Человек, почти не таясь, довольно шумно спрыгнул на пол и включил не очень яркий светодиодный фонарик. Луч синеватого света пошарил по полу, потом уперся в кровать, на которой лежал раненый Лысенко. Неизвестный шагнул вперед, и тут же раздался голос Паутина:
– Ни с места! Руки!
Человек обернулся, осветив Паутина лучом фонарика. Николай сразу понял, что все его планы полетели прахом. И все из-за того, что он расслабился. А теперь растерялся… Надо было первым делом включить свет, а не угрожать в темноте. К тому же его теперь слепил фонарик. А если у человека пистолет?
Паутин кинулся к выключателю, который находился от него в паре метров… Но остановился…
Выстрел грохнул в тишине больницы, и от этого грохота у Паутина заложило уши. Вспышка ударила по глазам, но испугаться он не успел, потому что совершенно ясно услышал, как пуля разбила кафель на стене в том месте, где он должен был оказаться, – у выключателя.
Убийца тут же кинулся назад к окну. Паутин бросился следом за неизвестным. Но убийца оказался на редкость ловким парнем. Он перемахнул через подоконник и мгновенно исчез внизу. Паутин подскочил к окну, увидев только черный силуэт, скользивший вниз по веревке со второго этажа. Еще миг, и силуэт отделился от стены. Догонять было поздно, спускаться вниз по той же веревке бесполезно. Паутин положил локоть правой руки на подоконник и повел стволом пистолета, совмещая мушку с исчезающей в темноте фигурой убийцы. Выстрел хлестнул в тишине двора и… человек упал, как будто споткнувшись.
В здании уже включали свет, слышались крики. Свет включился и на первом этаже в приемном отделении. На улицу выскочил охранник с мощным фонарем в руках. Луч света мгновенно нашел лежащее ничком тело в паре десятков метров от здания. По тому, как тело лежало, Паутин сразу понял, что бандит мертв.
Антон получил сообщение от Паутина о попытке убийства Лысенко и сразу развернул машину. Но телефон зазвонил снова.
– Да!
– Антон, это Олег Ковригин! Беда у нас.
– Черт… Что случилось?
– Олю выкрали! Я приехал, а Пронин с пробитой головой лежит. Говорит, трое их было.
– Ждите меня! «Скорая» нужна?
– Черт его знает, говорит, что нет…
Антон подъехал к их конспиративному дому на окраине и тут же увидел сидевшего на земле Пронина, который прижимал к голове собственную рубашку, и Ковригина.
– Как ты? – Антон присел перед Прониным, вглядываясь в его лицо.
– Фигня, – бодро заявил тот. – Просто кожу рассекли глубоко, а так ничего серьезного. Даже голова не кружится.
– Как это случилось?
– Перемахнул человек через забор, открыл калитку, ворвались еще двое. Меня по башке то ли шлангом с песком, то ли какой-то дубинкой резиновой. Ольге рот зажали и наружу. Я за ними, а меня пинком в живот и по шее. Пока головой тряс, пока кровь с глаз вытирал… Вроде бы «Волга». Звук глушителя такой специфический.
– Сколько времени прошло?
– Да минут двадцать, не больше.
– Олег, займись другом! – крикнул Антон и бросился назад к машине.
Прежде чем сесть за руль, пришлось несколько секунд ждать Огра, который напряженно и шустро что-то обнюхивал на траве во дворе, потом выбежал за калитку и снова нюхал. Потом, повинуясь окрику, пес прыгнул на заднее сиденье. Ковригин выбежал и замахал рукой в сторону реки, крича, что машина, скорее всего, уехала туда.
Антону очень захотелось спросить Огра, что он там унюхал. Не следы ли похитителей? Что-то он часто стал разговаривать с собакой, как с человеком.
Выскочив на развилку дорог, Антон притормозил и задумался. Девушку могли увезти налево в поселок, в котором жил сам Антон, могли увезти на выселки. Чушь! А могли увезти направо к шоссе и междугородным трассам. И что предпринять? Ответ появился справа в виде приближающихся автомобильных фар. Антон поставил свою поперек дороги и присел у заднего колеса, будто изучает поломку. Через минуту ближний свет фар осветил Антона и его машину. Старенький грузовой «газон» с ржавой будкой остановился, ворча двигателем, а из кабины высунулся мужик лет пятидесяти.
– Ты чего там? Э‑э?
– Да вот… – Антон поднялся в полный рост и показал на свою машину. – Представляешь, гад один на «Волге» по встречной летел. Я думал, хана мне! Еле справился с управлением.
– Нормально все? – на всякий случай спросил мужик.
– Кажется, да. Сейчас я уберу машину… Тебе там навстречу «Волга» не попадалась?
– «Волга»? Вроде нет. Внедорожников пара прошла, «Газели» были, несколько фур. Не, за последние минут тридцать не встречал. Может, куда свернул? Хотя тут не свернешь.
– Ладно, мужик, спасибо! – обрадовался Антон.
Он прыгнул в машину, завел мотор и рванул с места. Конечно, не могли они ехать туда. Зачем им туда ехать. И в поселок они не поехали, и на выселках им тоже делать нечего, потому что есть одно подходящее место, которое даже вездесущие дети обходят стороной. Это старые склады, это то деревянное здание, в котором убили Сергунова. Туда и дорога-то вся заросла травой…
Антон два раза возвращался, прежде чем уверенно определил тот еле заметный спуск к берегу Чусовой. Он внимательно рассматривал заросшую колею. Совершенно точно, по ней недавно проезжала машина. Вот след на влажной земле, вот сломаны стебли жесткой травы, вот капли масла…
До здания на берегу у Красной скалы было километра три. По такой дороге, а точнее без дороги, с потушенными фарами не доехать. С включенными нельзя, бандиты догадаются, что не случайный человек едет. Загнав машину в кусты, Антон присел на корточки перед собакой.
– Слушай, Огр, – погладив пса по голове, сказал Антон, – наверное, это выглядит смешно, что я разговариваю с тобой как с человеком. Не знаю, какой из тебя боец, но вид у тебя грозный. Но я ведь понимаю, что одно дело – в городе на хулиганов рявкнуть да клыки показать, а другое – идти на нож, на пистолет. Тут ведь не пугать надо, тут…
Огр склонил голову набок и смотрел на Антона внимательно, он даже старался дышать тише.
– Я тебя прошу, – продолжал Антон, – мне нужно помочь в моей работе. Это моя работа, не твоя. Ты не обязан. И я не знаю, как буду смотреть в глаза твоему хозяину, если с тобой что случится. Ты не лезь на рожон, хорошо? Мы сейчас с тобой километра три бегом и в хорошем темпе. Надо спешить, потому что одну очень глупую девушку могут убить. Потом ты будешь отвлекать их внимание на себя, но в драку не лезь, хорошо? Я сам все сделаю, а ты будь осторожен, но и пугай их хорошенько. Но только когда я скажу тебе «фас». Договорились?
Огр подался вперед своей огромной головой, понюхал руку Антона и лизнул ее осторожно кончиком языка. Умница, подумал Антон с теплотой. Потрепав собаку по загривку, он поднялся и побежал по еле заметной дорожке. Огр рванул следом, но быстро обогнал человека и пошел, что удивительно, с нужной Антону скоростью. И держался он левой стороны тропинки, как будто прикрывал человека от возможной опасности.
Они бежали тихо, каждый внимательно вглядываясь в темноту и прислушиваясь. Что там увидел или унюхал Огр, Антон не знал, потому что собака постоянно крутила головой, подставляя нос под потоки воздуха. Часто она сбавляла скорость и принюхивалась к земле. А потом Огр уловил в чистом свежем лесном воздухе запах бензина и горячего автомобильного масла. Там впереди была машина…
Они замерли на опушке, восстанавливая дыхание. Антон на одном колене, Огр рядом слева в полный рост на напружиненных передних лапах.
– Видишь машину? – тихо спросил Антон. – В ней, возможно, никого нет, а может, кто-то и дремлет, опустив спинку сиденья. Иди проверь, но тихо.
Огр появился на открытом пространстве, пригибая голову к земле. Он долго ходил вокруг машины и обнюхивал почву. Несколько раз поднимал голову и подолгу смотрел на дом. Потом он подбежал к машине и, встав на задние лапы, оперся передними на дверцу. Судя по поведению Огра, в машине никого не было. Тогда что он вытворяет? Показывает Антону, что машина пуста? Бред! Такого не бывает.
Огр исчез и через минуту появился рядом с Антоном, энергично тыкаясь ему в лицо мокрым носом и подсовывая свой огромный лоб под его ладонь. Он явно требовал похвалы за отлично выполненную разведку и проявленную при этом сообразительность. А может, подбадривал человека?
Антон, пригнувшись, двинулся вперед. Он пошел по широкой дуге, чтобы придерживаться края кустарника. В случае чего в нем можно мгновенно спрятаться. А еще с этой стороны не было ни окон, ни дверей. Еще с десяток шагов, и он у дощатой стены высокого старого дома. Темнота, пасмурное небо, и даже сверчков не слышно. Только ветер, только плеск реки в камнях и шорох крон рядом в лесу. Он обходил здание и прикладывал ухо к стене. Ни звука, ни шороха, ни проблеска света. Потом он все же уловил голоса. Кто-то басовито и торопливо говорил, потом стук. Уронили что-то? Или отбросили. Огр мягко взял зубами Антона за рукав куртки и потянул назад.
