обманывать ставшего близким мужчину. Но обстоятельства… Лгать хотелось меньше всего. Нужно все рассказать Леону сейчас, потом будет поздно. Пусть сам решает, что со мной делать. Я стала готовить пламенную речь.
— Голубка моя.
Дверь распахнулась. Леон привез сервировочный столик с кофе, шампанским, тостами и клубникой. Скинув полотенце, он забрался ко мне. От его наготы при свете дня мои щёки вспыхнули. Я впервые принимала ванну с мужчиной, и все слова и умные мысли вылетели из головы. Кажется, хотела о чем-то поговорить. Леон, мурлыкая песенку, наполнил бокалы.
— Леон… — начала я, вдохнув поглубже.
— Не благодари, — оборвал он. — Ты меня сегодня сделала таким счастливым, я как будто заново родился. За тебя, моя драгоценная!
Ну, что тут скажешь? От отчаяния я выпила шампанское залпом. Леон не сводил с меня восхищенных глаз.
— Если хочешь знать, — он протянул мне тарелочку с ароматной клубникой, — в тебе сочетается все, о чем я мечтал… Вот не умею я говорить красивых слов!
— Белокурая девственница с дипломом ветеринара?
— Точно, с глазами цвета зеленого омута, острым язычком и большими… Красивым бюстом. — Леон рассмеялся и соорудил мне прическу из хлопьев пены. — Я даже не мечтал найти такое сочетание.
— Говорить ты умеешь так же хорошо, как…
Леон сделал мне знак замолчать и взболтал в бутылке шампанское.
— Голубка, поднимись на колени, пожалуйста.
— Леон, я…
— Пожалуйста.
Я встала, и в меня полетела струя шипучего напитка. Сладкая пена потекла по моим формам, а Леон со стонами и причмокиванием принялся ее слизывать. Его губы распалили во мне желание. Я набросилась на Леона и повалила его в воду. Вот и поговорили.
Моя голова покоилась у Леона на плече. Я ласково касалась пальцами его груди, чертя замысловатые узоры. Он, прикрыв глаза, блаженно улыбался.
С каждым часом мне все меньше хотелось бегать в поисках ролей. Но ведь пройдет время, чувства утихнут, и что дальше? Неужели мечта настолько ничтожна, что я так легко готова отказаться от нее? А чего ждать от Леона? Кроме должности санитара, он пока ничего не предложил. Может, я неромантичная особа, но меня не покидала мысль, что мои вещи до сих пор лежат в камере хранения, а за душой не осталось ни гроша.
— Леон, неловко тебя спрашивать…
— Голубка, я как раз думаю об этом.
Что за привычка перебивать? О чем «об этом»? Леон заложил руки за голову и, вытянувшись в полный рост, с улыбкой взглянул на меня.
— Как ты относишься к диким зверям? Я имею в виду, нравятся ли они тебе? Ты вообще когда-нибудь держала в руках детенышей тигров или обезьян?
И опять загадочные мотивы Леона поставили меня в тупик. Интересно, куда он клонит? Считает, что мне неудобно первой завести разговор о проблемах дикой фауны, и поэтому перебил? И правда, просто мысли читает.
— Мне нравятся пантеры, и обезьяны тоже, — я нащупывала нить разговора. — По работе с ними не сталкивалась, но как-то раз довелось вскрывать циркового тигра — погиб от застарелого воспаления легких.
Леон оживился и восторженно посмотрел на меня.
— Правда? Класс! Ты просто сказка! С кем еще из женщин я могу вот так поговорить? Я не ошибся в тебе. Конечно, мы знакомы всего один день, но у меня есть предложение. Я так понял, идти тебе некуда, поэтому давай жить и работать вместе. Вот, хочу вскоре отправиться в джунгли, в Африку. Буду изучать жизнь и повадки диких зверей. Ты поедешь со мной?
Он смотрел так, будто ожидал, что я брошусь ему на шею. Но, видимо, на моем лице застыло глупейшее выражение. Именно для того, чтобы из Лос-Анджелеса рвануть в Африку к змеям и крокодилам, я прошла через столько испытаний и унижений! Мои слезы Леон расценил как проявление радости и обнял меня.
— Так ты согласна, голубка?
В его голосе я различила нотки волнения. Какой он теплый, сильный и в то же время нежный человек. Эта мысль убаюкивала мои терзания. Может, и правда, пусть все идет своим чередом? Видно, от судьбы не убежишь.
— Я змей боюсь.
Леон прижал меня к груди.
— Ты их полюбишь, просто мало с ними знакома.
По спине побежали мурашки, в голове начался хаос: Леон, змеи, детеныши обезьян и где-то на горизонте почти нереальная империя грез. Несмотря на выпитый кофе, хотелось спать, но нужно было расставить все точки над «i».
— Леон, умоляю, не перебивай, — сразу предупредила я, зная его манеру говорить за меня. — Я согласна ехать хоть в Африку, хоть на Северный полюс. Но выслушай, а дальше решай.
Он слегка отстранился и настороженно посмотрел на меня. Я смутилась и предложила:
— Давай перейдем в комнату.
Разговор предстоял непростой, хотелось свободы движений. А может, я оттягивала момент, когда укажут на дверь.
— Ты меня заинтриговала, — Леон помог мне выбраться из джакузи и закутал в огромное полотенце.
— Я скоро.
Горячая струя воздуха из фена высушила мои волосы быстрее, чем я хотела. Сделав причёску, на случай если Леон решит сразу расстаться, я вошла в комнату. Он лежал на кровати и читал газету. Рядом с ним меня ждала свежая белоснежная футболка. О небеса, до чего же он заботлив! Я присела на краешек постели, стараясь не смотреть на Леона. Было тяжело говорить правду после всего, что он сделал. Мне очень не хотелось причинять ему боль разочарования.
— Я приехала сюда, чтобы стать актрисой. По крайней мере, еще вчера я так думала. Хотела сказать тебе об этом, но сначала испугалась, а потом не получилось. Чтобы приехать в Штаты и жить здесь, мне пришлось фиктивно выйти замуж. Вот, такие дела. Ты вправе прогнать меня, но нельзя начинать отношения со лжи. Я закончила и жду приговора.
Леон порывисто вскочил, прошелся по комнате и застыл в раздумье. Я подняла на него глаза, полные слез. Взгляд его смягчился, он потрепал меня по голове и скрылся за дверью. Я впервые услышала стук сердца. Этот человек стал мне дорог, и я боялась его потерять. Он вернулся с моей сумкой и знакомым листком.
— Я сегодня нашел на полу приглашение на пробы, и в первый момент был готов… Не важно. Ты поступила честно.
Леон сел рядом и обнял меня за плечи.
— Пойми, в силу молодости, ты не знаешь, куда стремишься. Я могу познакомить с людьми из мира кино — и по работе, и в жизни. Но на съедение тебя не отдам, и не проси. Я отвоюю твое
