По ней Чуйков переводит Кребсу текст о смерти Гитлера.
– В котором часу это сообщалось? – уточняет Кребс.
– Вчера в 11.30.
– Это ложь! В то время это было неправдой.
– Дыму без огня не бывает – так говорят по-русски, – произносит Чуйков. – Не знаю, какой ответ сейчас будет по телефону, но мне кажется, что нужно полностью капитулировать. Клочок земли, оставшийся в Берлине, не является центром немецкой земли.
– Я ещё раз прошу о перемирии, чтоб связаться с союзниками и другими частями Германии. – Кребс намеренно не воспринимает реальное положение вещей на советско-германском фронте, а оно не в пользу немцев. – В случае полной капитуляции наша группа уже не сможет представлять немецкий народ. Мы не имеем сношений с другими частями Германии. Я боюсь, что другое правительство будет что-либо делать против воли фюрера. А может быть, оно уже делает.
– Союзники не пойдут без нас ни на какие шаги и мы тоже, – в своих словах Чуйков чувствует собственную правоту.
– Я уверен, что все победители имеют большой интерес, чтобы в Германии сохранилось данное правительство, – настаивает Кребс.
– Этого я не знаю, – говорит Чуйков.
– Германия побеждена. Но лучше об этом позже, – поджимает губы Кребс.
– На что рассчитывает ваш гарнизон? – спрашивает Чуйков.
– У нас, конечно, катастрофа, главное – прекратить войну.
– Лучшее правительство для Германии – то, которое прекратит войну.
– Это утяжеляет работу нашего правительства, особенно в отношениях с державами-победительницами, – сокрушается Кребс.
– Наше правительство и союзники могут разговаривать только о полной капитуляции. Я так понимаю. – Чуйков непоколебим.
– Я это знаю. – Кребс не отрицает очевидного.
– Когда русская армия пришла в Берлин, немецкое население обрадовалось – спаслись от бомбёжек. – продолжает Чуйков. – Вывесили белые флаги, белые повязки. Кстати, мне было известно, что начальник Генерального штаба – Гудериан.
– Он болен с пятнадцатого марта, – информирует Кребс. – Я его заменяю.
– Я познакомился с Гудерианом в Бресте, – вспоминает Чуйков.
– Я был в 1939 году в Москве, – кивает Кребс.
– В нашей газете было сообщение, что Гудериан не только болен, но и умер. Вот, прочитайте показания Дитмара.
– Нет, это неверно!
– Где вы воевали, где были во время Сталинграда? – интересуется Чуйков.
– Я был начальником отдела боевой подготовки. – говорит Кребс. – Был в Москве заместителем военного атташе. Потом – заместителем начальника штаба армии. Был под Смоленском. Сталинград – начало нашего несчастья. Вы были в Сталинграде командиром корпуса?
– Нет, я защищал Сталинград, командуя 62-й армией.
– Я читал книгу о Сталинграде. «Жуков» и «Чуйков» одинаково пишется, – говорит Кребс.
– Чем объяснить самоубийство Гитлера? – спрашивает Чуйков.
– Во-первых, военное поражение, во-вторых, надежда таким образом открыть новый путь для будущего. Это большая жертва для народа! – объясняет Кребс.
– Поздно понял, – сожалеет Чуйков. – Какое было бы счастье для народа, если бы он это понял пять-шесть лет назад. Может быть, послать наших телефонистов провести телефон на вашу сторону?
– Я могу ждать, могу поехать и вернуться, мне безразлично. Я надеюсь, что на это время будет перерыв в военных действиях.
Чуйков обращает внимание на телефонный звонок, берёт трубку и общается по нему с Жуковым.
– Генерал, маршал Жуков интересуется: вы прибыли сюда с соответствующими документами?
Кребс не успевает ответить Чуйкову, переводчик Ниландис начинает вслух читать документ, подписанный Геббельсом и Борманом:
– «Я сообщаю первому не немцу, вождю советского народа, что фюрер немецкого народа Адольф Гитлер самовольно ушёл из жизни».
– Гиммлер был его заместителем? – задаёт вопрос Чуйков.
– Нет, он был начальником германской полиции и стал предателем, – с брезгливой интонацией в голосе произносит Кребс. – Самостоятельно работал против Гитлера и хотел заключить сепаратный мир в надежде на раскол среди союзников. Об этом узнал Гитлер, и это тоже было причиной его самоубийства, так как он верил в своих людей. Наш бывший вождь хотел найти контакт и Советским Союзом, выйти из этого положения. Гиммлер был исключён из партии.
– Где находится Гиммлер? – допытывается Чуйков. – Его демарш уговорить англичан и американцев есть неудачный дипломатический шантаж. Вы согласны?
– Да! Сам бывший рейхсфюрер СС находится вне Берлина, – отвечает Кребс. – Я слышал, по данным Рейтера, что Гиммлер хотел помочь Берлину. Нет, он не хотел. Он предатель. Это было против воли фюрера и интересов Германии.
– Как можно считать: где Ставка немецкой армии – в Берлине или вне его? – спрашивает Чуйков.
– Я был в штабе всю войну, – говорит Кребс. – Управление вооружёнными силами было в Мекленбурге. Приказы шли из Берлина. Я отвечал за операции на Восточном фронте.
– После смерти Гитлера кто является главнокомандующим? – спрашивает Чуйков.
– Согласно завещанию гросс-адмирал Дёниц. Сухопутные силы – Шернер. Он ещё не получил этого назначения. Авиация – фон Грейм.
– Где Геринг?
