— Отлично! — сказал Сербин, которому понравилось и убранство комнаты и сам Виталий Иванович. — Мне говорили, что вы тоже армейский офицер в недалёком прошлом?
— В далёком, мой друг, в далёком! Я попал под сокращение ещё во времена Горбачёва. До пенсии мне оставалось дослужить, вы не поверите, полтора месяца! Но меня вышвырнули из армии, как котёнка… Хорошо, что имел друзей в параллельном ведомстве — МЧС. Помогли. Короче, ещё десять лет служил в МЧС, откуда уволился полковником со всеми причитающимися льготами.
— Извините, я не знал об этом, — Сербин сконфузился, зная по себе, как нелегко оказаться ненужным.
— Не стоит извинений! — весело сказал Виталий Иванович. — Я вообще считаю, что мне повезло дослужить свой срок в МЧС. Там всё было по-другому. Человечнее, что ли, чем в армии…
— А вы, Егор, боевой офицер? Участвовали в боевых действиях?
— Приходилось, — коротко ответил Сербин, давая понять, что эта тема для него болезненна.
— Я понял, — задумчиво посмотрел на него Виталий Иванович. — Егор, вы можете называть меня Виталий. Я хоть и постарше вас, но чувствую, что с вашим жизненным и военным опытом вы далеко обошли меня. Я почему-то сразу же почувствовал себя рядом с вами младшим офицером…
— Давайте лучше будем чувствовать себя на равных, — улыбнулся Сербин. Виталий нравился ему всё больше.
— Ну что, пойдём дальше? Или желаете с дороги отдохнуть?
— Нет. Давайте уж проведём обзорную экскурсию, а потом я займусь собой.
Они вышли из комнаты и, пройдя по коридору, спустились по широким ступеням вниз — в цокольный этаж. На небольшой площадке было две двери.
— Эта дверь ведёт в гараж, — Виталий указал рукой на такую же крепкую дверь, как и остальные в «Замке».
— Здесь у нас столовая и кухня, — он открыл дверь напротив, и они вошли в просторный зал, в котором стоял один длинный стол и десяток стульев. — Мебель, как видите, ещё не завозили, но нам хватает и одного стола…
Они прошли в кухню, где у плиты колдовала женщина в ситцевом халате, но в белоснежном переднике и поварском колпаке на голове.
— Знакомьтесь! Это моя супруга Дарья, — женщина обернулась, улыбнувшись.
— Извините, — сказала она. — Не могу сейчас отвлечься, не рискуя погубить блюдо.
— Ради Бога! — воскликнул Сербин. — Конечно, занимайтесь своим делом. Я — Егор!
— Очень приятно! — сказала Дарья, не оборачиваясь, помешивая что-то на большой сковороде.
Мужчины поднялись наверх.
— Машину вы можете поставить в гараж, — сказал Виталий. — Я сейчас открою его.
— Минуту, Виталий Иванович! — наконец, подал голос участковый, который повсюду сопровождал их. — Мне нужно поговорить с вами пару минут. А потом я попрошу товарища Егора, извините, не знаю вашего звания, подбросить меня до развилки.
— Тогда, может быть, выйдем на улицу? — сказал Егор. — Раз уж всё равно ехать…
Они вышли на воздух, и участковый отошёл с Виталием в сторонку.
Сербин закрыл багажник и сел в машину, ожидая старшего лейтенанта.
Поговорив минут пять с Виталием, он сел в машину и виновато посмотрел на Егора.
— Извините, что напрягаю вас! — сказал он. — Но по другому мне не добраться, а я и так много времени здесь потерял.
— Всё нормально! — сказал Сербин. — Я рад вам помочь, Игорь.
Высадив участкового недалеко от моста через реку Шахе, Сербин заглушил двигатель и закурил. И только теперь заметил, что его руки мокры от пота… Чувство реальной опасности редко подводило его на войне, и он знал, что это чувство не вызвано разыгравшимся воображением. Он знал: что-то идёт не так, что опасность рядом…
Разум требовал: уезжай, немедленно уезжай отсюда…
Сербин долго сидел, не шевелясь, лишь сжимая и разжимая лежащие на руле пальцы.…
Рука сама потянулась к ключу зажигания… Он медленно развернулся и поехал к «Замку»…
К «Замку» он подъезжал медленно, внимательно осматривая окрестности.
Ворота гаража были открыты, и он сразу же заехал внутрь удобного бокса.
Закрыв машину, он вошёл в открытую внутреннюю дверь, которая, как он помнил, выходила в небольшой холл, и располагалась напротив двери в обеденный зал.
Он открыл эту дверь и шагнул в столовую…
И тут же почувствовал лёгкое движение за спиной, и в затылок ему упёрлась холодная сталь ствола.
За столом сидела Дарья и незнакомая Сербину девушка в изорванном медицинском халате, под которым видна была тонкая ночная сорочка. Женщин держали под прицелом два давно небритых парня, вооружённых автоматами. Виталия не было видно.
— Ты только не дёргайся, землячок, — раздался сзади голос с лёгким армянским акцентом. — Сложи руки на затылке и тихо иди к столу.
Сербин подумал, что такое же состояние, как сейчас, он всегда ощущал перед боем. Состояние высшего нервного напряжения, от которого прошибал пот и немели мышцы, которое иногда становилось непереносимым. И только с первыми выстрелами, почувствовав дрожь автомата в руках, он мгновенно успокаивался, и тогда остановить его было невозможно. Разве что, пулей. То же самое происходило и сейчас. Он предчувствовал опасность и, наконец, столкнулся с ней. И тревога исчезла, уступив место холодной, расчётливой злости. Эта злость в их среде называлась просто — готовность к бою.
Сербин шёл медленно, привыкая к новой обстановке, и его грубо ткнули в затылок стволом. Но он не ускорил шаг.
Дойдя до стола, он остановился.
— Можешь сесть и опустить руки!
Сербин сел и, наконец, увидел того, кто отдавал приказы.
Лет двадцати семи на вид, высокий, черноволосый, с жёсткими карими глазами. Одет он был в дорогие джинсы и фирменную рубашку с распахнутым воротом.
Он сел напротив Сербина, направив ствол ПМ ему в грудь.
— Я видел твоё напряжение, землячок, когда ты уезжал с участковым. И подумал. что ты умнее и не вернёшься сюда… Но ты вернулся и прибавил нам хлопот.
Сербин тем временем изучил остальных бандитов и решил, что они обычные уличные отморозки. «Быки»… Но сидящий напротив был другой — умный, дерзкий, решительный. От него исходила главная опасность.
— Хочу объяснить тебе расклад сил, землячок. Сейчас мы решим, что с тобой делать. А пока, знай: если ты или старик попытаетесь выбраться отсюда, женщины будут сразу же казнены. Это ясно?
Сербин кивнул головой.
— Остальное тебе объяснит старик, поскольку нам нужно следить за окрестностями. Ночью там уже шарились люди с фонариками, и думаю, без твоих рекомендаций здесь не обошлось. Да-да, я нашёл у тебя в комнате вырезки из газет, которые ты неосмотрительно оставил в чехле для ноутбука, и поэтому знаю и про аварию и гибель брата, знаю, кто ты такой и чего от тебя можно ожидать!
Он повернулся к своим и сказал:
— Гено, забери у него ключи от машины, документы, деньги и закрой гараж. Да! Телефончик не забудь!
Полный армянин, от которого неприятно разило потом, обшарил его карманы и забрал документы, деньги и ключи. Из чехла на поясе вытащил мобильник. Бросив всё это на стол, он вышел из столовой.
— Рустам, позови Салеха со стариком! — высокий армянин взял со стола телефон Сербина и, сняв крышку, вытащил SIM-карту. Сломав её пополам, он отшвырнул бесполезную теперь "симку" в угол. По телефону он сильно ударил рукоятью пистолета, разбив его вдребезги.
Сухой, но жилистый парень, весь дёрганый, как на верёвках, задом отошёл к двери, ведущей на кухню, продолжая держать женщин под прицелом. Приоткрыв дверь каблуком, он позвал того, кого назвали Салехом.
В столовую первым вошёл Виталий Иванович, а из-за его спины показался высокий, широкоплечий парень. Его глаза сразу же злобно впились в переносицу Сербина.
— Салех, отведи землячка в его комнату вместе со стариком. Пусть пообщаются, а сам вернись и останься с бабами, — сказал «умник» и повернулся к Сербину. — Не задумывай плохого, Сербин. Если ты или старик попытаетесь сдрыснуть, Салех расшибёт бабам головы. Это я тебе обещаю.
— Встали, пошли! — грубо сказал Салех.
Мужчины встали и двинулись к выходу. Салех, вооружённый СКС, шёл сзади. Сербин почему-то явно не нравился громиле, и тот постоянно подталкивал его стволом в спину.
Салех втолкнул их в комнату, отведённую Сербину и захлопнул дверь. Сербин сразу увидел свою выпотрошенную сумку и разбитый ударом о пол ноутбук.
Он прошёл к широкому окну и осмотрелся. С этой стороны лес подступал прямо к строению. До ближайших деревьев было не более тридцати метров. Тридцать секунд по открытой местности, и беглеца уже не достать пулей… Но он не сомневался, что Салех расправится с женщинами. Ничего человеческого в его глазах Сербин не увидел… Все трое «быков» были тупыми, жестокими отморозками, в этом не оставалось никаких сомнений.
