Картер Браун - Труба зовет

– Труба, труба зовет, – сказал я.

– Что? – Он смотрел на меня, явно не понимая.

– Если бы у вас была моя фамилия, вы бы тоже услышали зов трубы.

Выйдя из конторы, я зашагал к машине. Труба звала, но не меня. Я поехал на Парадиз-Бич.

Мелани приоткрыла дверь на целый дюйм, разглядела меня через щель и протянула:

– Ах, это ты!

Распахнув дверь, она предстала передо мной только в шелковых голубых трусиках от бикини. Массивные груди с розовыми ореолами сосков смотрели мне прямо в глаза, и я с трудом подавил желание им подмигнуть.

– Боялась предстать перед мужчиной в таком виде, – проговорила Мелани.

– Ты держишь меня за евнуха? – возмутился я.

– Нет, за члена семьи. И не запутывай меня своими дурацкими вопросами, Дэнни!

Я прошел следом за ней в гостиную, не уставая восхищаться контурами ее покачивающихся ягодиц, едва прикрытых голубым шелком. Войдя в комнату, уселся на диван.

– Я только вылезла из-под душа, собираясь одеться, когда ты позвонил. Хочешь выпить?

– Конечно хочу.

Она сделала коктейль и поднесла его мне, колыхая полной грудью.

– Сегодня мы обедали с Адамсом, – доложил я.

– Знаю. Ты договаривался с ним вчера вечером в самое неподходящее время, помнишь?

– Бродерик когда-нибудь обсуждал с тобой финансовые инвестиции семьи Ригби? – перешел я к делу.

– Очень редко.

– А мотель с бассейном, который строит Адамс? Бродерик говорил с тобой о нем?

Мелани сморщила носик и слегка задумалась:

– Что-то упоминал, когда мы начали обсуждать условия развода. Говорил, что не сможет выплатить четыреста тысяч, не разорившись. Объяснял, что деньги вложены в стройку и их невозможно получить раньше чем через пару лет. Я ответила – это его проблемы.

Я промолчал, прихлебывая из бокала, ощущая боль в спине, на животе и особенно между ног.

– Пожалуй, мне пора одеться, – опомнилась Мелани. – Адамс может заявиться в любую минуту и неправильно нас понять, если я так и останусь практически голой.

– Да, иди оденься. Я открою ему дверь, если он появится.

– Спасибо, Дэнни, – озарила она меня теплой улыбкой. – Знаешь, временами ты очень мил.

– Какие у вас с Адамсом планы на сегодняшний вечер?

– Ничего особенного. Приготовлю ужин, посидим дома. Знаешь, ничто не успокаивает нервы так хорошо.

– Знаю, – отозвался я.

Она вышла из комнаты, соблазнительно подрагивая ягодицами, а я, неторопливо потягивая из бокала, задумался, смутно припомнив бесшабашную молодость. Примерно минут через десять раздался звонок. С трудом поднявшись с дивана, я медленно заковылял к входной двери.

– Мало того, Бойд, что ты целый день вертишься у меня под ногами, так теперь еще ухлестываешь за моей девушкой! – Адамс дружелюбно расхохотался, чтобы я не принял всерьез его плохую шутку.

– Так, значит, в эти полтора миллиона ухнули все деньги семьи Ригби? – спросил я.

– Господи, о чем ты? – Он непонимающе уставился на меня, но потом ухмыльнулся. – А, продолжаешь разговор, который мы вели за обедом! Да, все деньги Ригби. Еще раз спасибо, Бойд, за роскошный обед…

Он не договорил, потому что я выхватил «Магнум» из плечевой кобуры и прицелился в его импозантный «Кадиллак Эльдорадо».

– Только не в топливный бак! – заверещал Адамс.

– В стройку вложены только деньги Ригби? – рявкнул я.

– Ну, скажем, в основном деньги Ригби. Чуть больше миллиона.

– Чьи остальные?

– Чарли Грей тоже решил поучаствовать.

– На какую сумму?

– Ровно четыреста тысяч. – Адамс с трудом откашлялся. – Честно говоря, я не думал, что это так важно!

– Понятно. – Я нехотя сунул пистолет в кобуру. – Ты же у нас деревенский простак!

Мы прошли в дом, где я снова уселся на диван, милостиво позволив Адамсу приготовить нам выпивку.

– Если не возражаешь, Бойд, объясни мне, в чем дело? – осторожно попросил он, передавая мне бокал.

– По-видимому, Грей под видом своих вложил в стройку деньги Ригби, ничего им не сказав.

– И что?

– Бродерик мог узнать об этом. Ему понадобились деньги на алименты по разводу.

– Хочешь сказать, что его убил Грей, чтобы заткнуть ему рот? – Адамс снова откашлялся. – Черт побери!

– Грей не стал бы сам пачкать руки. Скорее всего, нанял кого-то.

– Кого-то?

В комнату впорхнула Мелани в ярко-желтом одеянии из хлопка.

– Привет, Адамс! Надеюсь, ребятки, вы вели себя как джентльмены? Кажется, даже подружились?

– Он чуть было опять не прострелил мне топливный бак, – горьким тоном пожаловался Адамс. – Не пойму, почему ты наняла его. По-моему, у него не все в порядке с головой.

– Если можно пустить кошку в стаю голубей, почему нельзя пустить голубя в стаю кошек? – неторопливо изрек я.

– Как бы там ни было, это не моя игра! – воскликнул Адамс.

– И не моя тоже! – поспешно присоединилась к нему Мелани.

– Но ты же хочешь найти убийцу Бродерика, не так ли? – попытался я воздействовать на ее разум. – Тогда ты сможешь претендовать на полмиллиона, как на свою долю наследства.

– Ошибаешься! – холодно отрезала она. – Я хочу, чтобы ты выяснил, кто убил Бродерика. Извини, Дэнни, что напоминаю, но я наняла тебя именно с этой целью. И плачу тебе кругленькую сумму! Но сама я палец о палец не ударю.

– Она права, Бойд, – вмешался Адамс. – Не мое это дело, но она права.

– Ладно, согласен, просто мне стало обидно, – пожаловался я.

– Я знаю, что буду сожалеть об этом, но не могу не спросить. Почему тебе обидно, Бойд? – полюбопытствовала Мелани.

– Убийца Бродерика не сможет получить даже часть его наследства, не так ли? – начал я.

– Так, – охотно согласилась она.

– Если мы докажем, что его убила Сара, ей не видать денег.

– Пожалуй, верно, – прохрипела Мелани.

– Бродерик оставил свое достояние тебе – его жене и членам семьи, то есть Саре, – продолжал я. – Но если Сара убийца, она ничего не получит и все достанется тебе. Целый миллион долларов! – Я пожал плечами. – Однако не собираюсь спорить с тобой, милочка, так как понимаю твои чувства. Тебе неприятно вмешиваться в это дело.

Наступила короткая неловкая пауза, и Адамс негромко откашлялся:

– Я уже сказал, что это не мое дело, но все-таки…

– Миллион долларов! – повторила Мелани, чуть не подавившись этими словами. – Что я должна сделать, Дэнни?

– Что вам обоим нужно сделать, – поправил ее я. – Миллион долларов завяз в строительном проекте Адамса. Это групповой проект.

Адамс еще раз откашлялся:

– Ты только скажи, что нам делать, старина.

– Каждый их вас должен позвонить по телефону, – предложил я. – Но сначала нам нужно немного порепетировать.

Примерно через полчаса Мелани сделала первый звонок Саре Ригби.

– Послушай, – заявила она холодным тоном, – я знаю, что мы не пылаем любовью друг к другу, но речь идет о наших общих интересах. Бойд назначил Грею тайную встречу в загородном коттедже в восемь вечера сегодня. Они собираются заключить сделку, в результате которой мы обе пострадаем. Мы должны им помешать. Нам надо поехать туда и привезти с собой Элеонору Таунсенд, она тоже замешана. – Глядя на меня, Мелани трясущимися руками положила трубку. – Я справилась, Дэнни?

– Все отлично! – успокоил я ее. – Теперь твоя очередь, Адамс.

Он позвонил домой Чарльзу Грею и весело застрекотал как пулемет:

– Это Адамс, мистер Грей. Извините, что беспокою вас вечером, но возникло неотложное дело, о котором вам следует знать. Да, сэр, думаю, вы догадываетесь, что я и Мелани Ригби… ну, сами понимаете! – Он громко захохотал. – Мы оба джентльмены и, вероятно, можно не распространяться. Малышка во всем мне доверяет, но, честно говоря, есть повод для беспокойства. У нее сегодня в восемь вечера тайная встреча в загородном коттедже. Я же говорю, она мне доверяет. Встречу организует этот пройдоха Бойд, и я ему не верю. Знаю только, что там же будет Сара Ригби и разговор должен пойти о каких-то неувязках с наследством бедняги Бродерика. Я был потрясен, когда услышал, как Мелани и Сара беседуют словно две старые подружки. И тут же решил поставить вас об этом в известность, мистер Грей. Я очень не хочу, чтобы что-то помешало нашему проекту, когда он в таком деликатном положении. Мы не получим и десяти центов за доллар, если случится что-нибудь непредвиденное. – Адамс послушал с минуту, затем на его лице расплылась широкая ухмылка. – Да, сэр, мистер Грей. Встреча назначена на восемь часов. Вы окажете мне большую услугу, если забудете упомянуть малышке Мелани, что это я сообщил вам о ней. – И, послушав еще несколько секунд, добавил: – В любое время, мистер Грей, когда вам заблагорассудится. – Повесив трубку, с видом триумфатора поинтересовался: – Ну, как я выступил?

– Почти так же хорошо, как Мелани, – вежливо ответил я.

– Он купился как баран! – радовался Адамс. – Одно только меня беспокоит, Бойд. Вдруг они соберутся и договорятся без нас еще до восьми?