Заколов недовольно крякнул и перешел на деловой тон.
– Олег, ты должен назначить ему встречу сегодня.
– Кому? – встрепенулся Григорьев.
– Майору Линько.
– Где?
– На полигоне наземных мишеней. Вечером.
– Странное место. Там воронки, обломки зданий и техники…
– А, следовательно, легче укрыться.
– Кому? От кого?
– Прятаться буду я. До поры до времени…
– Ничего не понимаю. Майор не захочет встречаться со мной в столь диком месте. Он вообще не захочет со мной встречаться!
– Захочет. Еще как захочет.
– Почему?
Заколов ткнул указательным пальцем в грудь лейтенанта и твердо отчеканил слова:
– Ты изобразишь агента ЦРУ, которого прислали на смену Линько.
– Я?! Агента центрального разведывательного управления США? – в конец растерялся Григорьев.
– Больше некому. Ты прибыл на полигон недавно для его подстраховки. Он поверит.
– Но…
– Мы должны разоблачить шпиона!
– Майор – шпион?
– Ты же видел его руку. Ожогом он замаскировал важную улику.
– А если это совпадение?
– Не сомневайся, я даже знаю его агентурную кличку.
– Какую?
– Игла! – выпалил Тихон.
При этом слове Лариса вздрогнула, словно ее укололи.
– Что с тобой? – обернулся Тихон. Убеждая лейтенанта, он не обращал внимания, на тот интерес, который проявляла к разговору притихшая девушка.
– Я не ожидала, что всё настолько серьезно, – пролепетала Лариса.
– Речь идет о военных секретах, имеющих стратегическое значение. Враг пытается завладеть разработками твоего отца. Ты думала шпионы бывают только в кино?
– Но как он поверит мне? – забеспокоился лейтенант.
– Очень просто. Ты скажешь пароль.
– Пароль? Настоящий?
– Самый, что ни на есть настоящий.
– Но откуда он у тебя? – удивился Григорьев.
– Я знаю пароль и отзыв, – отрезал Тихон.
– Почему бы тогда не рассказать всё следователям? – вмешалась в разговор Лариса. – Встречаться со шпионом очень опасно.
– Опасность есть, – согласился Тихон. – Но она незначительна. Я буду рядом с Олегом и подстрахую. А следователи и прокурор… Они смотрят на меня, как на чокнутого паренька, начитавшегося остросюжетных книжек. Сначала мы представим им железные доводы, и тогда, пусть действуют.
– Но, – Григорьев мялся в нерешительности. – Вчера я так нагло зашел к Линько, когда он менял повязку. По-моему, он заподозрил меня в слежке.
– Вот и хорошо! Скажешь, что приглядывал за ним, прежде чем пойти на контакт.
– А ты сам… не хочешь попробовать? – неожиданно спросила Лариса.
Тихон беспомощно развел руки.
– Со мной этот фокус не прокатит. Меня Линько прекрасно знает, как противника. Да и потом, я в городе временно, и не имею доступа на полигон. Зачем ЦРУ нужен такой агент?
– Возможно, ты прав. – Взволнованный лейтенант уже забыл про девичьи прелести. Его пальцы теребили пуговицу на мундире, взгляд блуждал. – Но как? Как мы всё это организуем?
– Для начала назначишь Линько встречу. Напусти таинственности и не вдавайся в детали. Он будет заинтригован и обязательно придет. При встрече произнесешь пароль. Если он ответит, значит, клюнул.
– А если нет?
– Обратишь всё в шутку. Держись уверенно.
– Ну, а дальше?
– Затем скажешь ему, что тебя прислали на замену. Центр принял решение, эвакуировать его из страны после завершения операции. Его ждут награда и деньги.
– А вдруг это не так?
– Зато очень похоже на правду. Посуди сам. Шпион сейчас действует сверх нагло. Постоянно выходит в эфир, идет на убийства, готовит акцию, после которой здесь всё перевернут вверх дном. Оставаться ему в городе будет смертельно опасно. Он должен был получить гарантии эвакуации.
Григорьев задумался, его глаза азартно вспыхнули.
– Мне придется его задержать?
– Нет, это лишнее. Попытайся разговорить, выведай планы и пообещай помощь. А потом вы мирно расстанетесь.
– Но, не лучше ли его сразу схватить?
– Лучше, но очень рискованно. Он опытен и, наверняка, вооружен.
– Я знаю приемы самбо, – уверенно заявил Григорьев. Лейтенант приосанился и скосил взгляд, оценивая, какое впечатление он производит на девушку.
– Это прекрасно, Олег. – Тихон похлопал Григорьева по плечу. – Но разум чаще побеждает силу. Я запишу ваш разговор на магнитофон. И мы передадим запись компетентным органам. Главное – заставь его проговориться.
Григорьев колебался.
– Но, тогда все подумают, что я тоже шпион!
– Я это учел. – Тихон раскрыл сумку, висевшую на плече, с арсеналом, приготовленным для опасной встречи. – Видишь магнитофон?
– Это мой? – на лице девушки появилось кислое выражение. – Во что ты его превратил?
– Извини. Треснувший корпус я удалил. В таком виде он гораздо компактнее.
Лейтенант погладил макушку, вспоминая удар японской техникой.
– Но он работает, – заверил Тихон, указывая на крутящуюся кассету. – Я записал наш разговор. И запишу твою встречу с Линько. Запись всё объяснит следователям. И Лариса – свидетель, что это моя инициатива. Уж ей то поверят.
– Минуточку! – девушка строго взглянула на Заколова и даже застегнула на рубашке одну из пуговиц. – А какая роль в этом представлении отводится мне?
Тихон отключил записывающее устройство.
– Лариса. Это не спектакль, а опасная встреча. Ты будешь ждать нас в машине.
– Но как же тогда я смогу быть свидетелем? Нет, так не пойдет. Я должна всё видеть.
– Лариса, я не хочу рисковать тобой. Шпионские игры – мужское дело.
– Ах, так! А женское дело нежиться на солнышке? Тогда отдай мой магнитофон, и отвези меня на пляж. Мне без музыки там скучно.
Заколов видел, что девушка непреклонна.
– Хорошо, ты будешь рядом со мной, – согласился он. – Но учти, лицо придется разрисовать сажей, а волосы…
– Стричь я их не буду. Не надейся!
– Волосы стянешь банданой.
Повеселевший Григорьев решительно махнул рукой.
– Вот и договорились! Втроем как-то сподручнее.
– Тогда запоминай пароль и отзыв.
Заколов наклонился и прошептал на ухо лейтенанту фразы, которые прочел в последнем письме Королькова. С их помощью американец, переодетый в афганского моджахеда, установил контакт с Капитаном. Тихон надеялся, что это отнюдь не литературный вымысел одноклассника.
Багровый диск солнца опускался в Голодную степь, Кривые зубчатые тени от разрушенных построек и макетов разбитой техники зловеще удлинялись. Мрак заполнял воронки, накапливался за торчащими над землей остатками стен и остовами военной техники. На этом участке полигона располагались мишени, на которых отрабатывалась точность ракет класса "земля-земля" и "воздух-земля". Большинство построек были изрядно потрепаны, но с краю виднелся автокран, который в дневное время складывал новые бетонные коробки.
Сейчас на ракетном стрельбище никого не было, охранять по большому счету здесь было нечего. Тихон Заколов и Лариса Трушина прятались на дне воронки, примыкавшей к кирпичной стене. В одной из трещин была закреплена длинная трубка, нацепленная на чувствительный микрофон. Такими игрушками Тихон баловался еще в школе. От микрофона в воронку тянулся замаскированный провод. Он соединялся с магнитофоном и наушниками. Заколов специально выбрал это место. По его расчетам Григорьев будет поджидать Линько здесь. Перед стеной располагалась достаточно ровная открытая площадка, удобная для встречи. Хотя она и просматривалась, неожиданно нагрянуть на нее было невозможно. Это должно успокоить шпиона.
За полчаса до назначенной встречи послышался звук приближающегося мотоцикла. Тихон осторожно выглянул. Мотоцикл подъехал и остановился. Яркая фара полоснула по развалинам. Заколов скатился вниз и сказал Ларисе:
– Линько приехал. Пора прятаться.
Он накинул обоим на голову серую маскировочную сеть и лег на землю. Девушка прижалась рядом. В ее глазах дрожал огонек азарта. Она воспринимала происходящее как детскую игру, щекочущую нервы. Однако Тихон понимал, что с этой минуты они вновь вступили в опасное противостояние с вражеским агентом.
– Вчера ты назвал меня любимой, – шепнула девушка.
– Что?
– Там, в воде… – Она обняла его и прижалась еще плотнее. – Ты меня любишь?
– Сейчас не время, Лариса…
Сверху был слышен блуждающий рокот мотоцикла. Линько объезжал развалины, изучая место встречи. Опытный агент подстраховывался, чего и следовало ожидать. Проехал он и мимо воронки. Но пронесло. Вскоре, сдержано урча, прикатили "Жигули". Заколов узнал по звуку свою "пятерку", которую одолжил лейтенанту. Григорьев остановился в намеченном месте. К нему подъехал мотоцикл. Тихон одел наушники и соединил контакты, стартующие запись на магнитофоне.
– Привет, лейтенант. Откуда такая машина? – Линько не глушил мотоцикл и, судя по всему, продолжал восседать на нем.
