чуть не выплюнул со злости изо рта трубку. Он в бешенстве огляделся по сторонам и быстро двинулся вперед по коридору. Схватившись за ручку следующего кабинета, он рванул ее на себя и чуть не расплющился о стену. Кабинет был открыт. Внутри двое играли в карты: хозяин – следователь Макушкин и гость – следователь Попов.
Оба посмотрели на Ермолкина с ужасом. Попов застыл в оцепенении с поднятой в руке картой. У Макушкина на голове зашевелились волосы. И было от чего!
Ермолкин являл собой жуткое зрелище – волосы растрепаны, галстук съехал набок, в зубах намертво зажата трубка.
– Значит, поигрываете в картишки? – неожиданно вкрадчиво прошипел Ермолкин.
– Присоединяйтесь! – нашелся Попов.
Ермолкин сглотнул, но сдержался.
– Я бы во что-нибудь поумнее сыграл, – протянул он, поправляя галстук и застегивая пиджак. – Например, в шахматы… Ах, я и забыл, – издевательски всплеснул он руками, обращаясь к Макушкину, ведь Еремей Галактионович не играет! Жаль, жаль… – поцокал языком прокурор. – Ну, а вы, Кирилл Александрович? – ласково обратился он к следователю Попову. – Не хотите ли сыграть со мной партию?
– С удовольствием, Олег Константинович, – попался в ловушку Попов. – Вот только…
– Молчать! – рявкнул прокурор. – И перестаньте паясничать, неужели вы вообразили, что я буду играть с вами на работе?!
– Ну, я… – растерянно пробормотал Попов.
– Пойдемте в мой кабинет, – резко произнес прокурор, обращаясь непосредственно к Попову.
– Но надо же доиграть партию, – осмелился заикнуться Макушкин.
Ермолкин круто обернулся в его сторону.
– Совершенно не обязательно доигрывать, чтобы понять, кто дурак, – сухо заявил Ермолкин и вышел в сопровождении Попова.
– Но мы ведь в буру играли, – донесся им вслед растерянный голос Макушкина.
В кабинете прокурор немного успокоился и посмотрел на Попова уже более дружелюбно.
– Хочу обсудить с вами историю с полянскими браконьерами.
– Что, их уже стало несколько? – поднял брови Попов.
– Не придирайтесь к словам, – огрызнулся Ермолкин. – Слушайте меня внимательно.
В этот момент Попов принюхался и уловил запах гари.
– Здесь что-то жгли? – поинтересовался следователь.
– Спалил уголовный кодекс Эстонии, – довольно окрысился Ермолкин.
– Зачем? – опешил Попов.
– Делать было нечего, – ухмыльнулся прокурор. – Однако, мы отвлекаемся. Сейчас я введу вас в курс дела. Примерно месяц назад, – начал прокурор, попыхивая трубкой, – я проводил проверку в Утесово. При мне позвонили из Полянска. Подошел сержант Куролесин. Он записал сообщение. Я естественно спросил, что случилось, и он сообщил, что звонил некий Андрей Сергеевич Смоленков из Полянска и заявил о случае браконьерства. Явствовало, что он, гуляя по лесу, наткнулся на кости кабана. Будучи охотником, он определил, что зверь убит недавно. Я поручил Куролесину расследовать дело в кратчайшие сроки. Он был недоволен. Еще бы, все бездельники! Ну вот, а десятью днями позже поступило сообщение о выстреле в лесу. Сообщила Нина Анатольевна Покровская, местная жительница, ветеринар. Она гуляла по лесу и услышала выстрел. Она испугалась и пошла в другую сторону, а вскоре милиция нашла останки лося. И вот, – заключил Ермолкин, – пока дело не закрыто.
– Что вы хотите от меня? – спросил Попов.
– Просто обсудить, – ответил Ермолкин. – Я вызвал Куролесина, он скоро будет и доложит о своих успехах. Кстати, – вспомнил прокурор, – а как дела с кражей в Капустино? Она уже раскрыта?
– Да, – ответил Попов и несколько смущенно добавил. – Таисия Игнатьевна, когда была в Луге, дала мне несколько ценных советов.
– Ах, Таисия Игнатьевна, – ехидно заулыбался прокурор, но потом, вспомнив собственный разговор с Сапфировой, поджал губы.
– Не судите да не судимы будете, – проворчал прокурор.
– О чем это вы? – удивленно спросил шефа Попов.
Ермолкин решил высказаться начистоту. Он рассказал Попову о своей встрече с Сапфировой и передал ее комментарии о троих подозреваемых.
– Так что же вы хотите от меня? – по-прежнему недоумевал Попов. – Чтобы я принял дело к своему производству?
– Нет, ни в коем случае, – покачал головой прокурор. – Это дело Куролесина. Я позвал, чтобы обсудить его и скрасить мой досуг.
– А что, прием граждан уже закончен? – подозрительно спросил Попов.
– Так ведь у меня сегодня выходной от приема, – пояснил Ермолкин. – Сегодня Скобарева принимала. Пришло два-три человека. Ерунда. Однако, – недовольно взглянул на часы Ермолкин. – Куролесин опаздывает.
Сержант Куролесин появился минут через десять.
Это был полный, среднего роста блондин с пухлыми губами.
– Садитесь, – хмуро предложил ему Ермолкин. – Кирилла Александровича Попова, я думаю, вы знаете.
Куролесин согласно кивнул.
– Ну, докладывайте, – милостиво разрешил Ермолкин, развалившись на стуле.
– Так нечего докладывать, Олег Константинович, – развел руками Куролесин. – Новых фактов браконьерства не выявлено.
– Почему? – обманчиво равнодушно перебил его прокурор.
Попов хорошо знал, что за этим последует, но вмешиваться не рискнул.
– В том месте, где нашли кости, мы уже ничего не находили. Новой информации не поступало. Мы же не можем патрулировать весь лес.
– А лесника вы привлекали к помощи? – быстро спросил Попов, опережая прокурора.
– Ну, я, мы, конечно… – проблеял Куролесин.
Ермолкин неторопливо снял очки и аккуратно положил их в очечник. Попов прекрасно знал, что последует за этими приготовлениями.
Куролесин между тем продолжал.
– Проведен опрос местных жителей, но, увы, безрезультатно. Такая вот картина, – подвел итог сержант Куролесин.
– Прекрасная картина, коза дерет Мартына, – неожиданно нараспев проговорил прокурор. Внезапно он вскочил и навис над перепуганным Куролесиным.
– А вот наоборот, Мартын козу дерет, – проорал он.
– Накуролесили, и в сторону! – продолжал бушевать Ермолкин. – Молчать! – оборвал он пытавшегося что-то сказать перепуганного сержанта. – Вы у меня будете козой, причем сидоровой, и выдраны будете по службе, ой как больно, если в течении недели не поймаете браконьера. Вам ясно? – проревел Ермолкин.
– Ну как же, за неделю? – обрел дар речи Куролесин. – И вообще, работали, как надо, Олег Константинович, и не нужно так кричать… – обиженно поморщился Куролесин.
– Я без вас знаю, что нужно, а что не нужно, – отрезал прокурор. – Отправляйтесь в Полянск и ищите браконьера. Вы меня поняли?
– Мой непосредственный начальник капитан Денисов, – проявил твердость Куролесин. – И вообще…
Тут Ермолкин вышел из себя.
– Делайте, что вам говорят, – загремел он. – С капитаном Денисовым я разберусь без вас. Не смейте возражать, – рявкнул Ермолкин. – Целый месяц вы маетесь дурью. Вы не способны раскрыть простейшее дело. За что вам дали сержанта?
– За поимку банды из трех человек, шефом был Леший…
– Помню это дело, – кивнул Ермолкин. – Сложное дело. Не верится, что вы его раскрыли. А если вы, то реабилитируйтесь. Итак, Полянск, кругом марш!
– Но… – попытался было возразить сержант.
– Никаких «но»! – отрубил Ермолкин. – Вперед, и только вперед.
Выволочка закончилась.
Куролесин с побледневшими губами пошел к дверям. На пороге он повернулся и угрожающим голосом заявил:
– Я загляну к капитану Денисову.
– Хоть к полковнику Дудынину, – равнодушно бросил Ермолкин и
