— «Скромная»?! Я бы скорее сказал, что она была любовницей Тимура — уж больно глаза распутные, — да только слабо представляю себе, как это при муже они устроились? Да и муж ли он?
— Евдокия подтвердила, что муж. Кто его знает, может, Тимур его просто купил?
— Я видел такой фильм… Там один богач покупает жену у ее мужа… Но это же кино? В жизни разве так бывает?
— Эх, друг мой француз, у нас еще не то бывает!
* * *
На этой философской ноте они подъехали к дому Андрея Зубкова.
Кис решил не звонить и глянуть, как выглядит шоколадная квартира и ее обитатель, когда являются незваные гости.
Однако в этой квартире гостей ждали. Но только не Киса с Реми.
Растерянный Андрей по-женски вытирал руки о фартук, по квартире носились вкусные запахи, стол, в центре которого царила бутылка белого бордо, был сервирован на двоих. Намечался ужин при свечах…
Реми был смущен их с Кисом бесцеремонным, без предварительного звонка вторжением. Кис подмигнул: ничего, мол, подумаешь, работа у нас с тобой такая, — и заверил хозяина, что они совсем ненадолго.
— Только ответьте мне на вопрос, почему вы сказали нам не правду, и мы сразу уйдем, — ласково обратился он к Андрею.
— Что значит — «не правду»? — Андрей неохотно присел на боковой валик шоколадного дивана.
— Ваша фирма занимается среди прочего «от кутюр», как вы нам сказали. И, полагаю, ваш основной протеже — это Версаче, правильно?
— Ну, положим.
— Положим, положим. Вы договорились с Тимуром, что он вставит в различные рекламные ролики, заказанные другими фирмами, актеров, одетых в вещи от Версаче.
— Я не…
— Погодите! Это был не вопрос, это было утверждение. Вы получили от фирмы, раскручивающей у нас Версаче, деньги на рекламу, но эти деньги вы не заплатили агентству «Феникс», а поделили на двоих с директором «Феникса» — с Тимуром.
— Как вы смеете…
— Доказать это будет совсем не трудно. Есть видеоролики, — а контракта с «Фениксом» нет… И денег, которые предназначались на рекламу, — тоже нет. Это не понравится вашему клиенту!.. Впрочем, я ошибся: вы поделили деньги не на двоих, а на троих: кто-то в вашей фирме должен был вас прикрыть и провести для клиента несуществующую рекламу как сделанную…
— Что вам от меня нужно? — сдался Андрей.
— Правду. Вы скрыли, что Тимур был вашим преподавателем по марксистско-ленинской философии на журфаке. Вы скрыли, что Александра, как и вы, знакома с ним. Зачем?
— Мой принцип — как можно меньше информации. Я не скрыл именно о Тимуре и не с какой-то определенной целью — я скрываю все и всегда: чем меньше обо мне знают, тем лучше.
— И об Александре?
— Этот принцип распространяется и на моих друзей.
— Кто заказывал Александре статью о Версаче?
— Какую?
— Андрей, не стоит…
— Я имею в виду… Я заказывал.
— Хорошо ей заплатили?
— Хорошо. Александра — независимая журналистка, репутацией своей дорожит, и уговорить ее было не просто.
— Но удалось, — закончил за него Кис. — Значит, с Тимуром они были прекрасно знакомы. И — встречались время от времени?
— Почем мне…
— Андрей! Ну, полно! У вас, здесь, к примеру. Встречались?
— Да, — неохотно признал тот. — Мы отмечали публикацию статьи… Она очень подняла количество контрактов на марку Версаче. После того, как его убили, все будто сочли, что марка перестанет существовать, — его вдруг перестали покупать, начали перекидываться на другие имена… А фирма есть! Фирма существует, и марка существует! Ничего не изменилось! И нам было совершенно необходимо поддержать престиж марки.
— И вложенные деньги.
— Разумеется.
— В каких отношениях были Тимур с Александрой?
— Я не в курсе…
— Андрей, что же вас надо все время уговаривать! Я человек мирный, но могу ведь и настучать вашим клиентам о том, как вы распоряжаетесь их деньгами, если выведете меня из терпения!
— Ох, не люблю я это — рассказывать за спиной… — покачал головой Андрей. — Спросите у Саши!
— И у нее спросим, не волнуйтесь. Вы ведь ждете гостей? — Кис обвел взглядом нарядный стол. — Или скорее гостью… так ведь? Тогда не будем терять времени! А то, представьте, как глупо выйдет: девушка явится, а тут два чужих дядьки развалились в креслах, вопросы задают. Что она о вас подумает?
— Вы просто шантажист по природе!
— Угу, — не стал спорить Кис. — Так отношения Александры с Тимуром?
— Откровенно говоря…
— Именно! Именно говоря откровенно! — патетически всунулся Кис.
Андрей, скользнув взглядом по циферблату золоченых настенных часов, хмуро посмотрел на него исподлобья.
— Во враждебных. Александра его не любила еще со студенческих времен. Он ей всегда ставил плохие отметки… Да и вообще она не любила этот предмет.
— Этим трудно кого-нибудь удивить!
— Верно, но только все не любили, но и не рыпались. А Александра вела себя вызывающе. Тимур ее постоянно срезал на семинарах, придирался, а она… Саша его ненавидела.
— Коли так, надо полагать, что после окончания университета Александра не поддерживала отношений с бывшим преподавателем? — Андрей кивнул. — И встретились они спустя много лет здесь, у вас, по случаю выхода ее статьи?
Еще один молчаливый кивок, и он снова посмотрел на часы, на этот раз демонстративно.
— И как прошел вечер празднования статьи?
— В том же духе, что и двенадцать лет назад на семинарах. Александра была язвительна, презрительна и холодна.
О, Кис это представлял! Это Александра может! Это она умеет, Снежная Королева, ледяная и надменная, которую ему отчего-то постоянно хочется растопить… Вот так, развести костерок рядышком и смотреть, подбрасывая в огонь веточки, как она будет таять и плакать, и молить о пощаде. И вот тогда Кис смилостивится… Вот тогда он……. и потом еще…
Кис поймал на себе внимательный взгляд синих глаз Реми, который, померещилось Кису, будто считывал его грешные мысли и грезы.
Мгновенно придав лицу невинное выражение, Кис старательно уставился на Андрея.
— А зачем в таком случае вы их собрали вместе? — продолжил он расспросы.
Андрей не ответил, глядя в сторону.
Заговорил Реми:
— Об этом вас попросил Тимур, — тихо произнес он, — не так ли?
Андрей глянул на него с нескрываемым раздражением.
— Александра ему нравилась?
— Понятия не имею, — бросил Зубков.
— Александра была с ним дерзка… Некоторых мужчин это сводит с ума, — Реми скосил глаза на Киса с едва заметной усмешкой. — Этот вечер вы устроили по просьбе Тимура, да?
Молчаливый кивок.
— Как события развивались дальше?
— Не знаю. — И, поймав взгляд Киса, который явно собирался снова напомнить ему об их афере с рекламой, он торопливо добавил:
— Клянусь, не знаю!
Кис принял этот ответ, хоть и с долей недоверия, и детективы откланялись.
Уже в дверях Андрей, запинаясь и даже покраснев от несвойственной ему унизительной интонации, произнес:
— А вы… Вы не будете… Вы правда не будете пользоваться этим… этой информацией? Я, если хотите, мог бы заплатить…
— Я шантажом не занимаюсь, молодой человек, — сухо ответил ему Кис. — Все, что мне от вас нужно было, — это правдивые показания. Возможно, понадобятся еще. Но денег мне больше не предлагайте! — закончил он и величественно покинул квартиру Андрея. Реми вышел вслед за ним.
* * *
Ксюшу не удовлетворил ответ сестры. Она чувствовала, что Александра хочет уйти от темы, связанной с человеком с перстнем. Тогда, у Киса, — и Ксюша готова в этом поклясться — никто не сказал, что найденный в реке жилец этой проклятой квартиры имеет примесь азиатской крови. Саша будто бы сделала этот вывод из его имени — Тимур, — но…
Но дело в том, что имени его в тот вечер никто не называл!
А вот Саша знала, что его зовут Тимур…
И Ксюша видела — теперь она уверена в этом! — Тимура в подъезде Александры! Опять совпадение? Нет, увольте. Совпадения бывают, конечно, и ее ужасная, дурацкая, кошмарная выдумка — тому доказательство, но чтобы столько совпадений?! Нет, нет и еще раз нет. Он приходил сюда — к Александре. Они были знакомы! Когда Ксюша в первый раз описала перстень с синим камнем и рассказала о человеке в аэропорту, Саша прямо обмерла! Тогда Ксюша не обратила внимания, не придала значения — подумала, что сестра за нее испугалась…
Но Александра, значит, за себя испугалась. Потому что они были знакомы.
И если они были знакомы, то… То выходит, что Александра знала, что отправляет Ксюшу в квартиру Тимура.
И что же получается? Что сестра… Отправила ее с Реми стирать отпечатки в квартиру, хозяина которой убили…
Отпечатки… Александры?
* * *
Мотор Кисовой «Нивы» уже урчал, готовый к бегу, когда Кис вдруг выключил его и взялся за ручку дверцы, открывая.
— О халате забыли спросить! — посмотрел он на Реми.
