– Замучаются! – снова проворчал Антон, ведя машину на большой скорости по ухабам проселочной дороги. Ему предстояло проехать через лес, объехать поселок, а потом спуститься вниз к реке. Хорошо бы перехватить «мстителей» до того, как они доберутся до строительной площадки. Если не успеет, то… Что делать тогда, он не представлял.
– Слушай, ты должна мне помочь, ладно? – сменил Антон интонацию. – Я тебя оставлю на опушке, дам телефон. Сам я спущусь на площадку, а ты позвони, как только появятся эти мстители.
Нащупав на сиденье один из телефонов, отобранных у бандитов в доме, протянул Ольге.
– На, набери номер, который я тебе продиктую. Потом, когда надо будет со мной связаться, ты просто нажмешь кнопку вызова, и он высветит тебе последние звонки. Нажмешь на мой номер.
– Знаю, – недовольно ответила девушка и стала послушно набирать цифры под диктовку Антона.
А потом в глаза ударил свет фар. Это было очень неожиданно, но Антон успел закрыть веки и опустить лицо. Нога сама ударила по педали тормоза, а руки рванули рулевое колесо вправо. Там и лес был не такой густой, и у Ольги хоть какая-то защита. Ведь она сидела с левой стороны.
Антон даже потом, когда вспоминал этот момент, не мог понять, помогла ли ему интуиция или спас ангел-хранитель. Первым он увидел Рублева, стоявшего на уровне машины, у которой светили на дорогу фары. Они, наверное, решили, что на этой «Волге» едут те парни, что увозили журналистку. И что они по какой-то причине возвращаются.
– На пол! – успел крикнуть Ольге Антон и вывалился из машины на ходу.
Он даже успел заметить, как в окно метнулся черной тенью Огр. Только бы не сразу кинулся… Пристрелят ведь. Откатившись в сторону от машины, Антон нашарил пистолет, который был заткнут у него за ремень, второй, болтавшийся в кармане куртки, пока лучше не трогать. Он не вывалится. А встреча на дороге с Рублевым могла означать лишь одно – покушение Ковригина и Пронина не удалось. Они или схвачены, или уже убиты. И Антон теперь засветился с этой машиной, и бежать ему некуда. Надо спровоцировать Рублева и его подручных на стрельбу. Тогда можно защищаться адекватно.
Расчет простой, но трудно исполнимый, когда не знаешь, сколько против тебя человек и с каким оружием.
– Ну-ка, ты! – раздался резкий голос над ухом, и Антон увидел вокруг себя три пары ног бандитов.
Один стоял с «чистыми» руками, двое целились в Антона из пистолетов, держа их картинно, двумя руками… Не вставая на ноги, он сделал вращательное движение на спине и подсек ноги одного бандита под щиколотки. Тот взмахнул от неожиданности руками и рухнул на спину, покатившись к дороге. Второй отпрыгнул и выстрелил в Антона из пистолета. Антон этого ждал. Тоже выстрелил. Парень взмахнул руками и свалился в траву.
Третий попятился, хлопая себя по карману куртки, а потом бросился бежать в сторону Рублева. Антон вскочил на ноги, сделал прыжок к дороге. Два выстрела снова разорвали ночь, и фары автомашины, освещавшей дорогу, разлетелись осколками по траве, погружая все вокруг снова в темноту.
Полагая, что впереди может быть еще одна машина, которая сейчас включит фары, Антон бросился еще левее, на другую сторону дороги. Он боялся, что одна из пуль, предназначенных ему, попадет в журналистку. В него выстрелили трижды, пока он, искусно лавируя, исчезал в кустах. Очень высок был соблазн выстрелить по вспышкам, но пока рисковать не стоило. Он не на войне, ему нужно брать преступников живыми.
А потом лес взорвался властными голосами, требовавшими бросать оружие и сдаваться. Мощные лучи яркого света прорезали ночь и лес. Стволы деревьев отбрасывали великанские тени, кусты топорщились чудовищными спинами неизвестных животных. А впереди на дороге забегали, заметались люди.
Антон понял, Быков все-таки начал операцию по захвату, полагая, что добытых Антоном доказательств вкупе с теми, что он добудет во время самого захвата, будет достаточно для предъявления обвинения всем участникам мафиозной структуры. Только почему он не позвонил Антону, почему не предупредил?
Думать об этом было некогда. Антон хорошо видел темную куртку и светлую рубашку Рублева, которая скрылась впереди и левее его. Он бросился туда. Два зигзагообразных броска, потом перекат, резко в сторону, и снова два зигзага, но теперь в другую сторону.
Рублев оказался перед Антоном неожиданно и, видимо, сам не ожидая этого. Все-таки был в этом человеке определенный талант. Умел мыслить нестандартно. Он, не раздумывая, бросился на Антона, хотя не мог не понимать, что Антон скорее всего работник полиции. Наверное, решил, что через этого молодого парня легче прорваться. Тут хоть ясен противник, а в темноте не видно и не понятно ничего. Кроме того, что кольцо омоновцев сжимается.
Антон решил взять Рублева живым. Веса в бывшем капитане полиции значительно больше. Они сцепились и покатились по траве. Антон выпустил пистолет из ладони и схватил руку Рублева. Сделал он это вовремя, потому что в этой руке оказался нож. Рублев был не столько силен, сколько верток для своей комплекции. Он ни секунды не находился в покое, не давал возможности хоть сколько-то целенаправленно приложить усилие противнику.
Антон с такой тактикой был знаком и знал правила контрборьбы, он уперся пятками в землю, выгнулся всем телом и… поскользнулся на мокрой траве. Рублев всей своей тушей упал на Антона, сбив ему дыхание. Нож качнулся в напряженных сцепившихся руках и прошел буквально в сантиметре от лица Антона.
И тут лес огласил страшный злобный рык. Мощный удар сбоку буквально сбросил Рублева с Антона. Черная массивная туша навалилась, блеснули огромные клыки… по лесу разнесся человеческий вопль. Антон сел, потирая бок… Поблизости затопали ноги в армейских берцах, заплясали лучи света. Предстала картина, от которой опешили даже бойцы спецподразделения. На земле корчился человек, а здоровенная черная собака держала в зубах кисть его руки и с рычанием крутила головой. Полная иллюзия, что кисть вот-вот останется в пасти собаки.
…Быков нашел Антона на выселках. Тот сидел на бревнах и при людях стыдил старшего лейтенанта Паутина. Впрочем, людям доставалось тоже. Ковригин молчал, засунув руки в карманы и глядя на Красную скалу. Пронин с перевязанной головой чему-то улыбался. Старики и старухи кивали согласно головами, а Ольга Встречина язвительно улыбалась и победно посматривала на всех из-за спины Антона. Огр был тоже здесь. Он лежал у ног Антона с неприступным видом победителя.
– Вы ведь даже не заметили, когда все это перешло границы разумного! – упрекал Антон местных. – Это сколько же нужно терпеть и разрешать чиновникам, чтобы они превратились в упырей, в вурдалаков, в убийц. Откуда у вас в тихом чистом месте взялись эти Рублевы? Своя хата с краю, ничего не знаю. Я ведь не на стариков удивляюсь, а на вас, кто умеет зарабатывать деньги, кто имеет характер, способности руководить, организовывать. Вы замкнулись на себе, на своем хозяйстве. А ведь это наша страна, наша земля. Кровью и потом политая дедами и прадедами. И кому мы отдаем нашу землю, наше национальное богатство, ворам и прохиндеям без чести и совести… Нельзя больше так жить. Рублевы и Портные всех вас сожрут. А вы и не заметите. И не заметили. Вы, умелые и умные, должны были смотреть вокруг, и вы должны были первыми заметить опасность…
Быков смотрел и слушал. И радовался. Антон Копаев повзрослел. Теперь это человек со своей философией, взрослыми взглядами на жизнь.
– Пора, – сказал Быков за спиной Антона.
– А что, едем? Как там Рублев?
– Цела у него рука. Вывих, порванные связки, и все. Ну и зверь у тебя.
Антон посмотрел на Огра и промолчал. Он вообще молчал до самого Екатеринбурга. И только когда въехали в город, он погладил пса по загривку и стал набирать номер больницы, куда увезли в ту ночь хозяина собаки. В приемном покое отнеслись к звонку с пониманием. Адреса выписавшегося хозяина они не дали, а вот телефон продиктовали.
– Алло, Сергей Сергеевич? – сказал Антон в трубку, когда на том конце ответили. – Это вы хозяин кавказской овчарки по кличке Огр?
– Да, я! – разволновался голос. – А что? Он нашелся?
– Он и не пропадал. Пропадет он, как же…
Потом Антон смотрел, как Огр огромными прыжками мчится к вышедшему их встречать хозяину. Он прыгал, он лизал его лицо, он вставал лапами на грудь. А старый человек обнимал пса и, кажется, плакал. Антона подмывало сказать «поехали», захлопнуть дверь и постараться забыть этого наглого, сытого, хитрого и такого умного пса.
И в этот момент Огр перестал радостно плясать возле хозяина. Он повернул голову в сторону машины, постоял так немного и затрусил к Антону. И по его погрустневшей черной морде было заметно, что пес шел прощаться. Все правильно, Огр. Спасибо… Ты был мне верным товарищем и напарником.
