– Ты прав, мертвый полковник. Вернее – без вести пропавший, – голос звучал в прежней тональности, но по нервному движению капюшонистого типа я понял – мой собеседник изрядно разозлился.
Буду с тобой откровенен. Все равно ты уже покойник, – после короткой паузы продолжил он. – Гениальный, тщательно разработанный план с треском провалился. Колоссальные деньги пропали впустую. И все из-за двух молодых паршивцев: тебя да Середы… Тот, кстати (пока ты валялся без сознания), сумел добраться до пульта дистанционного управления, полностью вывел его из строя, и огромное количество смертоносных сюрпризов (в лесу, в деревне) превратились в бесполезный хлам. Зомби, дежурившего у пульта, он убил выстрелом в затылок. Как змея подкрался, мерзавец. Мой раб ничего не заметил. Сейчас на поверхности хозяйничают головорезы из ваших зондеркоманд, а мы бессильны что-либо предпринять, – неживой голос прервался. Очевидно, его обладателя душила неистовая злоба.
– Ты сказал – запасной вариант сработал частично, – воспользовался паузой я. – Нельзя ли поконкретнее? А то мы, покойники, страсть как любопытны!
«Капюшонистый» сделал знак мизинцем в сторону «маски».
– Под землю должен был провалиться не ты один! – холодно пояснил тот. – А как минимум пара десятков ваших чистильщиков. Тогда бы матрас не стали надувать и они бы попросту разбились насмерть. Но когда мы поняли, что в ловушку попадет только полковник Корсаков, – планы изменились. В качестве возмещения морального ущерба шеф решил насладиться твоей смертью, которую я превращу в занимательное, экстравагантное зрелище. Не сомневайся, это мне вполне под силу! Вспомни минувшую весну[35] и осознай, КТО перед тобой!!! – «Маска» медленно закатал рукав. На предплечье у него красовалась раззявленная пасть с аббревиатурой «АО», а над ней – четко вытатуированная буква «Ф».
– Наконец-то встретились! – я порывисто вскочил на ноги. – Экстравагантное зрелище, говоришь?! Ну-ну. Не много ли ты на себя берешь, обезьяна?!
– Не много, – надменно фыркнул Фараон. – Выходи на «ковер», Корсаков. Я буду рвать тебя на куски – медленно, больно и… с огромным удовольствием!
– А без оружия слабо? – я указал на трость.
– Оружия?!
– Ага. Там внутри нечто вроде шпаги… Той самой, которой ты убил Горошко и Тихомирова.
– Догадливый, сукин сын, – ржаво рассмеялся Фараон и положил трость возле «ковра». – Доволен, щенок? Иди сюда. Не бойся «шпаги», а бойся голых рук мастера!
– Знаем мы таких «мастеров», пальцем деланных, – проворчал я, приближаясь к нему, и вдруг осознал – «трико» на мне больше нет! Сняли, гады, пока я валялся без сознания, а потом аккуратно надели обратно нижнее белье, камуфляж и «берцы». Последние даже зашнуровали. «Н-да-а!!! Тот главный, в капюшоне, чересчур много знает! «Трико» – сверхсекретная разработка нелюбинских умельцев. О ней известно лишь очень ограниченному кругу лиц. А следовательно, он…»
В-жи-х-х! – Фараон подцепил ногой трость, подбросил ее в воздух, на лету выдернул пресловутую «шпагу» из деревянного чехла и без задержки полоснул меня острием по глазам. Я присел, пропустив стальную змейку над макушкой, бросился ему в ноги, зацепил за подколенные сгибы, повалил Фараона на пол и попробовал привести болевой прием на коленный сустав. Однако противник легко выскользнул и мощно саданул меня подошвой в голову. Я защитился подставкой плеча, а Фараон кувырнулся в сторону, поднялся (одновременно со мной) и резко ткнул меня «шпагой» в пах. Уведя корпус с линии удара, я ребром ладони рубанул его в переносицу. Фараон пошатнулся и непроизвольно шагнул назад, чем я тут же воспользовался: сорвал дистанцию, ударил подушкой кулака по кистевому суставу правой руки («шпага» упала на пол)… и ступней двинул его в бедро, но не достал – противник проворно отпрыгнул назад. Я рванулся в атаку, но пропустил молниеносный пинок носком кроссовки в живот и, задыхаясь, ушел на дальнюю дистанцию.
– Шустрый, щенок! – прорычал из-под маски Фараон. – Не дал поиграть с собой. Ладно, тогда умри! – Непонятно откуда он извлек боевой нож.
Боковым зрением я заметил, что кресло за «ковром» опустело.
– А шеф-то твой смотался! – злорадно прохрипел я. – Видать, не понравилось ему представление! А может, жареным запахло?
Фараон бросил косой взгляд на пустое кресло и матерно выругался сквозь зубы.
– Сдавайся по-хорошему, мастер хренов, – переведя дыхание, предложил я. – Авось поживешь еще немного…
– Сперва яйца тебе отрежу… вместе с башкой! – выхаркнул он и прыгнул на меня, вертя перед собой острое как бритва лезвие ножа.[36] Отскочив назад и в сторону, я «достал» его «берцой» в пах, но желаемого результата не достиг… (Оказывается, Фараон заблаговременно надел бандаж. – Д.К.) Тем не менее мало ему не показалось. Противник хоть и не скорчился от боли, но наступательные действия прекратил и снова грязно выругался. «Уровень у мерзавца – что надо. Повыше моего. Эх, добраться бы до «шпаги»… Но он грамотно стоит, не пропустит… Ладно, продолжим с Божьей помощью!» Не спуская с Фараона глаз, я приготовился либо победить, либо погибнуть и начал осторожно сближаться с ним. «В ноги бросаться бесполезно, но если удастся поразить коленный сустав…» Неожиданно в зале вспыхнул свет, послышался негромкий хлопок, и в щеку Фараона вонзилась маленькая стрелка с черным оперением. Он содрогнулся, выронил нож, с надсадным хрипом ухватился за горло и начал медленно оседать на пол. «Нервно-паралитический препарат мгновенного действия, знакомая хреновина![37]» – подумал я и спросил вышедшего из-за колонны Середу с пневматическим пистолетом в руке: – Ты как здесь очутился?!
– Потом расскажу, – отмахнулся Игорь. – Лучше объясни, что это за хмырь в маске?
– Фараон, собственной персоной…
– Не может быть!!! – Зеленые глаза хищно вспыхнули, как у кота, увидавшего мышь. – Вот уж повезло так повезло! Я, признаться, и не ожидал…
– Антидот при тебе?! – оборвал я напарника. – Иначе сдохнет без допроса, а начальство нас с тобой…
– Саша, займись клиентом. В темпе! – бросил через плечо полковник.
Из-за соседней колонны выскочили два молодых логачевских головореза. Саша Вовк (боевой псевдоним Барин) и Кот (в миру лейтенант Михаил Сверчков). Барин, с маленькой аптечкой у пояса, на рысях устремился к задыхающемуся Фараону. А Кот, не дожидаясь приказа, принялся обследовать помещение.
– Так как ты здесь очутился? – повторил вопрос я.
– Под администрацией подвал. Там замаскированный грузовой лифт. Спустились на нем на минус десятый этаж. Попали в просторную пещеру с надутым спасательным матрацем. Некоторое время блуждали по подземелью. В одной из комнат обнаружили Управляющий компьютер. Уничтожили. Потом услышали отдаленный шум борьбы. Пошли на него. На ближайшей от входа колонне я случайно нащупал выключатель. Остальное ты видел, – отрывисто пояснил Середа.
– Но как вы узнали, ГДЕ меня искать? – тупо удивился я.
– По голове получил? – догадался Игорь.
– Да. Правда, плечом успел закрыться, но все равно гудит и плохо варит, – сознался я, – совсем забыл про спутниковые камеры слежения…
– Дыхание клиента восстановилось, – сообщил Середе подбежавший Вовк. – Его жизнь вне опасности!
– В наручники, и тащи наверх, – распорядился я. – А там – возьми в подмогу двух ребят, и сторожите пленного пуще глаза. Он чрезвычайно опасен!
Молодой головорез хмуро глянул на меня, дескать, раскомандовался тут. Мы вообще-то из разных подразделений Конторы! Взвалил на спину раскисшего, пускающего слюни Фараона и, пыхтя от напряжения, вышел из зала.
– А наручники-то не надел, – заметил Середа. – То ли норов проявил, то ли посчитал твой приказ неразумным. Скорее всего, второе. И знаешь, он в принципе прав. В ближайшие час-полтора с Фараоном пятилетний мальчишка справится!
– Приказы старших по званию нужно выполнять четко, не умничая, – отрезал я. – А во-вторых… в каждом правиле встречаются исключения. Фараон, повторяю, на редкость хитер и опасен. А по психофизическим данным он значительно превосходит обыкновенного человека!
– Блин! Маску забыли снять! – вдруг спохватился Игорь. – Не заглянули в вельможное личико мистера Икс!.. Но ничего, наверху полюбуемся!
– Не полюбуешься, – глухо произнес я. – Мистер Икс благополучно скрылся…
– Что-о-о-о?!! – Игорь дико вытаращился на меня и, помедлив, вкрадчиво предложил: – Ты присядь, Дима, отдохни, попей водички, – он выхватил из «разгрузки» маленькую фляжку.
– Не суетись, я в здравом уме, – устало вздохнул я. – Кроме Фараона здесь был его шеф, – тут я вкратце описал типа в капюшоне и пересказал его речи. – Он-то и есть главная сволочь, а Фараон – фигура второстепенная. В процессе боя (ближе к финалу) чертов «капюшон» исчез из зала. Вероятно, почуял ваше приближение. Но вот куда он мог подеваться – ума не приложу!
