– Экая ты бестия, дружочек… Как тебе удался трюк с шаром, где лежал номер вора?
– Так ведь вы дали мне указание… – Колян плутовато ухмыльнулся.
– Да, я хотел, чтобы моей лошадкой был вор. Думаю, у него шансов выжить побольше, чем у других. И все-таки?
– Шеф, когда меня кинули из спецназа, я почти год мыкался без работы, пока не попал в компанию наперсточников. Я был у них на подхвате… – Колян скромно потупился.
– То есть работал кулаками, – подмигнул ему босс.
– Ну, приходилось… когда очередной лох, которого обули по полной программе, оставив без гроша в кармане, начинал качать права. Нет-нет, это было не очень часто! И как-то так вышло, что ребята научили меня своей «профессии». Вот я и применил эти познания, чтобы выполнить ваш приказ.
– Пожелание, Колян, скорее пожелание, нежели приказ, – благодушно ухмыльнулся босс. – Все-таки это электроника, притом импортная, ее не обманешь… по крайней мере, так говорится в инструкции. И я вовсе не был уверен, что у тебя получится.
– Электроника, да еще из-за бугра, – это, конечно, круто, – скептически ухмыльнулся Колян. – Но и мы, чай, не пальцем деланные.
– Вот потому ты и получишь премию… да такую, что тебе и не снилась.
Колян расцвел. Босс дурашливо пнул кулаком в его литую грудь и поспешил присоединиться к гостям. Подождав, пока хозяин покинет помещение, Колян неожиданно залихватски ухнул и пустился вприсядку.
Дежурный оператор, наблюдающий и записывающий все происходящее в кабинете хозяина, едко ухмыльнулся, глядя на счастливого Коляна, выделывающего антраша, закурил и презрительно буркнул себе под нос: «Идиот…»
Фиалка проснулась в прекрасном расположении духа и сразу же пошла купаться. Гараня еще спал, II потому девушка разделась догола, чтобы заодно выстирать и одежду. Увлекшись своим занятием, она не услышала, как немного заторможенный после сна Гараня спустился на пляж, чтобы умыться и приготовить завтрак.
Солнце только-только показалось из-за скал, окружающих бухту, и обнаженная девушка на аквамариновом фоне воды казалась статуэткой, отлитой из Чистого золота; когда ее заметил Гараня, она, закрыв глаза и подняв голову вверх, как раз обсыхала, стоя у кромки прибоя.
От неожиданности и смущения он застыл в нелепой позе, изобразив ногами циркуль. Гараня боялся шелохнуться и по причине вполне естественной стыдливости, и потому, что ему уже давно не приходилось наблюдать такое совершенное женское тело без одежды. Так простояли они в полной неподвижности не менее пяти минут.
Наконец Фиалка, радостно мурлыча какой-то веселый напев, тряхнула мокрыми волосами, обернулась – и встретилась взглядом с Гараней. Ему тут же захотелось немедленно убежать подальше, чтобы не сгореть со стыда прямо на глазах девушки. Получается, что он подглядывал за Фиалкой, как мальчишка!
Но бежать было некуда, и Гараня, виновато опустив взгляд, буркнул:
– Ты это… того…
– «С добрым утром, с добрым утром и хорошим днем!» – задорно пропела Фиалка слова в свое время известной и любимой многими песни.
Она даже не подумала закрыться, стояла перед Гараней во всей своей обнаженной красе и весело
улыбалась.
– С добрым… – опять пробурчал Гараня и бочком, бочком, обходя Фиалку по дуге, направился к воде.
– Федь, ты что, –боишься меня?
– Ага, – ответил немного воспрянувший духом Гараня: – Разве тебе неизвестно, что женщины очень хитрые и коварные существа?
– Ну да, – смеясь, ответила Фиалка. – Как только поймает мужика на крючок, так сразу и тянет под венец.
– Вот мы с тобой и договорились.
– О чем? – лукаво спросила Фиалка.
– С крючками у нас напряженка, что и пишем положении очень прискорбно, – рыбы в бухтевдоволь, а ловить ее нечем. Что касается венца, то и здесь положение не лучше. Боюсь, до ближайшей церкви нам не добраться и до скончания века.
– Не будь таким пессимистом, Федя, – весело сказала Фиалка, натягивая на себя мокрую одежду. – Кстати, насчет рыболовных крючков… – Она взяла свою курточку и, пошарив в карманах, достала оттуда пластмассовую коробочку со швейным набором. – При раздаче «слоников» я взяла – уж не знаю зачем – иголки и нитки. Нельзя ли из иголок смастерить рыболовные крючки?
– Так чего же ты молчала об этом до сих пор?! – воскликнул Гараня. – Вот голова садовая. Конечно можно. Да еще какие козырные. После завтрака сделаю. Будет тебе чем заняться, чтобы не скучала.
– А мне с тобой совсем не скучно, – ответила Фиалка.
Позавтракали испеченной на вертеле рыбой – вчерашним уловом Гарани. Они съели только одну, а чтобы две оставшиеся свежие рыбины не испортились за ночь, он завернул их в водоросли и закопал возле воды – там, где был влажный песок.
Затем Гараня занялся изготовлением рыболовных крючков. Фиалка, примостившись рядом, с интересом наблюдала за его ловкими руками, которые, как она уже твердо уверилась, способны были творить чудеса.
Гараня взял тонкую палочку длиной около десяти сантиметров с сучком на одном конце, а в другой конец воткнул иголку под углом сорок пять градусов. В ушко иглы он вставил нитку и обмотал ее вокруг деревянного стержня.
– Вот тебе крючок; правда, для большой рыбы. А нитка предназначена для фиксации очень ценной для нас иголки – чтобы случаем не потерялась. Сучок нужен для надежного крепления лески. Дело остается за малым – где найти эту леску… или тонкую прочную бечевку. – Он немного подумал и тяжело вздохнул. – Это проблема… Можно, конечно, добыть волокно из кокосового ореха, но это долгий и нудный процесс – сырье нужно вымачивать в воде, сушить, затем плести… А нам леска нужна уже сейчас. Остаются лыко – но его нужно найти, чтобы и крепость была надлежащей, и толщина, – и лианы.
– Их тут полно, – бодро молвила Фиалка.
– Так-то оно так… Но выдержат ли они крупную рыбину? Ладно, думай не думай, а иного выхода я не вижу. Сделаю еще несколько крючков, и пойдем за лианами. А заодно произведем рекогносцировку местности. Мы ведь до сих пор не знаем, чем богат этот остров. Ну, бананы, кокосовые орехи… и все. Может, еще наткнемся на что-нибудь съестное…
Тонкие прочные лианы нашлись быстро. Собственно говоря, далеко за ними ходить не пришлось – изгнанники отыскали их в полусотне метров от обрыва. Заготовив нужное количество длинных плетей, Гараня сказал:
– Пусть лианы полежат здесь. Заберем их на обратном пути. А нам нужно пройти к водопаду. Правда, это опасно – вдруг встретим наших «друзей»…
Его уже потемневшее от тропического загара лицо исказила гримаса ненависти. Впервые в жизни у Гара-ни, который всегда отличался примиренческим характером, появился враг, и он совершенно неожиданно для себя возненавидел Малеванного всеми фибрами своей души.
– Что мы там забыли? – с недоумением спросила Фиалка.
– Узнаешь, – коротко ответил Гараня. – Будь настороже, держи копье наготове и смотри во все глаза…
Возле водопада царила благостная тишина, которой не мешали ни птичий говор, ни далекая перекличка обезьян, ни порывы ветра, треплющего верхушки деревьев, ни шум падающей в каменную чашу воды. Тишина как бы восседала на невидимом троне под шатром, а все звуки находились за пределами шатра, подвешенного к небу на солнечных нитях.
Завороженные радужным сиянием водяной пыли и окружающей водопад безмятежностью, изгнанники на какое-то время застыли в полной неподвижности, забыв провсе свои страхи и опасения. На мгно-нение они полностью слились с дикой природой, ощутив себя ее неотделимой частицей…
Первым опомнился Гараня. Он тряхнул головой, прогоняя, как ему показалось, наваждение, и начал копаться в пепле, оставшемся от костра неизвестно какой давности.
– Что это? – спросила Фиалка, увидев, как Гараня начал вытаскивать из пепла покрытые копотью и сильно перекрученные металлические полосы.
Ответ Гарани был лаконичен:
– Жесть.
– Зачем нам эти ржавые железки?
– Узнаешь. А теперь – ходу! Здесь долго быть нельзя.
– Почему?
– Я чувствую какую-то опасность… мне кажется, она рядом, но что это такое, понять не могу. Возможно, где-то неподалеку – какой-то хищный зверь… Все, хватит болтать! Уходим. Подними свое копье выше головы и крепко держи его обеими руками.
Фиалка без лишних слов сделала то, что приказал Гараня. Но было видно, что она не поняла его мысли. Тогда он объяснил:
– Леопард имеет скверную привычку нападать сверху. Заберется на дерево и ждет, пока добыча не приблизится…
Девушка побледнела и судорожно сжала в ладонях бамбуковый шест. Она пошла впереди, а Гараня прикрывал тыл, вращая головой во все стороны, словно он сидел в кабине истребителя во время воздушного боя.
