Зайдет ли он сюда, чтобы проведать меня? Если зайдет, надо что-то предпринять. Если не зайдет и спустится вниз, у меня будет время добежать до той комнаты и посмотреть, что там делается. Пока я думал, он действовал. Он все же решил сперва навестить меня. Гэс лежал на освещенном месте, и мне оставалось только спрятаться за дверью. Дверь открылась, и Верзила сунул голову в комнату. Было бы странно не воспользоваться таким моментом. Пока он разглядывал лежащего Гэса, я всем телом налег на дверь и зажал его голову. Это было забавное зрелище. Пока он удивлялся, что с ним происходит, я успел съездить ему по шее и челюсти. Глаза у него помутнели, и он упал. Я подхватил из его рук пушку. Звонок продолжал надрываться, но теперь в руках у меня был отличный автомат 45-го калибра. Прекрасный аргумент для споров в этом деле.
Звонок умолк, но меня-то не проведешь. Они пошли вокруг дома и тоже пролезут в окно. Я понимал, зачем они пришли сюда.
Я выскочил в коридор и бросился в комнату. Теперь я ожидал увидеть Марди и представлял, каким героем я окажусь в ее глазах. Я так далеко зашел в своем воображении, что уже представлял ее в своих объятиях, как вдруг… увидел Блонди.
Блонди! Вы можете себе представить?! Она сидела, связанная, в кресле.
Я замер на пороге.
– Бог мой! – пробормотал я.
Блонди изумленно уставилась на меня.
– Помогите мне выбраться отсюда, – хрипло сказала она.
Я обошел вокруг нее и разрезал своим ножом веревки.
– Ребят я уже разделал, – сказал я. – Черт возьми, я влез сюда, чтобы спасти свою подругу, а пришлось спасать тебя.
Она промолчала, но по ее дыханию я понял многое. Я действовал быстро, но не знал, сколько времени понадобится этим ублюдкам, чтобы забраться в дом. Разрезав веревки, я бросился к двери.
– Быстрее, – сказал я. – Надо убираться отсюда, пока не поздно.
Все-таки мы опоздали. По лестнице уже поднимались два парня. Должно быть, они услышали меня, потому что сразу же вспыхнули их фонари. Я выстрелил вверх. Они бросились на лестницу ничком. Это было так забавно, что я не удержался от смеха.
– Не поднимайтесь сюда, – сказал я. – Я хочу побыть один.
Потом я вернулся к Блонди. Она стояла у двери и растирала запястья. Рот ее был перекошен. Она не была испугана, она казалась безумной.
– На следующий этаж, – кратко бросил я. – Только тихо.
Блонди сделала несколько шагов и остановилась. Я схватил ее за руку.
– Быстрее!
Сделала еще несколько шагов и остановилась снова.
– Не могу, – тихо сказала она и облизала губы.
На спор не было времени. Я толкнул ее к пожарной лестнице и начал тащить за собой. Тащить даму с комплекцией, как у Блонди, да еще на тридцать ступенек вверх – работа не из легких. Только мысль, что кто-то может открыть стрельбу и продырявить мое тело, придавала мне силы. К тому времени, как мы достигли лестничной клетки, я дышал как загнанная кляча.
Тут мы остановились и зажгли фонарь. Здесь все было, как этажом ниже. То же количество дверей. Я втолкнул Блонди в заднюю комнату и бросил на пол.
– Полежи и отдохни, – сказал. – Только не спи, мы еще не дома.
Я вышел снова на площадку, наклонился через перила и выстрелил вниз, в темноту. Я подумал, что выстрел немного напугает этих ребят. Снизу раздался ответный выстрел, и я почувствовал, как мимо щеки просвистела пуля. Я отпрянул назад и выстрелил еще раз.
Снизу ответили два выстрела, и, если бы я не лежал на полу, наверняка мне бы быть на том свете. Эти ребята понимали толк в стрельбе. Я вернулся в комнату и закрыл дверь. Может быть, некоторое время они не отважатся подниматься сюда. Включив фонарь, я обследовал комнату, и первым, что бросилось мне в глаза, был огромный шкаф. Я начал двигать его к двери. Блонди встала и подошла ко мне на помощь. Теперь ее лицо было совершенно спокойно. Настоящая дама.
– Ты отдыхай, я сам справлюсь, – сказал я.
Она ответила что-то неопределенное. В делах с такими, как Блонди, есть одно преимущество: можно наплевать на манеры и выражаться как угодно.
Мы с ней развернули шкаф поперек комнаты и прислонили к двери. Эта штука на некоторое время задержит бандитов.
Я подошел к окну и посмотрел вниз. Там текла черная вода. Я видел, как при лунном свете блестят нефтяные пятна.
– Ты умеешь плавать, сестричка? – спросил я Блонди.
– Да, – ответила она, – но в этой одежде мне далеко не уплыть.
Вот это женщина!
– Если ты не стесняешься копов, можешь раздеться.
Она прошла мимо меня к окну и выглянула на улицу.
– Далеко до воды.
– Не пугайся высоты, – сказал я. – Прыгай, как на пляже, а я прыгну после тебя. Надеюсь, ты не хочешь назад, в лапы этих ребят.
Она расстегнула «молнию» на платье и сняла его. Потом нагнулась, чтобы снять туфли. Блонди принадлежала к тем женщинам, которые всегда носят черное белье. Я сумел разглядеть только ее белые плечи, и все. В дверь забарабанили, и три пули впились в стену напротив.
– Пора, детка. Здесь становится жарко. Пойдем освежимся. Садись на окно и спусти ноги вниз. – Я помог ей забраться на окно и погладил по бедрам. Она немного дрожала. – Не бойся. Я прыгну вслед за тобой. Только глубоко вздохни, набери больше воздуха… Ну, прыгай!
Она скрылась в темноте, и я услышал плеск воды. Потом прыгнул сам. Была ли вода холодной? Не знаю, не обратил внимания. Вынырнув, я отдышался и стал искать Блонди. Я нашел ее быстро и подплыл к ней.
– Как дела, детка? Все в порядке?
– Не задавай идиотских вопросов, – огрызнулась она. – Раз ты видишь меня, значит, все в порядке.
Ну и характерец у этой женщины! Я усмехнулся в темноте. Ее даже вода не охладила.
– Может быть, вернемся к дому? – предложил я. – Мы неплохо провели этот вечер.
Все-таки ей было не до шуток. А жаль.
Глава 11
Блонди решается на шантаж
Самым трудным оказалось уговорить Блонди поехать ко мне на квартиру. Все остальное было просто, да и нам повезло.
Добравшись до пристани, мы увидели докера. Он чуть в воду не упал, когда узрел нас. Особенно его потрясла Блонди в черном белье. Он помог нам выбраться из воды, принес немного старой одежды и сделал вид, что поверил той липе, которую мы ему рассказали. Я пообещал ему 20 долларов, и он вызвал такси. Большего он для нас сделать просто не смог бы. И вот теперь мы дома.
Блонди лежала в ванне и отмачивала свои синяки, а я сидел у камина и потягивал виски.
Вообще-то я не очень хотел держать Блонди у себя, но ей нельзя было возвращаться домой, и ничего другого не оставалось, как привезти ее сюда. Я хотел послушать ее историю. Хотя в такси она произнесла всего два-три слова, я надеялся, что здесь сумею ее разговорить.
– Когда закончишь, – крикнул я, – не забудь, что я жду тебя.
– Хорошо, – произнесла она. – Иди сюда и дай мне полотенце, я выйду.
– Можешь взять его сама.
Она ничего не ответила, но я слышал, как вода перестала журчать. Блонди вышла в моем халате, глаза у нее были злые, а рот упрямо сжат. Она прошла в спальню и налила себе на три пальца виски.
Я прошел в ванную, помылся горячей водой, и когда вышел, то чувствовал себя великолепно.
Блонди сидела у огня и пила виски. Я присел рядом и закурил. Несколько минут мы молчали.
– Может быть, тебе хочется рассказать о случившемся, а? – наконец нарушил я молчание.
Она повернулась и уставилась на меня. Удивительно грубая женщина. Очевидно, уличная профессия накладывает свой отпечаток. У них атрофируются чувства и развивается скрытность. Обман – это оружие, которым они защищаются. Я видел выражение ее лица; она красива, но это не дама.
– Послушай, – заговорила Блонди, – ты спас меня от неприятностей, но ты действовал ради кого-то, а не ради меня. У нас с тобой тоже были прежде маленькие неприятности. Я считаю, что друг для друга мы ничего не значим. Если ты ждешь проявления симпатии, тогда тебе лучше удавиться. Я смогу справиться со своими делами и без тебя.
Иметь дело с такой бабой – все равно, что держать за пазухой змею.
– Я не собираюсь вешаться, детка, тем более из-за тебя. Я тебя спас и понимаю, что кому-то сильно навредил. Я хочу знать твою историю. Я сам замешан в этом деле, и поскольку я тебя спас, то должен знать об этом все. Так что давай выкладывай.
Она повернулась к огню.
– Я ничего не скажу.
Я встал.
– О'кей… тогда собирайся и отваливай отсюда. Убирайся, слышишь? И живо.
Блонди встала и уставилась на меня.
– Если ты не уберешься, я позову копов, а ты знаешь, что у меня есть в чем обвинить тебя.
Она видела, что делать ей нечего. Девушка неожиданно засмеялась. Когда она смеялась, ее лицо становилось просто прекрасным.
– О'кей, дорогой. Я буду хорошей.
– Так лучше, – сказал я, возвращаясь к огню.
Она снова налила себе виски и выпила. Эта баба умела пить.
– Да, дорогой, ты сейчас хозяин.
– Я думал, что ты поняла это сразу. И забудь свое словечко «дорогой». Я уже говорил тебе, что меня тошнит от него.
