ни души, однако полицейского не покидало чувство, что бандиты все равно идут по их следу, как заправские ищейки. Вот почему нужно было спешить, опережая их хотя бы на шаг. Вернувшись к друзьям, майор махнул рукой:
– Идем дальше.
Анжела снова пошла впереди, никуда не сворачивая. Они прошли мимо каменных чанов, вырубленных в скалах.
– Это чаны для обработки кож, – пояснила девушка. – Видите, как неплохо сохранились. Отсюда до плато совсем близко. Ну, поднатужьтесь, мальчики.
Девушка не обманула. Через десять минут путники действительно оказались на большом плато. Мангуп встретил усталых скитальцев приятным ветерком, сочными зелеными травами, издававшими аромат, и древними руинами. Олег встал на краю обрыва и, приложив ладонь к глазам, посмотрел вдаль. Там, где-то очень далеко, синело море. Анжела перехватила его взгляд и проговорила:
– Отсюда прекрасно видно море и Севастополь.
Полозов кивнул и грустно улыбнулся:
– А я думаю о том, что когда-то, очень давно, здесь жили люди. Они любили, о чем-то мечтали, растили детей… А теперь от них остались одни замшелые камни.
– Что поделаешь! – Девушка развела руками. – Еще грустнее становится от того, что исчезло княжество Феодоро, которое находилось здесь, было могучим и сильным. Феодорийцы контролировали обширные крымские земли, воевали с генуэзцами и дружили с татарами. Многие правители мечтали породниться с этой династией. В тысяча четыреста семьдесят четвертом году Великий князь Московский Иван Третий начал переговоры о женитьбе своего сына на дочери князя феодоритов.
– Сколько же просуществовало это государство? – спросил Олег.
– Двести лет, – ответила Анжела. – Когда в Крым вторглись турки, генуэзские крепости пали одна за другой. Настала очередь феодоритов. Это могучее государство продержалось шесть месяцев.
Олег бросил взгляд на скалы, напоминавшие крепостные стены, словно созданные природой для защиты людей, и добавил:
– Это неудивительно. Такие природные укрепления…
– Да, для сравнения скажу тебе, что Константинополь турки захватили через два месяца, – продолжала девушка. – Легенда гласит, что завоеватели никогда бы не одолели феодоритов, если бы не предатель, любивший одну женщину, давшую обет безбрачия. Чтобы завладеть ею, он открыл ворота, и турки ринулись в крепость.
– Предатели были во все времена, – грустно заметил Олег. – И даже любовь – слабое оправдание их поступкам.
– Да, так оно и есть, – подтвердила Анжела. – Захватчики взяли в плен семью князя феодоритов, перебили всех жителей… С этого момента крепость получила название Мангуп-Кале и стала мелким турецким укреплением. Христиане постепенно покидали эти места, а татарам здесь селиться было запрещено. Основными жителями этих мест стали представители моего народа, да и те покинули их в конце восемнадцатого века. Вот так некогда мощная крепость превратилась в руины… – Она хотела еще что-то добавить, но прислушивавшийся к их разговору Андрей остановил ее:
– Твой рассказ очень интересен, но нам нужно торопиться. Мы и так потеряли много времени.
Анжела кивнула и повела их к развалинам стены.
– Это феодорийская цитадель, которая пала под натиском турок последней, – пояснила она. – Я знаю, что члены организации «Анненербе» здесь были и осматривали каждый камень. Давайте потрудимся и мы.
Колосов придирчиво оглядел памятник архитектуры, но послушно вошел внутрь через сводчатые ворота в стене.
– Справа – дворец, – сказала Анжела, но Андрей махнул рукой:
– Он нас не интересует. А это что? – Он подошел к углублению, заполненному водой.
– Это колодец, – ответила девушка. – Его глубина – двадцать четыре метра. Он снабжал феодоритов водой.
Майор почесал затылок:
– Немцы вряд ли стали бы прятать документы здесь, – произнес он. – Это углубление заполняется водой, когда идут дожди.
– Здесь есть склепы, – заметила девушка, – но я сомневаюсь, что нужно искать именно там. Не надо забывать о подсказках. Что означает слово «ступень» и цифра восемь?
– Неужели у нас совсем нет времени осмотреть достопримечательности? – поинтересовался Олег. Его поражало здесь все: чудом сохранившиеся арочные мосты, мозаика, орнамент. Даже не верилось, что это делалось вручную.
– Когда приедешь сюда отдыхать, тогда и полюбуешься красотами, – веско сказал майор. – Сейчас у нас нет времени. Я чувствую, что наши преследователи где-то поблизости. Возможно, сейчас они затаились, но в любой момент…
– Ладно, – остановил его Полозов. – Анжела, веди нас туда, куда считаешь нужным.
Девушка замерла и немного подумала.
– Пещер здесь много, – сказала она. – В принципе, это все, что сохранилось от города. Когда-то это были жилища, склады, усыпальницы, а теперь остались только вырубленные в скале углубления.
Колосов посмотрел на часы.
– Сколько здесь пещер, Анжела? Успеть бы обыскать все до темноты.
– Около восьмидесяти, – отозвалась девушка.
– Все обыскать не успеем, – он поправил и без того идеально лежавшие светлые волосы. – Веди нас в самые глубокие.
– Они все практически одинаковы, – пояснила Анжела. – Тут часто бывают люди и много современной наскальной живописи. Наверное, «одомашненные пещеры» нет смысла тщательно обыскивать. Так что, если кто из вас увидит наскальные рисунки, пусть произведет поверхностный осмотр. Кроме того, оставим пещеры без ступеней.
– Не возражаю, – Колосов щелкнул пальцами. – Только вот разделяться не советую. Конечно, так будет быстрее, но… сами понимаете… Оружие есть только у меня, и только я смогу вас защитить, если что.
Девушка хотела возразить, но лишь махнула рукой, понимая, что майор прав:
– Тогда давайте ускорим темп.
Они быстро осматривали все интересующие пещеры. Цепкий глаз Олега отмечал все: остатки храма, кормушку для животных с выбитой в кромке петлей. Древний город манил своими тайнами, окружал волшебством… Казалось, из всех уголков на него смотрели жители, желавшие рассказать свои истории и повести за собой в волшебный мир прошлого, когда эти пещеры служили кому-то домом, когда жители княжества Феодоро (он их представлял красивими высокими атлетами) были живы и счастливы. Он настолько замечтался, что споткнулся о ступеньку, и Анжела обернулась к нему:
– Осторожно. Если ты боишься высоты, лучше посиди здесь.
– Ты меня обижаешь, – пробурчал Полозов. – Я десятки раз ходил с учениками в походы. Разумеется, у нас нет таких гор и таких пещер…
– Тогда смотри под ноги, – отозвалась девушка. – Сейчас по ступенькам мы выйдем на террасу нижнего яруса к пещерам комплекса Барабан-Коба.
Олег хотел еще что-то добавить, чтобы продемонстрировать свою храбрость, но, взглянув вниз, оторопел. Довольно крутая и узкая лестница вела из пещеры вниз, на небольшую террасу, лежавшую ниже уровня плато примерно метров на шесть. Плато окаймлял обрыв. Анжела не зря спросила его, не боится ли он высоты. От крутизны обрыва замирало дыхание. Олег глотнул и, не желая казаться трусом, смело встал на ступеньки. Анжела и Андрей обогнали его. Майор поддерживал девушку за локоть, и Полозов ощутил что-то похожее на укол ревности. Он продолжал медленно спускаться вниз, радуясь, что чувство страха постепенно его покидает. На маленькой террасе
