— Не считал. Война есть война. Не замочишь ты, замочат тебя.
— А что, он действительно велел расстрелять раненого таркинца прямо в лазарете?
— Безногого? Мы его, как человека, положили промеж своих, а он двоим глотки перехватил ножом. Ребята, конечно, психанули и прямо на полу… Да, было такое.
— Не могу поверить, чтобы человек с оторванными ногами убил двоих.
— То ж горцы. Они живучие, как репяхи. Муромцев рассказывал, что наш солдат в одном бою проткнул штыком имама ихнего Шамиля, так тот левой рукой штык выдернул, а правой зарубил солдата и скрылся.
— Интересный экскурс в историю. Пытки имели место?
— Муромцев запрещал издеваться над пленными. Всё про какую-то конвенцию толковал. Солдаты командира уважали, любили даже, но в этом вопросе не сильно его слухали. Случалось, что били морды. Таркинцы наших по-страшному пытали. Мы видели своих дозорных в морге после пыток.
— Не забывайте, что вы пришли в Таркистан как завоеватели, как оккупанты… Людей меняли на картошку?
— И на хлеб, и на мясо.
— Вы не стесняетесь признаваться в этом?
— Подожди, начальник! — крикнул кавказец с верхнего яруса и стал спускаться вниз. — Дай мне сказать! Я был в плену у Муромцева.
Мне подумалось, что Стас рад этому внеплановому свидетелю. Он быстро направился к горцу, ожидая, по-видимому, скандальных разоблачений.
— На что обменял вас Муромцев?
— Он хотел арбу черемши. Мы с ним торговались. Он сказал, что хватит пол-арбы, потом отдал меня бесплатно. Пожалел. Думаю, он был добрый человек. Зачем ты говорил, что это стыдно? Это не стыдно. На Кавказе всегда брали выкуп за пленных. Ему давали деньги. Он сказал: «Зачем мне деньги? Моим солдатам кушать нечего. Везите продукты». И ему привезли продукты.
— Вы специально приехали, чтобы рассказать это?
— Зачем специально? У меня магазин в Москве. Я здесь живу.
Стас утратил интерес к горцу и снова взялся за Остапенко.
— Вы украинец?
— Наполовину. У меня две матери: Россия и Украина.
— Очень хорошо. Надо полагать, вам чужд и отвратителен национализм в любых его проявлениях… Последний вопрос, господин Остапенко: был ли Ростовцев антисемитом?
— Кто такой антисемит?
— Человек, который не любит евреев.
— Это, значит, как Тарас Григорович Шевченко?
— А что Шевченко?
— Дуже не любил он вашего брата… Есть у меня в кармане письмо от доктора Канторовича. В ём и про Муромцева, и про антисемита. Может, я зачитаю пару строчек?
— Разумеется, прочтите.
Остапенко откашлялся и медленно, чуть ли не по складам, боясь что-нибудь исказить, стал читать хитромудрый текст: «Разве можно сказать плохо о человеке, которому обязан жизнью? Да если бы не он, я так и остался бы лежать под памятником Толстому. Мы с ним часто ругались по национальному вопросу, но никогда дело не доходило до разрыва. „Ты, Самуил, разберись со своей финансовой олигархией, — говорил он. — Не то благодарное человечество однажды само с ней разберется, а заодно и тебя зацепит“. Разве эти слова не заслуживают внимания? Ещё он говорил: „Я не согласен с тезисом вавилонских евреев: кто обидел еврея, тот обидел Бога. Бога обидел тот, кто обидел любого человека, ибо человека Творец создал по своему образу и подобию“. Разве эта мысль не заслуживает почтительного отношения? Он любил Россию. Я тоже её люблю. Она моя родина, и я плачу, когда слышу русскую песню. Лёша был не из таких, кто плачет от песни. Слез на его глазах мне не приходилось видеть. Любовь его к России была любовью воина. Но что в этом плохого?.. Был ли он антисемитом? Разве может быть антисемитом человек, который знает наизусть в подлиннике половину стихов великого Гейне? Не может! Это я вам говорю — Самуил Канторович, старый еврей из Хайфы…»
Флоридский резко бросил руку с микрофоном за спину. Он понял, что его надули. Ну не мог доктор Канторович написать такого письма прапорщику Остапенко. Жестом Стас предложил публике посмотреть на экран. Человечек с повадками бессмертного комедианта снова задвигался, замахал руками, заговорил.
— Таркинцы решили вступить с Ростовцевым в мирные переговоры. Парламентёром к нему направили полевого командира Мурадова, которого Ростовцев тут же посадил в подвал, объявил заложником и потребовал чудовищный выкуп — два с половиной миллиона долларов. Такая сумма была ему предоставлена. Впоследствии никто не мог объяснить мне, куда девались эти деньги. Очевидно, Ростовцев попросту прикарманил их.
— Во, блин, молодец! — не выдержал кто-то на галёрке.
Гражданин мира исчез за моделью атома, а появившийся на экране вслед за ним первый вице-премьер таркинского правительства Мурадов, красивый молодой мужчина в папахе полуметровой высоты заявил, что всё было именно так, как сказал господин Гольдиман.
Оператор высветил на экран увеличенное до невероятных размеров фото, иллюстрировавшее статью покойного Славы Бутова «Последний солдат империи».
Зал слова загудел. Флоридский выждал секунду, а затем возвестил, театрально улыбнувшись:
— Два миллиона мы обнаружили! Всем известный генерал Рогачёв, пребывающий ныне в отставке и находящийся на лечении в госпитале имени Бурденко, рассказал нашему корреспонденту, что Ростовцев передал ему два миллиона долларов, которые он, Рогачёв, истратил на приобретение продовольствия для солдат и офицеров своего корпуса. Рогачёв готов предъявить соответствующие финансовые документы на указанную сумму. Что же касается остальных денег… Да Бог с ними! Что такое полмиллиона зелёных, когда речь идёт о судьбах Отечества?!
В горле Стаса развернулась и мгновенно свернулась ядовитая гадюка-издёвка. Михаил Николаевич жестом подозвал его к себе.
— Что-то хочет сказать Центр общественных связей разведки.
— Центр общественных связей уполномочен заявить, что Ростовцев истратил названную вами сумму не на личные нужды, а во благо России.
— Милейший Михаил Николаевич! Наши телезрители предпочитают конкретику.
— Боюсь, что ваши телезрители смогут узнать конкретику по данному вопросу лишь в середине следующего века, а, может быть, и позже.
— Так! Ведомственная тайна! Послушаем мнения собравшихся в этом зале.
Флоридский быстро прошёлся по кругу, тыча микрофон кому придётся. В публике он был уверен. Первые ряды занимали сплошь свои людишки. И чего только не выплюнули они на голову дяди Лёши!
— Спёр, чего там!
— Прикарманил и поделил с корешами из разведки!
— Разведка ни хрена не знает, а просто прикрывает своего!
— Завещал внучатам!
— Закрутил в банке!
— Да он же шикарную виллу построил под Костромой!
— Стоп! — сказал Стас. — Давайте проясним вопрос с виллой. Об этом что-то писали в прессе. Мария Александровна! Вы знали Ростовцева и бывали у него в гостях. Не сохранились ли у вас снимки или слайды с видами его поместья?
— Даже видеозапись есть!
— Отлично! Давайте сюда кассету!
Публика покатилась со смеху, когда увидела избушку дяди Лёши и его самого с лопатой на четырёх сотках.
— Чем дальше в лес, тем больше дров, — озабоченно заметил Стас. — Однако не будем заниматься профанацией. Вынесем эту неясность на суд историков и потомков.
— Э, подожди, друг любезный! — прогудел Корёгин, шумно поднимаясь с места.
Евдоким нарушил регламент. Он вступил в игру без моей санкции, а ведь я держала его в запасных, на самый крайний случай.
— Это что ж такое получается? — продолжал Корёгин, не обращая внимания на то, что ему не дали микрофона и позабыв о том, что его видит и слышит лишь небольшой зал, но отнюдь не Россия. — Ты обещал нам, что во всём разберёшься, а на самом деле только запутал всё. По-твоему, выходит, что Алексей Дмитриевич был человеком, про каких говорят: «Ну и фрукт!» Любил, дескать, стрелять, любил убивать зайцев и людей да ещё деньги украл впридачу.
Стас остановился посреди своей арены, соображая, как поступить с Евдокимом. В этот момент ассистентка принесла ему записку. Он развернул клочок бумаги, и я поняла, что полученное им известие было не из приятных. Наконец он взмахом руки дал знак Корёгину сесть и объявил:
— Господа! Нашу студию посетил Чрезвычайный и Полномочный посол республики Аурики в России Его Превосходительство Педро Миранда. Сеньор Миранда хотел бы сделать важное сообщение по обсуждаемой теме. Прошу вас, господин посол.
Флоридский, поклонившись, подал микрофон смуглому латиноамериканцу средних лет, одетому в строгий тёмный костюм.
— Нуждается ли господин посол в переводчике?
— Благодарю вас, в своё время я окончил УДН в Москве… Дамы и господа! Мы четверть века искали легендарного полковника Арнольдо и вот нашли. К нашему прискорбию, слишком поздно. Я имел честь лично быть знакомым с ним. Мы вместе брали Монкану. Он был истинным революционером. Аурика будет вечно чтить его как национального героя. Президент республики Аурики Его Превосходительство сеньор Аурелио дель Сантос своим указом наградил полковника Арнольдо (Ростовцева) высшей наградой республики — орденом Белого Кондора за выдающийся вклад в дело победы ауриканской революции… От себя добавлю, что Россия может гордиться таким сыном… Я прошу родственников полковника Ростовцева посетить посольство республики Аурики, где им будет торжественно вручена высокая награда… Благодарю вас за внимание, дамы и господа!
