Ознакомительная версия.
Кулаки у него зачесались, так хотелось врезать ему по физиономии. Но Дарьяна совсем расклеилась, и, казалось, если ее отпустить, она просто стечет на пол.
– Что ты сказал? – вскинулся Юра.
– Правильно он сказал, – осадил его Теплов. – Ведешь себя как последний… на чужую жену заришься.
– Она ему не жена! – кивнув на Валентина, все еще вспыльчиво, но уже по нисходящей заявил Медник.
– А с этим они сами, без тебя разберутся.
К машине подошел Вадим. Валентин заметил, как напряглась Ника. Чувствует за собой вину.
– Ну что?
Цаплин спросил не громко, но в машине установилась тишина, поэтому все было слышно.
– Нет больше Гоши, – еще тише ответил Вадим. – Убил своего босса и застрелился…
Валентин понял, что произошло. Тихоплесова застрелили, когда он пытался перелезть через забор, можно сказать, при попытке к бегству. Может, в планы Цаплина и не входило его убивать, но раз такая беда случилась, то у него просто не было иного выхода, как убрать Гошу… Но ведь такая же опасность угрожает и Дарьяне. Она свидетель, она знает, кто похитил и убил ее мужа.
– Сам понимаешь, нельзя было его оставлять, – тихо, но все же слышно сказал Цаплин. – Он знает, что нам нужен Карпатов. Там нас будет ждать засада, если он проговорится…
Валентин внутренне сжался от дурного предчувствия. Дарьяна тоже знает, что беглые разведчики берут на прицел некоего Карпатова. Она может предупредить его, сообщить в милицию, а это в планы Цаплина никак не входило. Значит, Дарьяне как минимум грозит перспектива остаться в его команде до тех пор, пока не раскошелится следующая жертва. А в худшем случае она может оказаться на месте Гоши… Ведь Цаплин долго не решался его убить. И все-таки это произошло. Потому что Гоша угрожал безопасности его группы, мешал спокойно разделаться с Карпатовым. И еще за ним смертный грех – поставка оружия чеченским боевикам.
Дарьяна как будто чувствовала опасность, исходящую от разведчиков, от самой ситуации, в которой она оказалась. Напряженная, оцепеневшая, она крепко вцепилась ему в руку, прижалась к его плечу.
Казымов сел за руль, Цаплин занял командирское место рядом с ним, Вадим забрался в салон. Валентину показалось, что он чувствует запах пороха и крови. Так могла пахнуть только смерть…
– Теплов, вещи все на месте? – строго спросил Цаплин.
– Все. Чего их собирать, все в тревожном режиме… Главное – головы не забыть, – сказал Алексей и красноречиво глянул на Вадима.
После чего перевел осуждающий взгляд на Медника.
Командир молча очертил пальцем круг в воздухе и показал в сторону ворот. Казымов кивнул и вывел машину со двора. Он не позаботился о том, чтобы накинуть на глаза Дарьяне повязку. Он позволял ей запоминать дорогу, ведущую к дому, и это не понравилось Валентину. Это могло значить, что Цаплин уже вынес ей приговор, осталось только привести его в исполнение.
Машина выезжала из ворот, когда Дарьяна вдруг всколыхнулась, будто опомнившись. Не поднимаясь со своего места, развернулась назад, в сторону, где лежал труп ее мужа. И тихонько застонала, плотно сомкнув губы.
– Ты сильная женщина, ты справишься, – пытаясь хоть как-то приободрить ее, прошептал Валентин.
Она развернулась к нему и несколько мгновений ошарашенно смотрела на него, как будто перед ней сидел призрак. Наконец она опомнилась, с душевной болью в глазах уронила голову на грудь.
– Не хочу быть сильной, – закрыв глаза, прошептала она.
Валентин обнял ее за плечи, прижал к себе. Она не сопротивлялась, более того, уложила голову ему на грудь.
Горящий газ с шипением и треском выступал из пылающих веток, смешивался с ярком-красным пламенем, которое с гулом рвалось вверх. Лето, ночь теплая, и огонь горел жарко, но Дарьяну морозило изнутри. Валентин отдал ей теплые штаны из своего комплекта зимнего камуфляжа, куртку на ватной основе, а ее все равно колотила дрожь. Она сидела у костра, сложив ладошки под самым подбородком, и отрешенно смотрела на огонь, который должен был успокаивать ее, но, похоже, напротив, будоражил ее сознание.
За день разведчики уехали далеко от дачного поселка, где погибли Тихоплесов и его ординарец. В подробности маршрута Цаплин никого не посвящал, но Валентин чувствовал, что они до сих пор находятся в окрестностях Москвы, только с противоположной стороны города. Все-таки разведчикам нужен был Карпатов, и они подбирались к его логову.
Дарьяну домой не отпускали, но и не трогали, позволив переночевать у костра. Место тихое, спокойное, комаров мало, травка мягкая, сочная, не мокрая, а еще у нее был спальный мешок, который отдал ей Валентин. Но спать она не ложилась. И он сидел рядом с ней, обнимая ее, хотя, похоже, она этого не чувствовала.
Вадим подкрался бесшумно, сел на траву, лицом развернувшись к Валентину, пристально и с укором посмотрел на него:
– Как же так, братишка? Ты же знал, что Ника собой торгует. Знал же, да? Почему мне ничего не сказал?
– Э-э… – Валентин растерялся, но тут же постарался взять себя в руки.
Он не мог позволить себе быть рохлей, когда рядом с ним Дарьяна. И надо будет, ответит Вадиму ударом на удар… Если выживет…
– Знал, но тебе не говорил, – четко поставленным голосом сказал он. – Я же не баба, чтобы трепаться.
– Но мы же друзья, ты мог бы мне хотя бы намекнуть.
– Чтобы ты потом убил Ивана?
– Я его и так убью.
– Что? – раздался вдруг голос Цаплина. – Вадим, ты что несешь? Кого ты убьешь? Из-за кого?…
– Я же говорю, у них у всех крыша едет из-за баб, – вмешался в разговор Теплов.
– Не просто едет, – подтвердил командир. – Уже приехала. Дело сегодня сорвали, базу потеряли. Вадим, тебе мало, что Тихоплесов из-за тебя пытался сбежать?
Вадим виновато понурил голову.
– Не дело все это, – покачал головой Цаплин. – С Никой нужно что-то решать…
– С глаз долой, из сердца вон, – не поднимая головы, буркнул Варенцов.
– С глаз долой, – соглашаясь, отозвался Казымов.
– Эй, что вы задумали? – всполошилась Ника.
– Пошли, разговор есть.
Валентин ошеломленно смотрел, как Теплов берет ее под руку, ведет в лес. И все разведчики наблюдали, как скрываются они в темноте. Только Дарьяна ничего не понимала, будто в забытьи смотрела на огонь.
Валентин вздрогнул, когда из глубины леса донесся девичий вскрик.
– Что это? – всколыхнулась Дарьяна.
– Сыч, – через силу выдавил он.
– Плохая примета.
– У тебя муж сегодня погиб, вот тебе и примета.
– Сыч заранее оплакивает.
Валентин знал, что ночная птица здесь ни при чем. Это был предсмертный вскрик Ники. И он видел, как вжал голову в плечи сидевший рядом Вадим. Он тоже понял, что произошло. Теплов решил проблему, безжалостно вогнав нож в яблоко раздора.
Теплов спокойно подошел к костру, как ни в чем не бывало сел на свое место.
– Может, оно и к лучшему, – тихо сказал Казымов.
– Что к лучшему? Мы из-за Ники передрались, – сердито отозвался Варенцов. – А Юрка с Вальком на ножах. Сам знаешь из-за кого.
– Ну, не на ножах, – угрюмо буркнул Медник. – Но хорошего мало…
Валентин был близок к панике. Его друзья, его товарищи только что убили Нику и уже подбирались к Дарьяне. Не думал он, что они такие кровожадные… А может, они вместе с Дарьяной собирались убить и его. Но по-другому и не может быть, потому что он костьми ляжет, чтобы защитить ее. Если умирать, то вместе…
Он вспомнил про свой пистолет. Не смог он применить оружие в последней схватке с Тихоплесовым, но и не потерял его. И сейчас мог воспользоваться им, чтобы защитить Дарьяну.
– Вставай, – шепнул он ей на ухо.
И стал медленно подниматься вместе с ней.
– Эй, вы куда? – настороженно спросил Медник.
– Мы сейчас, – закрывая Дарьяну своим телом, сказал он.
И еще он легонько подтолкнул ее, чтобы она пятилась назад вместе с ним.
– Куда сейчас? Они уходят! – вскочил на ноги Юра.
Но Валентин уже наставил на него пистолет. Стремительно снял его с предохранителя, передернул затвор, заполнив патронник.
– Юра, я думал, ты мне друг. А ты оказался вдруг. Нехорошо!
– Валек, ты чего? – всполошился Медник. – Стрелять в меня?! Из-за бабы?!
– Дарьяна – не баба.
– Для тебя, может, и нет, а для меня – да. Потому что я на нее в обиде. За то, что она выбрала тебя…
Валентин, казалось, контролировал обстановку. Они с Дарьяной метра на три отошли от костра, все разведчики были у него на виду, и никто, казалось бы, не мог подкрасться к нему сзади. Казалось бы…
Он вдруг почувствовал, как пистолет вылетает из его руки и сам он вдруг, сбитый с ног подсечкой, валится на землю. Прежде чем стукнуться затылком о древесный корень, он увидел, как Цаплин поймал на лету его пистолет.
Ударился Валентин больно, но сознание не потерял. В голове гудело, перед глазами кружили светлячки, и все-таки он смог самостоятельно подняться с земли. Дарьяна протянула ему руку, но он не воспользовался этим. Сама гордость поставила его на ноги.
Ознакомительная версия.
