит, что замок электронный. Он управляется сигналами с пульта. И, сколько ни дергай ручку, дверь все равно не откроется.
— То есть, — насторожилась Светлана, — кто-то послал этот самый сигнал и закрыл дверь. Я правильно поняла?
— Верно, — улыбнулся Макс, хотя его улыбка была сейчас явно неуместной.
— Значит, в доме есть кто-то еще и он сидит за пультом управления?
— Наверное, так оно и есть, — сказал Макс и вытащил пистолет. — Это можно легко проверить. Мы пойдем по проводам, куда-нибудь да выйдем.
— Стойте, стойте! — Лина схватила Макса за рукав. — Подождите! Мы здесь не для того, чтобы искать каких-то спрятавшихся маньяков! Мы должны выбраться отсюда! Если нельзя открыть эту дверь, то давайте найдем другую, вылезем в окно, только давайте действовать!
