— Ты полагаешь, они все-таки договорятся? — уточнил Дороган.
— Нет сомнений, — кивнул Лев Михайлович. — Это только вопрос времени: побесятся, постреляют, поиграют мускулами, поспорят и непременно договорятся.
Александр Исаевич грустно усмехнулся: любопытная мысль, но поделиться ей уже не с кем — Георгия Кузьмича Шатуновского, который так любил выслушивать разные новости и кропотливо собирал суждения сведущих людей, больше нет на свете.
Какая, в общем-то, страшная, нелепая и странная смерть неожиданно настигла отставного генерала. И хоть грешно об этом думать, но, может быть, случившееся даже к лучшему? По крайней мере сам Дороган теперь навсегда останется в тени, если, конечно, вдруг не появится кто-то, чтобы передать привет от покойного Георгия Кузьмича. Однако надо полагать, сейчас приятелям генерала не до встреч с чиновниками — их полностью занимали другие дела и иные события.
Да, наверное, все к лучшему, поскольку хоть в чем-то зависеть от кого бы то ни было всегда тягостно и противно.
— Слыхал о Шабалине? — Ульман смял пустую банку и ловко закинул ее в мусорную корзину.
В принципе игра на биллиарде его интересовала мало: это так, времяпрепровождение и определенное обрамление их постоянных разговоров с Дороганом на разные темы, преимущественно политические, хотя, как он сам недавно сказал, в этой стране политики, как таковой, нет.
— Застрелился ли он?
Александр Исаевич высказал именно ту мысль, которая бродила в умах. Некоторые поговаривали, что якобы раскрыли заговор генералов и Шабалин, спасая честь мундира, пустил себе пулю в лоб.
Выстрелил он себе в лоб или еще куда, дело второе, а вот был ли заговор? Возможно, ответы на эти вопросы знал Ульман?
Дороган прекрасно знал о существовавшей связи между Шабалиным и Шатуновским. Теперь один взорвался, а другой якобы застрелился. Поневоле задумаешься.
— Какая разница, застрелился или застрелили? — философски заметил Лев Михайлович. — Важно, что его нет! Понимаешь? С одной стороны все нижестоящие получили вожделенную возможность сдвинуться на ступеньку выше, а с другой…
— Что с другой? — заинтересовался чиновник.
— Левка несомненно располагал какой-то информацией, а кроме того, он обладал незаурядным аналитическим умом. Поэтому его выводы, иногда поражавшие парадоксальностью, на самом деле оказывались единственно верными. Однако, как это часто бывало, на службе его таланты не оценили по достоинству. Но вдруг все наоборот: как раз верно оценивая, специально держали на тех должностях, где он мог выступать только в роли рабочей лошади?
— На того, кого теперь нет, можно свалить все, что угодно. Это у нас уже не раз с успехом делалось. А потом все красиво закрыть, включая заигрывания генерала с нашими оппозиционерами.
— Так был ли заговор?
— А кто его знает? — Ульман с треском вогнал шар в лузу. — В нашем бардаке могло произойти все, что угодно. Вдруг один заговор подводили подкопом под другой? И тем, кто всем руководил, показалось более невыгодным иметь два заговора: поэтому их слили в один, а заодно убрали ненужных претендентов?
— Голова кругом от всего этого, — честно признался Дороган. — Но ведь под видом заговора могли специально выманить из нор тех, кого намеревались убрать с политической арены?
— Не исключено, — согласился дипломат. — Впрочем, я полагаю, что первопричиной все равно послужили большие деньги! И на этой истории вряд ли окончательно поставлена точка.
— Думаешь, стоит ожидать продолжения?
— Индюк тоже думал, — отшутился Лев Михайлович. — Могу я иметь собственное мнение или нет? Бей, у тебя в середине выгодная позиция.
Дороган обошел стол, ударил по шару, но тот почему-то не захотел войти в лузу. Или так интересовал разговор, что играть уже не хотелось: пропал прежний азарт?
— Дело в том, что все те, кого уже нет, тем или иным образом были связаны с Южными Предгорьями, — осторожно сказал Александр Исаевич. — Понимаешь? Пусть по-своему, но каждый! Что их связывало с азиатами?
— Деньги, больше нечему.
— Но за что им платили? И откуда у чурок такие средства?
— Положим, не такие уж они чурки, — усмехнулся Лев Михайлович. — А деньги от продажи наркотиков.
— Ты считаешь погибшие участвовали в наркобизнесе? Извини, Лева, но это абсурд!
— Разве я сказал про наркобизнес? Можно продавать азиатам оружие, политическую и военную информацию, а взамен получать сотни, да что там сотни, миллионы долларов на счета за рубежом. Главное, отлично законспирировать связь.
— Ты серьезно? — Дороган отложил кий: какая уж тут игра? — Тогда следующим шагом тех, кто заварил эту кашу, может стать помощь Ирану в создании ракет дальнего радиуса действия?
— Не знаю, — Ульман пожал плечами. — По крайней мере Иран был нашим давним союзником, еще с древних времен. Правда, между нами не раз пробегала черная кошка, но, похоже, теперь мы о ней должны надолго забыть.
— И дело опять в деньгах?
— Естественно! Дело в нефти и газе, следовательно, в энергоносителях и огромных прибылях. Те, кто имеет выходы к Каспию, в конце концов должны как-то поделить море. Азербайджан заявил: его развитие не ориентировано на Россию! Азиаты с другого берега виляют хвостами, и нам остается лишь вступить в альянс с иранцами.
— Консолидация с исламом?
Об этом, если честно признаться, Александр Исаевич не думал, но в свете сказанного Левой взглянул на вещи несколько иначе.
— А что делать? — дипломат тоже отложил кий. — НАТО вплотную придвинулось к нашим границам, и Запад волей-неволей толкает нас в объятия азиатов. А там кроме исламских фундаменталистов есть и буддисты, и конфуцианцы.
— Значит, Китай?
— Отчего нет? Например, Пакистан уже давно обладает ядерным оружием, и это очень серьезно. Вместе с Азией, где расположена значительная часть нашей территории, мы можем составить немалый противовес НАТО.
— И они будут на это спокойно смотреть?
— Так называемый «Золотой миллиард» западных развитых стран из кожи вон лезет, чтобы загнать Россию в разряд стран «третьего мира» и бесконтрольно распоряжаться нашими природными и людскими ресурсами. Израиль в этом отношении полностью с ними, поэтому сопротивление и противостояние неизбежно. И сближение, даже нелегальное, с оппозиционерами из Южных Предгорий еще один шаг к открытой конфронтации. Кстати, ты был знаком с покойным Шатуновским?
Конфронтации, что на международной арене, что внутри страны, — смертельные схватки за огромные деньги. Туг они с Ульманом словно муравьи под ногами дерущихся слонов, которые наступят и даже не заметят, как раздавили. Однако тебе от этого ничуть не легче.
В принципе на них может и специально настучать какая-нибудь зараза, чтобы получить от властей тридцать серебряников, или тривиально подслушают разговоры люди из спецслужб, а потом пожалуйте бриться! А что они, собственно, сделали дурного? Делились друг с другом информацией и водили знакомство с покойным отставным генералом?
— Стучать и подслушивать будут всегда, — догадавшись, о чем он думает, негромко сказал Лев Михайлович. — В целом ситуация не простая, и стоит держаться настороже: кто знает, что на уме у тех, кто все раскручивает?
— Нам нечего инкриминировать, — робко возразил Дороган.
— Был бы человек, а статью подберут, — отрезал Ульман. — Забыл, где живешь? Это же страна воров!
— Полагаешь, если нас не взяли сразу после гибели Шатуновского и Шабалина, значит, оставили под присмотром, чтобы когда у них вдруг возникнет такая необходимость, суметь тут же дернуть за нужные нитки?
Эта мысль неприятно поразила чиновника, и он внезапно почувствовал сосущую боль в желудке, знакомую еще с детства, когда неожиданно попадался ребятам из чужого двора и они окружали его: убежать невозможно, драться бессмысленно и он понимал — сейчас его станут бить. И в желудке возникала сосущая боль безысходности и животного страха.
Неужели теперь вновь вернулись те времена, когда в стране царило беззаконие?
— Откуда я знаю? — недовольно дернул плечом Ульман, и Дороган подумал: вполне возможно у приятеля тоже сосало в желудке от страха.
— Пошли в бар, — предложил он. — Нажремся по этому случаю.
— А твои почки?
— Плевать! Могу я хоть иногда себе что-нибудь позволить? В Лефортово мне стаканчик не поднесут.
— Надеюсь до этого не дойдет, — сказал Лев Михайлович, хотя совершенно не был в этом уверен…
В Думу Чуенков приехал уже под вечер, когда заседания закончились и усталые депутаты частью разъехались по домам, а частью разошлись по кабинетам, чтобы обсудить прошедший день и наметить, как вести словесные баталии завтра.
«Кипят страстишки, — с ядовитым сарказмом подумал полковник, проходя по коридорам, застланным темно-красной ворсистой ковровой дорожкой. — То на потеху всей стране передерутся, то водой друг друга обливают, то несут жуткую ересь с трибун. Но, как ни странно, постоянно все сходит с рук, и никто даже не думает спросить у них ответа: а чем, собственно, вы здесь заняты, господа? Какой от вас прок?
