— Что здесь за река течет, Михаил Сергеевич?
— Не груби.
— То есть?
— Ты меня по имени и отчеству с такими интонациями не зови.
— Так что за река?
— Река, и все тут, брат мой. Много по ней крови утекло.
— Ты думаешь?
— А прикинь, за двести лет.
— И то верно.
Срочно, конфиденциально. Межину
На ваш запрос, номер 14. По имеющимся у нас данным, Канавина Стела Леонидовна, 1963 г. р., образование высшее, педагог, ранее проживавшая в г. Грозном, улица Индустриальная, дом, квартира… Родственники числятся пропавшими без вести, родственников в России не имеет, в настоящее время находится в поселке Брагуны, ул. Шарипова, 63, в доме некоего Бакаева Бадруддина Даниевича. Гр-ка Канавина выполняет сезонные сельхозработы и помогает Бакаевым по дому. Сыновья Бакаева Адлоб и Яха находятся в данное время в банде Дотмираева. Сын Яса погиб под Гудермесом. Канавина может совершенно свободно перемещаться, обладает полной свободой, ни в чем не нуждается. В дом Бакаева взята по просьбе старейшины Ахметова Балавди Вахабовича. В последний раз покидала Брагуны девять месяцев назад, предположительно для встречи с разыскиваемым вами Старковым.
Тезка генсека привел меня к дому шестьдесят три по улице Шарипова, оглядел жалостливо.
— Ну все. Я пошел.
— Куда?
— Меня водила ждет. Думаешь, хорошо потом сорок километров пехать?
— А я?
— А ты как знаешь. Чего привязался? Я к бабе тебя привел. Это, во-вторых, а во-первых, я вообще ее нашел. А судьбу свою ты сам выбрал.
— А потом?
— А что потом? Сумел сюда добраться, сумей вернуться.
— А как?
— Ты что, маленький?
— Не понял.
— Ты испугался, что ли? Так пойдем назад. Вернемся.
— Так ты не поможешь мне, что ли?
— Да это не моя территория. Моя — Заводской район. И то не весь.
Он повернулся и твердо направился назад. К коллектору и дренажным канавам. И тогда мне стало по-настоящему страшно. И я направился к калитке. А она оказалась запертой, и собака огромная обозначила свою власть, так как сидела не на цепи, а свободно гуляла по двору. А потом дверь приоткрылась, и показался бородатый старик.
— Кого надо?
— Здравствуйте.
Он открыл дверь шире, спустился по ступенькам во двор, подошел к калитке, успокоил пса.
— Кого надо?
— Стелу можно? — спросил я так, будто спустился этажом ниже в подъезде питерского дома, чтобы пригласить подружку на танцы.
— Ты кто?
— Перов. Андрей.
— Ты кто? — возвысил голос старик.
— Родственник.
Он был изумлен и как бы огорчен одновременно. Значит, так родственники здесь не приходят в гости…
— Стой здесь. — Он вернулся в дом и вышел через некоторое время со Стелой. Во дворе оказались еще три женщины и орава детей. Они загомонили по-чеченски, показывая на меня пальцами, старик прикрикнул на них и разрешил Стеле подойти к калитке.
Я бы и не узнал ее, пожалуй, если бы встретил где-нибудь в переулке, в развалинах, возле сгоревшего автомобиля, на рынке или в комендатуре. Платок этот, и платье, и жилетка. И на ногах какие-то войлочные башмаки.
— Ты откуда? — спросила она, а голос совсем пропал.
— Из Питера.
— А как?
— Считай, что в командировку.
— Надолго… А как меня нашел?
— Михал Сергеевич подсказал. Он и привел меня.
— Какой Михал Сергеевич?
— Тот, что в твоей квартире бомжует. На Парафиновой. Или на Индустриальной. Не запомню никак.
— Мама родная… — И она наконец заплакала.
Старик что-то проворчал на своем языке, Стела вся съежилась, собралась, повернулась и ответила. Он повторил те же слова и ушел в дом, хлопнув дверью.
— Пойдем погуляем.
— Куда?
— Есть одно место.
Она вышла за калитку, и я попробовал ее привлечь, прижать, приникнуть, но она отстранила меня.
— Есть одно место.
Берегом она привела меня за кладбище. Вначале я не понял, куда мы идем. Какие-то длинные зеленые шесты с лентами на верхушках показались мне бесконечно знакомыми. Как будто к спортивному празднику поставлены флагштоки. Потом старые могилы я разглядел, потом посовременней. Были здесь и с красной звездой пирамидки, и просто камни с надписями.
— А шесты зачем? — спросил я.
— Это знак на могилах тех мужчин, что погибли на этой войне. Пока они не отомщены, шесты не убираются. Вот эти два относятся к нашему дому. Только женщинам у нас на кладбище нельзя.
— К какому еще вашему?
— У нас трое мужчин ушли на войну, и двух уже нет. Они здесь. Так трудно было перевезти сюда тела.
— О чем ты говоришь? И как ты вообще сюда попала?
Она вся осунулась вмиг. С того времени, как я говорил через калитку, она постарела будто лет на десять.
— Давай присядем.
Мы сели на камень, вполоборота друг к другу.
— И сколько же живешь в этом ауле?
— В этом поселке и в этом доме три года.
— Ты сюда из Грозного убежала?
— Я долго не решалась покинуть камни родного дома. Потом человек один помог.
— Старик этот?
— Бадруддин хороший дед.
— Родственник, что ли?
— Просто человек.
— Это он тебя подобрал?
— Без комментариев.
— Почему?
— Чтобы у тебя иллюзий не было. Чтобы понял, куда попал.
— Так ты у бандитов живешь?
— Наверное.
— Может…
— Все может. Ты зачем приехал?
— За тобой.
— Замуж, что ли, звать?
— Да мы в некотором роде…
— Вот именно, что в некотором. Только стихов не надо.
— А чего надо?
— У тебя деньги есть?
— Нет.
— Совсем?
— Есть немножко. На еду.
— Сколько?
— Баков двести.
— Это нормальные деньги.
— Нормальные для чего?
— Их у тебя отберут сейчас. Что еще есть?
— Кто отберет?
— Чеченцы, дурачок. Ты же к ним пришел незнамо как и незнамо зачем.
— Ты в рабстве здесь, что ли?
— Я здесь под защитой семьи Бакаевых. Им за это уплачено.
— Отдыхаешь?
— С весны по осень — огороды. Зимой — ткани и скот.
— Какой еще скот?
— Обыкновенный. Овцы, коровы. Мы не нищие.
— Ты, может, ислам приняла?
— Я тебе потом все расскажу.
— А почему не сейчас?
— А сейчас нам расставаться. За тобой пришли. Через кладбище, со стороны поселка к нам шли два парня в камуфляже. Инстинктивно я посмотрел назад. Там, где погост заканчивался, обозначились еще два конвоира. Слишком много чести для меня. Да я и бежать никуда не собирался.
— Поговорили, голубки? — спросил чеченец повыше ростом.
— Да нет еще.
— Ну, пошли. Другие с тобой говорить хотят.
— Я же гость!
— Слишком много гостей в одном доме нехорошо. Надо поделиться.
Меня допрашивали в местной комендатуре местные чекисты, или как их там. А комендатура эта — дом главы администрации. Он здесь все в одном лице. Шариатская безопасность имела право знать, что это за чмо такое вторглось в пределы вверенного им населенного пункта. И потекли байки про Новый год, про СИЗО в Моздоке, про КРО и Дагестан. Начальник этот не удивился ничему, все записал в протокол, а потом отвел меня в темную комнату. Я был там один и упивался степенью своей свободы и раскрепощенности. Насколько я мог понять, в меру возможностей мои речи проверялись. Может быть, даже в Моздокскую комендатуру звонили. Через несколько часов мальчик из дома Бадруддина передал мне лепешку, кусок сыра и флягу с холодной водой.
Посмотреть на меня приходили часто, и всех пускали. Рассмотрев отмороженного русского, убедившись в полном его несоответствии с какими-то им одним известными приметами, жители уходили. Потом пришла ночь, и я уснул на войлочной подстилке, в углу. Мне не снилось снов, и было холодно.
От «опорного пункта правопорядка» до дома на улице Шарипова всего-то метров двести. Я бы и сам нашел и дошел, но мне все же был придан сопровождающий. Молодой совсем пацан, но по тому, как легко и целесообразно висел на его правом плече автомат, было понятно, что пацан этот повидал многое. На меня он не смотрел вовсе, но отслеживал каждое мимолетное стремление стоп моих по камням улицы в Брагунах.
У ворот меня принял сам бородатый хозяин и повел в дом.
Дома как такового я не видел. Дед сразу провел меня в маленькую боковую комнату, где уже стоял таз с водой и висело полотенце на спинке стула. Стул старый, с тонкой спинкой, красивый и весь в царапинах. Я умылся с дороги, и промелькнувшая девка в юбке и шароварах унесла таз. Мы присели за низкий столик на ковер. Я смутно понимал, что так не должно быть, что так не делает глава дома, что это против правил, но плавно плыл по воле волн, принесших меня сюда.
Дед — в брюках запростецких, крепких и старых, в пиджаке двубортном, от костюма. Под ним — черная рубашка без ворота. На ногах — толстые шерстяные носки. Волосы густые, черные с сединой. На вид лет шестьдесят пять.
