И вот спина уже чувствует подползающий жар смертоносного огня. Разоблаченный шпион рядом. Он оборачивается к пламени и дико смеется.
– Ну что, студент, не по зубам тебе Игла? Нас не будет. А Игла останется! Ха-ха-ха!!!
На обезумевшем лице майора сияет бесшабашный восторг. Он достиг наивысшей степени риска, к которому стремился всю жизнь. Победный клич вырывается из его уст. Он не думает о смерти. Он празднует собственный триумф. Тихон завидует разудалому бесстрашию майора. В отличие от него, он неимоверно хочет жить и не прекращает яростную борьбу. Но все усилия бесполезны. Ноги намертво застревают в песочно-керосиновой топи. Яркое пламя уже окружило пленников огненным кольцом. И из него не вырваться!
– Я умру, но обо мне еще вспомнят! – вопит Линько. – Никто не остановит мой замысел. Победа будет за мной!
За бешенным криком майора Тихон едва различает чей-то оклик. Кто-то зовет его по имени! Сквозь жадные языки пламени и смрадный дым пробиваются два огонька. Это фары огромной машины, но они едва видны. Над ними срывающийся женский голос:
– Ти-шааа!
Он узнает Ларису. Как она здесь оказалась? На какой машине?
И вдруг, с черного неба над Тихоном опускается крюк подъемного крана. Это спасение! Тихон хватается за крюк и сам уже кричит:
– Ла-ри-сааа!
Трос натягивается. Тело ползет вверх. Ноги вырываются из западни. Рядом удивленные глаза майора. Ошеломленный шпион понимает, что от него ускользает удача. Он делает рывок и цепляется Заколову за щиколотки. Кран тянет вверх. Тихон брыкается, но Линько держится мертвой хваткой. Заколов чувствует огромную тяжесть на ногах, его влажные пальцы медленно скользят по гладкому крюку. Он не выдержит веса двух тел!
Огонь подбирается к месту, где только что стояли противники. Языки пламени перекидываются на лодыжки майора. Огонь быстро распространяется по вымокшей в керосине одежде. На шпионе вспыхивают штаны, пламя жадно переползает на мундир. Линько кричит, но пальцы не разжимает. И только когда огонь облизывает его лицо, он отпускает Тихона. Заколов с облегчением перехватывает ладони на скользком крюке. Под ним в огненном болоте корчится тело шпиона. Бушующая стихия безвозвратно поглощает врага.
Стрела крана описывает стремительную дугу. Заколов шлепается на спасительную сушу. Только теперь он может разглядеть, что за рулем автокрана сидит лейтенант Григорьев. На подножке подпрыгивает радостная Трушина. У Заколова почти не осталось эмоций. Он благодарно приподнимает руку. Он спасен.
Но строительная машина, чтобы дотянуться до Тихона, вынуждена была заехать передними колесами в горящий керосин. Ее покрышки дымятся, а огонь уже стелется по капоту. Лейтенант открывает кабину и убеждается, что не может спрыгнуть, не попав в огонь.
– Назад! По автомобилю! – подсказывает вскочивший Тихон.
Олег и Лариса перебираются вдоль корпуса машины. Пламя забирается под капот, раздается хлопок и большегрузный автокран расчаливает "пасть". Откинувшийся капот вдребезги разбивает лобовое стекло. Проворный лейтенант уже спрыгивает на землю. Но Лариса замешкалась, осколки долетают до нее. Девушка в страхе сжимается, теряя драгоценные секунды. А огонек уже бежит по трубкам к огромному бензобаку.
Тихон подбегает к машине. Только бы успеть! Лариса сваливается в его руки. Заколов подхватывает девушку и бежит подальше от объятого пламенем автокрана. Яркая вспышка озаряет небо. Тихон падает и накрывает собой девушку. Ударная волна, насыщенная камушками и песчинками, проходит над его головой.
Всё стихает. Огонь пожирает останки машины, керосиновое болото намерено гореть долго и нудно.
Тихон видит перед собой лицо девушки.
– Спасибо тебе, – шепчет он. – Если бы не ты…
– Это Олег. Он нашел автокран и подобрал меня.
Подходит Григорьев.
– Вы целы? – испуганный взгляд лейтенанта поглощен изучением тела девушки.
– Со мной всё в порядке. – Лариса встала и пытается отряхнуться. – Ну и грязнуля ты, Заколов. Даже меня испачкал.
– Спасибо, лейтенант, выручил, – благодарит Заколов.
– Да ничего. Наткнулся на кран. Завел. Я же говорил, что у меня отец крановщик, я эту технику еще в школе освоил.
Заколов спешит. Он понимает, что на пламя сейчас примчатся военные.
– Олег, сейчас приедут люди. Ты объясни, что к чему. Скажи, что сам вычислил шпиона. Завязалась борьба, и ты загнал его в это керосиновое болото. А я найду магнитофон и передам тебе изобличающие записи.
– А ты? А вы?
– Мы уедем. Помоги только "жигуль" вытолкнуть. Мое присутствие здесь вряд ли обрадует прокурора.
– Что же дальше?
– Будем искать Иглу. И со смертью родителей мне еще предстоит разобраться.
– Об этом рассказывать?
– К чему? Прокуратура дело закрыла. Я сам найду убийц.
Вернувшись на "пятерке" к развалинам стрельбища, Заколов сразу увидел в свете фар лепешку от магнитофона. Грубый рисунок протектора говорил о том, что здесь проехал автокран. Заколов поковырялся в останках. Даже пленка не подлежала восстановлению. Важная улика безвозвратно пропала.
– Ты расстроен из-за этой ерунды? – спросила Лариса. – Ты должен радоваться, что остался жив. Что мы оба выжили!
– Я радуюсь, – грустно вздохнул Заколов.
Лариса обняла Тихона сбоку, склонила голову на его плечо.
– Такого не увидишь даже в кино.
– Особенно той сцены, под маскировочной сеткой.
Лариса с наигранной злостью ткнула Тихона коленом.
– Тебе не понравилось, да? Ну, только скажи, что не понравилось! Я тебя…
– Понравилось. Еще как… Я твой должник. – Тихон нежно поцеловал девушку.
– Я запомнила твое обещание, – выдохнула Лариса после долгого поцелуя. Она скептически осмотрела их грязную одежду. – Нам придется долго отмывать друг друга.
– Это мероприятие не стоит откладывать.
Заколов повел девушку к машине.
– Ой, смотри! – указала Лариса. – Олег опять потерял фуражку.
Тихон поднял головной убор за козырек, посмотрел на эмблему.
– Это фуражка майора. Ему она теперь ни к чему.
Он хотел запустить головной убор высоко вверх, но в последний момент остановился. Что-то привлекло его взгляд внутри фуражки. Пальцы отогнули подкладку тульи и извлекли плотный бумажный квадратик. Раскрыв ее в три приема, Тихон увидел тонко вычерченную схему. Он смотрел на нее и ничего не понимал. С одной стороны, рисунок похож на радиосхему, с другой – совершенно незнакомые обозначения. Только внизу печатными буквами было написано: "задер. 60с".
– Поехали. Я мечтаю о душе, – торопила Лариса.
Тихон сунул бумажку в карман. Пальцы наткнулись на листок, захваченный с рабочего стола Анастасии Мареевой. Там схема значительно проще, вспомнил он, и формулы очень понятные, хорошо известные по школьному учебнику физики. Обычная задачка на столкновение двух тел.
На столкновение! Двух тел разной массы!
Он вдруг догадался, что могут означать простые формулы, и какой дьявольский расчет за ними кроется. Но предположение было настолько невероятным, что Тихон внутренне ужаснулся.
Лариса по-своему истолковала его страх. После всех ужасов, пережитых на полигоне, требовалось срочно сменить обстановку. Она решительно дернула Тихона за рукав и напомнила о заманчивой перспективе.
– Ко мне. В душ!
35
Чудовищная догадка подтверждается
Светало. Тихон Заколов осторожно выбрался из-под одеяла, старясь не разбудить сладко спящую Ларису Трушину. Вчера, позабыв о своем прежнем правиле, она позволила остаться ему на ночь. Он с вожделением посмотрел на спутанные золотые волосы, разметанные на белой подушке, и припухшие от безумных поцелуев губы девушки. Накануне они долго резвились в ванной, обхаживая друг друга, а затем переместились на широкую кровать. Приятные воспоминания еще отдавались в теле нежной истомой.
Рука наткнулась на махровое полотенце. Тихон закрепил его на бедрах и на цыпочках прошел к дальнему креслу. На коленях появилась бумажка, которую он достал вчера из грязных джинсов. Этот был тот самый листок с формулами, взятый со стола Анастасии Мареевой. Ради него он и покинул теплую постель. О нем он напряженно размышлял последние полчаса, и уже не мог уснуть.
Глядя на простенький рисунок из прямоугольников со стрелками и записанную ниже систему уравнений, Тихон с восхищением и содроганием осознавал, что его догадка оказывается кошмарной правдой. Значения переменных и коэффициентов полностью подтверждали это. Четкий расчет на основе простых законов физики описывал чудовищную катастрофу с десятками человеческих жертв!
И за всем этим стоит привлекательная женщина Анастасия Мареева?
По спине Тихона пробежали мурашки. Он сразу вспомнил все те странности, которые происходили на компьютерах вычислительного центра. Их мог осуществить только программист высокой квалификации, хорошо знакомый с организацией работы в вычислительном центре. Мареева этим требованиям полностью отвечала! Она имела доступ ко многим лабораториям и могла воспользоваться несколькими точками входа во внутреннюю сеть, чтобы сбить с толку возможный контроль. Проживая с Ольховским, заместителем НИЧ по науке, она легко могла выведать любые пароли и коды. Ей не составляло труда тайно копировать файлы, перемещать их с компьютера на компьютер, архивировать данные, а тут же уничтожать мельчайшие следы своих махинаций. Через секунду после ее выхода из системы, уже невозможно было что-то восстановить и доказать.
