— Пришел я к вам, чтобы предупредить, что дальше так работать нельзя. Я долго сегодня выслушивал по телефону нарекания заместителя Генерального прокурора. Его высказываний о вашей некомпетентности я наслушался много. Он предупредил меня и генерала, что если положение в ближайшие дни не улучшится, то будут приняты крутые меры. Вашу группу разгонят и создадут новую, более компетентную.
После этих слов дверь хлопнула, Рябинин вышел, не попрощавшись.
— Рассердился старик, — произнес Андреев.
— Что делать будем? — спросил Левченко.
— Продолжать работать, — ответил Андреев и добавил: — Чего они от нас сверхъестественного ждут? Мы ведь не суперагенты, как это ловко показано в американских боевиках. Только в кино «раз, два — и в дамках». А здесь реальная жизнь. Ни техники, ни спецтехники. Автомашины на ремонте, а те, которые на ходу, уже еле дышат. Бензина почти нет. Зарплату не дают. Бегай за преступниками на своих двоих. Много мы так набегаем?
— Конечно, нет! — отреагировал Левченко. Он возмущенно продолжил: — Если бы не было результатов работы. Ведь они есть! Задержали почти всех, кто причастен к убийствам, за исключением «Клеща» и Верижникова.
— Сейчас в Москве группа Столетова их разрабатывает, — отреагировал Левченко.
Кольцов недовольно отметил:
— Здесь, на периферии, мы многое, зависящее от нас, выполнили. Дома какую ночь не ночуем. С такой работой и без семьи остаться можно. Какой женщине понравится, когда ее муж дома не ночует.
Ему вторил Левченко:
— Конечно, не понравится, — потом продолжил: — Я уже заметил такую закономерность: если что-то по работе получается, то хорошо, руководство делит лавры. Как только вышла промашка, все забывается, и уже пошли предупреждения, угрозы.
— Ну, ладно, хватит болтать лишнего, — перебил его Андреев. — Я вижу, слишком уж вы тут разговорились! Лучше давайте подумаем, что дальше будем делать.
Столетов со своими ребятами на двух автомашинах подъехали к дому. В записке, которую ему передала Таня, был указан именно этот адрес. Ничем не примечательный старинный, из красного кирпича дом находился недалеко от железнодорожной станции. Когда-то это был роскошный особняк. Он и теперь еще уверенно держался на добротном фундаменте. Во дворе не было ни души. В небольшом тихом дворике стояла одинокая беседка под растопыренными, кривыми ветками старого клена. Возле беседки чернявый щенок старательно возился с каким-то предметом, пытаясь перегрызть то ли кусок палки, то ли завалявшуюся в грязи кость.
«Удобное место расположения дома для хранения «товара». Преступники все учли: «железка» рядом, дом на краю. Хозяева надежные», — подумал Столетов.
Антон вышел из автомобиля. Остальные последовали его примеру. Группа сотрудников направилась во двор. Щенок, увидев незнакомых пришельцев, залаял, потом, поняв, что это бесполезная затея, поджав хвост, скрылся где-то за сараем. Столетов подошел к входной двери и нажал кнопку звонка. За деревянной дверью тихо проурчало, но ответа не последовало. Напрасными оказались и последующие звонки. Видимо, в доме никого не было.
Под кленом у беседки неизвестно откуда появился мужчина, в руках он держал сумку, набитую продуктами. На вид мужчине было около пятидесяти лет. Одет он был непритязательно: дешевые джинсы, черный распахнутый пиджак с выпущенным поверх ворота воротничком серой рубахи. На ногах черные туфли. Седеющие волосы с плешью во все темя были коротко подстрижены.
Столетов подошел к беседке и, поздоровавшись с мужчиной, спросил:
— Вы хозяин дома?
Сипловатым, как у пропойцы, голосом мужчина ответил:
— Да, это мой дом. А вы кто будете?
Столетов вынул удостоверение и показал ему в развернутом виде. Тот внимательно прочитал, и по мере того, как он читал, шевеля губами, лицо его вытягивалось и принимало испуганное выражение. Он повернул голову и внимательно посмотрел на остальных гостей, потом, поборов в себе страх, волнуясь, спросил:
— В чем дело, гражданин начальник?
Антон достал из внутреннего кармана бумажку, развернул ее и показал хозяину дома.
— Вот постановление на проведение в вашем доме обыска.
— Какого еще обыска? — возмущенно выкрикнул мужчина и продолжил: — Я совершенно не понимаю, что происходит.
— Гражданин Труфанов Петр Моисеевич, следствие располагает данными, что у вас в доме укрыта партия наркотических веществ, а поэтому просим не мешать проведению обыска и открыть нам дверь, в противном случае мы ее взломаем.
— Какое еще следствие, что вы мне тут несете?
— Не надо ломать комедию. Нам все известно. Открывайте немедленно дверь!
Внезапно мужчина бросил сумку и попытался бежать, но сотрудники милиции быстро его настигли и привели обратно. Обыскав Труфанова, в кармане обнаружили ключи от дома.
— Колесников, наденьте ему «браслеты».
Мужчина медленно поднял голову и смерил Антона пристальным взглядом желтоватых глаз. Его взгляд выражал непримиримую ненависть.
— Ты меня не сверли своими зенками, я не девица, чтобы со страху падать в обморок. Если ты виноват, то ответишь по всей строгости закона, если же вышла ошибка, то мы извинимся, и гуляй на все четыре стороны.
Столетов открыл входную дверь, и все участники процесса вместе с понятыми вошли в избу. Мебель в доме Труфа-нова была более чем скромной. Стало ясно, что хозяин живет не на широкую ногу. Сыщики долго и тщательно искали в доме наркотики. Поиск оказался безуспешным. Ничего не нашли и в просторном подвале. Безрезультатно завершив обыск в доме, все вышли во двор. Когда направились к сараю, пристально наблюдавший за Труфановым Антон заметил, что тот побледнел и засуетился. Столетов взял его под руку и полушутливо спросил:
— Там спрятана бомба замедленного действия?
— Нет, бомбу я продал китайцам, а в сарае валюту заначил, — съязвил Труфанов.
— Что ж, будем искать валюту, — отреагировал Антон.
— Ищите назло врагам и на радость жене.
Большую часть сарая занимал свежий пиломатериал, остальное пространство загромождали ящики, забитые всякой всячиной, кадушки да прочий житейский скарб, который уже вроде бы и в дело не годится, и выбросить жалко. На небольшом верстачке лежали слесарные и плотницкие инструменты, необходимые в повседневном быту. Над верстаком из стенки выпирал огромный металлический штырь, непонятно для чего приспособленный. На стене висела отслужившая в свое время одежда, пригодная, пожалуй, только для ветоши. Сыщики дотошно осмотрели в сарайчике пол, стены и потолок. Перебрали ящики, вытряхнули все кадушки, но тайника так и не обнаружили.
— Одно нам теперь остается — придется пиломатериалы перетаскивать в другое место, — задумчиво произнес Столетов.
Труфанов злобно посмотрел на него и отвернулся. Оперативники дружно взялись за работу, и минут через тридцать сарай был полностью очищен от стройматериалов. Колесников, взяв метлу, вымел с пола весь мусор. Наклонившись, Антон попытался вскрыть половицы топором. И вот в углу сарая несколько половых досок поддались. Их легко вытащили. Взору сыщиков предстал глубокий тайник. То, что они искали с таким усердием, было упаковано и аккуратно сложено. Несколько раз сработала лампа-вспышка, один из сотрудников заснял содержимое тайника на фотопленку. Столетов пригласил понятых:
— Уважаемые понятые, прошу взглянуть на содержимое тайника и засвидетельствовать наличие вот этих мешочков, наполненных героином.
Он обратился к стоявшему рядом следователю:
— А вас, Михаил Сергеевич, прошу подробно оформить протокол.
Воспользовавшись тем, что он оказался вне поля зрения, Труфанов неожиданно метнулся к верстаку. С разбега он бросился на острый металлический предмет, который торчал из стены. Голова его мягко вошла в него. Тело обмякло и повисло на верстаке. Подергиваясь и издав последний выдох, несчастный человек простился с жизнью.
* * *
Мероприятия, которые так удачно провел Столетов, не остались незамеченными. Приказом ему было присвоено очередное звание «старший советник юстиции». Также его ждала новая должность заместителя начальника отдела Генпрокуратуры.
Такой стремительный рост по служебной лестнице радовал Столетова. Анализируя, он понимал, что многому обязан именно Тане. Благодаря ее бескорыстной помощи ему везло не только в работе, но и в личной жизни, которую он наконец обрел. Серая прошлая жизнь в городе Екатеринославе осталась где-то позади. Сейчас Антон жил, да, именно жил и радовался весне, вдыхая этот сладкий, опьяняющий аромат цветения. Эта новая жизнь окрыляла его, давала ему энергию творить и созидать, заставляя творчески мыслить. Именно это и привело его к успеху.
Следопыт, который к своей работе относится с терпением, отдавая ей свою душу, всегда достигает положительного результата. Хотя в жизни не всегда получается, как хотелось бы, не всегда сопутствует успех. Бывают и серые, будничные дни кропотливой работы.
