Глаза Пола сверкали, как у сумасшедшего. Он ударил лежавшего Эда ногой по ребрам, но жирное, бесформенное тело не пошевелилось.
— Ты хотел мне добавить еще, ты помнишь? Ты убил бы меня, если бы мог. Поднимайся.
Но гангстер был без сознания; он лежал, прижавшись лицом к полу, складки жира на шее нависали над воротником рубашки. Трое мужчин неподвижно стояли, прислонившись к стене. Свет от лампы под зеленым абажуром падал на них.
Пол в бешенстве пнул бесчувственное тело ногой и посмотрел на Антрима. Потом проговорил:
— А теперь твоя очередь.
Худое лицо Антрима напряглось и, казалось, вытянулось ещё больше. Оно было свинцового цвета.
— Подойди ко мне.
— Я тебе все расскажу, — дрожащим голосом пробормотал Антрим.
— Ты расскажешь мне все после того, как я с тобой рассчитаюсь, брезгливо ответил Пол. — И выложишь мне все без утайки.
— Я готов рассказать и сейчас.
Пол покачал головой.
— Позже. Я должен тебе кое-что. И хочу вернуть свой долг.
Антрим приблизился к нему и Пол увидел, что тот отчаянно трусит. И он вспомнил холеного человека, сидевшего на стуле, небрежно бросавшего карты на зеленое сукно. Холодного, самоуверенного бандита.
— Брант, выслушай меня.
— У тебя уже мокрые штаны, — произнес Пол.
Антрим умоляюще протянул руку, но Пол оттолкнул её.
— Мокрые. Насквозь.
— Я скажу тебе, чей это был голос. Я знаю, кто тебе звонил. Это актер. Он изображал из себя старика. Его зовут Перселл. Эдмонд Перселл.
— Я знаю это, — сказал Пол. — Он мертв.
— Мертв?
— Это ты убил его, так ведь? — резко воскликнул Пол.
Антрим отрицательно помотал головой, ещё и ещё раз.
— Нет. Нет. Я получал от него деньги. Зачем мне убивать его?
— Ты лжешь, — сказал Пол. И с силой ударил Антрима по лицу стволом пистолета. Гангстер покачнулся. Пол резко схватил его за шиворот и встряхнул.
— Нет, — простонал Антрим.
— Это ты убил мою жену. Ты убил Джо.
Пол отпустил его и с силой ударил под дых. Антрим охнул и согнулся пополам от боли. Ноги его подкосились. Но Пол не дал ему упасть. Он снова схватил его за шиворот и сдавил за горло, крича ему прямо в лицо:
— Ты убил её. Она стала обманывать тебя и ты убил её. И взял ключ от сейфа. Где он?
— Я ничего не знаю про ключ.
— Знаешь.
Пол снова ударил по окровавленному лицу коротким рубящим ударом. Антрим застонал от боли, но Пол не отпускал его.
— Я забью тебя до смерти, Антрим. Как ты обещал расправиться со мной.
Он нанес ему ещё один удар и Антрим заверещал от боли, сплевывая кровь.
— Я знаю, кто убил её, — еле слышно простонал он. — Я докажу тебе.
— Кто?
— Актер был наркоманом. Он однажды даже сидел за это. Потом на время завязал.
Антрим замолчал, переводя дыхание.
— Продолжай, — приказал Пол, ударяя его по ребрам.
— На какое-то время он покончил с наркотиками, но потом опять взялся за старое.
Антрим покачнулся и Пол понял, что гангстер сейчас потеряет сознание.
— Говори, — прошипел Пол сквозь зубы, все ещё не отпуская Антрима.
Антрим приподнял разбитое, окровавленное лицо. Его губы медленно зашевелились, пытаясь что-то сказать, и в это время дверь стали дергать снаружи.
— Откройте сейчас же, — послышался голос.
Это был Кадден.
— Откройте, или я выломаю дверь. — Полицейский ударил кулаком по двери и она задрожала. Пол оттолкнул от себя Антрима. Затем тихо произнес: Стойте смирно. Не шевелитесь.
Антрим, шатаясь, привалился к столу, и тяжело опустился на стул. Его руки безвольно повисли, кровь текла по разбитому лицу. Дверь снова задергалась. Пол подскочил к двери, встал сбоку и вытащил стул. Дверь распахнулась и Кадден ворвался в комнату, держа пистолет наготове.
— Стой, Билл, — рявкнул Пол.
Кадден хотел повернуться, но Пол ткнул дулом пистолета ему в спину. Кадден замер, как вкопанный.
— Брось оружие.
Детектив колебался.
— Я не шучу, Билл.
Пистолет с глухим стуком упал на пол. Пол прислонился к двери и запер её. Затем обернулся к Каддену.
— Ты один?
— Да, — выдохнул он.
— Итак, ты действуешь в одиночку. Ты попросил их отпустить тебя, да, Билл?
— Я попросил их. И пообещал, что приведу тебя. И я это сделаю.
— Это ты так думаешь.
— Я вижу, ты все-таки раздобыл пистолет, Пол.
— Да, достал.
Кадден перевел взгляд на остальных. И задержался на Антриме. Затем снова посмотрел на Пола.
— Я только что был у Перселла. Но не застал тебя там.
Пол молчал.
— Соседи услышали выстрел, — продолжал Кадден. — Они вызвали полицию. Вот почему я там оказался. Они слышали выстрел, Пол. Один выстрел.
— Я не убивал его, Билл.
— Один выстрел. Я нашел маленькую книжку у него в квартире, Пол. Маленькую, черную записную книжку с адресами. И именами. Она принадлежала Перселлу.
Пол сунул свободную руку в карман пиджака. Кадден улыбнулся.
— Ее больше нет в твоем кармане, Пол. Ты выронил её там.
— Я не убивал его.
— Там есть все имена. Джо. И этого парня, Антрима. Имена, Пол.
— Я не убивал его.
— Но ты ведь достал оружие. А Перселла застрелили. У тебя были причины желать его смерти. Что ещё мне нужно?
— Ну, значит, я разделался с ним, — язвительно произнес Пол.
Их взгляды встретились. Кадден резко произнес:
— Я дал тебе шанс. А ты обманул меня, как последнего дурака. Пошел и раздобыл себе оружие. И застрелил Перселла. Отомстил ему за то, что он путался с твоей женой.
— Ты все вычислил.
— Да. Потом ты пришел сюда и взялся за Антрима — по той же причине. И, если бы я здесь не появился, ты убил бы и его.
— А ты, я вижу, и впрямь успел хорошо меня изучить, — горько сказал Пол.
— С давних пор, — кивнул Кадден. И со злостью добавил: — Я знаю о тебе все, что нужно, Пол. И мне несложно догадаться о любых твоих мыслях.
— О любых?
— Да.
Пол посмотрел на него долгим, тяжелым взглядом. Затем холодно спросил:
— Билл, а как случилось, что Джо вошла в твою жизнь?
Лицо Каддена стало бледным, как мел. Светлые голубые глаза уставились на Пола.
— Что ты хочешь сказать, черт побери?
— Ни один из вас не устоял перед ней. Такая уж она была женщина. Она никого не пропустила. Разве не так, Билл?
— Ты просто спятил.
— Может быть. А, может быть, и нет.
— Ты начинаешь подозревать всех подряд.
— Может быть, я имею на это право, — ответил Пол. — Ведь она спала со всеми подряд.
Затем он указал на Антрима.
— Вот этот тип уверяет, что знает, кто убил Джо.
— Да он даже не знает, на каком свете сейчас находится, — презрительно произнес Кадден.
— А почему ты не спросишь его?
Детектив уставился на Пола, затем подошел к Антриму.
— Ну, подонок?
Антрим покачал головой.
— Говори, — угрожающе приказал Кадден. — Мы слушаем тебя.
Коротко стриженные рыжие волосы блеснули в свете лампы. Лицо Каддена было искажено от гнева. Он схватил Антрима за воротник пиджака и приподнял.
— Скажи мне.
— Он сам не знает, что говорит, — сказал Антрим.
— Что ты знаешь о Перселле? Вы, насколько я слышал, очень хорошо с ним ладили.
— Ничего я не знаю.
— Перселл! — Голос Каддена взорвал тишину комнаты. Остальные мужчины стояли тихо, спиной к стене. Эд неподвижно лежал на полу.
Пол стоял и смотрел на них, сжимая пистолет в руке, взгляд его был холодным и угрожающим.
— Перселл! — снова крикнул детектив.
Антрим медленно поднял голову.
— Кто-то заставил его изменить голос. Это все, что я знаю.
— Кто заставил?
Антрим не отвечал.
— Кто?
— Сам актер никогда мне это не рассказывал. А я его не спрашивал. Зачем, если меня это не интересовало?
Кадден толкнул его обратно на стул. Он стоял над ним, трепеща от гнева.
— Отойди от него, — сказал Пол.
Кадден посмотрел на Пола и медленно отошел в сторону.
— Антрим, я всажу тебе пулю в лоб, если ты не скажешь мне, кто был этот человек, который заставил Перселла звонить мне. Кто убил Джо.
Антрим не сводил глаз с дула пистолета, но не отвечал. Наконец, он разлепил губы и произнес:
— Перселл не убивал её. Он не смог бы убить её даже в том случае, если бы у него имелись на то причины. Даже, если бы он очень хотел убить её. У него не хватило бы мужества убить её. Он был трусом, слабым человеком.
Голос Пола зазвенел на всю комнату.
— Кто же это? — выкрикнул он.
Антрим поднял окровавленное лицо. Пол был уверен, что сейчас наконец услышит долгожданный ответ. Ответ, который он искал так отчаянно в эту страшную, ужасную ночь. Но он услышал только:
— Я не знаю.
И Пол понял — если он убьет этого человека, ответ умрет вместе с ним. Он огорченно повернулся к Каддену.
