— Так что же, на вашем поезде никто не хочет ездить? — удивился Алексей. — Боятся после того случая?
— Нет, просто дорого, на самолете и то дешевле, — замялся железнодорожник.
Разъяренный Герман выпустил несколько очередей из автомата вслед уносящемуся поезду, а потом обернулся к своим бойцам и гаркнул:
— Раненых забираем, сажаем в машину — и в погоню. Далеко не уедут.
Бойцы подхватили истекающих кровью братанов и потащили к иномаркам. На бегу Герман набрал номер телефона полковника Жабова и, когда услышал его голос, прокричал:
— Степаныч, это Герман, срочно нужен вертолет.
— А танк, эсминец или подводная лодка тебе не нужны?
— Я серьезно. Ставка такова: через пять минут раздобудешь вертолет, получишь новую тачку — какую пожелаешь.
— Тихо, не надо по телефону, — пробубнил полковник. — Ты где?
— Я на трех банах. Жду тебя.
— Жди. Я сейчас вызову вертолет МЧС, и через пару минут он будет у тебя.
— Жду, — улыбнулся бандит.
— Ты что задумал? — спросил босса стоящий рядом Фома.
— Мы этих гадов достанем любой ценой. Это уже вопрос чести и достоинства нашей фирмы. Этот битюг разделывается с нашими парнями, как жиган с пацанами из детсада, и необходимо его за это наказать.
— Мы здесь большую бучу устроили, может, хватит, отпустим их с миром, — попробовал переубедить босса бригадир, — потом поквитаемся.
— Это дело чести, дело принципа, и отступать я не собираюсь. Мстить будем сейчас.
Бандиты расселись по иномаркам и рванули в погоню за поездом. Только Герман, Фома, Газила, Дуб и Шаман остались на Комсомольской площади поджидать вертолет.
— Что у вас тут случилось? — Бандиты вдруг услышали голос Альфреда Репутатского. Он все это время находился неподалеку и только теперь осмелился подойти.
— А что ты тут делаешь, слизняк? Следишь за нами? — Герман зло посмотрел на Репу. От его недоброго взгляда у Альфреда мурашки побежали по спине, и он проклял ту минуту, когда решился пуститься в слежку за бандитами. Он видел бойню на перроне, и даже одна шальная пуля просвистела возле его уха.
— Я просто мимо проходил, — промямлил он и хотел удалиться, но босс его остановил:
— У меня людей поубавилось, поэтому ты кстати. Мы тебе дадим автомат, и будешь воевать на нашей стороне.
— Я стрелять не умею, — промямлил тот.
— Научишься. Если струсишь или предашь нас — собственноручно убью. — Герман сказал как отрезал, и Репа поверил каждому его слову.
Над площадью загрохотал двигатель вертолета «Ми-6», и все подняли головы, наблюдая за его снижением.
— Нам надо любой ценой обогнать этот поезд и остановить его. Когда подоспеют братки на машинах, мы с этими уродами рассчитаемся раз и навсегда, — босс бросился к вертолету.
— Кто здесь господин Розовощеков? — произнес вышедший из кабины командир бригады МЧС.
— Я Розовощеков, — ответил Герман и без приглашения полез в кабину. Остальные бандиты, отодвинув эмчеэсовца, втиснулись следом.
— Что такое, что вы делаете? — начал возмущаться тот, но Фома направил ему в лицо автомат и процедил сквозь зубы:
— Будешь возникать, выпорхнешь из кабины с высоты сто метров. Если умеешь летать, то не разобьешься.
Эмчеэсовец сразу заткнулся, так как понял, кто перед ним.
— Эй, летун! — крикнул Герман. — Немедленно взлетай и бери курс на Питер. Даю штуку баксов.
Пилот без лишних слов взял ручку на себя, и вертолет плавно взмыл в небо.
— Доставай карту местности и набирай максимально возможную скорость, — отдавал распоряжения босс, — нам надо догнать поезд Москва — Санкт-Петербург. Он отошел три минуты назад.
— Так это поезд «Голубая стрела», — начал пилот, — он движется со скоростью триста пятьдесят километров в час, а мы сможем развить только двести, ну двести двадцать.
— Он не все время с такой скоростью несется, и не по прямой, а мы летим прямо. К тому же он притормаживает перед станциями, а на некоторых останавливается и стоит пару минут.
Я уверен, что мы его точно догоним и перегоним. — Герман загадочно улыбнулся. — И к тому же тебе деньги небось нужны.
Пилот кивнул, добавил оборотов, и вертолет помчался в сторону северной столицы.
Алексей, Катя, Витя и Светлана зашли в свободное купе и сели в удобные, похожие на самолетные кресла. Леха первым делом осмотрел девочек — не ранило ли их, и, убедившись, что они целы и невредимы, немного успокоился.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил он Свету.
— Плохо, но я от страха быстро бежала, и папа мне мало помогал. Я сама справилась, хотя думала, что задохнусь.
— А ты как, Катенька?
— Мне хорошо, только размялась, хотя тоже было очень страшно. Один раз возле уха что-то свистнуло, наверное, пуля, а может, и жучок какой. — Катя виновато улыбнулась. — Я за вас очень испугалась. Когда вы повисли на ручке, как трусы на бельевой веревке, я думала, что вот-вот сорветесь и я вас потеряю. Но вы цепким оказались.
— Да, я такой. Хотя сам испугался, думал — конец, — выдохнул Леха.
— Ну теперь мы от этих бандитов точно оторвались, — заулыбался Демин.
— Не уверен, — Леха покачал головой.
— Это скоростной поезд, и на машине его не догнать.
— А на самолете или на вертолете можно.
— Ты думаешь, у них есть эта техника?
— Если очень захотят, то найдут, а они очень хотят. — Леха взял в руки сумку с деньгами и начал ее заново осматривать. Через пару минут вынул из ручки длинную спицу-антенну и, смотав ее в клубок, кинул на небольшой столик у окна.
— Если бы не эта антенна, эти ублюдки нас не нашли бы.
— А профессор ждет моего звонка, — Витя горестно посмотрел на часы.
— Твой профессор и отправка в Америку в данный момент не самая большая проблема.
— Я знаю.
Алексей вынул из сумки пакеты с купленной едой, разложил на столике и пригласил всех на завтрак.
Ели молча и только смотрели в окно на стремительно проносящиеся мимо деревья, столбы и перроны пригородных станций.
Поезд «Голубая стрела» несся со скоростью триста километров в час, но не было слышно стука колес, не ощущалось ни малейшей вибрации вагона. О его стремительном беге говорил только пролетающий мимо ландшафт.
После еды Виктор привел кресла в горизонтальные положения и уложил девочек спать, предварительно пристегнув ремнями. Мужчины подождали, пока они уснут, а потом пошли в коридор поговорить. Стена между купе и проходом была из прозрачного пластика, и пассажиры могли видеть, что творится внутри. Алексей и Виктор тоже видели, как сытые и довольные дети сладко посапывают в широких мягких креслах.
— Надо найти мобильный телефон и связаться с твоим профессором, — предложил Леха.
— Где его тут найдешь?
— Это же суперсовременный поезд, и в нем должна быть связь.
Вдруг скорость поезда начала падать, и через пару минут он вовсе остановился.
— Что за черт? — Леха с тревогой посмотрел на друга.
В коридор вышел тот самый меркантильный проводник.
— Что встали? — спросил его Коновалов.
— Как что, впереди идущий поезд догнали. Путь-то один, и хоть мы и едем со скоростью триста километров в час, он-то едет тише, вот мы его и нагнали. Теперь будем за ним плестись, пока он нам путь не освободит. Наш поезд сплошное недоразумение, — покачал головой проводник. — Под него надо было и пути отдельные строить, а на них денег нету. Мы бы тогда до Питера за два часа доехали, а сейчас, из-за остановок и других поездов получится пять.
Наконец состав сначала медленно, а потом быстрее двинулся в путь, но скорость его упала втрое.
— Теперь будем плестись за этим «скорым». — Железнодорожник пошел к себе в купе.
— У вас телефон есть? — спросил его Леха.
— Есть, но его аренда стоит денег. — Проводник хитро посмотрел на Коновалова.
— Сколько?
— Минута — два доллара, — улыбнулся тот и стал ждать ответа.
— Давайте, — не раздумывая сказал Витек и пошел следом за жадиной.
Леха следил за проносящимся мимо пейзажем и вдруг увидел в небе крохотный, стремительно приближающийся вертолет. Он двигался быстрее поезда и летел в том же направлении — в Питер. Когда он пролетал мимо, Алексей разглядел на борту крупные буквы — МЧС. Алексей проводил его взглядом и пошел в купе к проводнику.
— У вас карта маршрута имеется? — спросил он, когда открыл прозрачную пластиковую дверь.
— Имеется, но…
— Сколько? — догадался Леха.
— Дадите пять долларов — будет карта.
Витек достал из кармана пятьдесят долларов и отдал их жадному железнодорожнику:
— Это за карту и за телефон.
Тот просиял алчной улыбкой, посмотрел купюру на свет, понюхал ее, полизал, погрыз уголок, поковырял ногтем и, когда убедился, что она настоящая, благоговейно сложил вдвое и сунул в нагрудный карман фирменной синей рубахи.
