— Ну вот, мы здесь, — сказал Грейди. — Чего вы хотите?
— Расскажи нам об этом объявлении.
Грейди проглотил застрявший в горле комок. Его выпуклый кадык метался вверх-вниз, словно голова боксера, уклоняющегося от ударов противника.
— Я ничего не знаю.
Майрон обменялся с Уином взглядами.
— Можно, я макну его головой в унитаз? — спросил Уин.
Гэри вскинул голову.
— Угрозами вы ничего не добьетесь, — заявил он.
— Ну хоть разок? — В голосе Уина появились умоляющие нотки.
— Потерпи, — ответил Майрон и вновь повернулся к Грейди. — Я вовсе не намерен вмешиваться в чужие дела и причинять тебе неприятности, — сказал он. — Я лишь хочу узнать, что связывало тебя с Кэти Калвер.
На верхней губе Грейди проступили капельки пота.
— Кэти была моей ученицей, — ответил он.
— Знаю. Как ее фотография оказалась в «Укусе», в твоем объявлении?
— Понятия не имею. Я сам впервые увидел его вчера.
— Но это ведь твое объявление, верно?
Грейди замялся, беспомощно пожимая плечами.
— Ладно, так и быть, — сказал он. — Да, я поместил это объявление в журнале мистера Никлера. Тут нет ничего противозаконного. Но фотография Кэти Калвер — не моих рук дело.
— Чьих же?
— Не знаю.
— Так ты не отрицаешь своей причастности к телефонному сексу?
— Нет. Я никому не причинил вреда и занимался этим ради дополнительного заработка.
— Еще один добродетельный гражданин, — заметил Майрон. — И какими же цифрами выражался твой приработок?
— В лучшие дни я получал до двенадцати тысяч в месяц.
Майрону показалось, что он ослышался.
— Двенадцать тысяч долларов за похабные разговоры по телефону?
— Это было в середине восьмидесятых. Потом правительство здорово прижало абонентов девятисотых линий, и теперь я счастлив, если удается наскрести хотя бы восемь кусков.
— Проклятые бюрократы, — с иронией произнес Майрон. — Ну а Кэти-то как сюда затесалась?
— О чем вы?
— О том, что в этом месяце ты опубликовал ее фотографию.
— Я уже говорил, что не имею к этому никакого отношения.
— Иными словами, тот факт, что она была твоей ученицей, — это совпадение.
— Да.
— Я не стану держать его под водой слишком долго, — пообещал Уин. — Давай, а?
Майрон отрицательно качнул головой.
— Ты дал Кэти прекрасные рекомендации, — продолжал он.
— Она была способной ученицей, — ответил Гэри.
— И все?
— Если вы думаете, что мои связи с Кэти выходили за пределы отношений учителя и ученика…
— Именно об этом я и спрашиваю.
Грейди вновь скрестил руки на груди.
— Я не стану терпеть подобные оскорбления. Наш разговор закончен.
Гэри произнес эти слова типичным учительским тоном. Учителям свойственно забывать, что настоящая жизнь — это не урок в классе.
— Что ж, действуй, — сказал Майрон Уину.
— С удовольствием.
Грейди был ниже Уина примерно на два дюйма. Он поднялся на цыпочки, вперил в лицо соперника уничтожающий взгляд и сказал:
— Я вас не боюсь.
— А зря.
Уин метнулся вперед так быстро, что его движение не смогла бы зафиксировать никакая видеокамера. Схватив Грейди за руку, он выкрутил ее, и тот повалился на кафельный пол. Уин надавил коленом его локоть — мягко, стараясь не причинять сильной боли, а лишь давая понять, кто тут хозяин.
— Черт побери, — пробормотал он.
— Что случилось?
— Оба толчка начищены до блеска. Я не могу работать в таких условиях.
— У тебя есть что туда добавить? — спросил Майрон.
Гэри побледнел.
— Пообещайте, что будете держать язык за зубами, — выдавил он.
— Ты скажешь правду?
— Да, но только если вы поклянетесь, что будете молчать.
— Ладно. — Майрон кивнул Уину.
Уин отпустил Грейди, и тот принялся баюкать руку, словно плачущего ребенка.
— У нас с Кэти была интрижка, — сказал он.
— Когда?
— Когда она училась в старшем классе. Мы встречались несколько месяцев, потом все кончилось. С тех пор я ее не видел. Клянусь.
— И это все?
Гэри кивнул.
— Я ничего больше не знаю. Фотография Кэти в журнале — не моих рук дело.
— Если ты лжешь…
— Нет, не лгу. Клянусь Всевышним.
— Ладно, — отозвался Майрон. — Можешь идти.
Грейди торопливо покинул туалет, даже не задержавшись у зеркала, чтобы поправить волосы.
— Вот подонок, — сказал Майрон. — Совращает учениц, занимается порнографией по телефону.
— И при этом безвкусно одевается, — ввернул Уин. — Что дальше?
— Закончив расследование, мы обратимся в дирекцию школы и сообщим о внеклассных занятиях Грейди.
— Разве ты не обещал ему держать рот на замке?
Майрон пожал плечами:
— Я солгал.
Словно в полусне, Джессика выслушала Майрона, поблагодарила его, положила трубку и, тяжело переставляя ноги, отправилась на кухню. Ее мать и старший брат Эдвард подняли глаза.
— Как ты себя чувствуешь, милая? — спросила Кэрол.
— Отлично.
— Кто звонил?
— Майрон. Молчание.
— Мы разговаривали о Кэти, — добавила Джессика.
— А что случилось? — спросил Эдвард.
Брат Джессики всегда был Эдвардом. Никаких уменьшительных имен вроде Эда, Эдди или Тедди. Всего год назад окончил колледж, но уже успел организовать фирму «ИКС»
(«Интерактивные компьютерные системы»), которая разрабатывала программное обеспечение для целого ряда преуспевающих компаний. Эдвард всегда, даже на работе, ходил в джинсах и футболках со смешными надписями. У него было широкое лицо с женственными чертами. Ресницы Эдварда сводили девушек с ума. И лишь взлохмаченные волосы да надпись на футболке «Мы, программисты, — народ плечистый» выдавали его принадлежность к сообществу интеллектуалов.
Джессика глубоко вздохнула. Ей надоело миндальничать с домашними и щадить их чувства. Она открыла сумочку и вынула экземпляр «Укуса».
— Этот журнал появился на прилавках несколько дней назад, — сообщила она, швырнув «Укус» на стол обложкой кверху. На лице матери появилось смешанное выражение изумления и отвращения.
Эдвард сохранял самообладание.
— Что это такое, черт возьми? — спросил он.
Джессика открыла журнал на нужной странице.
— Смотрите сами, — просто сказала она, указывая на фотографию Кэти в нижнем ряду.
Чтобы осознать увиденное, матери и брату потребовалось несколько секунд, как будто информация, передаваемая их глазами в мозг, застревала где-то на полпути. Кэрол издала стон и прижала ладони к губам, заглушая крик. Глаза Эдварда превратились в узкие щелочки.
Не дав им опомниться, Джессика добавила:
— Это еще не все.
Мать смотрела на нее пустым застывшим взглядом.
— Специалист-почерковед изучил надпись на конверте. Это рука Кэти.
Эдвард судорожно вздохнул. Кэрол очнулась, откинулась на спинку кресла и перекрестилась. В ее глазах появились слезы.
— Она жива? — с трудом произнесла женщина.
— Не знаю.
— Но надежда не потеряна? — спросил Эдвард.
Джессика кивнула:
— Надежда умирает последней.
В кухне воцарилась растерянная тишина.
— Мне нужны кое-какие сведения, — продолжала Джессика. — Я хочу знать, что случилось с Кэти, почему она так изменилась.
Эдвард вновь прищурил глаза.
— О чем ты?
— В старшем классе у Кэти была любовная связь с учителем английского языка, — объяснила Джессика.
Вновь повисла тишина, только теперь в ней не чувствовалось растерянности.
— Ее учитель — некий Гэри Грейди, парень с причудами, признал, что они встречались.
— Нет, — слабым голосом произнесла мать. Она наклонила голову, и распятие закачалось у нее на шее, словно маятник. — Господи Иисусе… нет… только не моя девочка… — подвывая, заголосила женщина.
Эдвард выскочил из-за стола.
— Хватит, Джесс! — воскликнул он.
— Это еще не все, — повторила Джессика.
Эдвард схватил куртку.
— Я пошел.
— Подожди. Куда ты?
— До свидания.
— Нам нужно поговорить.
— Черта с два.
— Эдвард…
Но он уже выбежал из кухни, с силой захлопнув за собой дверь.
Джессика повернулась к матери. Кэрол захлебывалась рыданиями. Джессика помедлила минуту-другую и ушла.
Когда Майрон приехал в бар, Рой О'Коннор уже сидел в дальней кабинке. Его стакан был пуст, и Рой посасывал ледяной кубик. Его поза напоминала муравьеда, сидящего перед муравейником.
— Привет, Рой!
О'Коннор кивком указал на кресло напротив. Его безупречно чистые пухлые пальцы были унизаны кольцами, прятавшимися в складках кожи. Ногти были наманикюрены. На взгляд Рою можно было дать и сорок пять, и пятьдесят пять лет, точнее сказать было невозможно. Он уже начинал лысеть и носил гладко зачесанные волосы, ниспадавшие ему на плечи.
