– Почему?
– А что, если кто-то все же убьет Ширли? Холли Райc будет отомщена, так? И на кого же первым делом падет подозрение? Ответ несложен: на Рика и Марго Торман, на Бена Уошберна и на меня. Никто не хочет смерти Каддлс. Она наняла вас, чтобы остаться в живых, и я вижу, что вы полны решимости выполнить эту задачу. Кроме того… – он гнусно ухмыльнулся, – всегда наступает и вознаграждение другого рода, не так ли?
– Расскажите, как все это выглядело в то время, – попросил я. – Шесть лет назад, когда вы входили в расцвет молодости и были полны желания побеситься.
– Рик и Бен с давних времен были старыми друзьями. Росли вместе, как дети обеспеченных родителей с холма. Мне довелось познакомиться с ними в колледже. Дружил я скорее с Беном, чем с Риком. Думаю, что я ему не нравился, но он держал это при себе. Словом, эта парочка всегда была вместе, порой мы тусовались втроем, и время от времени я бывал в компании Бена. Но я был единственным, у кого были знакомые девушки. Так что по возвращении домой они в этом плане полагались на меня. Марго я знал еще старшеклассницей, и у нее была подружка Ширли. У той, в свою очередь, – подруга Холли. Так что у нас образовались три парочки, которые вместе проводили время. – Он сделал паузу, чтобы пропустить еще один глоток. – Вы спросили, Бойд, как все это было, и я расскажу вам.
Уложить Марго всегда было нетрудно. С Ширли дело обстояло посложнее, но в конце концов и она сдавалась. А вот Холли вообще не уступала. Она была прекрасной чистой девочкой, которую можно увидеть в фильмах пятидесятых годов. Но Бен продолжал волочиться за ней. Затем мы познакомились с марихуаной, и девчонки стали податливее, кроме Холли, которая продолжала иметь дело только с Беном. После самокруток в ход пошли колеса, и время от времени мы баловались кокаинчиком. Я должен был обеспечивать поставку, а Бен с Риком – деньги. – Он мрачно усмехнулся. – Вот так я и зарабатывал.
– Когда началась вечеринка, у вас был с собой кокаин?
– Немного. – Он оскалился, глядя на меня. – Но никакого героина, Бойд. Никакого дерьма! Мы никогда даже не притрагивались к нему, мы не такие идиоты. Все мы знали, что родители Рика уехали на неделю, и потом Холли сказала мне, почему бы нам на все это время не закатиться в его дом, пока нет предков. Идея была великолепной. В то время мне было двадцать два года, и мысль, что нас ждет целая неделя секса, группового секса и свального греха, была просто восхитительной. Рик тоже счел, что идея великолепная, – как и остальные две девчонки. Бен, узнав, что это идея Холли, вышел из себя и не успокаивался, пока не получил заверения, что она будет верна ему. То есть что ни с кем другим не будет трахаться! Но в конце концов Бен так и не появился.
– У Холли была только вдовая мать, которая умерла вскоре после ее гибели, – вспомнил я.
Он кивнул:
– Да, и жили они весьма скромно. Ее мать долго болела. Холли не везло. Нормальная семья была только у Марго. Ширли жила с теткой, и они крепко не ладили. Та считала Ширли шлюхой, а Ширли называла ее сукой.
– Как эти три девушки зарабатывали на жизнь?
– Марго была секретаршей на предприятии отца Рика; но непосредственно с ним она, конечно, не работала. Холли – официанткой в одном из тех декоративных чайных магазинчиков, которые живут в основном за счет туристов. У Ширли постоянной работы не было, она подрабатывала по мелочи то тут, то там. То официанткой в ночном клубе, то, случалось, на подтанцовках, когда они требовались какой-то группе. И тому подобное.
– Значит, Марго и Ширли были более доступны, а Холли имела дело только с Уошберном. Что же, по-вашему, заставило ее изменить взгляды и предложить организовать вечеринку, в ходе которой ей пришлось бы принимать участие во всеобщей оргии?
– Понятия не имею. Может, ей надоела техника Бена?
– Или поддалась уговорам своих лесбиянских подружек?
Он нахмурился:
– Что за чертовщину вы несете? Что за лесбиянские подружки?
– Две другие девушки.
– Вы рехнулись! Кто вам сказал, что они и этим занимались?
– Они сами, – терпеливо объяснил я. – Но неясно, кто из них играл первую скрипку. Марго говорила, что с радостями Лесбоса их познакомила Каддлс, а та утверждает, что Марго. По их словам, они занимались этим и до того вечера, и во время него.
Нейл решительно замотал головой:
– Они врут! Я в жизни не встречал таких совершенно нормальных баб, как эта троица!
– Тогда какой смысл им врать на эту тему?
– Врут ли они? – хмыкнул он. – А может, это вы такой хитрожопый, Бойд?
– Ага, – подтвердил я. – Что ж, спасибо за беседу, Френк. Не могу сказать, что она доставила мне удовольствие.
Допив, он встал и направился к двери.
– Бен поручил мне с самого утра заняться вами, – сказал он. – Вы не так давно обосновались в этом городе, но уже успели заработать себе паршивую репутацию, особенно у управления полиции. Так что в этой истории вам надо вести себя очень осмотрительно. У Бена тут куча влиятельных знакомых.
– Он меня просто пугает. Особенно с его знанием карате и все такое.
– Вы воспользовались тем, что застали его врасплох.
– Как и он меня вчера утром, – напомнил я. – Но больше это не повторится.
Открывая дверь, Нейл посмотрел на меня:
– Я могу вывести вас из игры, когда мне это захочется или как только этого потребует Бен. И лучше бы вам мне поверить.
Наконец дверь за ним захлопнулась. Теперь я мог спокойно выпить.
На следующее утро я встал около десяти, как обычно, постоял под душем, побрился и оделся. Телефон зазвонил, когда я допивал вторую чашку кофе.
– Дэнни, это Марго Торман, – прошелестело мне в ухо.
– Хотите сказать, что мы с Беном Уошберном стали хорошими друзьями?
Она засмеялась:
– Скучным гостем вас никак не назовешь!
– Искусство быть гостем заключается в умении уходить вовремя.
– Рик у себя в офисе, так что я одна дома. Я хотела бы поговорить с вами.
– Вы уверены, что Ширли не заскочит на чашечку кофе?
– Уверена.
– Считайте, что я уже в пути.
Покончив с кофе, я заторопился к машине. Стояло типичное для Санта-Байи летнее утро, когда солнце отчаянно палило с темно-синего неба, а с океана дул легкий ветерок. Главная улица снова была полна туристов. Они бродили в гавайских рубашках навыпуск и больших солнечных очках; тут и там встречались симпатичные фигурки в бикини. В чайных магазинчиках и открытых заведениях фаст-фуд шла бойкая торговля. Оказавшись в спокойной атмосфере Саблайм-Пойнта, я припарковал машину на гравийной дорожке. Марго, открывшая дверь, была в белой безрукавке и тугих белых шортах, которые выставляли на обозрение ее длинные загорелые ноги. Мы прошли в гостиную, и жестом гостеприимной хозяйки она предложила мне кофе, от которого я отказался.
– Бен говорил со мной о событиях прошлого вечера, – сообщила она. – Он представляет собой серьезного врага.
– Его беда в том, что он насмотрелся старых фильмов с Брюсом Ли, – парировал я.
Сев, Марго зажала руки между коленями и с легким смущением посмотрела на меня:
– Я все думала о том, что вы сказали. Поэтому и хотела поговорить с вами.
– Так говорите.
– Если кто-то угрожал убить Ширли, когда она появится здесь, так почему этого не произошло? Убийство ее антрепренера в виде предупреждения Ширли не имело никакого смысла.
– Верно, – согласился я.
– Все в Санта-Байе знают, что через несколько дней состоится концерт Каддлс с «Лабиринтом». Она не может отменить его, и автору писем это известно. Так что, они хотят от Ширли, чтобы она наконец, через шесть лет, рассказала обстоятельства смерти Холли Райc?
– Может, вы и правы, – признал я.
– Но зачем?
– Наверно, знай мы ответ на этот вопрос, поняли бы и кому это нужно.
– Ну и хитрец! – беззлобно усмехнулась Марго.
– История смерти Холли Райc беспокоит меня. Эта передозировка героина. Никто из вас им не увлекался. Ваш муж и Уошберн платили, а Нейл доставал наркотики. Внезапно у Холли появилось тяжелое зелье. Как она его раздобыла? И когда? Почему она никому ничего не рассказала? Не предложила никому разделить эту радость, обрести новый опыт? Все хранила при себе и сама попользовалась?
Марго сидела все в той же позе, зажав руки между коленями, но по выражению ее лица я понял, что она меня не слушает.
– Милая Ширли, – тихо проговорила она. – Я никак не могу отделаться от мысли, что если у нее были весомые основания убить своего помощника, то вся эта чушь с Холли Райc – отличная дымовая завеса, не так ли?
– Вы меня удивляете. Судя по тому, как вы отреагировали вчера на ее прощальный жест, можно было подумать, что вы мечтаете лишь о том, как бы возобновить с нею лесбийские отношения.
– Не будьте подонком!
– То есть вы притворялись?
– Так ли это важно?
– У меня странное чувство, что таки да, важно, – не кривя душой, ответил я. – Бывают дни полных откровений. Мужчины продемонстрировали, что они собой представляют. Вы рассказали мне, что с радостями женской любви вас и Холли познакомила Ширли. Ширли же утверждает, что это были вы. По сути, мне плевать, но интересует, почему вы рассказывали так, а Ширли этак.
