— Погоди, погоди… А когда это случилось, помнишь?
Кира смотрела на него широко открытыми, непонимающими глазами.
— Давно. С полгода назад. Или, нет… Точно, перед майскими праздниками!
— В день, когда убили Петю Генина, — заключил Максим.
— Точно… — прошептала почему-то Кира. — А что, это как-то связано?
— Не знаю, Кирюша. Пока — не знаю. Очень может быть. Слушай, это ты устроила Татьяну к Бару?
— Ну я, — с некоторым вызовом ответила она. — А что? Разве это преступление?
— А вспомни — у тебя не было ощущения, что они знакомы? — глаза Максима горели, как у борзой, взявшей след. — Раньше? Или — что Татьяна очень хочет работать именно у Константина? Ну, давай, давай!
— Ты перегрелся, Макс, — недоверчиво покачала головой Кира. — Да я ее три месяца уговаривала! Еще до аварии!
— Фантасмагория какая-то, — пробормотал он, запустив пальцы в шевелюру. — Мистика… Чертовщина…
— Эй, Макс, — осторожно тронула его за рукав Кира. — С тобой все в порядке? Что произошло, ты можешь толком объяснить?
Он поднял на нее воспаленные глаза и невнятно пробурчал:
— Кирюша, ты ступай к себе, ладно? Мне тут подумать надо. Есть о чем.
Кира поднялась, сложила губки бантиком, недовольно дернула плечами и уплыла, оставив аромат французского парфюма, смешанного с коньяком-соотечественником.
Если это совпадение, — то дикое, неестественное, не укладывающееся ни в какие постулаты теории вероятности. В десятимиллионной Москве случайно устроиться на работу к человеку, сбившему твоего ребенка… Н-да… В такие совпадения Серов поверить не мог, весь его разум и жизненный опыт протестовал против этого. Что это было — жажда мести? Серов вспомнил Татьяну. Потом — картину убийства, описанную Петелиным. Голова пошла кругом. Совместить Татьяну с таким убийством было еще сложнее, чем поверить в самые невероятные совпадения. Еще вопрос: как она могла вычислить Константина? Никак…
Максим взял трубку, набрал номер. После второго гудка телефон рявкнул:
— Ну?!
— Алло! Добрый день!
— Чем это он добрый-то? — прокаркал голос из ночных кошмаров. — День как день, ничуть не лучше любого другого…
— Простите, — смешался Максим. — Могу ли я попросить Татьяну Павловну?
— Можешь, милок, — неприятно хохотнул голос. — Проси, пока мужа нет, — и куда-то громко, как в рупор: — Эй, соседка! Тебя хочет усатый корнет!
— Слушаю вас, — взяла трубку Татьяна.
— Здравствуйте, Татьяна Павловна. Это Максим, из фитнесс-центра.
— Здравствуйте, Максим, — голос звучал тихо.
— Нам надо срочно встретиться и поговорить. Не возражаете, если я подъеду?
— Да нет… — Татьяна явно раздумывала. — А о чем, собственно, нам с вами говорить?
— О многом, Татьяна Павловна, о многом. Есть вопросы, о которых я не хотел бы беседовать по телефону.
— Хорошо, запишите адрес, — она продиктовала. — И все-таки, я хотела бы поконкретнее узнать предмет беседы.
— Жизнь, Татьяна Павловна. Сложная, запутанная жизнь. Об Илюшке, об аварии. О вещах приятных, например, о деньгах на операцию сына. О вещах неприятных — о Константине и его нелепой смерти. Словом, о преступлении и неизбежном наказании за него. Я думаю, вы меня понимаете…
Татьяна неожиданно отключилась, а Максим нерешительно вертел в руках трубку, соображая, не ляпнул ли чего лишнего. Не обидел ли…
Небо, еще утром такое ясное, темнело, затягиваясь сытыми жирными тучами. Маленькие игрушечные машины длинной вереницей ползли по Окружной в обе стороны, время от времени захлебываясь истеричными воплями клаксонов. Лес потемнел и казался безбрежным, как океан на рекламных буклетах турагентств, но не голубым, а таким, каков он и есть на самом деле, без ретуши и прикрас: темным, зловещим, опасным и — манящим.
Татьяна отошла от окна, прикурила очередную сигарету и устало рухнула на диван. Мыслей не было, да и быть не могло. Голова была пустой, как раскаленная оболочка спутника, вошедшего в атмосферу, чтобы в ней и сгореть. Ниже, под сердцем, поселилась боль и так сжилась с душой, что, казалось, обитала там вечно. И с этой душой, израненной, исковерканной, перепачканной, Татьяне предстоит жить всю оставшуюся жизнь. Всю жизнь…
Надо смириться и привыкнуть. Привыкнуть…
Она вяло поднялась, вернулась к окну и бросила вниз окурок. Подхваченный ветром, он шлепнулся о стену дома, рассыпавшись целым фейерверком маленьких звездочек, и медленно, по странной причудливой траектории, полетел к земле. Коротко завис, понежившись в воздушном потоке, и рухнул, неуклюже покатившись по асфальту, как десантник-первогодка, не сумевший погасить свой парашют.
Тучи на горизонте потемнели настолько, что полностью слились с лесом. Мир стал плоским, втиснутым в твердую сферу.
Конечным… там, за горизонтом, ничего уже нет. Когда-то, конечно, было. Давно, в те незапамятные времена, когда летним воскресным днем на лесной лужайке звонко смеялся Илюшка, и они с Сережей украдкой от сына целовались. Они были молоды, счастливы, полны сил и надежд. У них был чудесный сын. Любимая работа. Друзья. Мир был безграничен, и право выбора было за ними. Давно это было. Давно… Почти пять месяцев назад.
Татьяна посмотрела вниз — и отпрянула от окна. Голова закружилась, мир завертелся, как в калейдоскопе, и рассыпался. На кухне зашипела сковорода, вызвав очередной приступ тошноты. Уже два дня она не могла заставить себя хоть что-нибудь съесть. Во всем мерещился запах паленого мяса.
— Эй, соседка, — прокаркала из коридора ошибка природы. — Тебя хочет усатый корнет! — и расхохоталась, довольная собой, своим юмором и той странной гармонией, в которой прошла ее нелепая и никчемная жизнь, полная бутылок, собутыльников и кислой капусты на завтрак.
Звонил Максим, из фитнесс-центра. Он обещал разыскать Киру. Татьяна долго не могла понять, что ему нужно, продиктовала свой адрес. Вдруг до сознания дошли слова: «Деньги на операцию… Константин…» Потом обожгло: «Преступление и неизбежное наказание. Я думаю, вы меня понимаете…»
Татьяна бессильно повесила трубку. В глазах потемнело. Она сильно сдавила пальцами виски. Преступление — и неизбежное наказание… Конечно, он все знает. Откуда? Не важно. Главное, что жить с этим нельзя.
На ватных ногах она медленно зашла в комнату и села у окна. Он все знает. Значит, узнают и другие. Сережа… Илюша…
Что ему от нее надо? Что значит — поговорить? Убедить ее явиться с повинной? Или — шантажировать?
Она горько усмехнулась. А что с нее, собственно, взять? Да и на шантажиста этот парень совсем не похож… Хотя, кто знает, как они выглядят — шантажисты? А как выглядят убийцы?..
Все-таки, вероятнее всего, — явка с повинной. Татьяна вспомнила слова Сергея: «Что мы скажем сыну: твоя мама — домработница у какого-то бандита?» А что они скажут теперь? «Сынок, ты не волнуйся, но твоя мама — убийца и воровка». Так, что ли?
Все тело дернулось, пронзенное судорогой. Она встала. Надо дождаться Максима. Надо выяснить, что ему известно и что он от нее хочет. Надо…
Взять себя в руки. Срочно. Татьяна одернула кофту, инстинктивно поправила прическу. Подошла к зеркалу — и ничего там не увидела. Нелепый мазок художника-недоучки. Ни одной индивидуальной черты. Губы, нос, глаза — все это было, но все — не ее, чужое. Из зеркала на нее смотрела Беда, а Беда делает всех людей похожими друг на друга: королей и нищих, придурков и гениев, красавиц и уродов.
«Здравствуйте, Максим, — скажу я ему. — Что Вам угодно?
— Ты — убийца, — скажет он спокойным, лишенным эмоций голосом. — И мне угодно сдать тебя в милицию.
А я скажу ему… Я скажу… Что, что я смогу ему ответить?!»
Звонок в дверь прогремел, как взрыв в горах. Настойчивый, требовательный. Неумолимый, как…
Как расплата…
Татьяна шагнула к двери — и замерла. Постояв какое-то время, повернулась и медленно, нетвердым шагом направилась обратно к окну.
— Татьяна Павловна, а у меня хорошие новости! — Максим обошел соседку и, постучавшись, толкнул дверь комнаты Зотовых.
Сквозняк ворвался в распахнутое окно и, облизав пустую комнату. Шумно захлопнул ставни.
Нещадно слепило солнце, и Сергею казалось, что вся его энергия была сконцентрирована в одном узком луче, падающем прямо на его пересохшее горло. Он хотел крикнуть — и не мог. Сверкающая бирюза волн Красного моря сливалась на горизонте с неестественной, театральной синевой неба. Туда, за горизонт, молча уходила Татьяна, с каждым шагом все глубже увязая в ярко-синей бездне. Тревога охватывала каждую клеточку его тела, но он не мог ни пошевелиться, ни предупредить ее.
«Таня! Танюша! Вернись!» — бессильный шепот застрял в горле, и он тихо заплакал, опустив голову.
«Папа, папочка…»— слабый, тоненький голосок стелился над морской гладью, и Сергей увидел быстро растущую точку там, куда ушла Татьяна. Он рванулся из последних сил и, проваливаясь, побежал туда, где все четче и четче над голубой гладью моря вырисовывалась худенькая фигурка сына. Сергей протянул навстречу руки — и проснулся.