— Сейчас же закажите мне машину и побыстрее, пожалуйста!
Мисс Найт с жалостью посмотрела на нее.
— Надеюсь, дорогая, мы себя чувствуем хорошо? — озабоченно спросила она.
— Мы обе чувствуем себя очень хорошо, — согласилась мисс Марпл, — а я особенно хорошо. Что толку все время лежать в постели. Движение — вот что мне нужно.
— Это миссис Бейкер вас так расстроила?
— Никто меня не расстраивал, — возразила мисс Марпл. — Я чувствую себя прекрасно. Меня просто раздражает моя собственная глупость. Если бы только доктор Хэйдок не упомянул об этом сегодня утром… Да… мне нужно еще уточнить… Где моя медицинская энциклопедия?
Решительным жестом она отстранила мисс Найт и спустилась по лестнице в гостиную. Нужная ей книга лежала на полке. Раскрыв ее, мисс Марпл взглянула в оглавление, пробормотала «страница 210», нашла эту страницу и несколько минут молча читала, затем удовлетворенно кивнула головой и поставила книгу на свое место.
— Чрезвычайно интересно, — заметила она вслух, — необычайно интересно. Ручаюсь, что это никому бы и в голову не пришло. Я и сама об этом не догадалась бы, если бы не доктор.
Затем она нахмурилась. Если бы только хоть кто-нибудь… Она закрыла глаза, перебирая в уме известных ей людей, присутствовавших при той сцене…
Внезапно ее глаза широко раскрылись. Да, был один человек — не может ли он ей быть полезен? Таинственная личность — викарий. Никогда не знаешь, на что он способен.
Несмотря на сомнения, она подошла к телефону и набрала номер.
— Доброе утро. Это мисс Марпл вас беспокоит.
— О, доброе утро, мисс Марпл. Чем обязан?
— Я хотела бы попросить вас уточнить мнэ одну небольшую деталь. Это касается известного вам приема в Госсингтон-холле, когда умерла бедная миссис Бедкок. Насколько я помню, вы были рядом с мисс Грегг, когда миссис Бедкок с мужем прибыла на прием?
— Да… да… я пришел как раз перед ними, это я точно помню. Какая трагедия!
— Да, конечно. И миссис Бедкок напомнила мисс Грегг, что они ранее встречались на Бермудах. Она-де была больна, но специально для того, чтобы увидеть Марину Грегг, встала с постели.
— Да, да, верно.
— Вы не помните, упоминала ли миссис Бедкок о том, чем именно она тогда болела?
— Я думаю… минуточку, сейчас вспомню… да, это была корь… нет, не совсем корь, а… а краснуха… да, краснуха… гораздо менее серьезная болезнь. Некоторые люди вообще даже ее не замечают. Моя кузина Каролина…
Мисс Марпл резко сказала: «Большое спасибо», прервав воспоминания викария о кузине Каролине, и повесила трубку.
На ее лице застыло почти благоговейное выражение. Одной из величайших тайн в Сент Мэри Мид было то, как викарий ухитрялся помнить тысячи вещей, которые ему были абсолютно ни к чему. Превосходила ее только одна тайна — как он мог забывать то, что было ему абсолютно необходимо знать.
— Машина пришла, дорогая, — объявила мисс Найт, вбегая в гостиную. — Очень старая и не слишком чистая внутри, я бы сказала. Мне бы очень не хотелось, чтобы вы ехали в этой машине. Вы спокойно можете подхватить какой-нибудь микроб.
— Чепуха, — отрезала мисс Марпл. Решительно насадив на голову шляпу и надев летнее пальто, она вышла к ожидавшему ее такси.
— Доброе утро, Робертс.
— Доброе утро, мисс Марпл. Вы что-то рано сегодня. Куда поедем?
— В Госсингтон-холл, пожалуйста.
— Может быть, мне поехать с вами, дорогая? — предложила мисс Найт. — Я буду готова буквально через минуту. Только надену туфли.
— Нет, благодарю, — решительно возразила мисс Марпл. — Я поеду одна. Езжайте, Инч. Я хотела сказать, Робертс.
Мистер Робертс включил зажигание и как бы вскользь заметил:
— Госсингтон-холл, говорите. Большие там перемены, как, впрочем, и везде в последнее время. Скажем, возьмите Жилмассив. Никогда бы не подумал, что возможно что-нибудь подобное в Сент Мэри Мид.
Выйдя из такси у парадного подъезда Госсингтон-холла, мисс Марпл позвонила и попросила провести ее к мистеру Джейсону Радду.
Преемник Джузеппе, пожилой мужчина с мрачным лицом, с сомнением покачал головой.
— Мистер Радд, — сказал он, — никого не принимает без предварительной договоренности, мадам. А сегодня тем более.
— Я не договаривалась заранее с ним о встрече, — честно призналась мисс Марпл, — но мне просто необходимо видеть мистера Радда.
Она живо проскочила в холл и уселась в кресло.
— Боюсь, сейчас это будет невозможно, мадам.
— Ничего, я подожду.
Сбитый с толку дворецкий удалился. Вскоре к мисс Марпл подошел длинноволосый молодой человек с приятными манерами.
— А я видела вас прежде, — обратилась к нему мисс Марпл. — Вы как-то спрашивали у меня, как пройти к Бленхейм-клоус.
Хейли Престон добродушно улыбнулся.
— Думаю, — сказал он, — у вас были наилучшие намерения, но только вы послали меня совсем в другую сторону.
— Боже мой! Неужели? — всплеснула руками мисс Марпл. — Впрочем, там так много всяких закоулков… Могу я видеть мистера Радда?
— Это вряд ли возможно, — ответил Хейли, несколько ошеломленный таким неожиданным переходом. — Мистер Радд очень занятой человек, и… и… он необычайно занят сегодня утром. Ему нельзя мешать.
— Я была уверена, что он очень занят, но пришла сюда и готова ждать до тех пор, пока он не освободится.
— Ну, хорошо, — уступил Хейли Престон, — скажите мне, что вы хотите, и я передам это мистеру Радду. Я выполняю функции его личного секретаря, и все сперва обращаются ко мне.
— К сожалению, — сказала мисс Марпл, — мне нужно лично видеть мистера Радда. И пока я его не увижу, я отсюда не уйду.
Она поудобнее устроилась в большом кресле резного дуба.
Хейли Престон нерешительно остановился, что-то пробормотал, затем повернулся и взбежал по ступенькам наверх.
Через минуту он вернулся с человеком высокого роста в твидовом костюме.
— Это доктор Гилкрист. Мисс… э-э…
— Мисс Марпл.
— Так вы — мисс Марпл, — сказал доктор Гилкрист, глядя на нее с нескрываемым интересом.
Хейли Престон незаметно выскользнул из холла.
— Я слышал о вас, — продолжал Гилкрист. — От доктора Хэйдока.
— Доктор Хэйдок — мой старинный друг.
— Так же он отзывается и о вас. Так вы хотите видеть мистера Радда? Зачем?
— Мне это просто необходимо, — уклончиво ответила мисс Марпл.
Глаза доктора Гилкриста внимательно изучали ее.
— И вы не уйдете отсюда, пока его не увидите?
— Вот именно.
— Да, вы упрямы. Хорошо, в таком случае я сообщу вам истинную причину, почему вы не можете видеть мистера Радда. Его жена сегодня ночью скончалась во сне.
— Скончалась! — воскликнула мисс Марпл. — От чего?
— От большой дозы снотворного. Нам бы очень не хотелось, чтобы это стало известно прессе. Вот почему я прошу вас хранить эти сведения в тайне.
— Конечно. Как вы считаете, это несчастный случай?
— Такова моя точка зрения, — ответил Гилкрист.
— Но ведь она могла и покончить с собой?
— Могла, но это маловероятно.
— Или же кто-нибудь мог подсыпать ей снотворное?…
Гилкрист пожал плечами.
— Опять же весьма маловероятно. К тому же, — добавил он решительно, — теперь этого все равно уже не выяснить.
— Понимаю, — произнесла мисс Марпл. Она глубоко вздохнула. — Мне очень жаль, но теперь мне еще более, чем прежде, необходимо поговорить с мистером Раддом.
Гилкрист посмотрел на нее.
— Подождите здесь, — сказал он.
Когда вошел Гилкрист, Джейсон Радд повернулся к нему.
— Внизу сидит старая дама, — сказал доктор. — Выглядит лет эдак на сто. Хочет видеть вас. Не желает ничего слышать об отказе и говорит, что будет ждать встречи с вами сколько угодно, хоть до вечера. По-моему, она вполне способна провести здесь и ночь. Она страшно хочет о чем-то с вами поговорить. На вашем месте я бы ее все-таки принял.
Джейсон Радд напряженно задумался.
— Она что — сошла с ума?
— Нет. Ни в малейшей степени.
— Не понимаю, зачем я… Ну, да ладно… пригласите ее наверх. Какое это имеет теперь значение…
Гилкрист кивнул, вышел из комнаты и позвонил Хейли Престону.
— Мистер Радд может уделить вам несколько минут, мисс Марпл, — сказал Хейли Престон, снова появляясь в холле.
— Благодарю вас. Это очень любезно с вашей стороны. — Мисс Марпл встала. — Вы давно у мистера Радда?
— Около двух с половиной лет. Я был личным секретарем его жены.
— Понимаю. — Мисс Марпл задумчиво посмотрела на него. — Знаете, вы мне очень напоминаете одного молодого человека, которого я когда-то знала. Его звали Джеральд Фрич.
— В самом деле? Что же он делал, этот Джеральд Фрич?
