– Давно с ней знакомы? – спросил Антон.
– Можно сказать, со школьной поры. Правда, я учился на пять классов раньше Тани Шаньгиной. Тогда она казалась мне просто забавной куколкой. Потом увидел Татьяну Жемчугову по телевизору. «Куколка» превратилась в интересную женщину. Я даже хвастал знакомым: вот, мол, какие умные красавицы выходят в люди из нашего районного селенья.
– А юридическую помощь когда стали ей оказывать?
– После того, как Татьяна Борисовна занялась бизнесом. По неопытности она на первых порах чуть не вылетела в финансовую трубу. Вместо французской парфюмерии пройдохи всучили ей большую партию польской подделки. Жемчугова попросила меня отстаивать в суде ее интересы. Отказать землячке было неловко, хотя работы у меня – выше макушки. Процесс в сто пятьдесят тысяч долларов я выиграл.
– Часто у Жемчуговой возникают такие ситуации?
– Нет, теперь Татьяна Борисовна накопила опыт общения с коммерческими партнерами, и мне приходится, в основном, выполнять обязанности юрисконсульта при заключении контрактов.
– Геннадий Потехин вашими услугами не пользуется?
– Геннадий Никифорович – бывший моряк дальнего плавания, хорошо подкован не только в юриспруденции, но и международное право знает назубок.
– Однако сейчас он, кажется, в прогаре?
– Кризис семнадцатого августа посадил на щетки многих российских коммерсантов. Кстати сказать, я предупреждал Потехина, что надвигается финансовый крах. Однако Геннадий Никифорович чисто по-российски отмахнулся: «Авось пронесет». Вот и залетел. А Татьяна Борисовна прислушалась к моему предупреждению, и ее «Лаванда» удержалась на плаву.
– Насколько, по-вашему, серьезен семейный «кризис» у Потехина с Жемчуговой? – внезапно спросил Бирюков.
– Оценка семейной жизни клиентов не входит в мои обязанности, – уклончиво ответил Мамаев и отвел глаза в сторону. – Что между ними произошло и насколько это серьезно, знают только они. Как говорится, муж да жена – одна сатана.
– Вам ничего по этому поводу не известно?
– Я знаю, что Потехин вроде бы не живет дома. А по какой причине ушел от Жемчуговой и где обитается, не ведаю. Мужик он на редкость горячий. Если закусит удила, будет бить копытом до той поры, пока не свернет себе шею.
– Жемчугова иного о нем мнения.
– Татьяна Борисовна – идеалистка. Она по уши влюблена в Потехина, а любовь, как известно, слепа.
– По вашему мнению, Потехин способен на необдуманные поступки?
– Как сказать, «необдуманные»… Геннадий Никифорович не лишен сообразительности и здравого смысла, но очень уж любит рисковать.
– В бизнесе, говорят, кто не рискует, тот не пьет шампанского.
– Этот афоризм придумали люди, подобные Потехину. Конечно, в коммерческих сделках приходится рисковать часто, но нельзя зарываться сломя голову. К тому же, откровенно говоря, как коммерсант, Потехин явно не тянет на птицу большого полета. Не знаю, зачем он занялся перепродажей японских автомобилей. Вероятно, лишь потому, что во время флотской работы завел в Японии надежные знакомства и достаточно хорошо изучил язык страны восходящего солнца.
– В день кризиса Потехин вроде бы звонил вам…
Мамаев не дал Бирюкову договорить:
– Правильно, семнадцатого августа у меня состоялся разговор с Потехиным по сотовому телефону. Геннадий Никифорович сказал, что звонит из Токио, и попросил передать Татьяне Борисовне, чтобы не ждала его, поскольку, мол, не намерен возвращаться в сумасшедшую Россию, где творятся непредсказуемые дела.
– Почему позвонил вам, а не жене?
– Сказал, будто не может дозвониться до Татьяны Борисовны. На самом деле, не знаю, что было у него на уме.
– Раньше от него звонков не было?
– Ни раньше, ни позже Геннадии Никифорович мне не звонил. Общаемся мы с ним чисто случайно.
Бирюков посмотрел собеседнику в глаза:
– У нас есть сведения, что Потехин в день кризиса находился в Новосибирске и звонить вам из Токио, разумеется, не мог.
На лице Мамаева появилось удивление:
– Либо вы располагаете ложной информацией, либо Потехин разыграл меня. Слышимость была хорошая, и ошибиться в потехинском голосе я не мог.
– Пародисты умело подделывают любые голоса.
– Если так, то, значит, кому-то было выгодно подставить меня.
– Кому?..
– Не знаю.
– Скажите хотя бы предположительно.
– Трудно предполагать то, о чем не имеешь представления, – Вениамин Федотович задумался. – Как у всякого известного адвоката, у меня тьма бездарных завистников. Кто из них «пошел в атаку», с разбегу не вычислишь. Я вот разговариваю с вами, а из головы не выходит смерть Руслана и Лоции. Это же, наверняка, козни конкурентов.
– Ваших? – уточнил Бирюков.
– Либо моих, либо Жемчуговой с Потехиным. Скорее всего, что Потехина. До недавнего банкротства Геннадий Никифорович слишком независимо держался и с конкурентами, и с рэкетирами. Привык бравировать своей силой да навыками бокса. А это в наше смутное время чревато дурными последствиями.
– Коли так, то очень уж жестокими оказались последствия не только для одного Потехина…
– Профессиональные убийцы не считаются с количеством трупов. В их среде распространено циничное выражение: «В земле всем места хватит». Не удивлюсь, если следом за Русланом и Лоцией они ухайдакают самого Геннадия Никифоровича. Вполне возможно, что его уже и нет в живых.
– Даже так?.. – будто удивился Антон.
– Чему удивляетесь?.. Для вас ведь не секрет, какая пальба идет по всей Руси Великой. Новосибирск – не исключение. Здесь тоже с настойчивой периодичностью отстреливают особо строптивых. Не дрогнув, киллеры отправляют на тот свет широко известных в городе людей. А что им стоит «замочить» какого-то задиристого торговца подержанными автомобилями?.. Не дай Бог, чтобы мое предположение сбылось, но, поверьте, я достаточно хорошо знаю криминальную обстановку в Новосибирске и сказанное мною взято не с потолка.
– Все это, Вениамин Федотович, ни для кого не новость, – сказал Бирюков и сразу спросил: – Потехин задиристый мужик?
– Я уже говорил, что он привык бравировать силой.
– «Бравировать» и «задираться» – не одно и то же.
– Прошу извинить за неточности. Сегодня я определенно не в своей тарелке. Разница между этими понятиями, конечно, существенная, но почему именно она заинтересовала вас?
– Меня интересует, из-за чего могли «задраться» Руслан и Геннадий Потехин?
– Не было у них общих интересов, – быстро ответил Мамаев. – Собственно, можно сказать, они даже не были лично знакомы. Возрастная разница Руслана и Геннадия Никифоровича около десяти лет. Поэтому, хотя их детство и прошло, так сказать, на одной улице, но росли они в разное время и между собой никогда не общались. А что, есть какие-то сведения об их стычке?
– Дело в том, что Руслан отлеживался у отца после серьезной драки. Судя по комплекции, он был физически крепок, однако избили его жестоко.
– Да, физическая подготовка Руслана была на высоте. Много лет он прослужил в спецназе, а спецназ, как говорится, и в Африке спецназ. Избить его в одиночку, пожалуй, даже опытному боксеру Потехину было не под силу. Скорее всего, Руслан попал в руки преступной банды.
– У него был пистолет?
– Откуда!.. Банковские охранники при исполнении служебных обязанностей обычно вооружены автоматами. После дежурства оружие, естественно, передается сменщику.
Бирюков попытался вновь выяснить связи Руслана с криминальной братвой, однако Вениамин Федотович только развел руками. Если в начале разговора, узнав о несчастье, Мамаев сумел взять себя в руки, то по мере беседы сила воли его заметно поникла. Будто запутавшись в сложных переплетениях уголовной ситуации, как подумалось Бирюкову, адвокат оказался не таким уж опытным, каким хотел выглядеть в глазах собеседника. На конкретные вопросы он стал отвечать философски расплывчато или общеизвестными постулатами о сложной криминальной обстановке в стране. Порою Антону даже казалось, что Вениамин Федотович не столько стремится помочь следствию, сколько хочет узнать подробности случившегося и выяснить: питает ли какие надежды прокурор на то, что преступление будет раскрыто. Словно забыв о своей адвокатской практике, Мамаев повел себя, как заурядный обыватель, на которого свалилась внезапная беда. В таких случаях Бирюков тоже умел «говорить, ничего не говоря», чем, похоже, еще сильнее огорчил Вениамина Федотовича.
На просьбу Бирюкова – охарактеризовать Лоцию Жемчугову – Мамаев лаконично ответил, что «девочка была рисковая, в папу Гену», но конкретного ничего о ней не сказал. В какой-то мере он оживился, когда Антон спросил об Алексее Задове. Однако и тут, кроме того, что Задов долго был личным шофером у Татьяны Борисовны, но теперь вроде бы перекинулся под «крышу» какой-то группировки, тоже не блеснул сведениями. А об упомянутом Лоцией в разговоре с подругой Муре адвокат «вообще никогда не слышал».
