без эмоций, – попросила Лавиния. – Обдумывая причины, по которым кто-то мог убить лорда Шоу, я нашла несколько версий, ниточек, которые были настолько спутаны, что ничего невозможно было разобрать. Я пыталась тянуть то за один конец, то за другой, но ничего не выходило. Потом постепенно я выделила одну сторону этого дела, которая касалась замка и дочери Гордона Брауна. Стало очевидно, что к убийству эта женщина не имеет отношения. И одна из моих версий ушла. Отбросив Викторию Браун, ее письма и вообще историю с замком, я вдруг осознала, что все это послужило хорошей маскировкой для настоящей версии произошедшего, которую я совершенно не рассматривала поначалу.
– Что за версия, миссис Хоуп? – перебил женщину Майк. – Что вы смогли раскопать?
– А раскапывать ничего и не пришлось. Все было на поверхности, просто никто не обратил на это внимания. С чего начались неприятности лорда Шоу? С писем с угрозами. Но он не пошел в полицию, а обратился за поддержкой ко мне. Странно, скажете вы? Возможно, но я тогда решила, что ему нужна помощь друга, совет. Как вы знаете, сразу после моего визита к лорду Эймори его находят мертвым. Таких совпадений не бывает, подумала я. Почему его убили не за день до моего визита, не на следующий день, а прямо следом за встречей со мной? Это первое, что сильно беспокоило меня. Второе, это шторы.
– Опять вы за свое! Дались вам эти шторы! – выругался детектив Кеннет.
– Шторы – это тоже важная улика, инспектор, – миссис Хоуп невозмутимо продолжила. – Попав в номер Эймори, я ничего не могла разглядеть, было темно из-за задернутых штор. Они остались задернутыми и после, когда был обнаружен труп. Как, скажите мне, убийца мог стрелять через окно, когда он даже не видел свою жертву? Я обратила ваше внимание на это, инспектор, но вы были поглощены своей версией и не прислушались ко мне. Тогда я стала рассуждать логически: если стреляли не из дома напротив, что, как я уже доказала, было невозможно, следовательно, стреляли в упор. Убийца был в номере Эймори.
– Ага, а вот и нет! Как же след в стекле? – воскликнул Майк Торнтон. – Это вам будет труднее объяснить.
– Ничуть. Это как раз проще простого. И более того, объясняет закрытые шторы. Все дело в том, что Эймори Шоу сам прострелил стекло еще до моего прихода. А чтобы я не заметила дырку, зашторил окно.
– Но для чего? Для чего, я вас спрашиваю, ему потребовалось это делать? – вскричал Трелони Моррис.
– Из-за любви, – просто ответила миссис Хоуп. – Из-за страсти, если хотите. Но все же надеюсь, что это была настоящая любовь, иначе все просто не имело бы смысла.
– Я совершенно запутался, – инспектор плюхнулся в кресло. – Какая любовь, какая страсть? Миссис Шоу молода и красива, не мог же лорд влюбиться в кого-то еще.
– Да, именно это я и пытаюсь сказать. Все это он сделал из-за любви к Джиллиан. Это же очевидно.
– Значит, она лживая змея! – прошипела Агата Моррис. – У нее был любовник, и Эймори не выдержал предательства. Я была права!
– У меня тоже была такая мысль, – призналась миссис Хоуп. – Поначалу я даже решила, что любовником миссис Шоу мог быть Саймон Перрис. Они могли сговориться и убить Эймори. Такую версию я рассматривала. Но потом я поняла, что Джиллиан любит Эймори. Она в самом деле не могла его убить. И когда все подозреваемые отпали один за другим, любовь Джиллиан и Эймори стала для меня камнем преткновения. Ради этой любви лорд Шоу пошел на убийство и обман.
– Самоубийство, вы имеете в виду? – поправил ее детектив.
– Нет, именно убийство. Ведь лорд Шоу убил свою первую жену – Маргарет.
Когда Агате Моррис принесли воды и она немного пришла в себя после услышанного, миссис Хоуп продолжила свое повествование:
– Я понимаю, как всем это сейчас кажется невероятным и чудовищным, но все было именно так. Я не берусь утверждать, как именно умерла Маргарет Шоу, что стало причиной ее смерти – яд или сильнодействующее лекарство. Но то, что этот яд ей дали намеренно, – это не вызывает у меня никаких сомнений. Помните, мистер Моррис, вы рассказывали мне о том, что сиделка мисс Крег скрылась сразу после того, как бедная женщина умерла? Это было не совпадением, она и убила первую жену лорда. Медсестре с образованием было легко это сделать так, чтобы не оставить следов. Но, конечно, действовала она с согласия Эймори.
– Боже мой! И где теперь искать эту медсестру? Сиделке проще простого осесть в каком-нибудь пансионате, где ее никто не будет искать, – заметил Трелони Моррис.
– Вы невнимательно слушали меня, мистер Моррис, – Лавиния шутливо погрозила ему пальцем. – Причина всех несчастий лорда Шоу – его новая любовь. Эта любовь заставила его забыть жену, свой долг и даже пойти на преступление. Что мы знаем? Что после смерти Маргарет лорд Шоу поехал в круиз и там познакомился с молодой красавицей. И, как в сказке, они полюбили друг друга с первого взгляда. Я знаю Эймори, он и не взглянул бы на другую женщину, нося траур по Маргарет. Остается только одно: Эймори и Джиллиан были уже знакомы раньше.
– Невероятно! – только и смогла вымолвить Агата Моррис.
– Наоборот, это как раз объясняет все. Ведь я права, миссис Шоу?
Джиллиан Шоу подняла на миссис Хоуп глаза полные слез.
– Если вы все знаете, зачем так мучаете меня? Это невыносимо больно.
– Но для чего им было привлекать постороннего человека, сиделку? – не понял Майк. – Не проще ли было Эймори самому все сделать, простите за грубость?
– А она и не была посторонней, – миссис Хоуп подошла ближе к Джиллиан Шоу. – Понимаете, в этом деле все поменялись ролями: дочь Гордона Брауна оказалась горничной, мой друг Эймори Шоу из жертвы превратился в убийцу. Потому я не удивилась, когда личность сиделки мисс Крег перестала быть для меня загадкой. Достаточно было внимательно присмотреться, чтобы увидеть, что только один человек мог изображать сиделку. И этим человеком были вы, миссис Шоу. Накрашенная сверх меры, наверняка в парике, вы изменили свой облик, чтобы позже предстать перед домочадцами в образе Джиллиан Шоу. Люди не склонны обращать внимание на мелочи, оттого-то ни Агата Моррис, ни ее муж не узнали в вас ту самую медсестру. Медсестру, убившую Маргарет Шоу.
– Гадина! Я сейчас тебя придушу! – заорала Агата Моррис, и ее с трудом удалось удержать полицейскому, который сопровождал Саймона Перриса.
Чтобы избежать очередного кровопролития, инспектор
