– Хм-м... Знаете, я не хотел вас пугать...
Она не отозвалась.
– Конечно, я затронул тягостные воспоминания...
Тихий всхлип. И все.
– Если я правильно понял, Кабироль был именно таким типом, да? С темпераментом, как у кролика. Сдвинутый на идее растления несовершеннолетних, он хотел...
– Я вас умоляю... – прошептала она.
– Послушайте, малышка, Мне нужно знать. Я тоже более или менее замешан в этой истории.
Я придвинул себе стул и уселся напротив блондинки.
– Итак? Да или нет?
– Да.
– Но он не довел дело до конца? Он вас только поцеловал?
– Да.
– Тогда вы схватили валявшийся на столе нож для бумаг и ударили его.
От внезапно залегшей тени ее глаза из серых стали темно-свинцовыми, как грозовое небо. Она пристально взглянула на меня:
– Это ужасно!..
Я пожал плечами и отечески похлопал ее по коленке:
– Не стоит преувеличивать. Со многих точек зрения Кабироль был гнусным и довольно злонамеренным типом.
Она почти закричала:
– Но вы, значит, не понимаете, господин Бурма?! Я... я не делала этого!
– Вы не убивали его?
Она отрицательно покачала головой. Я улыбнулся:
– Ну что ж, в таком случае, он, вероятно, не был таким уж законченным негодяем. Он еще оказался чувствителен к угрызениям совести. И, чтобы наказать себя за свое поведение по отношению к вам, он сам пронзил себе сердце.
Она замотала головой, и ее волосы разлетелись в разные стороны.
– Вы жестокий...
Закрыв лицо руками, девушка наклонилась вперед, опершись локтями о колени. Сквозь пальцы глухо донесся ее голос:
– ...Он меня... да, он меня поцеловал... крепко, очень крепко... и прижал к себе... я вырвалась... я оттолкнула его... и убежала, сгорая со стыда...
– И на лестнице встретились со мной?
– Я... да... возможно... не помню.
– Я помню. И помню, что вы вернулись... Может, не специально для того, чтобы наградить меня тумаком по затылку... но, так или иначе, я его получил.
Глава шестая
Одетт говорит
Ладони ее скользнули вниз по щекам. Мгновение она их разглядывала, словно не зная, что с ними делать, потом предоставила их собственной участи и они упали вниз. Но и там не задержались, а скользнули к подолу юбки и стыдливо потянули за него. Между тем, юбка открывала немногое.
Одетт Ларшо вскинула голову и грустно взглянула на меня.
– Вы ведь не верите в то, что говорите? Это невозможно.
Я промолчал.
– Это не я.
– Но вы ведь возвращались?
– Да.
– Зачем?
Она заломила руки и пожаловалась:
– Вам доставляет удовольствие меня мучить. Да, я знаю, преступниц всегда мучают... Но я не преступница!.. Боже мой! Что я должна сделать, чтобы вы мне поверили?
– Просто рассказать мне свою версию происшедшего, – подсказал я. – Это не должно быть очень сложно. И я обещаю больше вас не прерывать.
Она послушалась. Рассказ получился длиннее, чем я ожидал. Не потому, что был так уж сложен, но его отличали сбивчивость и непоследовательность, перемежали молчания и жалобы, он пестрел повторами и возвратами, способными внушить зависть кому-нибудь из новомодных режиссеров.
Я узнал, что она была знакома с Кабиролем целую вечность. Ее еще на свете не было, когда он начал посещать дом Ларшо. Покойный Ларшо и в равной степени покойный Кабироль вместе прошли часть войны. Все это меня мало интересовало, но потихоньку она добралась до того пресловутого дня, когда наши судьбы пересеклись на дурно пахнущей лестнице.
– ...Кабироль, – пояснила она, – считался другом нашей семьи, по крайней мере, он так утверждал, но дела с ним были делами...
Я ведь знал, что это такое, верно? А если нет, она была со мной достаточно откровенна, чтобы я понял. Современная девушка постоянно немного нуждается в деньгах. Некоторые траты превосходят возможности, платья стоят дороже, чем признаешься родителям и приходится искать разницу на стороне. Короче, время от времени, она обращалась к Кабиролю по его специальности...
– ...Под драгоценности, которые я таскала у матери, и за которые он давал мне возможно чуть больше, чем дал бы обычным клиентам, но никогда он не одолжил мне ни гроша без залога... Уж таким он был... Недавно я отнесла ему кольцо и пришла его выкупить. Он тут же сообщил мне, в какие неловкие обстоятельства ставит его мой визит. Он меня не ждал. Моего залога не было у него под рукой.
По-настоящему драгоценные вещи, доверенные ему, он прятал в безопасном месте, не у себя дома. Я тут же поняла, что он лжет, что он хочет что-то мне... мне...
– Вам предложить. Обычно употребляют этот глагол.
– Да, именно.
– И он вам это предложил?
– Цинично. Вы понимаете, он шантажировал меня?
– Да.
– Я стояла совершенно оглушенная. Это было так неожиданно. Прежде чем я опомнилась, он схватил меня в охапку и поцеловал... Я чуть сознание не потеряла от отвращения... Я оттолкнула его... мне удалось его оттолкнуть и я убежала...
Она выдержала паузу:
– ...Но я его не убивала.
– Но вы вернулись?
– Д-да, да.
– Зачем?
Она опустила голову:
– Сначала я шла под дождем, не зная, на что решиться. Я была напугана происшедшим и тем, что я не вернула мой залог. Я пошла обратно... чтобы умолять, упросить его... и, может быть, также...
– Уступить? Она содрогнулась:
– Может быть, Не знаю...
– А дальше?
– Вы оказались там. Вы. И он, Словно два трупа. Во всяком случае относительно него сомнений не оставалось. Этот кинжал с золотой рукоятью... Люди бывают злыми, не правда ли?
– Да, человек не слишком хорош. Почему вы спрашиваете?
– Потому что при виде того, как он лежит, я ничего не почувствовала, В тот момент, я имею в виду, потому что потом... Я определенно испытала более сильное ощущение, когда он меня поцеловал, чем при виде его мертвым... Я даже... – Ее голос зазвучал глуше. – Я задаю себе вопрос, каким образом я сумела осуществить подобную вещь...
– Какую вещь?
– Я вытерла ему губы... мне не хотелось, чтобы заподозрили женщину... позже я выбросила платок на помойку... Когда я скрылась во второй раз... после того, как вы попытались меня схватить... Я не запоминала специально ваше лицо, но оно отпечаталось в моей памяти и сейчас, столкнувшись с вами...
Девушка глубоко вздохнула:
– Вот!.. Я все вам рассказала... Сама не знаю, почему... Кажется, мне стало легче.
– Мне тоже так кажется, но вы могли облегчить душу раньше.
– Раньше? – повторила она.
– В тот же день. Сообщив в полицию.
Страх появился в ее глазах:
– Ох! Я не могла... Я не могла оказаться замешанной в убийстве... даже косвенно... Я обручена... Мой будущий муж принадлежит к одной из самых чопорных семей Марэ... Если когда-нибудь он узнает... Нет, мне оставалось только бежать и молить Бога, чтобы он никогда не узнал, что в тот день я была в квартире этого человека...
Легкая улыбка скользнула по ее губам:
– ...Видимо, я молилась недостаточно пылко, потому что теперь...
– Оставьте Бога в покое, – посоветовал я. – Он перегружен работой и уже стар... Еще капельку коньяку?
– Да... После всего мне только остается напиться.
Я протянул ей налитый раньше, но не тронутый ею стакан. Пока она пила, я размышлял. Поставив пустой стакан на край стола, она произнесла фразу, которой я не слышал, уйдя в свои мысли. Она снова потянула за подол юбки под влиянием излишней стыдливости. Она не могла знать, что я смотрел на ее ноги, не видя. Кулаком я сильно стукнул по левой ладони, воскликнув:
– Задвижка! Ключи!
– Что?
– Ничего. Это я про себя. Что вы только что сказали? Извините, я не расслышал.
– Я спросила, что вы теперь собираетесь делать? – В ее голосе звучала жалобная тревога.
– Задать вам еще несколько вопросов.
– Я все вам рассказала.
– Не важно. Детективы всегда задают вопросы.
– Я не убивала Кабироля.
– Знаю. Я знаю также, что это не вы меня оглушили.
– И что?
– Посмотрим... Во время вашего первого ухода от Кабироля, отвергнув его и его авансы...
Забавно! Эта старая шельма всю жизнь занимался авансами того или иного рода.
– Сколько времени ушло у вас на то, чтобы спуститься по лестнице и чуть не попасть ко мне в объятия?
– Не знаю. Откуда мне знать?
– Вы спустились одним махом! Вы можете поручиться?
"Поручиться". Словечко из лексикона Кабироля. Этот субъект оказался липучим, как бумага от мух.
– Вообще-то... я кажется остановилась этажом ниже... перевести дыхание... немного успокоиться...
– Хорошо. Вернемся назад. Вы в первый раз – в тот день – входите к Кабиролю. Дверь была открыта или закрыта? Я не имею в виду приоткрыта.
– Открыта, как всегда. Поворачиваешь ручку и заходишь.
– Вы уверены?
Что-то здесь было не так.
– Она была открыта.
– Хорошо. Итак, вы входите. Он находился в первой комнате или в глубине?
– Мне показалось, он вышел из одной из комнат квартиры.
– Очень хорошо. Ваш визит ему вроде не очень понравился, так?
