— Кто их не любит, — прошептал Пол.
— Джо все рассказала о тебе Перселлу. Смешно, но тем самым она сама вырыла себе могилу.
Пол закурил. Взгляд его был устремлен на освещенное солнцем окно. Но он ничего не видел, в глазах у него стояла темная ночь. Ночь в диких джунглях.
— Лорна пронюхала про деньги. И тогда её крошечные изобретательные мозги снова заработали на всю катушку. Весь план она продумала сама. До мелочей. Главное заключалось в том, чтобы заставить тебя убить Джо. Тогда бы ей достались деньги, а тебя обвинили бы в убийстве.
— А Перселл?
— Еще один мужчина, с которым она спала, а потом прикончила его. Она давно приговорила его к смерти. Но сначала хотела использовать этого подонка. Использовать в своих целях. Так он стал тем голосом, который звонил тебе. Когда ты подобрался к нему слишком близко, она взяла свой маленький пистолет и застрелила его.
— Это она убила Джо?
Кадден кивнул.
— Ты нарушил её планы. Поэтому ей пришлось придти и сделать это самой. В любом случае вина пала бы на тебя. Мы ещё не установили, чем она убила Джо. Но уверен, что этот предмет лежит где-нибудь в канаве или в канализационной трубе. Я думаю, какой-нибудь короткий металлический прут, который она легко могла спрятать под пальто. Она прошла через черный ход, подкралась к Джо и нанесла ей смертельный удар. А потом удрала тем же путем.
— А Антрим?
— Мы допросили его с пристрастием, и он раскололся. Это отдельная история. Он, Джо и деньги. Но Антрим, следует воздать ему должное, не доверял Джо. Он понял, что она обвела его вокруг пальца. И, узнав, что она мертва, он послал своих людей к Перселлу, чтобы выяснить, где спрятаны деньги. Они избили актера и ушли. После этого к нему заявилась Лорна и всадила ему пулю в лоб.
Они замолчали. Потом Кадден продолжил, криво усмехнувшись:
— Между прочим, Перселл был наркоманом. Он ненавидел сам себя. И ему нравилось, когда его били.
Пол с удивлением уставился на Каддена. Детектив улыбнулся.
— Это правда, Пол. Спроси любого психиатра. Вот почему Перселл сам вызвал тебя к себе на квартиру, чтобы ты увидел его в постели с Джо. У него для этого были две причины. Одна заключалась в том, чтобы заставить тебя возненавидеть Джо до такой степени, чтобы ты захотел убить её. А другая…
Кадден замолчал. Потом пожал плечами.
— Это трудно объяснить, но это так, Пол. Он знал, что ты можешь избить его до смерти. Но в глубине души он был только рад этому, хотя и понимал, что этим он нарушает планы Лорны.
— Хватит об этом подонке, — тихо сказал Пол.
— Хорошо, — мягко ответил Кадден.
Пол погасил сигарету и посмотрел Каддену прямо в лицо.
— Когда ты начал подозревать Лорну?
— Когда у меня не осталось ни одной улики, ни одной ниточки, за которую я мог ухватиться. Также, как и у тебя. Я следил за тобой, Пол. Все время. Но не потому, почему ты думал. Я знал, что ты приведешь меня к убийце. — Голос его зазвучал резко. — Ты, чертов болван, я все время молил бога об этом. Молился за тебя.
Пол молчал.
— Неужели ты думаешь, что я мог забыть о том, что ты для меня сделал? Неужели ты думаешь, что я мог забыть?
— Теперь я понимаю, — сказал Пол. — Только теперь. Прости меня.
— А следить за тобой было очень нелегко. Ты — хитрюга. Несколько раз ты уходил от меня. Особенно, когда отправился на поиски оружия. И у Антрима я тебя настиг только благодаря тому, что ты потерял записную книжку Перселла в его квартире. Это была нелегкая ночь, Пол. Одна из самых тяжелых в твоей жизни, да, парень?
— Да, Билл.
Кадден вздохнул.
— Я начал подозревать Лорну, когда все пути для твоего отступления были уже отрезаны. Это ведь у Антрима ты решил, что я убил Джо. Но я знал ещё кое-что, чего ты не мог знать. Я знал, что Билл Кадден не убивал Джо. Оставался только один человек. Лорна Коллинз.
— А я тогда был уверен только в одном. В том, что Джо убил именно Билл Кадден. Я был ослеплен ненавистью и ни о чем другом не думал.
— Я отправился к Лорне Коллинз и тщательно обыскал каждый уголок в её квартире. И нашел у неё ключ. Достаточно было посмотреть на картину у неё в спальне. Мне сразу все стало ясно.
— Билл, — произнес Пол.
— Что?
— Почему ты стал избегать меня и Джо? Ты понял, какая она женщина?
— Да, Пол, — тихо ответил Кадден.
— Это произошло в Саутхэмптоне?
Кадден молча кивнул.
— Почему ты никогда не говорил мне об этом?
— А как я мог?
Пол задумчиво покачал головой.
— Да, пожалуй, ты прав. — Он поднялся, собираясь уходить. — Я буду заглядывать к тебе, Билл. Если ты хочешь меня видеть.
— Очень хочу, — ответил Кадден, сверкнув белозубой улыбкой.
Их взгляды встретились.
— Пол. Давай вернемся к тому времени, когда мы были друзьями. До того, как Джо вошла в наши жизни.
Пол остановился в нерешительности.
— Я думаю, мы сможем помочь друг другу, Пол. Может быть, я смогу заставить тебя забыть о том, что произошло, и помочь тебе начать все сначала.
— Я никогда не смогу забыть Джо.
— Но ты можешь начать все заново. Ты слишком сильный человек, чтобы позволить сломить себя. Ничто не могло сломить тебя раньше. Ничто, Пол.
— Раньше я никого не любил, — ответил Пол.
— Ты снова сможешь полюбить. Если только захочешь. Порядочных людей в мире больше, чем подлецов. Ты это знаешь, Пол. В глубине души ты со мной согласен. — Он с мольбой смотрел на Пола. — Ты всегда верил в будущее, Пол. Даже в самые худшие времена ты продолжал верить. Вот, что помогало нам бороться за свою жизнь. Ты ни на минуту не терял надежду. Ни на одну минуту. Я научился этому у тебя. У тебя, друг.
Пол провел своей ручищей по стриженой рыжей голове раненого и вышел из палаты.
На улице солнце ослепило его. Он остановился, задрал голову и посмотрел вверх на окно Билла.
И увидел перевязанную руку, которая поднялась и слабо помахала ему.
Пол улыбнулся.
КОНЕЦ Перевод А. Санина
Самюэл Барбер — американский композитор. Barber (англ.) — цирюльник, брадобрей.
