затея. Пасифик-Пэлисейдс славился своими великолепными ландшафтами и как место, «где горы встречаются с морем». Серферы из Малибу частенько заглядывали на красивые пляжи этого волшебного уголка.
Миновав металлическую решётку ворот, мы пересекли небольшой сад и остановились около одноэтажного дома дымчато-серого цвета. Нас встречал немолодой мужчина, по виду — управляющий. Около него крутились юлой четыре добермана. Когда Леон вышел из машины, собаки подбежали и грациозно сели перед ним, виляя хвостами. Даже не удивилась, что у него есть своя идеально выдрессированная стая. Приласкав четвероногих охранников, он открыл дверцу с моей стороны. Животных я любила, никогда не боялась, и собаки отреагировали на меня спокойно. Леон довольно кивнул.
— Серьезная у тебя команда.
— Это не все, в вольере сидит еще несколько забавных разнопородных экземпляров. Но для начала покажу дом, — улыбнулся он и жестом пригласил следовать за ним. — Я недавно приобрел это жилище. Все имение состоит из трех построек: главной с четырьмя комнатами, гостевого домика с двумя спальнями, лофта с библиотекой, тренажерным залом и кабинетом. Снаружи разбит сад с открытым камином. Там же я предпочитаю обедать. Есть спа и джакузи, вольеры для собак. Но знаешь, что повлияло на мое решение купить именно эту резиденцию?
— Шум океана. Я слышу его отсюда.
— Мыслишь правильно, моя прелесть! — Леон обнял меня за плечи, и мы вышли на открытую террасу с бассейном, нависающую над океанским прибоем.
— Это не может быть правдой!
— Я рад, что тебе понравилось. Сегодня мы пробудем здесь весь день, и ты сможешь узнать разные укромные места. — Звучало, конечно, двусмысленно, но интригующе. — А теперь пойдем, я провожу тебя в комнату, которую можешь обустроить, как заблагорассудится, если, конечно, ты не передумала.
— Что не передумала? — удивленно развернулась я к нему. — Ты меня все еще тестируешь, как лабораторную мышь? Пристрели сейчас, будет не так хлопотно.
Взгляд Леона вспыхнул, и он прижал меня к стене. Ну, и магия у него! Но я выдержала и не отвела глаз, упрямо закусив губу.
— Ты до конца не осознаешь, на что соглашаешься, голубка. Я и мое окружение… Все это непросто… Но я очень хочу, чтобы ты стала моей, по-настоящему моей, безоговорочно моей, понимаешь? И совершенно не желаю, чтобы ты сбежала через пару месяцев.
— Если ты не потомок Синей Бороды, то остальное меня не пугает.
— Тогда будь послушной девочкой, и мы не поссоримся.
Комната пришлась мне по душе. Витражная стена открывала красивую панораму сада. Зал с музыкальной установкой при моей любви к танцам был за пределами мечтаний. Не хватало только зеркал.
— А кровать? — удивленно повернулась я к хозяину дома.
— В моей спальне… В нашей, я хотел сказать.
— Спасибо, Леон, мне очень нравится здесь!
Из динамиков полилась волшебная «Серенада Солнечной долины». Я закрыла глаза и закружила по комнате.
Три месяца подряд Леон лепил из меня хирурга, но я теряла сознание, едва запах крови касался носа.
— Скальпель, зажим, еще зажим, тампон, отлично, — строгий учитель оторвался от разверстой брюшной полости огромной собаки и подмигнул мне. Когда хирургическая маска скрывала лицо Леона, я больше наблюдала за его глазами, чем за руками.
В нос ударил запах железа, источаемый эритроцитами.
— Леон… — простонала я.
Стены поплыли, язык онемел.
— Колин, приведи нашего вампира в чувство, — усмехнулся Леон.
На подносе с инструментами стоял наготове флакончик с солью. Ассистент Леона, сунул снадобье мне под нос, и противный запах вернул меня в чувства. Ко всем бедам сегодня добавилось чувство тошноты.
Операция закончилась, и помощник вышел, оставив нас одних.
— Вставай, моя дорогая. Зашиваем, давай иглу.
Леон не щадил меня в клинике, но я прониклась к нему искренним уважением, как к врачу. Он слыл большим профессионалом. Хотя сам оперировал все реже и реже, меня ставил в помощь хирургам регулярно. Маниакальная решимость привить любовь к ветеринарии той, что ночами бредила сценой, выглядела утопией. Леон считал, что компенсацией рухнувших надежд мне послужит знакомство со звездными хозяевами пациентов.
На днях разродилась черная свинья Джона Килта, которая жила на правах домашнего любимца. Пока я помогала поросятам появиться на свет, мужчины попивали коньяк и курили сигары на террасе. Я закончила работу и хотела уже присоединиться к компании, но слова оскароносного любимца женщин застали меня притаиться у дверей. Некрасиво, конечно, но искушение подслушать разговор двух закоренелых холостяков о своей персоне побороло нравственные устои.
— Красивая девушка и с воспитанием. Где ты откопал такое чудо?
— Джил пришла ко мне в поисках работы, когда отчаялась прорваться в кино. Она с детства грезила Голливудом.
— Я хочу познакомиться с ней поближе. Может, и с ролью помогу. Уступи мне ее.
«Уступи?! — Сердце в груди перестало биться. — Что это ещё значит?!»
— С тебя вполне достаточно Мэри и Эшли. Переманивать девушек из моей постели становится твоей привычкой.
Вечер переставал быть томным.
— У тебя хороший вкус.
— Не стану спорить.
— Ты не ответил про Джил.
— Забудь. Я влюблен и собираюсь жениться. — Леон, судя по звуку, раскурил очередную сигару.
Для меня его слова явились откровением. За все время он ни разу не обмолвился о любви. Леон легко управлял моими желаниями и сознанием. Я стала послушной, как марионетка в ловких руках. Мне хотелось быть единственной и неповторимой, но успех Леона у противоположного пола выходил за все мыслимые границы! Поводов для ревности Леон не давал, но знакомые дамы не стеснялись вешаться ему на шею даже при мне.
— Разыгрываешь или цену набиваешь? — лукаво усмехнулся Килт.
— Эта женщина создана для меня. Так что не вздумай ляпнуть что-нибудь при ней.
— Ну, что же, теперь она в моих глазах просто бриллиант. Пойдем, хоть издали полюбуюсь на будущую миссис Берри.
Пулей я бросилась прочь от двери и с невинным видом пристроилась около счастливой матери.
— Как тут у вас дела? — Джон вошел первым, и я поднялась ему навстречу.
— Ваша Блэки умница! У вас — десять очаровательных малышей.
— Леон, можно я отдельно поблагодарю твою помощницу? — актер достал портмоне.
— Не вопрос, — улыбнулся мой босс. — Но не избалуй ее.
Джон вручил мне пару тысяч долларов и добавил к деньгам свою визитку.
— Купите себе подарок от Блэки. А это мой номер, вдруг понадоблюсь, — Джон наградил меня обаятельной улыбкой. — Мы с Леоном давние приятели, буду рад видеть вас обоих у себя.
— Про номер телефона мы не договаривались, — рассмеялся Леон. — Джил, он старый ловелас, осторожнее с ним.
— Ненамного старше тебя, — Джон оглянулся
