class="p1">«Это наша усадьба», — широким жестом сказал немец.
Юбер понимающе кивнул.
— Правительство предоставило вам это?
— Да. Под землей установлены современные лаборатории. Нам предоставили все необходимое для работы…
Юбер старался не спрашивать какая это была работа. Либо Бреннер не прочь дать ему знать, и он сделает это случайно, либо это было строго секретом, и вопрос мог быть только неуместным.
— Приехали…
Они пересекли задний двор, проследовали по коридору с шиканой и вошли в цементную лестницу, которую защищала тяжелая бронированная дверь, теперь открытая. Юбер считал шаги. По лестнице они спустились шестьдесят, что соответствовало глубине девяти или десяти метров.
— Сюда…
Они атаковали арочный коридор шириной около двух метров, который ушел под воду, насколько мог видеть глаз, освещенный пыльными лампочками, защищенными "дулами" из проволочной сетки. Воцарилась полная тишина, но Хуберт с радостью поставил бы свою рогатку против галстука Бреннера, что они не одни в этих довольно мрачных подземельях.
— Мы приехали.
Бреннер остановился перед железной дверью. Держа пакет с двумя катушками под левой рукой, он ударил свободной рукой по двери. Ее открыли почти сразу, и Юбер воскликнул, узнав человека за дверью:
— Браво! Мой друг детектив! Как тебя зовут, уже… Пфистер. Чарльз Пфистер! Рад снова тебя видеть.
Бреннер засмеялся.
«Капитан Кросс любит повеселиться», — извиняясь, сказал он другому.
В комнате стоял пыльный стол, заваленный папками. Вторая дверь справа и сзади была закрыта. Бреннер развернул сверток на столе и помахал катушками под носом Пфистера.
— Вот они снова, дорогой! Через минуту выясним, целы ли они…
В этом Юбер не был так уверен. По словам Бага, мистер Смит сказал, что вернет их в целости и сохранности; но манипуляции, которым они должны были подвергнуться в лабораториях ЦРУ, могли изменить одну или несколько их особенностей. Как знать?
— Ты останешься с нашим другом, пока я проверю лабораторию.
Речь была адресована Пфистеру, а нашим другом был Хьюберт. "Надеюсь, это продлится недолго! Он тайно молился. Бреннер выскользнул с катушками через заднюю дверь. Пфистер указал на стул:
— Устраивайтесь поудобнее. Это может быть долго.
Он прошел мимо Юбера, который похлопал его по плечу и воскликнул:
— Привет! Между прочим, нам обоим нужно свести небольшой счёт. Ты помнишь? Маленькая дубинка у подножия черной лестницы в «Сесиле»? А?
Он отступил на шаг, улыбаясь, как будто это была приятная шутка. Пфистер пожал плечами и холодно ответил:
— К счастью, герр доктор Бреннер предупредил меня, что вы любите повеселиться…
— Обожаю, это правда… — прошептал Юбер сквозь зубы.
И его кулак молнией ударил по подбородку того, кто даже не успел парировать. Левой рукой Хьюберт поймал его за воротник рубашки, чтобы он не упал, и осторожно толкнул на вращающийся стул, поставленный перед столом. Он повернул стул и усадил свою жертву в положение для сна, уткнувшись головой в предплечья, сложенные над подушкой. Затем он взял чистый лист бумаги, сделал форму для запекания в соответствии с хорошими традициями и положил ее на череп Пфистера.
После этого он взял со стола журнал и уселся в другой стул.
Он не стоял на месте уже десять секунд, когда снова появился Бреннер с сияющим лицом:
— Это чудесно! Никаких переделок. Полностью, конечно, не проверял, но обе ленты целы. Абсолютно идеально! Капитан Кросс, вы заслужили нас, и я верю, что мы сможем поладить и вместе хорошо поработать…
«Я тоже так считаю», — тихо ответил Юбер, бросая журнал обратно на стол и расставляя длинные ноги.
Итак, Бреннер повернулся, чтобы поговорить с Пфистером, и потерял дар речи от зрелища.
— Что… Что… Что…
— Ой! — Ничего, — ответил Юбер. Нам обоим нужно было свести небольшие счеты…
Затем увидел, как лицо Бреннера напряглось.
— Не волнуйся, он скоро проснется…
Рычание, а затем движение, от которого бумажная шляпа упала, подтвердили его слова. Бреннер ухмыльнулся и пошел к двери в коридор.
— Пойдем в другой офис. Он будет в ярости, когда проснется…
Юбер покинул помещение. Бреннер закрыл дверь и толкнул его влево.
— Воздержитесь от подобных вещей в будущем. Если хочешь работать с нами, лучше ладь с моими коллегами…
— Я изучу вопрос, — ответил Юбер, думая о Вилли-Горилле.
Они вошли в другой офис, такой же, как и предыдущий.
— Сигарета?
— Спасибо, я не курю.
— Здесь мы проводим лабораторные исследования некоторых сплавов редких металлов. Полученные нами результаты очень обнадеживают, обмен информацией с коллегами разных национальностей…
Он сделал паузу, словно сожалея о том, что сказал слишком много, и продолжил:
— У нас есть электрик, у которого на руках были катушки. Я уверен, что он какой-то шпионский сообщник этой проклятой Веры. Он по-прежнему отказывается говорить…
Юбер вспомнил рекомендации Бага: Николо Чезаре не должен говорить. Если бы он до сих пор не заговорил, не было никаких доказательств того, что он продолжил бы держаться. Юбер не знал его, не знал о препарате, который он получил, и о том, есть ли у него «прикрытие».
«Может, я смогу это сделать», — прошептал он.
— Что?
— Чтобы заставить его говорить.
Бреннер пожал плечами.
— Я действительно не понимаю, как это сделать. Вилли знает свое дело. Во время войны служил в гестапо…
— Действительно, — Юбер пробормотал это совершенно бесстрастно, несмотря на то чувство ненависти, которое только что обожгло его легкие.
«Мы решили нанять вас в качестве офицера связи», — сказал Бреннер. Вы, вероятно, уедете завтра на… Я дам вам знать, когда вы уедете. Между прочим… Я сказал вам, как я полагаю, что у Веры Мариацелл был драгоценный камень признания, и что этот драгоценный камень якобы был украден вместе с барабанами?
— Да, — кивнул Юбер, не скомпрометировав себя.
— Вы могли бы, возможно, сообщить мне… Этот драгоценный камень, мы нашли его у греческого скупщика в Медине, где также были переданы катушки. Теперь, несколько часов спустя, Вера… Кстати, вы подслушали этот разговор через прослушку?… Вера сказала мне, что драгоценность вернулась к ней. Это может быть только копия, сделанная каким-то местным ювелиром по его поручению… Вы видели это украшение в его руках или в его багаже? У него должна была быть такая форма, вот…
Он взял карандаш и нарисовал на обратной стороне конверта отличительный знак древних царей Египта. Бреннер продолжил, уточняя рисунок:
— У нас есть надежный способ узнать, копия ли это…
Юбер вырезал:
— Думаю, я еще могу быть вам полезен. Могу я подойти к своей машине? Я скоро вернусь…
Бреннер тут же согласился, затем оговорился:
— Прежде всего, не пытайтесь уехать.
Охранники поверили бы, что вы пытаетесь сбежать, и расстреляли бы вас из пулемета.
— Спасибо за предупреждение, — засмеялся Юбер. Кроме этого,
