Малко отодвинул красный занавес и посмотрел на черную лакированную дверь. Ужас от того, что увидел, гнев и возбуждение заставляли его сердце учащенно биться. Он не мог уже ничего сделать для Тонга Лима, но боялся оставить девочку в таком состоянии. Подойдя к ней, он попытался разомкнуть браслеты. Но это оказалось невозможным. Нужно было скорее бежать отсюда, унося опасную тайну.
Малко подошел к двери и остановился, как вкопанный. Обе створки чуть раздвинулись, но дальше их не пускал засов. С другой стороны кто-то пытался их открыть. Он почувствовал, как кровь отхлынула у него от лица. Там, за дверью, могли быть только палачи Тонга Лима.
Треск дерева заставил его вздрогнуть. Толстое лезвие тесака просунулось в щель, зловеще блеснув в свете лампы. Те, кто находился за дверью, рано или поздно сумеют ее выломать.
* * *
Малко отошел за красный занавес, пытаясь найти другой выход. Он ощупал стену и обнаружил панель, за которой скрывалась ниша. В ней стоял телефон! Малко поднял трубку и услышал длинный гудок.
В другом конце комнаты снова послышался треск ломаемого дерева: в лакированную дверь вонзился топор.
Он лихорадочно искал в уме – кому позвонить? Джон Кэнон не сможет сразу прийти на помощь. Если он обратится в сингапурскую полицию, то велик риск, что она окажется на стороне палачей Тонга Лима.
Фил Скотт и пальцем не пошевельнет.
Удары по двери усилились так, что от нее стали отлетать куски лака. Топором и тесаком там пытались высадить створки. Малко поднял руку и два раза выстрелил наугад.
Выстрелы оглушительно раздались в маленькой комнате, за дверью кто-то вскрикнул. Он получил несколько секунд передышки, его мозг лихорадочно работал.
Сани! Он вспомнил номер гостиницы «Мандарин» и, набрав его, попросил соединить с бассейном... С той стороны двери просунули между створками железную полосу и пытались сбить засов. Секунды тянулись мучительно долго. Телефонистка словно забыла о нем. Малко еще раз выстрелил в сторону двери. У него осталось три патрона.
– Алло?
Это был голос Сани! Малко чуть не вскрикнул от радости.
– Это Малко, – сказал он. – Мне нужна ваша помощь!
– Моя?
В голосе Сани звучало удивление. Удары в дверь возобновились с удвоенной силой. Малко быстро заговорил, пытаясь быть максимально точным...
– Вы сможете? – спросил он.
– Я попробую, – сказала Сани встревоженным голосом.
Краем глаза Малко видел, как отвалился засов. У него оставалось несколько секунд.
– Действуйте быстро, – сказал он.
Он повесил трубку, поставил на место панель, скрыв телефон. Как раз в этот момент черные лакированные створки с треском распахнулись. В проеме показалась огромная фигура Ай Ю, сопровождаемого несколькими китайцами, которые молча ринулись в комнату.
Малко поднял пистолет, но один из его противников бросил в него странный предмет: две короткие палки, соединенные цепью, которая обвилась вокруг его запястья. Через секунду вся орава уже висела на нем. Он был прижат к синему ковру с руками, завернутыми за спину, и лицом, вдавленным в шерсть, которая пахла «хенг-ки» и кровью. Пистолет вырвали из его рук.
Ай Ю руководил своими людьми, бросая короткие приказы и стоя неподвижно и бесстрастно посреди комнаты.
Трое китайцев подтащили Малко к большой круглой кровати, на которой еще лежал Тонг Лим. Его связали электрическими проводами, сделав совершенно беспомощным. Ай Ю приблизился, рассматривая его своими маленькими глазками, утонувшими в жире. Вздохнув, он опустился на черную простыню. Его ляжки были толщиною с грудь Малко. Китаец ткнул пухлым пальцем ему в горло.
– Где сейф? – спросил он.
Малко почувствовал, как к сердцу подкатил комок. Рядом молодые китайцы развязали проволоку, которой привязывали Тонга Лима к постели. Двое оттащили и швырнули Малко на пол. Ай Ю нажал пальцем чуть сильнее и улыбнулся. Половина его зубов были гнилыми.
– Вы заговорите, или я убью вас, – произнес он.
Малко ничего не ответил. Толстый китаец подержал еще немного палец у его горла и встал. Не спеша он снял рубашку, обнажив чудовищный торс, заплывший жиром, но с мощной мускулатурой. Один из китайцев положил рядом с ним черную сумку, которую тот раскрыл и вытащил из нее оружие, похожее на нож мясника. Левой рукой Ай Ю схватил куртку Малко и одним движением провел ножом вдоль его тела. Малко почувствовал, что его обожгло, как молнией. Куртка и рубашка были разрезаны по всей длине. Острие ножа едва задело его кожу.
Взглянув на его лицо, Ай Ю рассмеялся. Его нож снова пробежал по телу Малко извилистой линией, срезая все, что было на нем, включая трусы. Когда холодное лезвие коснулось низа живота, Малко стиснул зубы, чтобы не закричать. Ай Ю схватил Малко за волосы и весело сказал:
– Ты скоро заговоришь!
Трое китайцев подняли Малко и бросили на кровать. В зеркале на потолке он увидел на своем теле сеть кровоточащих линий.
* * *
Перепуганная Сани, не снимая купальника, быстро надела платье. К счастью, в бассейне было мало народу. В ее ушах еще звучал встревоженный голос Малко. Она оставалась его последним шансом. Ей нужно было отправиться на другой конец Сингапура, на Арабскую улицу, рядом с мечетью, чтобы найти тех, кого следовало.
Посадивший ее таксист все время косился в зеркало на ее голые бронзовые ноги. Она помахала пятидолларовой бумажкой:
– Быстрее, быстрее. Я очень тороплюсь.
Он съехал с Орчард-роуд, повернул на Скоттс-роуд и помчался по Букит Тимах, где не было столь интенсивного движения. Сани не могла успокоить часто бьющееся сердце. Лишь бы успеть. И лишь бы тот, кого она искала, оказался на месте.
* * *
Ай Ю, нагнувшись над Малко, тяжело дышал. В тишине комнаты слышалось лишь дыхание двух человек и крик, вырывавшийся время от времени из уст Малко. Другие китайцы сидели на толстом голубом ковре или поднялись наверх наблюдать за подходами к дому.
Открыв рот, Малко пытался вынести боль. Он чувствовал, как стальное острие проникает в его тело, следуя по уже сделанным надрезам и проникая каждый раз все глубже и глубже. Кровь текла по его груди. Нож вырисовывал на коже серию кровавых арабесок, словно чудовищную татуировку.
Ай Ю, нахмурив лоб, с каким-то кровожадным наслаждением каждый раз углублял лезвие на полмиллиметра с точностью хирурга. Он больше не задавал Малко никаких вопросов. Тот знал, что китаец снова станет допрашивать его лишь тогда, когда он превратится в кровавую тряпку, потеряв половину крови. С ужасом он спрашивал себя, в какой момент он будет вынужден заговорить. И мысленно представлял себе, что делает Сани.
Но у него не было никаких иллюзий. Даже если он скажет, что знает. Ай Ю убьет его и, возможно, будет продолжать пытку хотя бы для того, чтобы набить себе уку.
Вздохнув, китаец отложил свой нож. Струйка крови текла но животу Малко между ног. Ай Ю просунул руку между ними, взял в ладонь его плоть и сдавил ее. Малко почувствовал, как холодный пот выступил у него на лбу. Он вытерпел десять секунд, двадцать, тридцать, потом отчаянный крик вырвался из его горла. Толстая ладонь Ай Ю продолжала сжиматься, причиняя невыносимую, острую боль. Малко стошнило, он закричал, закашлялся, попытался вырваться и потерял сознание. Последнее, что он слышал, был смех китайцев, рассевшихся на голубом ковре и в качестве знатоков оценивающих пытку. Ай Ю разочарованно поднялся. Нужно было дать время жертве прийти в себя...
Дед Ай Ю был палачом в Сычуани и передал ему свои маленькие секреты. Казнь могла длиться два или три дня – в зависимости от выносливости жертвы. Ай Ю не торопился. Времени у него было достаточно. Полиция, разумеется, не явится сюда.
* * *
Хин, помощник Ай Ю, устроился на веранде, растянувшись на небольшом диване и положив свои нунчаки рядом с собой. Двое его людей наблюдали за подходом с Холланд-роуд. Старая служанка, доставлявшая провизию Тонгу Лиму, лежала с перерезанным горлом под кучей листвы в глубине сада. Никто не заглядывал в этот странный заброшенный дом, который китайский миллиардер купил через подставных лиг! для своих развлечений. Даже его дочь Маргарет не знала, где он находился.
Молодой китаец слишком поздно услышал какой-то шорох позади него. Он вскочил, но его тонкая шея наткнулась на толстое лезвие тесака, брошенного с огромной силой. Сталь пронзила плоть, позвонки и воткнулась в плетеную спинку дивана. Хин умер, даже не вскрикнув и не увидев того, кто поразил его. Это был появившийся из зарослей сада высокий босоногий индонезиец с аскетичным лицом, утонувшим в бороде. Тело китайца дернулось несколько раз, и кровь потоком хлынула на пол. Еще три силуэта возникли из глубины сада. Босые, с тесаками в руках, холодные и бесстрастные. Убивать китайцев всегда было любимым развлечением индонезийцев. Сингапурские китайцы беззастенчиво эксплуатировали их в этом социализированном и стерильном кошмаре.
