Невдалеке стоял Углов с высоким жилистым блондином лет тридцати пяти, на лацкане пиджака которого поблескивал значок чемпионата с ленточкой «Пресса». Это был собственный корреспондент телевизионного канала РТР в Женеве Владимир Зайцев – он же оперативный работник женевской резидентуры СВР по линии X (научно-техническая разведка).
Они о чем-то оживленно беседовали, изредка поглядывая на открытый боковой люк для десантирования. Внезапно в нем появились зам. генерального и швейцарский офицер со вчерашним молодым переводчиком.
– Познакомьтесь, майор Эдмонд Кюн – порученец командующего, – представил зам. офицера.
Все вместе подошли к расставленным рядом железным раскладным стульям и столику.
– Давайте присядем.
– Так вот, – начал зам. генерального, – швейцарцы предлагают завтра часов в двенадцать организовать совместные полеты. Майор Кюн расскажет нам все это поподробнее. Кстати, они разработали очень интересный маршрут. Сейчас вы все услышите сами…
Эдмонд внимательно оглядел присутствующих, улыбнулся и приступил к детальному описанию маршрута и программы полетов.
На другой день утром после завтрака во вместительном конференц-зале гостиницы, где собрались участники чемпионата на брифинг с представителями оргкомитета, к Углову подошел Зайцев. В руках он держал пачку газет.
– Александр Константинович, хотел бы показать вам сегодняшние местные газеты, да и кое-какие французские… Вот смотрите сами. – Все газеты на первой странице под броскими заголовками, напечатанными большими буквами, помещали фотографии российских самолетов как в воздухе, так и на поле аэродрома, встречу делегации в аэропорту, сцену обмена рукопожатиями зам. генерального и командующего ВВС Швейцарии.
– Что они там пишут? – поинтересовался Углов.
– Да всё крайне лояльно. С иронией отмечают, что впервые в истории границы нейтральной Швейцарии были «нарушены» российскими военными самолетами. Дают лестные характеристики МиГам и транспортным Илам. Рассказывают о наших замечательных пилотах, и все в таком же роде… Пока мне не совсем понятно, с какой целью швейцарцы подняли такой шум в национальном масштабе.
В это время к ним присоединился зам. генерального, который только что вернулся с совещания у председателя оргкомитета. Зайцев вкратце пересказал ему обзор прессы.
– Ну что ж, это хорошо. Пора на аэродром. Сегодня предстоит небольшая разминка для наших ребят, – напомнил зам. генерального и первым направился к выходу из гостиницы.
На аэродроме их встретил генерал Клебер. Рядом с ним стоял командир авиакорпуса полковник Марсель Депас, который должен был лететь в спарке с лучшим летчиком НПО «МиГ» и командиром «Небесных воинов» подполковником Виталием Мясниковым. Группа швейцарских пилотов и трое «Воинов» во главе с Мясниковым стояли рядом, ожидая указаний начальства.
– Господин генеральный директор, – обратился к нему командующий, – мне бы очень хотелось перед тем, как наши пилоты поднимутся вместе в небо Швейцарии, побывать в кабине легендарного МиГ-29. Вы понимаете, что иметь такую возможность и не воспользоваться ей – было бы непростительно.
– Пожалуйста, господин командующий, милости просим, – поспешил ответить тот, и все направились к стоящим близ ВПП боевым машинам.
У самолетов суетились российские и швейцарские техники, еще и еще раз проверяя готовность МиГа и «миража» к ответственному полету. Командующий вместе с командиром корпуса подошли к русскому истребителю. Клебер в генеральской форме при всех регалиях ловко залез в кабину машины и занял место пилота. Он, как это полагается перед полетом, посидел спокойно в кресле, оглядел приборную панель, положил руку на штурвал и, улыбнувшись, поднял вверх большой палец. На земле все дружно заулыбались и замахали ему рукой. Сцена была очень кинематографична. Не хватало только эффектного взлета. На земле группа фотокорреспондентов, которая вечно крутилась вокруг русских машин, запечатлела этот вполне голливудский эпизод.
Генералу очень хотелось сбросить мундир, натянуть летный комбинезон и самолично попробовать эту великолепную машину. Увы… Он всем сердцем завидовал Депасу.
Что касается настоящих полетов, то ровно через час с командного пункта поступил приказ «на взлет».
Командир авиакорпуса Марсель Депас летел в спарке МиГ-29 с российским асом майором Дружининым. Виталий Мясников – командир «Небесных воинов» был в спарке «миража» с лучшим асом Швейцарии подполковником Хансом
Графхопом. Если не углубляться в тонкие переживания воздушных виртуозов, о которых они потом часто и подробно рассказывали своим коллегам, а коротко изложить суть дела, то можно сказать следующее. Швейцарца поразили филигранная точность и расчетливая рискованность пилотирования майора Дружинина.
На командира «Небесных воинов» произвели огромное впечатление безукоризненная техника полета и высочайший профессионализм швейцарского полковника, который вел свой «мираж» над Альпами или, точнее, в самих горах, едва не касаясь крыльями их вершин и отрогов. В результате, отбросив такую тонкую материю, как индивидуальное искусство летчиков, все сошлись на мнении, что с точки зрения пилотирования МиГ является непревзойденной машиной.
На другой день «Небесные воины» показали чудеса высшего пилотажа в небе над аэродромом Ивердона. Зрители получили огромное удовольствие, и, конечно, показательные выступления МиГов стали гвоздем программы. После окончания чемпионата на заключительном банкете все его участники старались запечатлеться на фотографии с русским трио.
Пятнадцатый чемпионат мира по высшему пилотажу среди любителей в Ивердоне так бы и остался третьестепенным событием, едва ли заслужившим небольших обзорных статей на последних страницах газет в разделе спорта, если бы не показательные выступления «Воздушных воинов» и последовавшая мощная кампания в прессе, организованная Натали и Бидо.
В этот день влиятельные газеты Швейцарии вышли со следующими заголовками на первых станицах:
«Мирное завоевание воздушного пространства Швейцарии?» – «Ля Трибюн де Женев»;
«Командующий ВВС Швейцарии в кабине МиГ-29» – «Ное Цуришер Цайтунг»;
«МиГи против „миражей“? Специалисты говорят: победят МиГи» – «Ля Тон»;
«Лучше и дешевле – мнение ведущего авиаинженера» – «Тагес – Анцайгер»;
«Зачем нам „мираж“, когда есть реалии?» – «24 часа»;
«Тайные переговоры? Источник в штабе ВВС оставляет вопрос без комментариев» – «Ля Суис».
Однако апогеем визита русских в Швейцарию было выступление одного из уважаемых депутатов в швейцарском парламенте, в котором он призвал к закупке МиГ-29 вместо «миражей», поскольку якобы, по свидетельству экспертов, они были чуть ли не в два раза дешевле и настолько же лучше.
Одновременно во французской прессе, наряду с перепечатками из швейцарских газет, были опубликованы статьи ведущих обозревателей под заголовками:
«Русские МиГи уже в Швейцарии. Национальное собрание продолжает упорствовать» – «Ле Монд»;
«Придется ли Франции потесниться на рынке оружия?» – «Ле Фигаро»;
«Что важнее – политические интересы или коммерческий расчет?» – «Ле Котидьен де Пари»;
«Сегодня потеряна Швейцария – на очереди Латинская Америка» – «Ля Вуа дю Норд»;
«Триумфальные полеты русских над Альпами» – «Уест Франс».
Кампания в прессе с каждым днем набирала обороты. В нее включились и региональные издания. В газетах и журналах в рубрике «Письма читателей» появились гневные строки возмущенных граждан с призывами к правительству сохранить швейцарский рынок и честь Франции. Больше всего досталось депутатам Национальной ассамблеи, которых обвиняли в близорукости и популизме.
Виднейший телекомментатор 2-го канал Валери Лурье в теледебатах по поводу событий в Ивердоне закончил свою передачу следующим пассажем: «Торгуясь со швейцарцами, мы дошли до крайней точки в нашей близорукой самоуверенности и национальной заносчивости. Благодаря фальшивым социальным завоеваниям и так называемой гуманной политике в вопросах эмиграции, наша страна потеряла основную движущую силу прогресса – конкурентоспособность. Мы теряем верных друзей, теряем политическое влияние в мире и теряем рынки. Сейчас мы на грани потери предмета нашего традиционного экспорта в Центральной Европе, Африке и Латинской Америке. Как это скажется на положении трудящихся, и в первую очередь рабочих компании „Дассо Авиасьон“? Что себе думают депутаты Национального собрания, которым через неделю придется покинуть это Здание Чести Франции? Проголосует ли за многих из них вновь французский электорат?»
Через три дня на утреннем заседании французского парламента депутат от правящей партии мсье Фредерик Ресту выступил с эмоциональной получасовой речью в поддержку выделения правительственных дотаций компании «Дассо Авиасьон» для продажи Швейцарии сорока «миражей». Поставленное на голосование предложение мсье Ресту было единогласно принято под аплодисменты зала.
