– То-то, – сказал Мейсон. – Вот это и есть слабое звено. У Фаррелла был такой же доступ к оружию, как и у вас, и, когда дело дойдет до объяснений или до того, кто какие имел отношения с убитой девушкой, Фаррелл окажется в очень деликатном положении. Он заигрывал с этой молодой женщиной, фотографировался с ней, а его жена собиралась привлечь ее в качестве соответчика в бракоразводном процессе.
– Ого! – воскликнул Конвэй.
– Таким вот образом. Если рыльце у вас не в пушку и если вы не пытались подменить оружие, прежде чем я записал его номер, то, думаю, мы снимем с вас подозрения и окружной прокурор не станет открывать против вас дело за недостаточностью улик.
Некоторое время Конвэй молча вел машину.
– Мейсон, недооценивать Гиффорда Фаррелла нельзя, – наконец сказал он. – Он, конечно, не мыслитель, но обладает ясным, аналитическим умом. Он попытается одурачить вас, придумает что-нибудь нестандартное, а потом по какой-нибудь дурацкой причине ваша идея не сработает.
– С этим я сталкивался в своей практике.
– Нельзя недооценивать его, – повторил Конвэй. – Он умен, изобретателен и совершенно безжалостен.
Мейсон кивнул.
– Так что я буду делать в прокуратуре? – спросил Конвэй.
– Вы скажете им правду. Если я не останавливаю вас – говорите.
– Рассказать всю правду?
– Да.
– Это может привести к возникновению различного рода слухов.
– Ничего подобного не будет. Вы же не знаете, кто причастен к преступлению. Вы знаете только то, что произошло, и ваша задача заключается в том, чтобы рассказать об этом полиции. Если же вы начнете отвечать уклончиво и попытаетесь что-либо скрыть или подчеркнуть какой-нибудь факт, приуменьшив значение другого факта, попытаетесь скрыть правду, они тотчас поймут это. У них такой богатый опыт работы с лжецами, что они сразу засекают, когда человек начинает лгать.
– Ладно, – сказал Конвэй, – я скажу им правду. Но я беспокоюсь насчет оружия.
– Предоставьте это мне. Когда дойдет до раскрытия карт, мы, возможно, сможем доказать, что Фаррелл взял пистолет в столе кассира либо, по крайней мере, у него было больше возможностей сделать это, нежели у вас.
Несколько минут Конвэй обдумывал его слова, а затем сказал:
– Мейсон, боюсь, вы все слишком упрощаете.
Мейсон прикурил сигарету.
– Не волнуйтесь, говорите правду, все остальное предоставьте мне.
Точно в девять часов Мейсон открыл перед Джерри Конвэем дверь окружной прокуратуры.
– Перри Мейсон и мистер Конвэй, – сказал он секретарю. – Я договорился с полицией, что приеду в девять часов со своим клиентом отвечать на вопросы. Куда нам пройти?
Девушка за столом сказала:
– Минутку! – сняла трубку телефона, послушала и пригласила: – Проходите, пожалуйста, мистер Мейсон, через эти вращающиеся двери, дальше по коридору. Офис находится слева.
Мейсон и Конвэй прошли по коридору, открыли последнюю дверь налево.
Гамильтон Бергер, круглый, грузный мужчина – окружной прокурор, – сидел за столом лицом к двери. Рядом с ним – лейтенант Трэгг, одна из самых ловких ищеек в департаменте Хомисайд. Он был в полицейской форме. И Александр Рэдфилд, который проводил для властей баллистическую экспертизу. Медленно вращались катушки магнитофона.
– Доброе утро, господа, – сказал Гамильтон Бергер. – Я решил, что наше интервью будет записано. Надеюсь, возражений нет?
– Абсолютно никаких, – сказал Мейсон.
– Спасибо, – с оттенком сарказма поблагодарил окружной прокурор. – Я также должен довести до вашего сведения, что в комнате есть микрофон и нашу беседу записывает полицейский репортер.
– Все в порядке, – сказал Мейсон. – Господа, Джеральд Конвэй – мой клиент.
– Садитесь, – пригласил Гамильтон Бергер. – Каков род ваших занятий, мистер Конвэй?
– Я являюсь президентом компании «Калифорния и Техас. Глобальное развитие и исследование».
– Насколько я понимаю, вы наняли Перри Мейсона прошлым вечером?
– Да, сэр.
– Вы помните время?
– Я точно помню, это было около семи часов.
– Как вы связались с Перри Мейсоном?
– Я узнал срочный номер из телефонного справочника, набрал его, и меня направили в Детективное агентство Дрейка. Вот как я вышел на мистера Мейсона.
– Зачем вам понадобился мистер Мейсон?
– Для того, чтобы дать мне совет в связи с одним тревожным происшествием, которое произошло в отеле «Рэдферн».
Гамильтон Бергер подозрительно взглянул на Мейсона:
– Вы позволите ему все рассказать подробно?
– Да, я собираюсь позволить ему все, – сказал Мейсон.
– Прекрасно, продолжайте, – сказал Гамильтон Бергер. – Продолжайте.
Конвэй рассказал о странных телефонных звонках, о предложениях передать ему список акционеров, которые отдали свои голоса в поддержку Гиффорда. Он рассказал, как он колебался, но, в конце концов, решился встретиться со странной женщиной по имени Розалинд.
Рассказал о том, что поручил своей секретарше записать эту беседу; о том, как он поехал за дальнейшими указаниями; о телефонном звонке, которого он ждал в телефонной будке аптеки.
Затем Конвэй начал говорить о том, как он ездил в отель «Рэдферн».
– Минутку, – перебил Мейсон. – Я хочу прервать его, чтобы задать пару вопросов.
– Позже, – ответил Гамильтон Бергер. – Я хочу сначала услышать весь рассказ.
– Простите, – сказал Мейсон, – но вы должны кое-что знать, для того чтобы понять всю важность деталей в этой истории. Это касается времени. Мистер Конвэй, вы сказали, что телефон в аптеке должен был звонить в шесть пятнадцать.
– Да, верно.
– А когда он зазвонил на самом деле?
– На несколько минут раньше.
– Ну и что это меняет? – спросил Гамильтон Бергер.
– Очень многое, на что я и собираюсь обратить ваше внимание позже, – сказал Мейсон. – Теперь еще один вопрос, мистер Конвэй. Когда вам позвонили, с вами говорил женский голос?
– Да.
– Это был тот же голос, что вы слышали раньше? Другими словами, это был голос той женщины, которая представилась как Розалинд?
– Нет, другой. Тогда я не думал об этом, но позже, чем больше я об этом думал, тем все больше мне казалось, что это была не она.
– Не думаю, чтобы мой клиент понимал всю важность этого, джентльмены, но дело в том, что женщина, которая по телефону представилась как Розалинд, собиралась позвонить мистеру Конвэю в шесть пятнадцать и договориться о встрече в определенном месте, где он мог бы получить необходимую ему информацию. Когда она позвонила в шесть пятнадцать, ей никто не ответил: дело в том, что к этому времени мистер Конвэй уже получил от кого-то другие инструкции, следуя которым он и направился в отель «Рэдферн».
– Кому нужно было давать эти ложные инструкции? – спросил лейтенант Трэгг.
– Судить об этом будете вы, – сказал Мейсон. – А теперь, Конвэй, продолжайте. Расскажите, что произошло дальше.
Конвэй описал свою поездку в отель, где у него оказался ключ от комнаты 729. Он рассказал, как вошел в номер, предварительно постучав в дверь, но ему никто не ответил, как у него возникло искушение действовать дальше: повернуть ключ – и будь что будет.
Он подчеркнул, что надежда получить информацию, чрезвычайно ценную для него, была очень соблазнительной. И он вошел, с поразительным простодушием воспользовавшись ключом. Конвэй со всеми подробностями описал приключение с молодой девушкой, которая была одета весьма условно. Затем он рассказал, какая паника охватила его, когда он осмотрел оружие, отобранное у девушки, которая целилась в него. После этого он и решил немедленно посоветоваться с Перри Мейсоном.
– И что вам посоветовал Перри Мейсон? – спросил окружной прокурор.
Тут с вежливой улыбкой вмешался Мейсон:
– В этом месте, господа, рассказ моего клиента заканчивается. Прибавлю лишь тот факт, что в своей машине он нашел бумагу, содержащую список акционеров, отказавших ему в доверии. Этот список, который я сейчас вам передам, содержит инициалы Конвэя, а также и мои инициалы на каждой странице. Машина моего клиента припаркована внизу. Я докладывал об этом полиции, перед тем как мы пришли, и предложил им обыскать машину, если это их интересует. Больше мой клиент ничего не может прибавить без консультации со мной. И я настаиваю на этом. Вы, разумеется, должны понимать, что совет адвоката клиенту не может быть приобщен к делу, и поэтому, надеюсь, больше вопросов по этому поводу не будет.
Лицо Гамильтона Бергера медленно наливалось краской.
– Как гражданин, вы подчиняетесь закону, а потому, когда вы пытаетесь скрыть оружие, которым воспользовался убийца…
– Убийца? – спросил Мейсон.
– Убийца! – заорал Гамильтон Бергер. – Это было оружие убийцы!
– Но я же не знал этого! Я не знал, что произошло убийство. И Конвэй не знал, что произошло убийство. Он только знал, что завладел оружием под давлением обстоятельств, которые выглядят довольно подозрительно. Он нанял меня для расследования. И я расследовал.
