Спустившись в бар, я увидел в заблестевших глазах Халы и Лося призыв: «Пора!». Пора продвигаться к более крепким напиткам. Благо бабло еще имелось в достаточном количестве. Да и денёк, так непросто начавшийся, обещал прикольную оконцовку. Как там у классиков: «Надо смазать краску будня…»
Когда я провозгласил своим собратьям по борьбе с зелёным змием этот девиз, Лось, всегда тяготевший к искусству, проблеял, подражая знаменитому барду: «…виногра-адную косточку в землю заро-о-ойте…» Это было немного не в дугу, но учитывая прилежность исполнения, сошло. Хала же, будучи от природы слабоватым в тонких материях, басом подтянул: «Чому же ты, боже мнэ крыла нэ дав…».
На этой мажорной ноте решено было с поэзией временно покончить, и перейти ко второй части марлизонского балета, а именно: раздобыть максимальное количество бутылок самого дешёвого креплёного винища.
Выбрав в качестве объекта для набега вино-водочный магазин на улице Чехова, мы тормознули машину, и несчастный водила стал свидетелем примерно такого разговора, отточенного нашей троицей давно и в многократном повторении.
Хала, взгромоздившись на переднее сиденье дряхлого «Жигуля», закурил «беломорину», и со зловещим прищуром спросил хриплым голосом у Лося:
— Так шо, Череп, ты базланишь, ноги делал он прошлый кон через проходняк?..
Лось, насупившись так, как только позволяла ему природа, отвечал писклявым подобострастным голоском:
— Ага, сквозанул гнида. Ну ничего — сегодня достанем фрайерка…
Водитель съежился, и стал нервозно покусывать губы. Хала нагнетал:
— Малый, а ты опаску взял?
Я не медлил с ответом:
— Слышь, Черва, а когда я без пики по городу тусняк лепил? Себе дороже…
Водила побледнел. Мы подъезжали к нужному месту. Хала небрежно бросил:
— Череп, разойдись с дядей краями по баблу!
Лось рявкнул на самое ухо мужику:
— С четвертака сдача будет?
— Да ладно, мужики, в следующий раз, — натянуто улыбаясь, сказал водитель, — я ж понимаю — времени у вас в обрез.
Мы величаво вылезли из старенького авто, и поплёвывая сквозь зубы в серый асфальт, отправились к магазину…»
* * *
Витька улыбнулся, припомнив сцену в такси и приоткрыл глаза.
«Да… Частенько мы так водил кидали. Целый спектакль, ё-моё. Гораздо веселее, чем просто убегать. Сейчас, поди, из газового ствола схлопотать за такие шутки можно. Или из пневматики по конечностям… Были же безмятежные времена…»
Дождь усиливался. Карытин немного приоткрыл ветровое стекло и закурил:
— Слышь, Толстый… А ты, будучи студентом, сильно бухал?
Костров, не поворачиваясь, хмыкнул:
— А то…Особенно в колхозах на практике, — и, словно подслушав витькины мысли, с сожалением произнёс: — Вот времечко было… Ништяк! Теперь — гавно.
Оба парня замолчали и каждый стал думать о своём.
Кроме любви к хорошей музыке, их незримо объединяло и влекло друг другу то обстоятельство, что оба они были невостребованными специалистами, вышвырнутыми на обочину жизни перестроечной бурей. Оба вызубрили неимоверное количество довольно серьёзных дисциплин, сдали немыслимое количество зачётов и экзаменов.
И вот теперь, в рыночном водовороте, приобретённые с таким трудом знания, пригодились лишь для того, чтобы не опуститься до уровня откровенного криминала. И чтобы не захлебнуться в том мутном урагане, который крутил их страну второе десятилетие, таким как они приходилось заниматься буквально всем. Покупать, продавать и перепродавать.
Договариваться, выкручиваться, арендовать и снова выкручиваться… Но, к сожалению, всё это не имело никакого отношения к полученной с таким трудом специальности.
Когда Виктор думал об этом, он про себя всегда добавлял: «Но что бы ни говорили — образование вещь необходимая. Иначе где встретить столько неглупых и весёлых людей на один квадратный метр земной поверхности?» И сейчас вслух он сказал эту фразу приятелю.
— Конечно, — отозвался Володя. — Я вот по своей специальности всего три месяца работал.
Но потом понял, что с такой зарплатой подохну в дерьме — и махнул в Польшу на заработки.
Виктор огляделся по сторонам:
— Из Крыма уже выехали?
— Уже с полчаса как. Ты нормально покемарил? — Толстый оглянулся на заднее сиденье, где лежал большой термос. — Может по чайку?
— Давай уж до развилки на Киев дотянем. Потом по чайку — и я тебя за рулём подменю. А может и перекусим там же…
Володя кивнул и включил габариты. Дождь почти закончился, но из-за грязи и низких туч видимость была неважной. Дорога была не очень загружена. Изредка попадались микроавтобусы, спешащие в Одессу за товаром. Но Костров знал, что с выездом на большую автостраду картина резко изменится. Груженые фуры будут нестись в обоих направлениях, беспощадно поливая грязью лобовое стекло. Появятся скрытые машины ДАИ, отслеживающие скоростной режим. Но главное — видимость станет ещё хуже. И тогда уже будет не до отдыха за рулём.
Не отрываясь от дороги, он поменял в магнитоле кассету, и композиция группы «Даэр Стрэйтс» органично вплелась в темп езды.
«Сикс плэй найф…»
* * *
Сегодня Лидия Петровна приехала в свой офис рано утром. Накануне, почти ночью, когда она по телефону раздала многочисленные поручения разным людям, к ней пришла уверенность, что этот американский фартовый малый сегодня будет отслежен. А, может, даже удастся и лично с ним познакомится.
Выслушав у секретаря отчёт о текучих делах своей международной конторы, она расположилась у себя в кабинете за компьютером. Но страницы Интернета перелистывала автоматически, практически не улавливая сути информации. Отламывая от плитки шоколада небольшие кусочки, и со вкусом пережёвывая их, она ждала. Ждала звонка от Глеба. Ждала Бориса, который с утра укатил в областной отдел УВД, чтобы добыть любую стоящую информацию по клиенту.
Но главное, чего ожидала дважды судимая гражданка Афанасьева — это внутреннего сигнала своей интуиции. Факты, собранные на сегодняшний день, сопоставлялись где-то глубоко внутри, но результат, или как она сама выражалась, «джокер голоногий», никак не хотел выскакивать на поверхность. Что-то не давало ей покоя. Четвёртая с утра папироса дотлевала в пепельнице, пуская вверх ровную синюю струйку дыма.
Внезапно, после тихого стука, дверь открылась, и в проём просунулась голова её заместителя, Бориса Юрьевича Фролова, который своими утренними энергичными действиями пытался выправить свой вчерашний промах.
— Можно, Лидия Петровна? У меня тут кое-что прорисовалось.
И, не дожидаясь разрешения, он зашёл в кабинет. В его руках был серенький скоросшиватель.
Лидия Петровна с интересом прищурилась:
— Ну давай, тимуровец — порадуй пенсионерку!
Фролов, одетый, как всегда с иголочки, раскрыл папку.
— Вот всё, что выдал главный налоговый компьютер на нашего парня, — Борис аккуратно разложил на столе четыре ксерокопии.
— Не густо, — сказала Афанасьева, одевая очки. Но потом передумала: — Читай уж. А то пропущу ещё чего важное по старости-то лет.
Борис Юрьевич очень чётко, выговаривая слова, как дежурный вожатый на пионерской линейке, стал читать:
— Карытин Виктор Павлович. Одна тысяча девятьсот шестьдесят седьмого года рождения.
Разведён. Детей не имеет. В тысяча девятьсот девяностом году закончил Симферопольский государственный университет по специальности «физика». По окончании учёбы на место распределения не прибыл. Через полгода зарегистрировался как частный предприниматель. Около двух лет имел небольшой продовольственный магазин. В двухтысячном году продал его и уехал в Москву. С учёта в налоговой инспекции и в пенсионном фонде снялся…
Борис виновато пожал плечами и закончил:
— А потом, собственно, про него и неизвестно ничего…
Но увидев презрительное выражение лица своей начальницы, поспешил добавить:
— Есть ещё факс из Киева. От нашего охранника в консульстве. Здесь фотография с его американской визы. И копия анкеты.
Лидия Петровна опять одела очки и взяла листок с фотографией. Она была плохого качества. Но на чёрно-белом изображении вполне разборчиво прорисовывались широко посаженные глаза молодого мужчины и упрямый подбородок, очерченный небольшой аккуратной бородкой.
Она прокомментировала:
— Да уж… Фрукт… Но сразу видно, что не дурак. И своего так просто не отдаст. Ты вот что, Боря. Эту физию срочно по факсу в Севастополь Глебу! И менту своему скинь — пусть ознакомится. Все посты ДАИ, он, конечно, напрячь не сможет — кишка тонка. Но на те, что при въездах в крупные города — пусть кинет ориентировку. В связи с угоном там, или ещё придумает что-нибудь…
