— Твой отец… с ним все в порядке?
— С ним — да, — угрюмо ответил Самсон. — А вот брата нет больше. Мусора убили. Якобы при попытке к бегству. В спину стреляли, суки. Смотреть Мишке в глаза побоялись.
— Соболезную, — тихо произнес татарин, погасил свет и бесшумно выскользнул за дверь, что казалось чудом при его солидном весе.
Некоторое время Самсон хранил молчание, приглядываясь в темноте к фигуре товарища, а потом спросил:
— Спишь?
— Почти, — пробормотал Руслан.
— Хочу выяснить… Ты как к Земфире относишься?
— Нормально. Отвяжись.
— А я вот в нее, кажется, втюхался. У меня такое чувство, что она в меня тоже. Неровно она ко мне дышит. Заметил?
Не дождавшись ответа, Самсон вздохнул и заворочался на кровати, скрипя металлическими пружинами. Повернулся на один бок, на другой. Лег на живот, приподнялся, взбил подушку, опять упал лицом вниз, наконец, перевернулся на спину. Тут-то сон его и сморил. Минуты через три Самсон разразился таким богатырским храпом, что стены задрожали.
Выждав некоторое время, Руслан осторожно приподнял голову, прислушался, слез с кровати и собрал свою одежду, заранее сложенную таким образом, чтобы не пришлось шарить в темноте. Не прихватив ни туфель, ни носков, он прокрался к открытому окну, тихонько забрался на подоконник, свесил ноги наружу и спрыгнул вниз.
Зашуршали кусты, хрустнула ветка под босой ногой. Руслан опасливо присел, как будто это могло спасти его в том случае, если бы он разбудил товарища. Но Самсон, как ни в чем ни бывало, продолжал шумно гонять воздух сквозь носоглотку. Убедившись, что все в порядке, Руслан отошел на несколько шагов, быстро оделся и скользнул за угол. Его лицо было преисполнено решимости. Как будто ему предстояло очень важное и опасное мероприятие.
Осторожно ступая босыми ступнями, Руслан крался вдоль забора. Участки, покрытые прохладной травой, чередовались с сухой землей, комья которой рассыпались под тяжестью шагов. Из-за постоянного движения рваных облаков по небу казалось, что луна куда-то плывет, а не стоит на месте. Стараясь избегать ее света, Руслан свернул за угол дома. Легкий ветерок с шорохом пронесся по листьям. Сердце Руслана замерло от волнения.
С этим своенравным сердцем сегодня вообще черт знает что творилось. Оно становилось то таким огромным, что, казалось, не уместится в груди и вырвется наружу, то сжималось до размеров монетки. Руслан на него не сердился. С ним тоже происходило что-то непонятное. Его то бросало в жар, то начинало колотить от холода.
Он крался к окну девушки, с которой они были знакомы всего несколько часов, но он был уверен, что хочет провести с ней всю свою жизнь. Сколько бы ее, этой жизни, ему ни оставалось. И тем сильнее было желание увидеть в ее глазах ответное чувство, чем сильнее было предчувствие скорой смерти, не покидавшее Руслана. Он шел по дивному саду, но не замечал аромата летней ночи. Сейчас ему казалось все второстепенным: и предстоящий поход, и смерть, и жизнь. Все, что занимало его мысли, сердце и душу, умещалось в одном коротком слове «она».
Оказавшись в нескольких метрах от окна, за которым сейчас спала Земфира, Руслан остановился, как вкопанный. Ему хотелось вбежать в ее комнату, подхватить на руки, целовать сонные глаза, вдыхать запах волос и касаться бархатной кожи. Но он не мог этого сделать, пока не услышал ее зов, пока не понял, что он нужен ей.
Руслан старался успокоить слишком частый пульс ритмичным дыханием. Он набирал в легкие воздух и задерживал его там, но сейчас это не могло помочь. Ему казалось, что он — герой какого-то литературного произведения, персонаж, описанный неведомым автором всего, что только существует вокруг. Он пытался представить себе, как бы на его месте сейчас поступил литературный герой, но мысли путались, и в голову ничего не шло. Когда новые облака набежали на луну, он подошел к приоткрытому окну, за которым белела занавеска. Руслан тихо забрался на подоконник и замер, увидев ее, сидящую на кровати. Расплетенные косы струились по ее смуглым плечам, глаза в темноте сверкали, как отражение луны в колодце. Земфира опустила босые ноги на пол:
— Я знала, что ты придешь, — прошептала она.
Руслан спрыгнул с подоконника на пол и остановился, то ли желая услышать сказанное еще раз, то ли еще не веря своим ушам и не понимая смысла слов.
— Так ты ждала меня? — спросил он, едва сдерживая счастливую улыбку. — Это правда? — И сердце снова заколотилось в его груди так часто, что стало трудно дышать.
— Конечно, правда, — ответила Земфира, смело шагнув навстречу к Руслану. — Зачем мне врать?
— Прости, я сказал глупость. — Руслан, как зачарованный, подошел к Земфире. — Просто ты не представляешь себе, что для меня значат твои слова. Это… Это…
Его голос оборвался. Руслан чувствовал, что он словно превратился в ледяную статую: ноги не шли, руки не слушались, голосовые связки просели, словно плохо натянутые струны. Земфира увидела его смущение и со свойственной всем женщинам способностью почувствовать, как правильно поступить, нежно взяла Руслана за руку, глядя ему в глаза.
— Я… очень… ждала… тебя…
Эти слова как будто расколдовали Руслана, снова превратив из статуи в человека. Он аккуратно взял в ладони лицо Земфиры и начал осыпать быстрыми поцелуями щеки, волосы, губы и закрытые глаза, чувствуя вкус ее слез. Он посмотрел на Земфиру: в комнате, залитой серебряным светом луны, она казалась ему богиней, сошедшей с небес.
— Я люблю тебя, — шептал Руслан, то с жадностью глядя на красивое лицо Земфиры, то снова целуя ее.
— Я тоже, — сорвавшимся от волнения голосом прошептала Земфира, — люблю тебя. Только тебя. — Не в силах больше сдерживать слезы, она шмыгнула носом. — Понимаешь? Люблю!
Она начала неистово покрывать лицо, плечи и грудь Руслана поцелуями, повторяя слова любви. Еще через несколько минут эти двое влюбленных были одним целым: одно дыхание, одно сердце и одно желание…
В половине третьего утра они еще не спали. Они молча лежали рядом, глядя друг на друга, стараясь насладиться каждой секундой выпавшего счастья перед скорой разлукой.
— У меня не получится теперь жить без тебя, — сказала Земфира, очерчивая пальцем профиль Руслана.
— И не надо. — Он поцеловал ее в плечо. — Не говори так.
— Я знаю, что не смогу, — упрямо повторила она. — Я всю жизнь ждала такого, как ты.
Он улыбнулся:
— Ты еще совсем молоденькая. Скоро ты забудешь, как меня и звали.
Земфира отрицательно замотала головой и по ее щекам потекли слезы:
— Нет! Слышишь меня? Я до конца своих дней буду тебя любить! Буду, буду, буду!
Теперь слезы навернулись на глаза Руслана, и в горло набух обжигающий комок.
— Я твой навсегда. — Руслан поцеловал Земфиру. — Если я останусь жив, то свою жизнь я проживу для тебя. Но ситуация сейчас такая, что всякое может случиться… Меня подставили. Обвинили в преступлении, которого я не совершал. По правде говоря, моя жизнь висит на волоске, и меня даже из-под земли достанут, если я не докажу, что не виноват.
— Я понимаю, — прошептала Земфира, уткнувшись носом в его грудь. — Но ты останешься жив! Моя любовь должна тебя защитить! — страстно воскликнула она. — Если с тобой что-то приключится… — Земфира села и неотрывно посмотрела в глаза Руслану, прежде чем решительно сказать: — Если тебя не станет, то я тоже не буду жить.
— Эй! — Руслан сел, обняв возлюбленную за плечи. — Не говори так. Ты не должна так говорить. И думать так ты тоже не должна. Жизнь сейчас суровая, но я мужчина. Сражаться и погибать — это моя судьба, а не твоя.
— Не хочу, чтобы ты сражался, — всхлипнула Земфира. — Не хочу, чтобы ты погибал.
— Ты же сама сказала, что твоя любовь меня защитит, и со мной ничего не случится. — Руслан обнял ее, как маленького ребенка.
— А если… — Девушка подняла на Руслана заплаканные глаза, но не смогла договорить фразу.
— А если со мной что-то произойдет, то ты будешь жить. И будешь гордиться мной. — Руслан погладил Земфиру по волосам. — И пообещаешь мне стать счастливой…
— Нет! Никогда! Без тебя мне незачем будет жить!
— А как же твой отец?
— Он самостоятельный, он справится без меня.
— Нет, — покачал головой Руслан, — не справится. Он живет только ради тебя. Ты не имеешь права причинить ему такую боль. Лучше живи, и помни обо мне, для меня важнее знать, что ты будешь счастлива и без меня.
— Все! Не желаю больше говорить об этом. — Земфира отвернула от Руслана заплаканное лицо.
— Ну, вот. Уже не хочешь видеть меня, так получается? — Руслан сделал вид, что встает с постели.
— Нет! Не уходи! — Земфира схватилась за него обеими руками, как будто он был соломинкой, а она — утопающей. — Мне так страшно остаться без тебя…
