Ознакомительная версия.
– Крыс я боюсь! – поежилась Жанна.
– Значит, я, уничтожая их, помогаю людям! – усмехнулся Максим.
На следующее утро, отдав необходимые распоряжения, он уехал, пообещав вернуться через четыре дня. Вернулся на следующий день, ближе к вечеру. Грязный, злой и какой-то дерганый.
– Соня! – с порога крикнул он. – Ужин! – И, громко топая ногами, взбежал по лестнице.
Жанна, обеспокоенная его настроением, зашла в столовую, когда Максим у стойки наливал в стакан виски.
– Выпьете со мной? – спросил он, заметив девушку.
– Вроде повода нет! – ответила Жанна.
– Ардашевский погиб! Миша. Вы помните его. Сегодня утром. На охоте. – Максим достал еще один стакан. – Со льдом? Или так?
– Все равно! – как-то обреченно вздохнула Жанна. – Как это случилось?
– Он рядом стоял. Откуда был выстрел, я так и не понял. Вообще непонятно, откуда взялась картечь! Одна-единственная! Прямо в глаз! Чертовщина какая-то! Между нами было метров пять – семь. Утки над головой. Пальба со всех сторон. Мишка только охнул и осел. Я к нему. Поздно.
Максим опрокинул почти полный стакан виски. Налил еще.
– Давай помянем моего друга. Он многое сделал для меня. И раньше, и когда в этот бизнес пришел. Мы ведь вместе все создавали. Вдвоем. Не знаю, как теперь Милка будет жить?
– В милицию сообщили? – поинтересовалась Жанна.
– Разумеется. Я сам сопровождал тело на вскрытие. Потому знаю, чем его убило. Представляешь, всего лишь маленький свинцовый шарик. Какой идиот зарядил картечь?
– А если не картечь? – чувствуя холод, пробежавший по спине, спросила Жанна.
– Что ты хочешь сказать? – переспросил Максим.
– Если пуля?
– Брось! Такого калибра не бывает! – воскликнул Максим. – Хотя… Знаешь, в пневматике может быть что-то похожее! Но на охоту с такими ружьями никто не ходит. По крайней мере, я таких охотников не встречал.
– Вы не допускаете того, что это работа снайпера? – подтолкнула Максима в нужном направлении Жанна.
– Ну да! Целился в меня, а попал в Мишку!
– А почему именно в вас? На семь метров снайпер не промахнется. Куда целился, туда и попал. На пуле не было следов от нарезов?
– Я не видел пулю. Ее следователь забрал. Хотя… выяснить это можно. Нажму на нужные кнопки, и завтра же все будет ясно. Но если твое предположение верно, значит, устраняют не только мою семью, но и членов компании! Вернее, руководство. По меньшей мере организаторов.
Максим покрутил в пальцах наполненный стакан, но пить не стал. Прошелся по столовой. Вернулся к стойке и как-то очень пристально посмотрел на Жанну.
– Откуда ты знаешь о работе снайпера?
– Просто предположила. Вы ведь занимаетесь вармитингом? Разве это не снайперская стрельба? Вот по ассоциации и сказала. Что-то не так?
– Нет, все верно. Просто несколько неожиданно. Глянь, пожалуйста, как там у Сони дела.
Когда Жанна вернулась из кухни, Максим с кем-то разговаривал по телефону.
Через месяц после гибели Ардашевского Жанна получила очередное письмо от Лукса. На этот раз Лукc, как он сам выразился, «по старой дружбе» предлагал ей работу. Вот только работа оказалась весьма специфичной. Задание устранить Максима и Игната показалось Жанне чудовищным. С негодованием она отвергла предложение бывшего командира. Лукc воспринял отказ спокойно, только предупредил о необходимости держать язык за зубами. Жанна запаниковала. Уж кто-кто, а она знала, что умеет Лукc и как он держит слово. Над Игнатом нависла опасность, шансов уцелеть у мальчика практически нет. Первым желанием было связаться с Максимом, но в офисе его не оказалось. Более того, секретарша заявила, что его не будет несколько дней. Странно, Максим не предупреждал ее об отъезде. Действовать нужно было немедленно. Лукc на случай отказа наверняка предусмотрел какие-то неординарные ходы. Не исключено, что все передвижения Жанны и Игната давно отслеживаются. Значит, даже выезжать на машине нельзя. На территории поселка безопасность относительная. Максим говорил, что минировали машины, скорее всего, прямо в гараже. Выходит, Лукc здесь побывал. Хорошо, что сегодня суббота и Игнат дома. Соня отпущена на выходные, значит, искать Жанну и Игната пару дней никто не будет. Только как выбраться отсюда незамеченными и куда двигаться? Жанна поднялась в кабинет Максима. Достала с полки пачку топографических карт. Отыскала нужный лист и старательно изучила его, тщательно запоминая расположение дорог, тропинок, рек. Благо определенный опыт имелся, да и традиционным женским топографическим кретинизмом она не страдала. Запомнив все узловые моменты, Жанна собрала необходимые документы, деньги, забросила на плечо не вызывающий подозрений рюкзачок с водой и бутербродами, сказала Соне, что отправляется с Игнатом на прогулку, позвала с собой мальчика. Спустившись к прудам, спокойно направилась на север. Через давно присмотренный лаз в ограде выбрались за территорию. Первые полчаса дорога была знакомой, а дальше пришлось опираться на память. По мере того как Жанна уводила Игната от поселка, беспокойство утихало. План побега, достаточно логичный и разумный, понемногу складывался в голове, обретал вполне определенные очертания. Теперь она точно знала, как действовать. Главное, чтобы ребенок выдержал. Путь предстоял долгий, нелегкий.
На берегу неприметной речушки Жанна решила устроить привал. Игнат еще не понял того, что возвращаться домой ему не придется. Он был захвачен новым невероятным приключением и не задумывался о будущем. Впрочем, кто из нас в детстве просчитывает дальнейшую жизнь? Перекусив прихваченными бутербродами, тронулись дальше. Жанна посматривала на часы и невольно ускоряла шаг. Чтобы все сложилось именно так, как она рассчитала, нужно было поторопиться. Сначала сесть на автобус до железнодорожной станции, затем электричкой добраться до ближайшего железнодорожного узла. Пересесть на первый же поезд, идущий на запад, а там – открытая дорога. Важно опережать Лукса на всем пути. Неизвестно, на кого первого он нацелится. На Максима или на Игната. Да тех пор пока она уводит ребенка подальше от города, у них есть шанс. Жанна рассуждала просто. Если охота начата на них, им просто не дали бы так далеко уйти. Просто устранили бы в километре-другом от поселка, и все! Раз они все еще живы, значит, первая цель – Максим. Раз уж не удалось связаться с ним и предупредить, значит, не судьба. Зато у нее останется Игнат. Не зря ведь Максим сказал ей однажды, что поручает жизнь мальчика ей?! Раз так, все права на ребенка у нее! Матери нет, значит, она станет для мальчика всем. Уж в себе Жанна была уверена на все сто процентов. И не нужны ей чужие миллионы! Без них проживет. Устроится на работу. Подыщет жилье. Всего можно добиться, если есть цель. Жаль только, что не сможет дальше содержать маму в нормальных условиях, но ничего не поделаешь. Теперь придется всю себя посвятить Игнату.
Жанна старалась двигаться на север, но в лесу держать направление не просто. Приходилось то огибать завалы, то взбираться на пологие холмы, то перебираться через многочисленные ручьи. Странно, что рядом с мегаполисом сохранился такой нехоженый лес! Возникло ощущение, что людей здесь вовсе не бывает. Только звериные тропы да космы седого мха, свисающие с разлапистых сумрачных елей.
С каждым шагом лес становился гуще, дремучее. В очередной раз, взглянув на часы, Жанна ужаснулась: по ее расчетам, они уже должны выходить к дороге, а впереди – только темная гнетущая чаща. Она ускорила шаг. Игнату приходилось бежать. Чтобы хоть чем-то помочь ребенку, Жанна взяла его за руку и буквально тащила за собой. Ноги потихоньку наливались свинцовой тяжестью. Поглядывая на мальчика, девушка не забывала следить за направлением. В глухом лесу так легко сбиться с пути. Хорошо еще, компас прихватила, а то совсем беда. Путь преградила очередная лощина. Остановились возле разлапистой ели. Дыхание сбивалось. Кровь тяжко бухала в висках. Лицо мальчика побелело. Крупные капли пота стекали по чумазым щекам, оставляли грязные подтеки. Белки выпученных от напряжения синих глаз покраснели. Жанна опустилась перед ребенком на корточки и, взяв его за плечи, сказала:
– Держись, мой хороший! Недолго осталось! Выберемся из леса и поедем домой!
– Где папа? – выдохнул мальчик.
– Папа на работе! Он освободится и приедет к нам! Потерпи!
Все же она немного промахнулась. Встреча с волками заставила ее попетлять. Когда лес расступился и открылось широкое, поросшее бурьяном поле, Жанна увидела город. Где-то справа просматривалось шоссе, на которое они так и не попали. На то, чтобы добраться до станции, потребовался еще час. В зале ожидания Игнат свернулся клубочком и уснул, положив голову на колени Жанны. Электрички не было. Подвыпившая компания устроилась напротив девушки и старалась привлечь ее внимание. Но измученная долгим переходом Жанна старалась не обращать на них внимания. Когда наконец объявили о посадке, девушка встрепенулась, растолкала ничего не понимающего Игната и отправилась на перрон. В какой-то момент ей показалось, что за ними следят. Юркнула в электричку, провела мальчика через весь состав, устроилась в последнем вагоне.
Ознакомительная версия.
