мой гость тоже. Тем более я просто не выдержу тут одна. Эту ношу невозможно нести в одиночестве, вы согласны?
– Конечно, я буду рада поддержать вас, – Лавиния присела рядом с Джиллиан. – Но разве сестра лорда и ее муж не приехали вместе с вами?
– Они ехали поездом и, видимо, задержались. За ними отправили машину, так что скоро должны прибыть со станции. Но, честно говоря, я не слишком-то дружна с родственниками Эймори.
– Почему?
– Как вам сказать, – девушка замялась, – его сестра Агата Моррис просто-таки боготворила первую жену Эймори. Маргарет Шоу была образцом доброты и аристократичности. Я же простая девушка, без особенного образования или изысканных манер. Да и потом я так молода… Агата решила, что я специально охмурила Эймори из-за денег. Хотя она никогда не говорила этого мне в лицо, но сейчас, я уверена, она посчитает меня каким-то образом виновной в смерти Эймори. Но это же чудовищно, просто чудовищно даже предполагать такое!
– Никто не посмеет обвинить вас, моя дорогая, – миссис Хоуп взяла девушку за руку. – Вы искренняя и такая чувствительная, не удивляюсь, что Эймори полюбил вас от всего сердца.
– Как и я его, – тихо добавила Джиллиан.
Со стороны дороги послышался шум мотора, и в ворота замка въехал черный роскошный автомобиль.
– Это его сестра Агата, – сухо произнесла девушка. – Представляю, какой спектакль она сейчас устроит. Не уходите, прошу вас! С вами мне будет легче держать удар.
Джиллиан поднялась с шезлонга и сложила руки на груди, а миссис Хоуп встала рядом, с интересом разглядывая парочку, выходящую из машины.
Пыхтя, как паровоз, и с трудом преодолевая подножку, из-за двери автомобиля показалась грузная дама лет пятидесяти. На ней было коричневое пальто, едва скрывавшее объемные формы и явно стеснявшее движение. Но даму это, похоже, не смущало. Почти выкатившись из машины, она грубо прокричала своему мужу, чтобы он поторапливался, и, заметив Джиллиан, грозно сдвинула брови.
– О боже, сейчас начнется, – прошептала миссис Шоу. Словно ожидая удара, она вся сжалась и скукожилась под гневными взглядами, которые бросала на нее сестра лорда.
– Мне только что сообщил шофер. Все это до того ужасно, что я до сих пор не могу поверить, что Эймори мертв. Это правда, Джиллиан?
– Да, – тихо пробормотала молодая женщина, – его нашли мертвым в местном отеле. Мне звонили из полиции.
– Но как это могло произойти? Кто мог убить его? У Эймори не было врагов! – Агата уперлась руками в толстые бока. – Это ты виновата, я знала, что так будет. Он не смог вынести твоих измен. Решил разобраться во всем, и вот что из этого вышло.
– Каких измен? Боже мой, Агата, о чем вы говорите? – Джиллиан затряслась и пошла красными пятнами.
– Ты молода, а мой брат был стариком, – презрительно бросила Агата. – Что он мог дать тебе как мужчина? Не поверю, что ты не додумалась завести себе любовника.
Хлоп! Пощечина метко достигла своей цели, и необъятная миссис Моррис даже слегка покачнулась.
– Стерва! – злобно прошипела Агата, сжимая руки в кулаки. – Ты мне еще за это ответишь!
Не глядя больше ни на кого, миссис Моррис поплыла к дому. Ее муж, закончив вытаскивать вещи, передал их дворецкому и подошел поздороваться с дамами.
– Джиллиан, какая трагедия! Искренне соболезную. А с вами, мэм, мы, кажется, незнакомы? Меня зовут мистер Трелони Моррис, – представился он Лавинии.
– Лавиния Хоуп, знакомая Эймори. Примите мои соболезнования, мистер Моррис, – Лавиния вышла немного вперед и пожала мужчине руку.
– Простите, Трелони, – Джиллиан Шоу попыталась улыбнуться. – Я сама не своя из-за смерти Эймори. Миссис Хоуп погостит у нас несколько дней. Замок огромный, и мы все сможем в нем разместиться. Хотя сейчас я уже не знаю, стоит ли нам оставаться здесь надолго. Грин-лодж должен был стать нашим с Эймори новым домом, а теперь эти стены словно давят на меня.
– Тебе нужно отдохнуть, смерть Эймори выбила тебя из колеи. Полиция во всем разберется, а ты, думаю, должна пойти к себе и просто поспать. Мы с Агатой с удовольствием составим компанию миссис Хоуп за ужином.
Улыбка сползла с лица Джиллиан. Она как будто вновь вспомнила про смерть мужа, и слезы потекли по ее щекам.
– Да-да, вы правы, я пойду к себе. Устраивайтесь здесь, для вас подготовлены лучшие комнаты, как того хотел Эймори.
Девушка как тень скользнула к парадному входу и скрылась внутри.
– Что ж, миссис Хоуп, рад знакомству, жаль, что при таких прискорбных обстоятельствах. Разрешите угостить вас чем-нибудь. Надеюсь, в этом доме найдется выпивка, – мистер Моррис вздохнул и жестом пригласил миссис Хоуп также проследовать в дом.
Когда миссис Хоуп и мистер Моррис оказались в гостиной, их встретил дворецкий Файер. Круглое загорелое лицо мужчины ничем не выражало его волнения, а вот руки, расставляющие стеклянные стаканы с подноса на стол, сильно дрожали.
– Я приказал горничной разобрать ваши вещи, сэр, – отрапортовал он, а затем чуть тише добавил: – Примите мои соболезнования в связи с кончиной мистера Шоу. Это ужасная трагедия, сэр! Мне очень жаль.
– Спасибо, Файер, – мистер Моррис расположился в кресле и взял с подноса стакан с виски. – Эймори был замечательным человеком. Нам с Агатой не просто будет перенести эту потерю. А кстати, где она? Полагаю, поднялась к себе?
– Так точно, сэр, – кивнул дворецкий. – Вам были подготовлены лучшие комнаты, и ваша супруга сразу соблаговолила пойти прилечь. Она так расстроена! Как и миссис Шоу, разумеется. Она тоже у себя.
– Вы, вероятно, видели, как миссис Шоу ударила мою жену по лицу, Файер? Я заметил вас в окне, когда случилась эта неприятная сцена. Так вот, я хотел бы вас попросить забыть об этом. Агата никогда особенно не любила вторую жену Эймори, а с этими жуткими событиями и вовсе решила порвать с ней всякие отношения. Но это не должно стать поводом для сплетен, понимаете, Файер? Делайте то, для чего вас наняли, и все будет в порядке.
– Как прикажете, сэр, – дворецкий мотнул головой, как необъезженный скакун, которого пытаются запрячь в телегу, и удалился, шаркая ногами.
– Почему ваша жена так настроена против Джиллиан? Сейчас не самое подходящее время для ссор, а тем более для таких обвинений, – миссис Хоуп присела на коричневый диван, обтянутый потрескавшейся кожей. – Неужели у миссис Моррис есть в чем подозревать молодую девушку? Она явно дала понять, что Джиллиан не была верна Эймори. Но эти разговоры сейчас совершенно не к месту, учитывая, что сегодня лорда Шоу убили.
Моррис глотнул немного виски и с
