– А кто – убивает? Не мумия же…
– Опять не знаю, Саша, – вздохнула Варя.
Задумалась, зевнула, спохватилась:
– Фу, извини… замоталась я.
Дискотека за окном кочегарила вовсю – значит, время к полуночи, танцульки в одиннадцать начинают.
– Ну ладно, давай пока эту версию отложим, – предложила Варя. – Все обдумаем. Надо сначала с Борисовым разобраться. Придется ехать к нему, на этот Колдун.
«Десять к одному, что попросит машину, – подумал про себя Саша. – Желательно – без водителя».
Но Варя неожиданно предложила:
– Составишь компанию?
Саша, ни секунды не сомневаясь, ответил:
– Конечно. Когда?
– Давай пораньше. Часиков в семь.
Саша взглянул на часы: время за полночь.
– Ты уверена, что успеешь отдохнуть?
– Не сомневаюсь. Особенно если некоторые пойдут в свой номер. Прямо сейчас.
Саша не возражал. Он, признаться, тоже подустал – и от абрикосовских дел, и от Вари. Постоянно общаться с ней – тяжело. Чересчур она «металлическая». И голос – совсем не женский, слишком самоуверенный и громкий.
– Пойду. Спокойной ночи.
Варя открыла рот.
– Сейчас ты прикажешь, чтобы я спиртного не пил. Не буду, – пообещал Смеян.
– Нет, я хотела сказать другое. Спасибо тебе, Саша. Ты мне очень помог!
Варя
Все, теперь в постель. Даже в душ идти – сил категорически нет. Будем считать за помывку давешнее морское купание.
Варя выключила настольную лампу и откинулась на жесткую, пахнущую крахмалом подушку. За окном бушевала дискотека. В номер врывались грохот и пестрые лучи цветомузыки.
То ли из-за дискотеки, то ли из-за боли в поврежденной спине (к ночи она разболелась сильнее) спать решительно не хотелось. Несмотря на недосып – и сегодняшний, и всех прошедших дней.
Из-за бессонницы (и привычки доводить все дела до конца) Варя взяла с тумбочки мобильник и набрала сотовый номер Сергея Александровича. «Подниму его. Вырву из объятий женушки – или с кем он там спит».
Однако телефон начальника опять не отвечал. Теперь и оператор не откликался – просто уходили куда-то в бесконечность противные длинные гудки. Варя отключила телефон, бросила на тумбочку.
Домашним номером Сергей Александрович с ней не поделился.
«Где ж его черти носят! – с досадой подумала она. – В самый нужный момент!»
Она задумалась: а кто он такой вообще, ее босс? Припоминала их встречи – довольно редкие – и понимала, что знает она о нем очень мало.
Знает, похоже, только то, что он считал нужным ей сообщить.
А если все то, что он сгружал ей, – вранье? И ее поездка сюда – просто подстава? Конкретная, как пишут в кровавых боевиках, подстава?
Но зачем? И почему? И кто она такая – чтобы ее подставлять?
Она – компьютерщица. Программистка. Вчерашняя выпускница ВМК. Какое, спрашивается, отношение она может иметь к расчлененным трупам в Соленой Пади? К загадочному – день в день! – прошлогоднему убийству в Медвежьем? К странному похищению тел из морга?
Это работа – для оперативников. Для следователя по особо важным делам. Даже – для бригады следователей.
Она-то как сюда попала?
Память вернула ее в тот зимний день, когда после научной конференции она впервые увидела своего будущего босса, Сергея Александровича.
– …Платить будем не так много, как западники, – сказал он. – Во всяком случае, на первых порах. Фирма наша – чисто российская. И весьма перспективная. И работа – очень интересная. В высшей степени интересная.
Он долго не хотел тогда говорить, чем же она конкретно будет заниматься. Изъяснялся обиняками. Приходилось чуть ли не клещами вытаскивать из него каждое слово.
В итоге получилась следующая картина.
Оказывается (сказал Сергей Александрович), сейчас никто в России – ни правительство, ни администрация президента, ни силовые структуры – не имеют целостной, системной картины того, что происходит в стране. Не имеют картины в режиме «он-лайн». Да, существуют сводки, что кладутся ежедневно на стол министру МВД. И директору ФСБ. И руководителю администрации президента. И еще десяткам (без преувеличения) высших руководителей.
В каждой сводке используются свои источники. Каждую сводку составляют разные люди. А общей картины – нет.
И серьезнее всего от этого страдают (объяснил Сергей Александрович) те, кто по роду своей службы занимается раскрытием преступлений.
– Вот представьте, Варя… – говорил тогда он. – Представьте, что следователи и оперативники где-нибудь в Оренбургской области бьются над раскрытием жестокого изнасилования…
Они уже вышли из ГЗ – главного здания университета – и не спеша шли по пустынному, продуваемому всеми ветрами пространству, по направлению к смотровой площадке Воробьевых гор. Москва впереди под ними, все тысячи ее зданий, тонули в морозной дымке.
– …И вот в Оренбурге ищут мерзавца, проводят оперативные мероприятия и следственные действия – но знать не знают, что года три назад где-нибудь в Воронежской – или в Новосибирской! – области было совершено преступление, аналогичное данному. Полностью схожее с ним по почерку… Они могут узнать о нем – но только случайно. Если кто-то из оренбургской следственной бригады тогда, три года назад, просматривал сводки. И – запомнил это аналогичное преступление.
– Неужели? – изумилась тогда Варвара. – Неужели нет общей компьютерной базы данных?
– Общефедеральной – нет, – покачал головой Сергей Александрович. – И именно ее созданием я приглашаю вас заниматься. Стоит задача создать федеральный банк данных. А главное – разработать его структуру. Определить принципы сортировки происшествий и преступлений. Составить программы по упорядочиванию этих данных.
– Значит, вы приглашаете меня работать на правительство? – спросила тогда Варя.
Они уже дошли до парапета смотровой площадки.
Здесь мерзли на ветру продавцы ушанок, звездочек, погон и псевдо-Гжели.
Из лимузина высыпала свадьба. Невеста, в накинутой на платье кожаной куртке, пила шампанское из пластикового стаканчика.
– Фактически – на правительство, – кивнул Сергей Александрович. – Формально – на частную структуру. Правительство не может много платить разработчикам и программистам. А какое-нибудь ООО – может. И мы вам будем платить изрядно. Плюс всякие блага и льготы. Санатории, профилактика в ЦКБ, проезд в метро бесплатный…
…Над Москвой носились тысячи снежных вихрей. И Кремль, и храм Христа Спасителя еле различались в морозном тумане.
– Хорошая у вас фирма, – усмехнулась Варя. – Деньги – частные, льготы – казенные.
– Именно, – сухо отвечал Сергей Александрович. – На разработку программного обеспечения правительство провело тендер. Участвовали в нем только, как вы, Варвара Игоревна, понимаете, проверенные фирмы. Та компания, которую я представляю, тендер выиграла.
– Поздравляю, – непослушными от мороза губами прошептала тогда Варя.
Они развернулись и пошли назад, к университету. Ветер теперь бил им в спины.
– И мы набираем сотрудников, – продолжил Сергей Александрович. – Нам нужны надежные, проверенные, неболтливые люди. Юноши и девушки. Системщики, программисты, специалисты по АСУ, по «софту» и «железу».
– Проверенные… А меня вы проверяли? – с усмешкой спросила Варя.
– А как вы думаете? – улыбнулся Сергей Александрович.
…Он дал ей сроку подумать – три дня.
Она ничего не обещала, а вечером рассказала о разговоре отцу. И отец, отставной генерал и доктор военных наук, навел справки в своих кругах. И через два дня подтвердил: действительно существует такой проект. И есть фирма, что выиграла тендер. И эта самая фирма «Ритм» действительно получит от правительства хорошие деньги.
Отец добавил: он бы сам был рад, когда бы она, дочь, не распыляла свой талант на создание игр-«мочилок» и не писала бы программы для всяких там миллиардеров из Сиэтла. А помогла бы России в благородном и нужном деле.
…И через пять дней Варвара дала подписку о неразглашении и вышла на работу в «Ритм».
Она не знала никого, кто работал над программой параллельно с ней. Она не имела никаких связей с коллегами – ни лично, ни по телефону, ни по электронной почте. Где находились другие разработчики, Варя тоже не знала. Подозревала, что так же, поодиночке, сидят где-то по нанятым крошечным офисам. Всю работу координировал Сергей Александрович. И ни с кем, кроме него, на новой службе Варя не виделась…
…И вот теперь… Какое отношение, спрашивается, имеет создание компьютерных баз данных к жестокому убийству?.. При чем здесь она?.. Она, компьютерщик и программист?
…Резкий стук в дверь оторвал Варвару от ее мыслей.
Она еле удержалась, чтоб не застонать, и затаилась – постучат и уйдут. Но вдруг вспомнила: «Батюшки, я ведь даже не заперлась, когда Сашка уходил! Ну, идиотка!»
Снова стук.
Дверь тихонько скрипит и приоткрывается.
