– Сейчас не имеет значения, что вы считали, – перебил ее Эллингтон, – если это не связано с теми инструкциями, которые вы ей давали.
– Как раз об этом я и хотела сказать, – нахмурилась мисс Мид. – Я сказала ей, что этот человек работает на киностудии. В то время я действительно считала, что он там работает.
– Хорошо, не будем больше об этом, – сказал Эллингтон. – Говорили ли вы с ней о том, когда она должна вернуться в город и каким путем?
– Да.
– Будьте добры, расскажите суду все, что вы ей говорили.
– Я просто сказала, что назад лучше возвращаться более коротким путем, и объяснила, как ехать.
– Вы можете нам точно сказать, по какой дороге вы посоветовали ей вернуться домой?
– Да, сэр.
– Так по какой же?
– Я сказала, чтобы из «Саммит-Инн» она выехала по главной дороге. Доехав до почты, она должна была свернуть направо. Затем проехать пять кварталов и свернуть налево. Там есть довольно узкая, но хорошая дорога, которая с милю будет совершенно прямой, а потом неожиданно начинает петлять в горах. Я сказала Глэдис, чтобы у почты она заметила расстояние, и, проехав 9,7 мили, свернула у развилки направо. После этого, проехав 15,3 мили, она доберется до второй развилки и снова повернет направо. После этого она должна ехать до основного шоссе, пересечь его и следовать дальше по этой же дороге, миновать апельсиновую рощу и проехать еще приблизительно три мили, пока не выедет на дорогу, ведущую непосредственно в Лос-Анджелес.
– Она делала пометки?
– Да, сэр.
– Я хочу показать вам страничку из блокнота с некоторыми пометками и стенографическими знаками. Вы знакомы с почерком обвиняемой?
– Да.
– Вы узнаете этот почерк?
– Да. Это почерк Глэдис Дойл.
– Здесь написана такая фраза: «Получено триста долларов». Что вы можете сказать по этому поводу?
– Я дала ей триста долларов на расходы.
– Имеются в виду расходы, связанные с поездкой?
– Да. Конечно, она должна была отчитаться.
– Вы знакомы со стенографическими знаками?
– Да.
– Вы можете прочесть, что здесь написано?
– Не каждое слово, но общий смысл могу передать. Здесь записано то, что я говорила ей по поводу обратной дороги. И это ее рука.
– Теперь о другом. Вы знаете, откуда у меня эта страничка?
– Да.
– Откуда же?
– Из корзины для бумаг, стоящей в комнате Глэдис Дойл.
– Это вы достали ее оттуда?
– Да.
– И что вы с ней сделали?
– Отдала офицеру полиции.
– Кому именно?
– Лейтенанту Трэггу.
– У меня все, – сказал Эллингтон, – теперь очередь защиты.
– Что вы еще можете сказать, мисс Мид, – спросил Мейсон, – относительно того разговора, который вы вели с мисс Дойл о ее поездке на уик-энд?
– Минуточку! – вмешался Эллингтон. – Я уже говорил суду, что вопросы не могут выходить за рамки того, что относится к делу!
Мейсон улыбнулся.
– Согласно элементарным законам юстиции защита может задавать любой вопрос, касающийся той или иной темы, которая уже была затронута обвинением.
– Да будет вам известно, что я знаком с законами, – ответил Эллингтон, – но в то же время закон требует, чтобы любой заданный вопрос имел основания быть заданным.
– Хорошо, я сформулирую свой вопрос иначе, – спокойно ответил Мейсон. – Как долго продолжался ваш разговор, мисс Мид?
– Видимо, минут пятнадцать-двадцать.
– И речь шла о поручении, которое мисс Дойл должна была выполнить?
– Да.
– И о дороге, по которой ей было удобнее возвращаться в город?
– Да.
– О чем еще?
– Я… мне кажется, больше ни о чем. Помнится, я сказала Глэдис, что, по моему мнению, Эдгар Карлайл любит поухаживать за женщинами. Мы посоветовались, что ей нужно взять с собой из вещей.
– И все?
– Насколько помню, все.
– Значит, вы рассказали ей, по какой дороге она должна ехать, возвращаясь в город? – еще раз спросил Мейсон.
– Да.
– Рассказывали по памяти?
– Да.
– Мне хотелось бы немного уточнить, как все это было, мисс Мид. Разве вы не воспользовались при этом планом, который находился в ящике вашего письменного стола?
– Возможно.
– Где сейчас этот план?
– О боже мой, я этого не помню… Кажется, я отдала его лейтенанту Трэггу. Хотя нет, я отдала ему дубликат. У меня было два плана.
– То есть план, который вы использовали, объясняя Глэдис Дойл, как ей надо ехать из «Саммит-Инн», и еще один план?
– Да.
– И на обоих планах было нарисовано одно и то же?
– Конечно.
– В пятницу, шестого числа этого месяца, когда вы объясняли путь мисс Дойл, у вас уже было два плана?
– Минуточку, дайте припомнить… Нет, я не знаю… Я не могу это утверждать с определенностью.
– Ваша честь, – сказал, поднявшись с места, Эллингтон, – я возражаю против подобных вопросов, потому что они не имеют непосредственного отношения к делу. Я обращаю ваше внимание на то, что получилось так, что тот план, о котором толкует защитник, постепенно оттеснил все остальное и стал центральным моментом в разбираемом деле. Мы только что о нем заговорили, и нам уже сразу понадобилось узнать все детали. Мне кажется, что защита весьма ловко старается отвлечь внимание суда от главного, выпячивая второстепенные детали, не имеющие прямого отношения к преступлению.
– Скажите, мистер Мейсон, почему вас, собственно, так интересует этот план или планы? – поинтересовался Бэгби. – Вы считаете, что это важно для суда?
– Полагаю, что да, ваша честь.
– По вашему настоянию, мистер Мейсон, я отклоняю протест обвинения, – заявил Эллингтон. – Я признаю, что вопрос имеет непосредственное отношение к делу, поскольку затрагивает содержание беседы свидетельницы с обвиняемой и характер полученных последней инструкций. Мистер Мейсон, продолжайте.
Судья сделал вид, что не слышал последней тирады прокурора.
– Итак, мистер Мейсон, – сказал он, – вы можете задавать вопросы.
– Благодарю вас, ваша честь. – Он повернулся к свидетельнице. – Во время вашего разговора с Глэдис Дойл у вас уже имелось два плана?
– Ну, мне кажется… Нет, мне кажется, что второй план я нарисовала позднее.
– Вы имеете в виду тот план, который отдали лейтенанту Трэггу?
– Да.
– У обвинения есть этот план? – Мейсон повернулся к Эллингтону.
– Да, – хмуро ответил тот.
– Могу я на него взглянуть?
– Нет, не можете, – отрезал тот, – поскольку нет оснований полагать, что этот план имеет какое-то отношение к делу, хотя бы потому, что у свидетельницы его еще не было, когда она давала указания своей секретарше об обратной дороге.
– Он нарисован ее рукой? – спросил Мейсон.
– Почему вы меня допрашиваете? – возмутился Эллингтон. – Если вы желаете выставить меня в качестве свидетеля защиты, повремените до той поры, пока я не закончу выполнять обязанности обвинителя. Тогда я отвечу на все ваши вопросы, если, конечно, найду их уместными.
Судья Бэгби нахмурился.
– Не нужно переходить на личности, джентльмены, – сказал он. – Обвинение имеет веские причины не показывать план?
– Да, ваша честь, – ответил Эллингтон. – Судя по всему, защита хочет использовать этот план в качестве мостика, который перебросит для дальнейшего допроса свидетельницы. Мне кажется, что защита просто старается сбить мисс Мид вопросами и вывести ее из равновесия. Мы против этого категорически возражаем. Не говоря уж о том, что, как я уже указал, второго плана вообще не существовало в момент разговора обвиняемой с мисс Мид.
– Не существовало? – переспросил судья Бэгби.
– Да, не существовало. Свидетельница специально нарисовала его для лейтенанта Трэгга, поскольку не смогла найти оригинала. И я хочу заявить суду, что в отсутствие свидетельницы кто-то побывал в ее квартире, устроил там настоящий погром и наверняка либо унес с собой этот план, либо уничтожил его. Лейтенант Трэгг заинтересовался планом потому, что в тот момент у мисс Мид находился Перри Мейсон, и именно он высказал настойчивое пожелание увидеть этот план. Я не утверждаю определенно, но думаю, что свидетельница, не найдя своего плана, нарисовала другой и вручила его лейтенанту, сказав, что речь идет об этой дороге. Лично я в этом не усматриваю никакого криминала, но понимаю и защиту, которая хватается решительно за все, как утопающий за соломинку.
Судья Бэгби поджал губы.
– Позвольте? – спросил Мейсон.
Судья кивнул.
– Могу ли я спросить, обозначен ли на плане, находящемся у обвинения, коттедж, в котором произошло убийство, и дорога, ведущая к нему?
– Это не имеет совершенно никакого отношения к делу! – ответил Эллингтон. – Подобными вопросами вы явно хотите сбить свидетельницу с толку. А после этого наверняка спросите, куда же девался оригинал и почему свидетельница сделала копию.
– Думаю, у меня на то есть все основания, – ответил Мейсон.
– А я повторяю, что это не имеет никакого отношения к делу.
