ведром с водой, ожидающим использования в углу комнаты, и пошел к Чезаре, потеряв сознание и истекая кровью. Бреннер рабски предложил:
«Герр Директор хочет, чтобы я объяснил ему роль этого человека?»
Юбер холодно ответил с ноткой презрения в голосе:
— Я знаю его лучше, чем ты. Как вы думаете, как я нашел те катушки, которые вы потеряли? А?
Бреннер выгнул спину.
— Верно, герр директор!
— Юбер продолжал безжалостно.
— Это расследование позволило мне одновременно контролировать ваше отношение. Хорошо, что каждый из вас показал себя безупречным. Тем не менее, у меня есть несколько замечаний по поводу ваших методов. Я сделаю их со временем на глазах у всех.
Пауза. Бреннер, сцепив руки, не ответил. В другом конце комнаты Вилли вылил ведро с холодной водой на голову электрика., - Я все еще хочу сказать тебе, Бреннер, что мы довольны тобой на высоких постах. — продолжал Юбер, смягчая голос
Бреннер покраснел, как помидор.
— От меня лично? — спросил он, касаясь его груди.
— От вас лично, — гордым кивком подтвердил Юбер.
И он поздравил себя с вдохновением. Бреннер внезапно был готов быть убитым за него.
— Ты оставишь меня сейчас? Оставайся поблизости, чтобы я мог позвонить тебе, когда понадобится.
— Хорошо, герр директор!
Двое немцев покинули комнату. Юбер подождал, пока дверь закроется, и подошел к Николо Чезаре…
Вилли там был немного силен. Круглое лицо итальянца было не более чем кровавой раной; также его руки с раздавленными пальцами. Юбер опустился на колени и тронул его за плечо:
— Итак, старик?
Николо Чезаре ненадолго вырвало, затем он сумел сформулировать:
— Остановитесь! Ради всего святого, не делайте этого снова… Не то… Я поговорю…
Юбер почувствовал, как его сердце перестало биться, и поблагодарил Провидение, которое позволило ему прибыть вовремя. Он понял, что Чезаре его не видит. Из-за побоев он ослеп.
— Я принадлежу… к… американской сети… Лидера зовут Мастер Баг…
Юбер внезапно почувствовал сильную усталость. Его широкие плечи опустились, а лицо принца-пирата напряглось. Он не мог позволить Чезаре жить, чтобы он не выдал Бага и остальных участников сети. Чезаре должен был умереть, и все было в порядке. Правило игры… Кто из вас знал ее наизнанку? Так же мало, без сомнения, насколько автомобилисты знают правила дорожного движения. Как и многие другие, Николо Чезаре затеял эту игру, не думая о последствиях, не осознавая, что для такого наемного агента, как он, возможен только один выход: смерть. Если он позволил ошибиться: смерть. Если он решил уйти добровольно: смерть. Если его схватил противник и если он заговорил: смерть.
Во всех случаях: смерть. Юбер проигнорировал жалость — чувство слабости — но он подумал, что синьор Николо Чезаре поступил очень глупо, приняв предложения Бага.
Не теряя времени, он обвил руками шею итальянца; его большие пальцы искали важные вены и с силой погрузились в них. Когда кровь хлынула к его мозгу, Николо Чезаре сразу потерял сознание. Через несколько секунд он перестал жить.
Юбер выпрямился, борясь с тошнотой, скручивающей его живот. Никто не мог сказать, от чего умер итальянец. Этот способ убийства, изученный в шпионских школах, не оставил следов…
Он подошел к двери. Когда его рука легла на ручку, чтобы открыть, он восстановил равновесие и свое обычное бесстрастие.
«Я не уверен, — ледяным голосом объявил он двум мужчинам, ожидающим в коридоре, — я не уверен, что парень по имени Вилли действительно знает свое дело. Я верю, что так называемый Вилли слишком легко увлекается своей садистской потребностью наносить безудержный удар. Мужчина мертв. Его сердце не выдержало…
Он подошел к Вилли и сильно ударил его по обеим щекам, затем презрел его:
— Дурак!
Вилли выдержал, не дрогнув. Он просто побледнел, как воск, и его веки упали на его большие раболепные глаза.
— Давай, Бреннер!
— По вашему приказу, герр директор.
Они снова спустились на грузовом лифте. В коридоре Юбер приказал:
— Вы подготовите мне все, что было запланировано. Я хочу немедленно уйти…
— К вашим услугам, герр директор!
Они вернулись в офис, из которого вышли. Юбер небрежно спросил:
— Если бы вы могли объяснить мне сейчас, как эти катушки могли сбиться с пути.
Бреннер выгнул спину. Он подождал, пока Юбер сядет, чтобы подражать ему, и смущенно начал:
— Ну, мы думали, что можем использовать эту фрау Мариацелль, о которой мы получили хорошую информацию… Хорошо для того, что мы хотели с ней сделать. Месяц назад мы подарили ей эти две катушки с узнавающим роликом, чтобы она отправилась туда, куда вы знаете… На следующее утро она сообщила нам, что в одночасье стала жертвой кражи со взломом. Среди прочего, у него были украдены катушки и видеоклип. Следующий…
— Остальное я знаю, — перебил Юбер.
Так что знаменитые катушки покинули эти лаборатории, а не Лиссабон. Теперь это была уверенность. Юбер думал, что ему непременно позволят «проверить» содержимое барабанов, если он захочет, но это могло быть неосмотрительно. В любом случае мистер Смит не вернул эти два предмета в целости и сохранности, не скопировав их каким-либо образом. Следовательно, нет необходимости рисковать, чтобы удовлетворить личное любопытство. Бреннер продолжил:
— Для того, что нужно принести, я подумал, что лучше отказаться от катушек. Слишком много людей слышали об этом… Мне только что сделали микрофильм документов. Те, что содержатся в роликах, и последние результаты нашей работы, полученные за последний месяц… Подождите, пожалуйста.
Он вышел из комнаты, оставив Юбера немного ошеломленным. Он вернулся через несколько минут, держа в руке стандартные наручные часы.
— Микрофильмы скрыты под номерами. Прежде всего, не теряйте его. Ах! Что-то другое. Grand Studérus непременно захочет вас видеть…
Юбер благословил небеса, что Бреннер не смотрел на него, когда говорил это. Студерус! Один из самых престижных секретных агентов, действующих на Ближнем Востоке. Человек, за которым следили все западные спецслужбы. Юбер никогда с ним не встречался, но ему пришлось драться с ним в Иране, когда нефтяное дело было на пике. Ему удалось взять себя в руки и очень спокойным голосом ответил:
Я в его распоряжении.
— Сегодня в восемь часов подойдет ли штаб египетского судоходства для господина Директора?
— Будет идеально. Я выйду из отеля с багажом и поеду в штаб-квартиру компании. Увидев Студеруса, я направлюсь прямиком в Каир, откуда завтра утром уезжаю на самолете…
— Ваши приказы будут выполнены. Герр Директор.
— Я сейчас возвращаюсь в город. Я хотел бы найти Веру Мариацелль и… закрыть ее дело, прежде чем я уйду…
— Я прекрасно понимаю, — прошептал Бреннер. Мы щадили её до тех пор, пока надеялись, что сможем что-то от
