В это время подъехала вторая группа сотрудников милиции. Передав задержанных людей вновь прибывшим, Столетов со своими помощниками выехал по новому адресу. Подъезжая к загородному коттеджу, Антон обнаружил, что усадьба охраняется. Обойдя коттедж вдоль забора, сыщики проникли на территорию. Обнаружив потайной вход, они вошли через него в дом. Их взору предстали два охранника, которые за столом мирно играли в карты.
— Очко, — сказал один из них, показывая другому свои карты.
В это время он замер: охранник увидел вошедших вооруженных незнакомцев.
— Не двигаться, иначе стреляем без предупреждения!
Охранники торопливо подняли руки.
— Свяжите их, — распорядился Столетов.
Через минуту они уже лежали на полу вниз лицом, связанные по рукам и ногам.
— Понятых ко мне, и живее! — крикнул Столетов.
Минут через пять Колесников доставил мужчину и женщину.
Осмотрев все комнаты этого большого дома, Столетов вошел в ту, которая его интересовала. Подойдя к письменному столу, он вытащил по очереди несколько ящиков. В одном из них, прикрытый листком бумаги, лежал немецкий «парабеллум». В присутствии понятых Столетов процессуально оформил соответствующий протокол. Обыскав весь дом, в подвале обнаружили целый склад оружия и боеприпасов, а также недавние следы крови на полу и стенах, подтверждавшие догадку о том, что это помещение было местом пыток жертв насилия.
* * *
Прошло несколько часов. Столетов со своей опергруппой входил в центральную резиденцию Верижникова. Охрана беспрепятственно пропустила их. Верижников находился в своей тайной комнате и всю эту процессию обозревал на экранах своих мониторов. Хитро усмехнувшись, он произнес вслух:
— Ну что ж, я посылаю вам своего двойника. Придется сдаваться.
* * *
Они вошли в огромный кабинет. Столетов сразу обратил внимание на человека, который сидел за столом. Удобно устроившись в кресле, он покуривал сигарету. Казалось, что он специально поджидал официальных гостей. Антон обнаружил знакомые черты лица, которые он ранее видел на фотоснимках. Подойдя ближе, Столетов увидел, что хозяин кабинета нахмурился и вытаращился на него.
— Верижников Анатолий Сергеевич?
— Да, слушаю вас.
— Вы арестованы по обвинению в убийстве вашего водителя Терехова Григория Ивановича.
— Вы заблуждаетесь. Я ни в чем не виноват.
Ему надели наручники, произвели обыск в кабинете, но ничего существенного не обнаружили. После этого опергруппа покинула помещение.
* * *
Таня Хитрова, расположившись в салоне своей автомашины, внимательно наблюдала за парадной дверью резиденции. Ее «Вольво» стояла в пятидесяти метрах от офиса. Она видела, как сотрудники милиции вывели Верижникова. Она внимательно посмотрела в бинокль и задумалась. Потом, обратившись к водителю, произнесла:
— Езжай, «Клещ», у меня еще дела.
Автомобиль плавно тронулся и, быстро набирая скорость, скрылся в потоке автомашин.
* * *
Их было двое в комнате, где в теплой и уютной домашней обстановке они пристроились один в мягком кресле, другой на диване, вспоминая дела давно минувших лет. Русская печь, занимавшая, пожалуй, добрую половину комнаты, и самовар, который стоял на столе, придавали этому уютному гнезду старорусский колорит. Брокман, отвлекшись от воспоминаний, внимательно посмотрел на печь.
— «Апостол», я впервые вижу такую русскую печь.
Священник Михаил улыбнулся, вспомнив далекие годы, и сказал:
— Эту печь еще мой отец сложил собственными руками. А теперь, друг мой, пойдем попаримся и испытаем жар этой русской печки.
— Я готов!
Они полезли в парилку. Михаил, профессионально управляясь двумя вениками, дружески хлестал развалившегося на верхней полке американского гостя и приговаривал:
— Терпи, терпи, казак, атаманом будешь.
— Все, все, мне хватит. Не хочу быть атаманом, хочу быть настоящим казаком.
— Ну, раз так, тогда казаком ты уже стал. Вылезай, теперь моя очередь.
Эти двое после того, как приняли настоящую русскую баню с ее горячим паром и испытали на себе жар березовых веников, сидели слегка раскрасневшиеся и, прихлебывая, попивали пиво с сушеной воблой.
— Удивляюсь я, Миша, что, дожив до седых волос и многое повидав, я впервые познал это ощущение только что родившегося младенца.
— Не ты один так себя чувствуешь. Это многие люди так говорят после хорошей парилки. Каждую неделю я принимаю такую баню, и это чувство легкости присутствует всегда. Надо уметь правильно париться. Этому меня в детстве еще мой дед научил.
— Великое спасибо твоему деду, что он тебя научил, а ты мне показал настоящую деревенскую русскую баню. За это, Миша, давай выпьем.
Священник Михаил налил в рюмки водки и передал одну из них своему гостю.
Они выпили и закусили. На столе кроме пива и воблы была хорошая деревенская закуска. Матушка Мария постаралась на славу. На столе были маринованные грибочки, огурчики и помидорчики. Зеленый лук и селедочка. Печеный картофель и квашеная капуста. Котлеты и жареный карп. Шпик, нарезанный толстыми ломтями, и черный хлеб. Весь этот натюрморт придавал старорусскую изысканность этому скромному пиршеству двух старых знакомых и дружеский характер их доверительной беседе.
— Миша, я очень рад, что судьба нас свела вместе. Наша встреча перевернула всю мою жизнь. Чувство агрессии и злобы куда-то исчезло. Как вы, русские, говорите, «камень с души упал». Твое влияние на меня оказало поистине благоприятное действие. В тебе зарыт большой талант. И этот талант ты должен использовать во благо людям.
— Спасибо. Я очень рад за тебя, Эдуард. Я рад, что смог чем-то тебе помочь. Постараюсь силу мысли своей использовать в правильном направлении, и ты мне в этом поможешь, потому что сейчас мы с тобой единомышленники, не правда ли?
— Абсолютно верно, «Апостол». Со своей стороны я тебе буду помогать во всем, о чем мы уже ранее говорили с тобой и с нашим общим другом.
* * *
В просторном кабинете прокуратуры удобно расположились члены следственно-оперативной группы, которой руководил Андреев. Присутствующие здесь Кольцов и Левченко внимательно слушали Андреева, который проводил анализ полученных ими материалов в ходе оперативной разработки.
— Сведения у нас неутешительные, но в то же время некоторые детали подтверждают, что в криминальной среде произошли существенные перемены. Сейчас преступники легли «на дно», как будто их кто-то крепко спугнул. Вероятно, смерть их главаря Крымова ввела их на время в шоковое состояние, от которого они не могут оправиться. Кстати, судебно-медицинская экспертиза по трупу Крымова не проводилась. Это наше упущение, что труп Крымова его «братки» по непонятным причинам вывезли в Москву. Вероятно, его захоронят где-нибудь на столичном кладбище. Далее перехожу к загадочной смерти Миронова. Кто доложит?
Встал Кольцов и доложил:
— Судебно-медицинская экспертиза подтвердила факт самоубийства Миронова. Он застрелился из своего табельного оружия в своей квартире. Наверное, он понял, что ему некуда деваться после известных событий на заимке, и наложил на себя руки.
— В этом я глубоко сомневаюсь, — заметил Андреев и продолжил: — Вероятно, Миронов мешал кому-то, как живой свидетель, так как его смерть произошла буквально спустя сутки после неудачного набега на заимку.
— И не только, — вторил ему Левченко, — продолжая свою мысль: — Ранний арест телефонистки Савчук насторожил его подельников. Смерть Миронова решает все проблемы, так как связующая их нить обрывается, а вместе с ней мы являемся свидетелями тупика, в который невольно зашли.
Внезапно за их спинами раздался голос прокурора, который только что вошел:
— И не только смерть Миронова вас завела в тупик, но и смерть Крымова. Пока он был жив, все было по-другому. Как только Андреев допустил ошибку, проявив самонадеянность, так сразу наемник, убивший Крымова, исчез от преследования. А потом, как следствие, под удар был поставлен наш помощник Терехов. Только что мне сообщил Антон Сергеевич: Терехова вычислили после этих вот ошибок и ликвидировали. Так что, друзья мои, преступники работают профессиональнее вас, и знак этому — все концы в воду и затишье. А я уверен, что такое затишье не к добру. Недаром наши предки говорили: «Каждое затишье перед бурей». А буря нам ни к чему, она нам портит все показатели, потому что после такой бури мы не можем расхлебаться, после нее в воздухе наших кабинетов летают одни «глухари».
Присутствующие сыщики после этих слов замолчали, ожидая дальнейших нареканий прокурора. Но Рябинин не стал долго говорить, он сообщил:
— Пришел я к вам, чтобы предупредить, что дальше так работать нельзя. Я долго сегодня выслушивал по телефону нарекания заместителя Генерального прокурора. Его высказываний о вашей некомпетентности я наслушался много. Он предупредил меня и генерала, что если положение в ближайшие дни не улучшится, то будут приняты крутые меры. Вашу группу разгонят и создадут новую, более компетентную.
