Картер Браун - Труба зовет

– То же, что и ему, будь там хоть жареный дьявол. – Я проводил глазами официанта и посмотрел на Адамса: – Так вот как живут простые деревенские парни?

– Я обедаю здесь дважды в неделю, – самодовольно пояснил он. – Честно говоря, Бойд, по-моему, у Бродерика всегда были проблемы с потенцией со всеми, кроме сестры.

– Ты точно знаешь?

– Нет. – Он решительно затряс головой. – Просто мнение профессионала.

– Тогда зачем он женился на Мелани?

– Может, хотел избавиться от дурной привычки? – Адамс вдруг поднял лохматые брови. – Не он первый потерпел провал на такой попытке.

– Пожалуй, ты прав.

– Кажется, Сара заподозрила мою догадку, потому что меня вскоре пригласили на большую оргию для избранных в доме Шенкса, – продолжил он. – Мне там понравилось, откуда-то доставили классных шлюх. Но потом начались всякие извращения, и меня чуть не стошнило. Знаешь, я люблю потрахаться, хотя сейчас это, наверное, старомодно, но такой уж я уродился. Однако не нахожу никакого удовольствия в том, чтобы хлестать телку по голой заднице пучком из перышек.

– Пучком из перышек? – недоверчиво переспросил я.

– Правда, так было только однажды, – признался он. – Чаще всего они пользовались обычными тростями и плетками. И не расспрашивай меня о подробностях!

– Кто же там был?

– Сара. Но она фактически не участвовала, только сидела и смотрела. А вот Шенкс, по-моему, настоящий садист. Он просто упивается чужими мучениями.

– Ты считаешь, что Бродерик знал о вас с Мелани?

– Ни малейшего шанса! – уверенно заявил он. – Вот Сара – вполне возможно.

– Могла она стукнуть братцу?

– Черт ее знает!

– Вполне возможно, – рассеянно произнес я. – Если она решила, что это ей на руку.

– Пожалуй, ты прав, – согласился он.

– Если верить Саре, Мелани нахально крутила с мужчинами прямо под носом у Бродерика.

– Значит, она знала обо мне и Мелани, – легко сдался он.

– А что ты чувствуешь к Мелани?

– Она милая девочка, а в постели – просто чудо, к тому же без комплексов. Мне такие нравятся.

– Кажется, ты ею слишком увлекся. Теперь, когда Бродерика больше нет, можешь получить и ее, и принадлежащую ей долю наследства, которая завязла в твоем мотеле с бассейном.

Адамс лениво усмехнулся:

– Нет уж, Бойд, это больше, чем мне нужно от Мелани!

– Видимо, ты прав, – неохотно согласился я. – А как Чарли Грей вписывается в эту картинку?

– Он адвокат семейства Ригби. Готовит контракты, следит за платежами, за тем, чтобы все подписывались в нужных местах, и совершенно счастлив.

– А ты его не упрощаешь? – усомнился я.

– Он образованный сукин сын, – признал Адамс. – Но так и не научился делать деньги, и это его бесит.

– Настолько сильно, что он может отколоть какой-нибудь номер?

– Тебе следует поглубже изучить этот вопрос, Бойд, – поддержал он меня. – А я всегда пользуюсь услугами старого деревенского адвоката, который хорошо знает местные условия. Любой контракт, который Грей дает мне на подпись, я отправляю на проверку моему деревенскому адвокату. И если у него, нет никаких возражений, контракт отправляется к моему известному городскому адвокату в Сан-Франциско. Только если и он его одобрит, подписываю.

– Неужели они ни разу не нашли никакой загвоздки в контрактах Грея?

– Ни разу, – подтвердил он. – Вполне допустимо, что Грей был особо осторожен, потому что я рассказал ему, по какому маршруту идут его контракты.

– В этом нет сомнений, – неторопливо протянул я.

– Вот, пожалуй, и все, чем я могу поделиться с тобой, Бойд, – заключил Адамс.

– Ты знаешь, что я был с Мелани в коттедже, когда мы нашли тело ее мужа?

– Конечно, она мне все описала в подробностях. Вот уж не позавидуешь – найти его лежащим на люстре с перерезанным горлом! А кровь стекала сверху прямо ей на блузку. Когда вспыхнул свет, вы как бы проснулись на бойне.

– Ты нашел нужные слова, Адамс, – подтвердил я. – Люстра подвешена в девяти футах от пола. Кто ухитрился закинуть его туда?

– Может, и никто. – Он быстро пожал плечами. – Может, Бродерик сам забрался туда.

– Это еще зачем?

Он дружелюбно усмехнулся:

– Почему бы тебе не подумать самому, Бойд? Не могу же я решать все твои проблемы! Это просто несправедливо. Ведь Мелани платит тебе очень приличные деньги именно за это.

– Под твоим стулом бомба! – Я демонстративно взглянул на часы. – Она взорвется через две секунды!

Адамс подпрыгнул вверх, как будто его ужалил скорпион. Прошло пять томительных секунд, прежде чем он шумно выдохнул через нос.

– Я пошутил, Хай, – поддразнил его я. – Вспомнил детство, когда был от горшка два вершка. Бывало, схватишь бабку за пятки и головой в дождевую бочку. А потом хохочем с ней до упаду.

Он снова уселся на стул, свирепо глядя на меня:

– У тебя дурацкое чувство юмора, Бойд!

Подошедший официант полностью игнорировал меня. Лучезарно улыбаясь Адамсу, спросил:

– Можно подавать, сэр?

– Пожалуй, да, – ответил он.

– Минутку! – вмешался я. – А что вы собираетесь подавать?

– На закуску канапе с гусиной печенкой, – сообщил официант. – А затем жареная утка по-гречески.

– У вас по-прежнему проблемы с получением греческой пшеничной муки? – небрежно спросил Адамс.

– Нет, сэр. – Официант угодливо улыбнулся. – Рад доложить, что мы воспользовались вашим советом об источнике снабжения.

– Неужели не будет шербета на десерт? – ужаснулся я.

– На десерт клубника «а-ля Романофф», – ледяным тоном доложил официант и снова улыбнулся Адамсу: – Я охладил бутылочку «Дом Периньон», сэр, если не возражаете.

– Не возражаю. – Адамс был в восторге. – Счет оплачивает мой приятель.

– Когда принесут счет, я тебя прикончу! – прошипел я сквозь зубы.

– Я же говорил, что у тебя совсем нет чувства юмора, – расплылся он в широкой улыбке.

Я вернулся в город около четырех часов дня. Рубашка продолжала липнуть к спине, и состояние у меня было отвратительное, особенно когда я вспоминал о размере счета в ресторане. Поставив машину перед двухэтажным каркасным домом, вошел внутрь. Не обнаружив никого в приемной, рявкнул что было сил:

– Грей!

Он тут же выскочил из кабинета с недовольной гримасой на лице. Нужно признать, выглядел Чарли Грей импозантно: черные волосы с легкой проседью на висках, сильный загар, атлетическая стать. Казалось, этот чистюля ни разу в жизни не вспотел.

– А, это вы, Бойд, – бросил он. – Мне следовало догадаться!

– Ваша секретарша взяла отгул? – спросил я. – Кажется, ее зовут миссис Таунсенд?

– Миссис Таунсенд заболела, у меня сейчас другая помощница, но сегодня она ушла пораньше. Что вам нужно, Бойд?

– Я пытаюсь найти убийцу Бродерика Ригби.

– Ах да! – У него был участливый голос. – Помню, вы упоминали об этом. Мелани наняла вас как профессионала, верно?

– Верно.

– Я упомянул об этом в разговоре с капитаном Шеллом и, кажется, рассмешил его.

– У капитана отличное чувство юмора, – парировал я. – Мне хотелось найти ее без вашей помощи, Грей, но не удалось. Где она?

– Понятия не имею, о ком вы говорите, Бойд?

– Об Элеоноре Таунсенд. Где она?

– Я же сказал, болеет вот уже два дня, – повторил он терпеливо.

– Позавчера я встретил ее у дверей вашей конторы, уговорил прогулять один день, притворившись, что у нее мигрень. Мы поехали на побережье, вечером после ужина остановились в мотеле, а ночью кто-то проник в наш номер, вырубил меня и похитил Элеонору. Я знаю, где она находилась вчера, и хочу узнать, где она сейчас.

Грей покачал головой:

– Вы, случайно, не заболели, Бойд?

– На побережье за нами никто не следил, я бы заметил слежку – научился чувствовать ее автоматически. Днем за нами не было хвоста, но кто-то точно знал, где найти нас ночью. Значит, Элеонора кому-то сообщила, куда мы едем. Я заранее рассказал ей о нашем маршруте. Она звонила всего один раз – вам, предупредить, что не появится на работе. Вероятно, также рассказала и куда мы направляемся.

– Это, наверное, от жары, – поставил Грей диагноз. – Или у вас внезапный приступ безумия.

– Прошлой ночью ее избили до полусмерти, так, что она потеряла от боли сознание, – продолжил я. – Они пообещали повторить то же самое сегодня ночью и каждую последующую ночь, пока я не уеду навсегда из Санта-Байи. Ее могут убить. Неужели это вас не беспокоит, Грей?

– Советую вам поскорее обратиться к доктору, – отрезал он. – А еще лучше, поезжайте прямо в сумасшедший дом.

– Они оба явно невменяемы, – гнул я свою линию. – Вы же это знаете!

– Если кто-то невменяем, так это вы, Бойд! – воскликнул Грей. – Убирайтесь отсюда, пока я не пожаловался на вас капитану Шеллу.

– Ну хорошо, уеду.

– Вам действительно следует обратиться к врачу, – настаивал он почти участливым тоном. – Вы скверно выглядите, Бойд, у вас какой-то изможденный вид.