От его мягкого, почти ласкового голоса маклеру сделалось нестерпимо страшно. Дело в том, что маклер Володя с детства очень боялся боли. От одной мысли о том, что его будут бить, пытать, мучить, ему становилось плохо. Он встал, послушно, как тряпичная кукла, оделся и пошел к дверям. Он понимал, что боль все равно будет, что они для того и увозят его, чтобы пытать его в таком месте, где никто не помешает, но воля оставила его, ему хотелось хоть немного отложить неизбежное…
Возле дверей старший из гостей взял его под руку и незаметным движением уткнул в бок страшное узкое лезвие.
— Владимир Анатольевич, мы с вами сейчас по лестнице пойдем. Время, конечно, раннее, но вдруг кого из соседей встретим, а у вас пластырь на лице… неудобно как-то будет. Так что давайте-ка мы пластырь пока отлепим, а вы будете себя вести по-умному, тихо, а то видите, ножичек-то — аккурат против сердца!
Неприятно будет.
С этими словами он резким движением сорвал пластырь, пока его худой напарник открывал знаменитые Володины бронированные двери.
— Хорошие двери у вас, — покосился тот на маклера, — надежные. Сколько платили?
На такое откровенное издевательство Володя никак не отреагировал. На лестнице они никого не встретили. Внизу у подъезда их ждала синяя «Вольво» с молчаливым угрюмым шофером. Немного попетляв по городу, машина подъехала к огороженной стройплощадке. Володю вывели из машины и повели по лестнице без перил на верхний этаж недостроенного дома. С каждым этажом маклеру становилось все хуже и хуже — страх высоты накатывал на него волнами тошноты и головокружения, и все меньше и меньше верил он, что выберется из нынешней переделки живым.
— Что вам от меня нужно? — наконец проговорил он пересохшими губами.
— Что нужно? Вопрос резонный, — глумливо ответил старший, — нужно нам, Владимир Анатольевич, чтобы вы нам рассказали, зачем вы убили Геннадия Березина.
— Кого?
— Не надо глухого из себя изображать! Геннадия Березина да еще жену его в придачу.
— Я никого не убивал!
— Понятно, что не убивал. Кишка тонка. Сам не убивал, а человека для этого дела нанял. Вот и скажи — зачем. Что у тебя за дела были с Геной Березиным и кто за тобой стоит?
За приятным разговором они поднялись уже на последний, девятый этаж строящегося дома, вышли на плоскость бетонного перекрытия. Володю подвели к его краю, где, ничем не огороженный, зиял черный провал в будущую шахту лифта.
Худой верзила, надавив ему на шею, наклонил его над этим черным провалом, из которого явственно несло тьмой, холодом и смертью. Маклер пытался отшатнуться от края перекрытия, но железные руки не давали ему тронуться с места.
— За что ты убил Березиных?
— Да не знаю я никаких Березиных! Первый раз эту фамилию слышу!
Железные руки пригнули его еще ниже к черному провалу.
— За что ты убил Березиных?
Догадка шевельнулась в Володиной голове. Он вспомнил странный разговор с киллером… Все встало на свои места.
— Это была ошибка! Киллер перепутал!
— Ты что же, шутить с нами вздумал? Ну, смелый ты, Вова, человек.
Только знаешь, со смертью шутки шутить — накладно выходит. У нее всегда смешнее будет. Подумай-ка еще разок, может, получше что выдумаешь? А то надоело мне уже твою хреновину слушать. Это надо же — киллер перепутал!
Железные руки клещами впились в его шею, еще глубже пригнув к смертельно зияющему провалу.
Оксана ворочалась без сна и все явственнее понимала, что маклер Володя намерен ее надуть в операции с офортами. Беспокойство в ее душе все нарастало, не в силах дольше терпеть неизвестность, она набрала его номер. Телефон был занят. С кем это он разговаривает глубокой ночью? Объяснение могло быть самым прозаическим — например, трубку на рычаг забыл положить, но накопившиеся в душе Оксаны подозрения и скрываемая от самой себя ревность толкнули ее из дому. Она оделась, взяла машину и помчалась к дому маклера на Большой Посадской.
Первое, что она заметила, подъезжая к его дому, — что следит за ним не одна. Невдалеке от подъезда стояли невзрачные бежевые «Жигули», в которых просматривался пригнувшийся к рулю силуэт мужчины. Так-так, это старый знакомый Леопольд Казимирович не может угомониться. Опять послал следить за Володькой своего, как он выразился, молодого друга! Возле самого подъезда стояла «Вольво» с включенным мотором, в ее салоне тоже кто-то был. Оксана порадовалась, что решила съездить сюда ночью, — здесь явно назревали какие-то события.
Не прошло и нескольких минут, как из подъезда вышли трое. Возле двери горела дежурная лампа, поэтому Оксана даже на значительном расстоянии узнала в одном из троих Володю. По его напряженному лицу и походке она догадалась, что он идет с этими людьми не по своей воле. Сердце ее учащенно забилось.
Володю впихнули в «Вольво», и машина тронулась. Почти тут же за ней отъехали бежевые «Жигули», Оксана чуть выждала и тронулась следом. На ночной улице трудно было остаться незамеченной, и она старалась держаться как можно дальше от преследуемых машин и пару раз чуть не потеряла их из виду. Но ехали они все не очень долго: чуть покрутив по городу, свернули к недостроенному дому. Машина с приятелем Гржемского тоже завернула следом, водитель также старался не попадаться на глаза людям в иномарке и, оставив свою машину на улице, крадучись дошел до забора стройплощадки и пролез в щель между досками.
Оксана обдумала ситуацию. Кто были люди из «Вольво», она не знала, но для чего маклера повели на стройплощадку, не сомневалась: ночью в такое место человека могли привести только с одной целью — чтобы убить. Несмотря на все подозрения в Володиной двойной игре, Оксана его смерти не хотела. Она немедленно приняла решение. Немного отъехав по улице, она увидела будку телефона и набрала номер милиции. Затем, оставив машину подальше от строящегося дома, вернулась к нему пешком и пробралась за забор.
Пробираясь между бетонными плитами и грудами строительного мусора, Оксана пыталась, оставаясь незамеченной, найти находящихся на стройке людей.
Спустя несколько минут на улице возле забора раздался шум подъезжающих милицейских машин, голоса переговаривающихся оперативников. Ворота распахнулись, площадка осветилась светом автомобильных фар и переносных фонарей. Оксана завернула за угол, стараясь остаться на неосвещенном пространстве, и тут увидела, как с верхнего этажа дома с глухим ударом упал человек. Оксана застыла, пораженная ужасом. В этот момент из-за строительных конструкций вышел приятель Гржемского, его звали Алекс, Оксана вспомнила.
Алекс увидел лежащее на земле тело и, подойдя к нему, наклонился.
Голова мертвеца при падении ударилась о кусок ржавой арматуры, и Алекс, пытаясь понять, жив ли лежащий перед ним человек, приподнял его голову и взял эту арматурину в руки.
«Идиот!» — мелькнуло в голове у Оксаны.
Увидев, что кусок арматуры весь в крови, он отбросил его и в ужасе заметался по площадке. Как видно, то, что человек упал с большой высоты, видела только Оксана, иначе Алекс бы ни за что не приблизился к мертвому телу. План возник у Оксаны мгновенно. Она выскользнула из своего укрытия, вытащила из кармана носовой платок и, обмотав им брошенный Алексом кусок железа, подняла его с земли и спрятала под плащом. Затем она окликнула Алекса. Он оглянулся в ужасе, но, увидев женщину, не стал убегать.
— Мистер Ильичевски!
— Откуда вы меня знаете?
— А вы меня разве не знаете? Сейчас не время для вопросов. Вокруг полно милиции, а тут этот труп…
— Но я не убивал его!
— Разговоры потом. Пойдемте, я уведу вас отсюда. Ваша машина стоит слишком близко от стройплощадки, вам не удастся уехать на ней незамеченным, а моя машина за углом.
Ильичевски, совершенно лишившийся воли от страха, пошел за ней, как привязанный. Оксана привела его к щели в заборе, выходившей на улицу далеко от ворот. Они выбрались на улицу и добежали до ее машины. Оксана быстро сорвала машину с места, немного покрутила по городу и остановилась в тихом переулке.
Включив в салоне свет, она повернулась к Ильичевски, который безмолвно сидел, парализованный страхом.
— Ну что, Алекс, вы меня так и не узнали? Алекс встряхнулся, сбросив с себя оцепенение, и вгляделся в нее.
— Вы ведь следили за мной по поручению старого хрыча Гржемского! Алекс выглядел смущенным.
— Ах, вы та дама, которая… с господином Хрущаком…
— Вот-вот, с господином Хрущаком, которого вы сегодня убили!
— Я его не убивал! — лицо Алекса снова побледнело. — Когда я к нему подошел, он был уже мертв!
— Да? Уже мертв? А это как вы можете объяснить? — Оксана вынула из-под полы плаща кусок арматуры, осторожно держа его за обернутый платком конец.
— Что это? — В глазах Алекса были испуг и недоумение.
— Это — железный прут, на котором с одной стороны — волосы и кровь убитого, как вы выражаетесь, господина Хрущака, а с другой — ваши отпечатки пальцев.
